неопрятной. Удивительно, как пилоты могли распутаться в этом
лабиринте.
- И будет работать? - спросил ВараЮ недоверчиво.
- Приезжайте через два часа, - ответил Салиандри уверенно.
Каждый мальчик из благородной семьи в возрасте пятнадцати лет
проходит церемонию инициации. Он не может считаться истинно
благородным мужчиной, если не знает наизусть священных текстов,
тех текстов, которые в незапамятные времена принесли с собой
титаны с Ар-А и оставили предкам людей с Пэ-У. Если на Земле
воспоминания о пришельцах так и остались в области мифологии и
ничем не доказаны, а вернее всего они лишь проявление мечты о
существовании во Вселенной братьев по разуму или даже Высшей
силы, то для жителя Пэ-У это - часть истории. И знание их языка,
перешедшее со временем в сферу магических ритуалов, не пустой
звук. Именно в этих текстах, над которыми теперь корпят умные
головы в Школе Знаний и которым посвятил большую, к сожалению,
погибшую при пожаре в консульстве, статью Нильс Ольсен,
сохранились в зашифрованном виде многие знания, которые затем
легли в основу здешней цивилизации.
Разумеется, горцы проходили другую церемонию инициации,
нежели благородные жители долины. И не читали ни на каком языке.
Но ВосеньУ знал язык гигантов. И его не удивило то, что надписи в
подземелье ему понятны. Его скорее удивило то, что далеко не все он
может прочесть.
ВосеньУ уверенно шел к складам, зная, что у него две задачи.
Задача первая - найти Бомбу. То великое оружие, о котором знали
предки и которое могло погубить целый город. И найти ручное
оружие, для себя. И еще неизвестно, что было нужнее. А может,
одежду из легкого и не пробиваемого пулями металла - об этом
тоже говорится в легендах.
ВосеньУ спешил, он шел на несколько шагов впереди, и луч его
фонаря метался по стенам, замирая на белых и желтых надписях,
разыскивая двери и повороты, заглядывая в комнаты и быстро шаря
по ним. Воинам, шедшим следом, казалось, что слуга небесного
господина отплясывает колдовской танец, призывая духов, живущих
под землей, - им хотелось бы уйти оттуда, но это было бы большим
ослушанием, так как они должны были забрать в темнице великое
оружие и великую власть.
"Особая секретность" - было написано над дверью, замыкавшей
коридор. Но дверь была приоткрыта. Прямо за ней, как будто хотел
выйти, лежал скелет человека в остатках одежды. Скелет рассыпался
от дуновения воздуха, когда ВосеньУ рванул на себя дверь. Воины
отпрянули - в неверном и путаном свете фонарей им показалось,
что скелет пытался убежать от них. Здесь, в святая святых арсенала,
хранились бомбы.
Андрей слушал разговор ДрокУ с Пругом Брендийским. Разговор
не соответствовал табели о рангах.
Пруг сидел нахохлившись в своем троне, как сонная жаба.
Казалось, что ему плевать на все, что происходит вокруг.
ДрокУ мерно ходил по кают-компании, совершая сложные, но
повторяющиеся движения - вокруг шахматного столика, к роялю,
вокруг рояля, вдоль кресел, сзади трона, вокруг трона... И, не
останавливаясь, говорил:
- Ты забываешь, что не сделал бы ничего, если бы не наша
помощь. Ты бы остался живым претендентом. И наверное, тебя
давно бы уже нашли убийцы. Ты существуешь только потому, что ты
нам нужен. И это тебе выгодно. В первую очередь тебе. Не забывай
об этом.
- Без меня вы бы тоже ничего не сделали.
- Это еще неизвестно. В худшем случае мы бы нашли другого.
Жадного до власти и славы вождя.
- Другого такого нет.
- Думай как знаешь.
- А что нужно вам? Та же власть и та же слава.
- Нет. Нам нужна другая власть и другая слава. Настоящая, без
барабанов. Барабаны, троны и шумиху мы оставляем тебе.
Пользуйся. Пускай дикие певцы исполняют в честь тебя бравые
песни. Хватит разговоров. Я буду говорить с господином ВараЮ. Я
скажу ему, что арсенал найден. Времени в обрез. Ты должен быть
всегда трезвым, всегда сильным и готовым к бою. Не думай, что все
так просто.
ВараЮ, повторил про себя Андрей, влиятельный человек,
начальник государственной стражи. Как интересно бывает в истории
- всегда находится фигура для первого плана. И она шумит и машет
оружием. А за ее спиной стоят те, кто не любит вылезать наружу...
ДрокУ вышел из кают-компании. Пруг Брендийский последовал
было за ним, но остановился и задумался, постукивая сильными
пальцами по крышке рояля.
Желая выбраться из города коротким путем, Браун ошибся улицей
и попал в тупик. Минут десять он упрямо вел машину по развалинам,
но был вынужден повернуть обратно. А тут, как назло, амляк.
Амляк стоял на пути вездехода. Упрямо, как самоубийца.
Тимофей затормозил. Высунулся из люка.
- Отойди, - сказал он.
Амляк нудно и монотонно заговорил, повторяя одинаковые
сочетания звуков: а-ля-мля-мля...
Эльза подбежала к нему. Она не понимала, что амляку хотелось
довести до сведения этой богини, что пришли другие люди, которые
вошли внутрь подземного дома. И эти люди пугают амляков своим
запахом, своими угрожающими злыми мыслями. И амлякам страшно.
Амляк хотел, чтобы богиня вернулась в подземный дом и выгнала
тех людей. Для этого он совершал странные движения,
пританцовывал, отбегал, возвращался вновь.
- Он куда-то зовет? - спросил Браун. Фотий подошел поближе,
но остановился, потому что Эльза предупредительно подняла руку.
- Они чувствуют, - сказала она. - Они чувствуют эмоции.
Амляк отпрянул от Фотия. Постоянное беспокойство Фотия его
испугало. Он старался как-то донести до Эльзы, что за люди пришли
в подземный дом, но у него не было слов и было слишком мало
мыслей. Он и так совершил подвиг разумности - пришел к этим
людям.
Амляк понял, что они не хотят идти за ним. И тогда он сообразил,
что надо сделать. Там, в развалинах, совсем рядом сидел один из тех,
тревожных людей. Он прятался там давно, и амляки знали, что он не
имеет отношения к их богине и ее людям. И амляк сообразил, что
надо показать того человека, который давно сидит в развалинах и
смотрит на богиню, и тогда люди поймут и пойдут в подземный дом.
И он, не переставая верещать, быстро побежал к руинам дома, где на
остатках площадки второго этажа сидел КрайЮ. Он бежал быстро,
забыв об осторожности, потому что только хотел показать и не желал
ничего дурного. Он почти добежал до развалин, когда вдруг до него
докатилась волна страха, ненависти.
КрайЮ увидел амляка, голого, худого, маленького, и понял, что
этот маленький его выследил и сейчас выдаст его врагам. Он был не
из тех, что отступает и бежит. Ему приходилось рушиться в десятках
сражений и стычек, из всей его семьи остался лишь один младший
брат, который прилетел сюда вместе с ним. И, мысленно пересчитав
врагов, он поднялся во весь рост, и от машины его было хорошо
видно. Он держал в руке боевой топор, в другой - духовую трубку.
Он готов был к последнему бою и мысленно попрощался с младшим
братом, призвав того к мести.
Амляк остановился, натолкнувшись на гнев и бешенство, как на
стену. Он стоял, запрокинув голову, длинные редкие волосы дергал
поднявшийся ветер. Он был как бы загипнотизирован, потому что
знал о желании существа убить его, но не понимал, почему двуногое
существо должно его убивать. Только что он убедился в том, что
двуногие не убивают.
КрайЮ издал боевой клич клана; это был очень громкий и
особенный клич - его сразу отличишь от кликов других кланов.
Клич пронесся над жужжащим воздухом города и долетел до выхода
из подземелья, где воины осторожно грузили в вездеход бомбы и
оружие.
Он был слабым, этот крик, но младший брат КрайЮ узнал голос.
Он схватил нож и кинулся было на помощь брату. Но ВосеньУ сказал
ему: "Стой".
- Я должен идти, - сказал младший брат. - Там бой.
- У твоего брата свое дело, у тебя свое дело.
- Я не буду слушаться тебя, слуга, - сказал младший брат.
- Погоди. - ВосеньУ был очень осторожен, и он хотел жить. Он
включил браслет связи - на маленьком экранчике появилось лицо
Пруга. Пруг был насторожен.
- Что случилось? - Голос его из динамика звучал тихо и тонко.
- Господин Пруг, - сказал ВосеньУ. - Мы нашли оружие. Надо
срочно грузить его и везти, но младший КрайЮ слышит, как его
старший брат, оставленный сторожить археологов, зовет на бой. И он
бросает все и хочет бежать к брату.
- Если он посмеет сделать это, - сказал Пруг медленно и зло, -
ты убьешь его сам. Есть большое дело и есть долг. Ни один из
воинов моего клана не посмеет нарушить долг.
- Ты слышал? - спросил ВосеньУ смиренно. - Так сказал твой
вождь.
Боевой клич КрайЮ донесся снова. Издалека.
- Стреляй в него, - приказал ВосеньУ ближайшему воину. Тот
сделал вид, что не слышит.
- Ну что вы? - пищал маленький голосок Пруга из браслета.
ВосеньУ поднял пистолет, найденный в подземелье. Его как раз
можно было испытать. И ВосеньУ выстрелил ему в спину. Новый
пистолет действовал отменно. Словно не прошло столетий. Он был
отлично смазан и отлично хранился. Смерть могла поджидать свою
жертву семьсот лет и догнать ее.
От удара пули младший брат КрайЮ полетел вперед, будто его
сильно и резко ударили по спине. Он упал и лежал неподвижно, и по
развороченной выстрелом спине разливалось кровавое пятно.
- Я исполнил твой приказ, господин, - смиренно сказал
ВосеньУ.
- Тогда скорее, скорее! - крикнул Пру г. - Каждая минута
дорога.
- Скорее! - сказал воинам ВосеньУ, и они побежали внутрь, в
хранилище, чтобы притащить еще одну бомбу.
А у вездехода археологов все происходило как в замедленном
фильме. КрайЮ поднес к губам духовую трубку.
- Это смерть! - закричал Фотий ван Кун. - Я знаю. Браун,
стреляй!
Пистолет был у Брауна, и Браун не выстрелил. Он не был готов к
тому, чтобы выстрелить в человека. И Фотий ван Кун, поняв это,
бросился к Брауну, чтобы отнять у него пистолет, но в этот момент
КрайЮ выстрелил из духовой трубки, и амляк сложился, медленно
опускаясь на землю, - яд действовал быстро.
Фотий вырвал у Брауна пистолет и начал стрелять по горцу, но до
КрайЮ было больше ста метров, а Фотий никогда раньше не стрелял
и потому промахнулся.
КрайЮ понял, что он убил врага. Теперь он может отступить,
потому что в него стреляют, а отступление в бою - это не бегство.
Воинский этикет горцев был строгим, но гибким.
Пригнувшись, КрайЮ отпрянул назад, скрылся с глаз археологов и
спрыгнул вниз. Он не знал, гонятся ли они за ним, но побежал прочь,
подальше от них, виляя между грудами камней, и потом, увидев
кущу деревьев, за которой начинался пологий спуск в овраг, он
нырнул туда.
Кусты хлестали его по лицу, но КрайЮ был доволен. Он расскажет
брату о том, как сразил голого дикаря и как в него стреляли люди
неба. Надо лишь немного переждать, затаиться, пока не уляжется
погоня.
И КрайЮ присел среди камней за кустами и стал слушать.
Браун отнял пистолет у Фотия ван Куна.
- Успокойся, Фотий, - сказал он. - Мы не можем убивать.
- Каждое живое существо может убивать зверя, если он нападает
на человека.
Амляк, чуть вздрагивая, лежал в пыли, лицом вниз, скорчившись,
как заснувший ребенок. Браун смотрел на него и молчал.
В двух километрах к западу, у входа в подземелье, где воины
торопливо загружали вездеход, лежал младший брат КрайЮ. Он
тоже лежал лицом вниз, но вытянувшись.
Перед отъездом остальные воины подошли к телу КрайЮ, и
каждый высыпал ему на спину пригоршню земли. Большего они
сделать для него не могли. ВосеньУ тоже высыпал на него
пригоршню земли, так как он не был убийцей, а выполнял приказ
повелителя. Но когда он протянул руки с землей, все воины
отвернулись от него и отошли.
Возвращаясь к вездеходу, ВосеньУ старался идти так, чтобы не
оставлять воина за спиной. Он не доверял горцам.
Один из них взял духовую трубку и топорик КрайЮ-младшего,
чтобы отдать его брату.
ВосеньУ сел за руль вездехода и повел машину из города к
кораблю. Он чувствовал враждебные взгляды горцев. Но знал, что
сейчас никто из них не посмеет его тронуть.
- Но как же это могло быть? Я еще понимаю, что в авантюры
