отправили мыть посуду. Разграбив пассажирский корабль, они взорвали его.
Чтобы замести следы.
- Этого им сделать не удалось, - сказал директор Пуччини-2. - Все
преступления в конце концов раскрываются. Патрульные корабли бросились на
поиски крейсера адмирала Панченги. Но как найдешь бандита в просторах
Галактики...
- Значит, они остались безнаказанными? - спросила Заури.
- Ты же только что была у них в плену, - ответила Алиса. - К
сожалению, пока они на свободе.
- Но все же я их нашел! Я догнал их в открытом космосе.
- И ничего не сделали? - удивилась Алиса.
- А что я мог сделать? Я был один. Мой корабль был не вооружен. Да и
не могу я стрелять! Я артист, а не полицейский.
- Даже если это преступники? - спросила Алиса. - Даже если это
убийцы?
- Даже так, - признался Пуччини-2. - Но при виде их у меня родился
замечательный план, - сказал директор циркового училища. - План, достойный
настоящего мага и волшебника... Нет, я не могу сказать, что я сделал!..
Пуччини-2 отошел в сторону и стал смотреть в небо.
- Марио, - строго сказала бабушка Лукреция, - посмотри мне в глаза.
- Я смотрю, - сказал Пуччини-2, но не обернулся.
- Какой у тебя был план? Что ты сделал с кораблем бандитов? Ты же не
мог их убить? Но ты хотел поймать их живыми. Я права?
- Ты как всегда права, Лукреция.
- Значит, ты намерен был совершить какой-то фокус. Какой?
- Неважно.
- Нет, важно. Ты его совершил?
- Да, - понурил голову директор циркового училища.
- Но потом упустил их?
- Не представляю, как это случилось!
- Так что ты сделал? Отвечай быстро.
- Я их успел уменьшить, - прошептал маг и чародей. - В пятьдесят раз.
Только так я мог их привезти на суд.
- Это нарушение цирковых законов! Фокусник, маг и чародей не имеет
права наносить людям вред, даже если они плохие люди. А ты их уменьшил!
- Ну какой же вред! - воскликнул Пуччини-2. - Они этого даже не
заметили.
Алиса сделала шаг вперед.
- Скажите, пожалуйста, - спросила она, - если корабль и всех его
пассажиров уважаемый фокусник и маг Пуччини уменьшил в пятьдесят раз,
значит Галактика всего одна? И нет у нее близнеца в пятьдесят раз мельче?
- Правильно, девочка, - сказал Пуччини-2. - Конечно же, Галактика
одна! И все люди в ней примерно одного размера.
- Как же так? - Заури была не согласна с фокусником. - Это неправда.
Я ведь была на том корабле. Мы совсем не уменьшились.
- А как вы могли это заметить? - вежливо спросил Пуччини-2. - Ведь в
открытом космосе вам не с чем было сравнивать ваши размеры.
- Неправда, - вспомнила Алиса, - когда мы становились в пятьдесят раз
меньше, все с нас падало - ведь вещи не уменьшались!
- В вашей научной физической кабине вещи не уменьшаются, - ответила
за своего друга симферопольская бабушка. - Но ведь мой друг все делает
совершенно ненаучно.
- А я думала, что уменьшаться можно только научным путем, - сказала
Алиса.
- Ты еще не все знаешь, - ответил Пуччини-2. - Приходи ко мне в цирк.
Я покажу тебе такие ненаучные фокусы, что ты ахнешь!
- Мой друг Марио, - сказала симферопольская бабушка, - обладатель
золотой волшебной палочки, которую дают раз в пять лет на своем съезде
фокусники Галактики самому достойному из магов.
- Я буду у вас учиться, - сказала Заури. - Я стану самой лучшей вашей
ученицей. Только вы мне скажите честно: большая я или маленькая?
- Ты такая, как сейчас, - ответила Алиса.
Глава 6
ТАЙНА ОСТАЕТСЯ ТАЙНОЙ
Перед тем как покинуть планету, они пошли на сиенду господина
Панченги и объявили всем рабам и маленьким рабыням, что отныне они
свободны, и завтра к ним прилетят настоящие воспитатели, повара и учителя.
Пуччини-2 приказал надсмотрщикам выполнять до завтра свои
обязанности, но никого не бить и не обижать. Потом он пошел в кабинет
рабовладельца Панченги Мулити.
Бабушка Лукреция, Алиса и Заури уже были там.
- А жалко, что моя теория о двух Галактиках неправильная, - сказала
Алиса. - Как приятно знать, что у тебя есть двойник. Я бы отыскала
маленькую Алису и заботилась бы о ней.
- Твое счастье, что ты большая, а она - маленькая, - улыбнулся
Пуччини-2. - А представляешь, если бы все было наоборот?
- А что?
- Тогда бы она о тебе заботилась. И даже носила бы в кармане.
Алиса засмеялась и больше о своей гипотезе никому не рассказывала.
Бабушка и Заури просматривали картотеку рабов сиенды Панченги,
надеясь отыскать в ней настоящее имя и адрес Заури.
Лукреция Ивановна подошла к большому, до потолка, сейфу и попыталась
его открыть.
- Ключей нет, - сказала она. - Он их взял с собой.
- А ты открой его волшебным способом, - решил Пуччини-2.
- Твоя правда! - сказала бабушка. Она отошла на три шага, протянула
вперед руки и начала бормотать.
От ее бормотания сейф начал вздрагивать и трястись - тяжелая стальная
дверь чуть выгибалась, будто ее тянули не слова маленькой хрупкой женщины,
а трактор.
Бабушке было очень трудно. Даже пот выступил на лбу.
Наконец руки ее опустились и она призналась:
- Стара стала. Не могу.
- Для женщины совсем неплохо, - сказал Пуччини. - Ты давно не
тренировалась. А если бы тренировалась, обязательно бы открыла. А теперь
смотрите!
Словно нехотя, лениво и медленно Пуччини-2 поднял руку и указал
пальцем на замок сейфа.
- Откройся, - сказал он.
Сейф сопротивлялся полминуты, не больше. Он даже подпрыгивал на
месте. И вдруг с резким шумом дверь распахнулась настежь, и из сейфа
посыпались пачки денег со всех планет Галактики, драгоценности и монеты.
Алиса сказала:
- Мой мешочек с бриллиантами пропал бы здесь.
- Какой мешочек? - спросил Пуччини-2.
Алиса рассказала, что она намеревалась выкупить Заури из неволи, и
собрала свои бриллианты.
- Ничего, - сказал Пуччини-2, заглядывая в сейф и разбирая коробки с
бумагами. - Часто чем богаче человек, тем жаднее. Панченга взял бы у тебя
твои бриллианты. Но вот отдал ли он тебе Заури - большой вопрос.
Пуччини-2 вытащил из сейфа длинную пластиковую коробку с несколькими
отделениями, отнес ее на стол. Тонкими сухими пальцами он перебирал
карточки - их было множество.
- А вот и нужная нам ячейка, - сказал он.
Пуччини нашел нужную карточку. К ней была приклеена фотография Заури
и написано: "Передана в цирковое училище за десять тысяч кредитов".
Пуччини-2 перевернул карточку. На другой ее стороне была приклеена
фотография маленькой девочки.
- Вот такой ты сюда попала, - сказал фокусник. - Похожа?
- Она совсем не изменилась, - улыбнулась Алиса.
Но Заури совсем не интересовала собственная фотография. Она сунула
носик в ящик, в поисках других фотографий и документов.
- Где же все? - спросила она.
- Как видишь, больше здесь ничего нет.
- А кто моя мама?
- К сожалению... - произнес Пуччини виновато, - к сожалению, этого мы
пока не знаем.
- Не смейте так говорить! - рассердилась рабыня. - Я же не сама
родилась! Меня где-то нашли! Меня украли из какого-то королевского дворца.
Почему вы скрываете от меня...
Она начала громко рыдать. А остальные стояли вокруг и молчали - разве
отыщешь слова утешения для девочки, которая не знает, кто ее родители.
- Послушай, - произнесла наконец Алиса. - Мы доберемся до братьев
Панченгов - кто-то из них наверняка знает.
Но Заури продолжала плакать.
* Часть третья. ПОГОНЯ ЗА ПРОШЛЫМ *
Глава 1
КЕНТАВР ИЗ ЦИРКА
Я вами недоволен, - сказал космический инспектор Кром.
Он не шутил. Он и на самом деле был сердит.
Инспектора можно было понять. К нему заявились две девочки.
Светловолосую и голубоглазую он уже встречал. Ее звали Алисой Селезневой,
она жила на Земле, училась в седьмом классе и увлекалась биологией.
Вторую, кудрявую, смуглую, которую звали Заури, он никогда раньше не
видел. С какой она планеты, инспектор не знал. Впрочем, не знала об этом и
сама Заури. А возможно, никто во всей Галактике.
Тайна, которую принесли инспектору посетительницы, могла быть
разрешена день назад. Но этого не случилось.
Девочки рассказали инспектору, что Заури, сколько помнит себя, была
рабыней, лишь два дня назад освобожденной от жестокой власти рабовладельца
Панченги Мулити и его родственников. Этим негодяям удалось столько лет
обманывать всех вокруг, потому что свое рабское хозяйство они называли
приютом для детей, потерянных в космосе. На самом-то деле дети терялись в
космосе только потому, что на корабль, где они летели вместе с родителями
или друзьями, нападали бандиты. Бандитами командовал младший брат
рабовладельца. Взрослых они убивали или выкидывали за борт, а детей
свозили на сиенду Панченги, где они трудились с утра до вечера, вспахивая
землю, пропалывая картошку и ремонтируя компьютеры. Наиболее талантливых
из них Панченги продавали. Окружающим эта продажа не казалась продажей.
Допустим, если кто-то из подросших детей имеет музыкальный талант,
Панченга Мулити отвозил его в консерваторию и просил принять на обучение,
а за это требовал денежек, чтобы кормить сироток, которых он содержит за
свой счет на своей прекрасной сиенде. И, конечно же, все платили такому
доброму благородному толстяку. "Моим сироткам нужны новые видеофоны", "Мои
сиротки так скучают без новых компьютерных игр", "Мои сиротки хотели бы
колбаски..." - говорил он всем. Неловко отказывать сироткам - вот все и
платили.
А те музыканты, художники, портные, сапожники, математики, лингвисты
и другие таланты, что вырывались из сиенды Панченги Мулити, всю жизнь
молчали о прошлом. И если их спрашивали, каково жить на сиенде Панченги
Мулити, они замолкали, отворачивались и в глазах у них возникал страх. Не
хотели они вспоминать о своем сиротском детстве на сиенде толстого
Панченги Мулити. К тому же рабовладелец предупреждал каждого, кто покидал
сиенду: "Откроешь пасть, мой братишка отыщет тебя и глаза выколет". И все
знали, что это не шутка.
Теперь обман Панченги был разоблачен. Но никто из освобожденных детей
не помнил, что случилось с их родителями - почти все они попали на сиенду
малышами, а у тех, кто был постарше, стерли память.
Корабль, на котором бандитствовали Панченги, еще вчера был в руках
Алисиной бабушки Лукреции Ивановны. Но та, бывшая фокусница и член
галактического братства магов и волшебников, вместо того, чтобы передать
разбойников ближайшему патрульному крейсеру, размахнулась и закинула
корабль далеко в небо. И негодяи улетели.
Вот из-за этого и расстраивался инспектор Кром.
- У них на корабле наверняка сохранились какие-нибудь документы, хотя
бы судовой журнал. И мы смогли бы узнать, где и когда побывали грабители.
Мы смогли бы без труда вычислить, на какие пассажирские космические
корабли они нападали. А теперь где их искать? - говорил инспектор.
Инспектор Кром, худой и такой высокий человек, что страшно было, не
переломится ли он пополам, поднялся с кресла, подошел к окну своего
кабинета в Галактическом центре, и, сложив на груди руки, задумался.
Алиса привела сюда Заури сразу после того, как владелец сиенды сбежал
на своем корабле. Они просидели у инспектора больше часа, но так и не
придумали пока, что же делать дальше.
Ведь наверняка у Заури были родители, была планета, где она родилась.
Может быть, ее отец и мать погибли от руки бандитов, но остались другие
родственники - братья, сестры, тети, дяди или дедушка с бабушкой.
