пришлось уложить Лиону Дуярди... Дэвид Ноктон и Николай Ладога все-таки
прорвались в тарелку и перебили этериалов, но больше трети экипажа азиатской
икс-команды к тому моменту уже были мертвы.
Близился август.
* Часть вторая. "AVENGE" - ЗНАЧИТ "МСТИТЬ". *
Глава четырнадцатая. Октябрь 1999.
Пир увидел их издалека - два десятка плотных здоровых парней,
державшихся в громадном зале Венского аэропорта Асперн обособленной группой.
Одеты они были кто во что, в руках держали небольшие спортивные сумки.
У будущих икс-комовцев не могло быть много вещей.
У Пира вещей не было вовсе, даже такой вот небольшой сумки. Он
неторопливо приблизился.
- Икс-команда? - спросил он, сам не понимая зачем, потому что ни
малейшего сомнения не оставалось.
Один из группы внимательно осмотрел Пира.
- Ты из Лондонского?
- Да, - ответил Пир, не совсем понимая к чему подобный вопрос.
Эту группу готовили в Стокгольме, в Седермальме. Теперь проект "X-com
defence" имел несколько спеццентров по подготовке оперативников, причем два
из них - в Европе. Пир готовился в Лондонском, тогда - единственном.
- О'кей, - сказал парень Пиру. - Меня зовут Роджер Лесьер. Я пока за
старшего, так что будь добр, делай, что и все, ладно?
- Ладно, - согласился Пир.
Он знал, что на резервную полосу должен был сесть "Рисентикл" с базы
"Европа" и забрать икс-комовцев-новичков. Утром позвонил лично Майкл Батт и
предложил Пиру лететь с группой, чтоб не присылать отдельный транспортник.
Пир не возражал - чего ради него одного жечь пропасть топлива, гонять
практически впустую здоровенный самолет и морочить голову всегда уставшим
пилотам?
"Рисентикл" сел спустя четверть часа. Аэродромщик в форменном
комбинезоне вынырнул из неприметной двери в самом безлюдном углу зала и
призывно помахал рукой Лесьеру. Видимо, они уже встречались сегодня.
- Эй, ребята, двинули! - скомандовал Лесьер и подхватил сумку.
Остальные молча, конечно молча, последовали его примеру и потянулись к двери
в безлюдном углу.
В самолет Пир вошел последним. Оставалось одно-единственное свободное
место, в третьем ряду, рядом с голубоглазым пареньком, похожим на подростка.
- Привет, - сказал паренек. По английски он говорил неважно. Точнее,
произношение у него было ужасное, слова же он подбирал легко и
непринужденно. - Я - Хари Кирвисниеми, из Тампере. А ты?
- Из России. Гена, - коротко ответил Пир, пожимая твердую и мозолистую,
как у опытного яхтсмена, руку.
- Чего это из Лондона тебя одного прислали? Там же цикл позже начался,
чем у нас, так? Или у вас цикл короче? И почему только тебя? Или остальных -
на другие базы?
Пир вопросительно уставился на маленького финна. Потом сообразил: никто
так и не понял, что он не новичок. Эти ребята думают, что Пир только-только
завершил курс подготовки, как и все они.
Пир пожал плечами. Не ответил, значит не соврал...
Он думал, что вылетит из проекта. После того террора в Барселоне, когда
Толик Воронин и Войцех Язерский полегли от его руки, и Ник Завадски, больше,
чем просто друг, едва не погиб. Наверное, это везение, что первое время
после Барселоны Пир провел в непрекращающемся беспамятстве. Когда врачи его
вытянули и из очень тяжелого состояния в просто тяжелое и сознание стало
возвращаться все чаще, было еще не до раздумий, но чувство времени
проснулось, а всем известно, что время - умелый лекарь. Когда Пир стал и
вовсе выздоравливать, события двадцать четвертого июля уже казались чем-то
давним и полустертым. В душе осталась пустота. Пир вдруг понял, что не
сделал в жизни ничего такого, что могло бы хоть как-то уравновесить убийство
друзей-оперативников. То есть, он конечно шел под огонь террористов и в
Донецке, и в Симферополе в девяносто восьмом, и раньше - в Москве, Ацхали и
Питере, и еще в десятке мест. Наверное, он спасал чьи-то жизни, но этих
спасенных Пир либо вообще никогда не видел, либо видел мельком, несколько
секунд, когда уводил заложников, прячась за терриконами, или вытаскивал на
Ялтинском шоссе девчонок-одиннадцатиклассниц из полусгоревшего "Икаруса"...
Как-то все это казалось несерьезно. Да и можно ли оправдать смерть Воронина
и Язерского? И Кости Белова? Оправдать-то можно, только смириться...
В общем, Пир считал, что в жизни у него что-то оборвалось и
закончилось. Но Батт считал иначе.
"Пир, - сказал он с экрана терминала экстренной связи, который неведомо
как появился у изголовья больничной койки когда сознание бродило неизвестно
где, - ты нужен. Ты нужен мне и ты нужен проекту. Мне жаль, что так все
сложилось в Барселоне... но мы на войне. Никто не знает чужаков так, как ты
и Завадски. Нам нужен твой опыт и твое умение. Вместо того, чтобы думать об
убитых даже не тобой - а теми же чужаками - Воронине и Язерском, подумай о
желторотых новичках, никогда прежде не ходивших против сектоидов или
мутонов, которых ты сможешь спасти просто потому, что опытнее их. Я даже не
стану тебя уговаривать, Пир. Я просто жду тебя на базе едва ты поправишься."
Пир подумал: пока на второй чаше весов ничего нет... почти. Так может
там еще что-нибудь и окажется? Хуже, во всяком случае, не будет.
И он согласился. Врачи поставили его на ноги к исходу октября.
"Рисентикл" разбежался по полосе и ушел вверх. Небо в иллюминаторе было
почти таким же, как без малого год назад, в декабре, когда на "Европу"
летели первые оперативники. Пир вздохнул. Теперь половина из той восьмерки
мертва, а Пир и Завадски прошлись по самому краю, удержавшись в мире живых
благодаря не то везению, не то искусству венских медиков. Или благодаря и
тому и другому одновременно. Во всяком случае, Пира сшили заново. Как он
тогда в Барселоне принес на себе раненого Ника Завадского врачи понимать
отказались. Да и "американцы" Паллистер и Олаэча не раз уже попадались
медикам в лапы, и, понятно, не без оснований.
- Эх, - сказал маленький финн. - Хоть бы сразу в дело пустили, что
ли... Говорят, новичков первое время в миссии берут редко...
Пир молча покосился на соседа.
"А кому надо, чтоб ты нарвался на плазменный импульс в тесном
пространстве чужого корабля потому что не знаешь, где имеют обыкновение
прятаться чужаки? Или тупо смотрел на брошенную из-за угла силовую гранату,
вместо того, чтоб уносить ноги, если это еще возможно?" - подумал Пир.
- Вас из хэви плазмы учили стрелять? - поинтересовался финн, ничуть не
смущенный молчанием Пира.
- Да.
- Много стрелял?
- Много.
- Везет тебе, - вздохнул Хари. - А нам по четверти обоймы выдали, и
все.
- Из чего же вы стреляли? - спросил Пир несколько удивленно.
- Из лазеров в основном. Ну, и из плазменных пистолетов. К ним обойм
было завались.
"Для миссий обоймы берегут, что ли? Хотя, для их производства элериум
нужен. Небось, научники жмутся, берегут", - догадался Пир.
- Вот на "Америке" один из новичков на первой же миссии троих алиенов
положил, - сообщил Хари. - У них как-то демократичнее, что ли. Подумаешь,
старики...
Пир вздохнул. ОбЦяснять этому рвущемуся к гибели пареньку, что
европейская команда ходит на самые трудные и опасные миссии, а американцам
достаются задания попроще? Смысл?
И он не стал обЦяснять. Время обЦяснит. Если оно будет у тебя, Хари
Кирвисниеми, икс-комовец, пока не ходивший в дело. Не беспокойся, не
засидишься в девках, как школьница-затворница. Сам потом будешь
снисходительно похлопывать новичков по плечам. Если будет у тебя время, Хари
Кирвисниеми...
Знакомый пейзаж окрестностей базы проползал под брюхом снижающегося
самолета. Над полигоном сновало несколько танков. Пир глядел в иллюминатор и
вспоминал, как впервые увидел новый танк и как едва не принял его за
кибердиск.
Сверху окрестности базы выглядели совершенно так же, как и прошлой
зимой - ряды колючки, унылые бараки...
На этот раз их встречали только трое, и Майкла Батта среди встречавших
не было. Ну, конечно, тогда проект только начинался и они были первыми
оперативниками, почти что героями. Правда, героями дня завтрашнего... А
сегодня таких героев на каждой базе по четыре десятка.
Хмуро-жесткий мужчина в форменном комбинезоне "X-com defence" с
нашивками сержанта велел новичкам построиться. Пир спокойно подождал пока
ребята с сумками образуют ровную шеренгу и уже совсем было собрался обойти
ее и направиться в свою комнату-каюту в первом жилом блоке, когда сержант
его окликнул. Жестко, чтоб не сказать грубо.
- Эй, ты, желторотый! Тебя это тоже касается.
Пир вопросительно поглядел на сержанта.
- Что?
- В строй давай!
Пир растерялся. А потом ему вдруг стало смешно и даже забавно. Он
пристроился к шеренге и замер. Правда, глаза выкатывать, как новобранцы, не
стал.
- Значит так, - начал сержант, глядя в низкое октябрьское небо. - Вы
приехали на войну. Оставьте здесь, за пределами базы все ваши розовые сопли
и геройские мысли. С сегодняшнего дня вы шагу не ступите сами. Без моего
разрешения. Пока я не решу, что вас можно отправить в бой. И если кто пикнет
- вылетит из проекта тотчас же.
"Бог мой, - подумал Пир изумленно. - Что тут творится-то?"
- Всем ясно? - гаркнул сержант так, что содрогнулись, наверное, елочки
на полигоне.
- Так точно, сэр! - слаженно гаркнули в ответ новобранцы. Вся шеренга,
кроме, понятно, Пира.
Сержант это заметил. Медленно, вразвалочку, он приблизился и встал
напротив Пира, едва не касаясь носом его лица.
- А тебе ясно, умник?
- Так точно, сэр! - Пир решил принять игру.
Сержант несколько долгих секунд пристально Пира разглядывал.
- То-то же... А чтоб не был самым умным, назначаю дневальным на
сегодня!
Пир с трудом подавил желание захохотать. Господи, да что за
казарменного ублюдка прислали в проект?
Шеренга перестроилась в колонну и потянулась за сержантом к капониру,
переходящему в тоннель к главному шлюзу. Сержант негромко переговаривался с
двоими в штатском, которые во время стартового внушения стояли в стороне и
молчали, словно рыбы.
Первым делом новобранцев отвели на склад. Вместо знакомой физиономии
Крота Пир увидел рослого долдона-кладовщика с квадратной челюстью и рыжим
ежиком на черепе. Долдон принялся сноровисто метать новичкам прозрачные
пакеты с комбинезонами, потом - с ботинками, а напоследок выдал нашивки
рядовых.
Пир наконец решил, что с него хватит, покинул шеренгу и подошел к
окошку. Пакетик с нашивками шлепнулся на деревянную стойку.
- Дай-ка мне капитанские, парень. Такие я уже относил.
Долдон вопросительно взглянул на сержанта. Сержант - на Пира, и при
этом наливался кровью, как удачливый москит.
- Ты кто такой, леший тебя раздери? - спросил он зло.
Пир не успел ответить - по рукаву, ведущему к псионик-лабороториям, шел
человек в форме икс-комовца с нашивками капитана. Посреди коридора он замер,
взглянув в сторону склада.
- Пир! Разрази меня гром!
Растопырив руки, он бросился к Лихачеву и сграбастал его в охапку.
- Ты как?
- Отремонтирован, - нашел в себе силы улыбнуться Пир. А ведь в тот
проклятый день он мог бы убить и этого бравого капитана...
- Это Адам Дориго, - прошептал Хари Кирвисниеми соседу, - я его на
фотках видел.
- Так что, выходит... С нами летел сам Лихачев?
- Выходит!
Шеренга впечатленно пялилась на Пира и Дориго.
- Пошли, пошли... - Дориго взял у Лихачева из рук пакеты с одеждой и
ботинками и всучил крайнему новобранцу.
