острова. Дальше им нетрудно будет сложить два и два. А пистолеты полны воды,
да и подвижности никакой - лежи и жди, когда тебя станут резать...
- Вообще-то, ежели будут брать в плен, всегда есть шанс, оказавшись в
плену, побрыкаться...
- А если не будут? - возразил Мазур.
- Я бы на их месте взял,- серьезно сказал Кацуба.- Честно, я не за
соломинку хватаюсь. Нас с тобой крайне интересно было бы допросить...
- Не сомневаюсь. Только таких прытких мальчиков, как мы, я бы еще в воде
повязал по рукам и ногам...
- А в любом из двух вариантов один шанс из ста,- заключил Кацуба.- Что
плыть к берегу, что в плен попадать... Ну что, начнем помаленьку?
- Давай,- согласился Мазур.- Только не балуйся с тем вон красным
цилиндриком, там, насколько я понимаю, дымовая шашка.
- Погоди, но если сигнал в самом деле идет на спутники...
- Мы же в России, майор,- сказал Мазур почти равнодушно.- А вдобавок - на
краю географии. Кто тут проплывет...
- А хотя бы "Достоевский". Он примерно в эти места собирался.
- Знаешь, давай не будем на хорошее настраиваться,- сказал Мазур.- Так
оно легче... Поехали?
Он так и не смог определить, какое расстояние они проплыли - подозревал,
не больше кабельтова. Если не меньше. Настал момент, когда Мазур не выдержал
черепашьих темпов - вопреки собственным наставлениям перевернулся на живот,
то и дело зарываясь лицом в воду, попытался плыть нормально. Получалось
лучше, чем на спине, но - самую чуточку, овчинка не стоила выделки. Позади
пыхтел майор, старательно взбивая воду.
- Перекур,- распорядился Мазур.- Будем считать, что это - тренировка...
Как настроение?
- Сплошные многоточия,- признался Кацуба, глядя в зенит.- Не знаю, как
такую прогулочку и обозвать... Курить хочется, спасу нет, и уши пухнут. -
Терпи.
- Терплю, конечно, просто пожалиться охота... Может, пожрать для
укрепления сил?
- Ну, давай по крошечке,- согласился Мазур.- Особенно не стоит
разлеживаться, настраивайся на долгое плаванье...
Он старательно сжевал брикетик - без малейшего удовольствия, словно
заливал горючее в бензобак. Проверил свои ощущения -лучше, чем следовало
ожидать. Но вот потом... Обязательно настанет момент, когда начнет
подкрадываться полная безнадежность, когда все усилия покажутся тщетными, а
если напарник раньше тебя запаникует, возможны самые неожиданные коллизии...
- Знаешь, почему я твою книжечку видеть не могу? - спросил вдруг Кацуба.
- Какую?
- Фосетта.- Майор помолчал и сообщил: - Потому что своими глазами видел
один из тех затерянных городов, до которых он так и не дошел... Честное
слово. Четыре года назад угодили в хорошую передрягу, вот и пришлось в
бешеном темпе отрываться по джунглям. Следом шли, и не лопухи... Так что
отвлекаться на окружающую природу было некогда, да и пакостная там природа,
если странствовать по ней нетуристом. Одним словом, на город мы наткнулись
совершенно случайно. Зрелище, конечно, впечатляющее - посреди дикой сельвы
дома, мощеные улицы, какие-то монументы. Кое-что заросло, но многое
осталось, было на что полюбоваться. Очень напоминает тот город, о котором
португальцы писали еще в семнадцатом веке. Даже нам стало ясно, что
построили его в вовсе уж незапамятные времена...
- И что? - спросил Мазур.
- А ничего,- грустно усмехнулся Кацуба.- Пару минут глазели, разинув рты,
потом вспомнили, в каком мы положении. И рванули дальше, ну, оторвались,
конечно, иначе бы я тут с тобой не бултыхался. Точных координат, сам
понимаешь, я не знаю. Не до координат было. В рапорте я, согласно
формальностям, написал и про город. Начальство покрутило головой, похмыкало,
задало пару вопросиков... И благополучно спровадило мой мемуар в архив, надо
полагать. Мы же не археологи, мы прагматики, твое начальство, надо полагать,
точно так же поступило бы с твоим рапортом, наткнись ты под водой на
Атлантиду, когда плыл что-то там взрывать или кого-то резать?
- Да уж надо полагать,- после некоторого раздумья признал Мазур.-
Пришлось бы дать историкам хотя бы минимум информации, они ж немедленно
стали бы выспрашивать, откуда у нас такие сведения, что-то непременно
просочилось бы...
- То-то. Завидую я потомкам - столько интересного узнают...
- Ладно,- сказал Мазур.- Хватит о высоких материях. Поплыли.
И вновь они долго, старательно пенили воду, выскакивая из нее, как
поплавки, при особенно резких движениях, плюхаясь назад с шумом и фонтаном
брызг. Самое трудное сейчас - внушить себе, что ты в самом деле
продвигаешься к берегу. Все так и есть, пусть на десять, двадцать метров, но
продвигаешься... и не в силах избавиться от ощущения, что плескаешься на
месте. Слишком много воды вокруг. И никаких ориентиров. Пусть кому-то такое
сравнение покажется кощунственным, но Мазуру приходило в голову, что
Мересьеву было гораздо легче. Он хоть и полз с покалеченными ногами, но мог,
что ни секунда, оценивать преодоленное расстояние, намечать себе цели,
чувствовать под собой твердую опору...
- Мать твою...- хрипел Кацуба, которого не видно было из-за соленых
брызг.- Мать твою... Мартышкин труд...
"Неужели начинается? - со страхом подумал Мазур.- Рановато, черт..."
- Плыви,- сказал он, задыхаясь.- Ничего другого не остается А если
начнешь фокусничать, поплыву один. Некогда разводить церемонии...
- Не суетись,- прохрипел Кацуба.- Будем плыть...
Мазур не сразу понял, что звук, который он слышит - посторонний, что это
не в ушах шумит, а над морем разносится пароходный гудок. Очень скоро он
повторился - пронзительный, долгий, сладчайший...
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
СИНЕЕ МОРЕ, БЕЛЫЙ ПАРОХОД...
Кацуба попытался выскочить из воды хотя бы наполовину, оглядеться. Ничего
у него, конечно, не получилось, плюхнулся утюгом, ушел вод воду, вынырнул,
отфыркиваясь.
- Корабль! - заорал он так, словно хотел докричаться до противоположною
берега, сиречь Канады.
Мазура прошила мгновенная блаженная усталость. Слишком рано для
галлюцинаций, так что корабль, несомненно, настоящий...
Он рванул с пояса черный цилиндрик, определил направление ветра,
развернулся двумя сильными гребками - чтобы не нанесло дым в физиономию по
ветру - выдернул стальное колечко и вытянул руку.
Над водой заструился, густея, поднимаясь все выше, оранжевый дым.
- Слушай,- окликнул Кацуба.- А если это...
- Другие предложения есть? - огрызнулся Мазур.- Не слышу что-то.
Не без труда справившись с застежками комбинезона, Кацуба извлек
"Макаров", перевернул его дулом вниз. Из дула вытекла струйка воды.
- Вот то-то,- сказал Мазур, чувствуя, что промок насквозь. Вода, правда,
давно степлилась.- Не вижу выхода... Гудок, я тебе скажу, довольно мощный,
судно должно быть крупное...
- Хорошо бы "Достоевский"...- мечтательно сказал Кацуба.
- А другим здесь и взяться неоткуда. Давай, включай свою дымовуху.
Кацуба сорвал кольцо, неожиданно фыркнул.
- Ты что? - поинтересовался Мазур.- С ума сходить вроде бы рановато, и
часу в воде не болтаемся...
- Да вспомнил вдруг документальный фильм. Классе в третьем смотрел. Про
космонавтов. Совершенно та же сцена - лежит себе на воде в красном
скафандре, такую же дымовуху держит...
- Я тоже что-то такое помню,- сказал Мазур.
Попытался оглядеться, но в поле зрения были только невысокие волны. Оба
покачивались на воде, испуская дым, пытаясь отогнать дурные предчувствия.
Потом сбоку надвинулся шум мотора. Над Мазуром неожиданно оказался
чистенький, бело-кремовый борт, вдоль которого тянулся леер. Несколько рук
подхватили его под мышки и под коленки, перевалили через борт.
Рядом тут же оказался Кацуба. Сразу несколько человек накинулись с
вопросами, перебивая друг друга. Гражданские морячки в полной форме,
чистенькие, аккуратные, как с картинки,- по нынешним временам большая
редкость. Точно, "Достоевский".
Мазуру никак не удавалось сесть нормально - Кацуба, тот и вовсе ворочался
в надутом комбинезоне, словно перевернутая на спину черепаха - и ему
кинулись было помогать, сами плохо представляя, что нужно делать.
- Да все нормально, ребята,- сказал он бодро, справился с
застежками-пряжками, расстегнул костюм сверху донизу и, изгибаясь, выполз из
него.
Сразу стало холодно на ветру. Он был мокрехонек.
- Откуда? - спросил единственный среди находившихся в мотоботе,
щеголявший офицерскими нашивками.
- "Морская звезда",- сказал Мазур, опускаясь на банку.- Затонула с час
назад. Тот уставился недоверчиво:
- Вы же с нами рядом в порту швартовались...
- Ценное наблюдение,-сказал Мазур. Огляделся. Кабельтовых в трех белел
красавец "Федор Достоевский", даже отсюда можно было рассмотреть, что вдоль
борта словно бы протянулась тройная пестрая кайма - это на всех палубах
толпились ярко одетые туристы, получившие нежданно совершенно бесплатное
развлечение, не включенное в стоимость билета.
- Позвольте! Погода прекрасная, никакого штормового предупреждения,
корабль у вас был отличный... Как вас угораздило на спокойной воде?
- Знаете, я об этом поговорю с капитаном,- сказал Мазур, ежась от
знобкого ветерка.
- Морской змей,- сказал Кацуба, лязгая зубами.- Вынырнул, паскуда, под
самым бортом, да как давай корму жевать...
Молодые матросы таращились на него, определенно решая для себя нелегкий
вопрос: рехнулся спасенный от радости или в самом деле не врут бульварные
газетки?
Мотобот на полной скорости пошел к теплоходу. Моряк - судя по нашивкам,
третий помощник,- кажется, немного обиделся из-за того, что спасенные его
героическими усилиями не спешат излить душу, сидел, отвернувшись. - - Нас
что, с мачты заметили? - поинтересовался Кацуба.
- Запеленговали,- словоохотливо отозвался ближайший матрос.- Поймали СОС.
Слушайте, а рация у вас где? Это что, костюмы такие, сами сигналят?
- Ага,- сказал Кацуба.- Новейшее достижение технической мысли.
- Так, а насчет морского змея...
- Был морской змей,-таинственно сообщил Кацуба.- Глаза, как плошки, орет
дурноматом...
- Нет, правда?
- Привиделось ему,- сказал Мазур. И подумал: что там ни болтай люди
сторонние, предчувствия продолжают работать. Все утро места себе не находил,
на стену лезть хотелось - и оказалось, не зря, неведомо откуда пришедшее
загадочное чувство старательно предупреждало. Не будь это всегда облечено в
смутные, непонятные образы -скольких удалось бы спасти...
Почему же в таком случае нет радостного облегчения? Пришло на миг и
схлынуло. Осталось прежнее тягостное ощущение: словно забыл что-то важное,
словно что-то вертится на границе сознания, никак не оформившись в слова...
Зрелище было первосортное. Давненько Мазур не становился объектом столь
пристального внимания и жадного любопытства. Третий помощник поднялся первым
с гордым видом героя-спасителя, а следом взобрались Мазур с Кацубой, с
которых все еще капала морская водичка. За ними матросы добросовестно тащили
яркие, по-прежнему надутые костюмы - у Мазура не было охоты вспоминать, где
следует искать клапан, чтобы стравить воздух, а матросики и подавно не
знали.
Лица сливались для него в одно пестрое пятно. Чуть ли не перед носом
возник объектив видеокамеры - а там еще одна, и еще, импортный народ жаждет
запечатлеть столь экзотическую сцену. Кто-то сунулся с вопросами, Мазур
отмахнулся, даже не врубившись толком, на каком языке спрашивают.
Они пробирались сквозь толпу, являя собой живую иллюстрацию к строкам
классика: "По улицам слона водили..." Хорошо еще, матросы деликатно
распихивали напирающих. Кажется, справа мелькнуло лицо Джен.
