- Сложность еще и в том, - сказал инспектор, - что прошло много лет.
Заури смахнула слезу.
- Ну хоть что-нибудь ты должна помнить! - воскликнул тогда инспектор.
- Даже маленькие дети что-то сохраняют в памяти.
- Я помню только сиенду, - сказала, всхлипнув, рабыня.
- Тогда я предлагаю для начала, - сказал инспектор, - просветить
Заури мозг.
- Ой! - воскликнула, испугавшись, рабыня. - Это больно!
- Ничего подобного. Твой мозг просветят специальными лучами, и если в
нем есть спящие воспоминания, мы их постараемся проявить.
- Соглашайся! - сказала Алиса. - Это же интересно.
- И не будет больно?
- Даже не будет щекотно, - улыбнулся инспектор. - Мы часто применяем
такой метод, когда человек забыл что-то очень важное. Только три дня назад
у нас был директор центральной ювелирной фабрики. Он забыл, куда положил
ключи от входа.
- И вспомнил?
- Вспомнил, - сказал инспектор. - А заодно вспомнил, что должен был
позавчера навестить друга, у которого день рождения.
- Навестил? - спросила Алиса.
- Нет, не навестил, - вздохнул инспектор. - Его друг пять лет назад
умер от старости.
Наконец Заури согласилась пройти испытание. Инспектор Кром вызвал
доктора, который должен был все подготовить, а Алиса тем временем
отправилась на космодром проводить бабушку Лукрецию и сказать ей, что она
немного задержится, пока не выяснится загадка Заури.
Бабушка Лукреция вместе с бывшим магом и дрессировщиком носорогов
Пуччини-2 ждали ее у голубого фонтана посреди зала ожидания. Алиса увидела
их издали, потому что фокусники, как всегда, страшно ссорились Они махали
руками, а их воображение все врем" рождало чудовищ, которые вылетали из
рукавов и взмывали кверху. К тому времени, когда Алиса подбежала к старым
фокусникам, люстра над их головой была обсажена гарпиями, стервятниками,
птеродактилями, летающими бегемотиками и неизвестными науке тварями.
Алиса уже знала, в чем причина постоянного спори между старыми
друзьями. Весной Пуччини-2 выгнал из циркового училища кентавра Тиберия.
Да, да, самого настоящего кентавра - до пояса человека с руками, а дальше
- могучего коня. Этот кентавр появился на свет по недоразумению - его
выдумала бабушка Лукреция для своих выступлений, а потом материализовала.
Ведь она была фокусником высшего магического разряда! Никто не запрещает
фокусникам выдумывать и показывать зрителям любых чудовищ или, скажем,
единорогов. Но после окончания выступления чудовище должно раствориться,
исчезнуть! Ведь оно ненастоящее! Оно только кажется настоящим. Однажды,
после представления, бабушка, как и положено, сказала кентавру:
- Исчезни!
А кентавр не исчез.
- Послушай, - сказала бабушка Лукреция. - Это уже никуда не годится.
Что обо мне подумают мои коллеги? Что я не могу дематериализовать какое-то
привидение?
- Вот это ты зря, - сказал кентавр, который страшно обиделся, что он
- привидение. Для доказательства обратного он тут же нагадил на пол. А
если бы вы знали, как это делают кентавры, вы бы тут же перестали
смеяться.
Бабушка бросилась за ним убирать, жутко расстроилась, а кентавр
отправился пастись. В тот вечер они выступали в Аргентине, цирк стоял в
парке, и кентавр отлично погулял на воле.
Всю ночь бабушка билась над заклинаниями, но никому о своем позоре не
рассказала. А как известно, любую ошибку цирковых волшебников можно
исправить в первый день, в десять раз труднее это сделать на второй день и
почти невозможно через неделю. Если бы бабушке Лукреции не было стыдно
перед коллегами, если бы она в ту же ночь вызвала к себе на помощь
Пуччини-2, все бы, может, и обошлось. А она старалась все сделать сама.
Утром бабушка проснулась от призывного ржания кентавра, который желал
начинать репетицию. Оказывается, он не только умел говорить, но и обожал
выступать и считал себя великим артистом. Из-за этого, как он потом
признавался, он и не захотел растворяться в воздухе.
В конце концов бабушке пришлось сделать вид, что этот кентавр всегда
работал у нее в аттракционе, назвала его Тиберием в память о коварном и
спесивом римском императоре и даже привязалась к нему. Кентавр был,
конечно, не гениальным, но вполне сносным артистом. Он умел ходить по
натянутой проволоке под куполом цирка, отлично работал на задних ногах,
считал до ста, танцевал вальс - немного для кентавра, но все же и такие
артисты на земле не валяются.
Когда бабушка Лукреция вернулась домой в Симферополь и вышла на
пенсию, Тиберий некоторое время пожил в сарае возле ее зеленого домика в
Симеизе, даже занимался порой сельским хозяйством и вытоптал всю редиску.
Но вскоре это ему страшно надоело, тем более что у него случился
несчастный роман с соседской коровой Зорькой, которая бросила его и
предпочла цирковому артисту банального быка Василия. Так что кентавр
мучился, переживал и в конце концов взмолился:
- Коллега Лукреция! Хочу овладеть профессией. Хочу работать! Я еще не
стар!
- Зачем?
- Хочу выступать в настоящем цирке, хочу побывать на разных планетах,
надеюсь, что найду мир, где живут подобные мне существа. Не может же быть,
чтобы природа создала меня только один раз и не сделала для меня подругу.
Честно говоря, бабушка Лукреция, которая была добрым человеком, уже
несколько раз пыталась создать для Тиберия подругу, но все опытные образцы
существовали не больше пяти минут и растворялись в воздухе.
Бабушка Лукреция так и не посмела сознаться своим коллегам, что
Тиберий - ее роковая ошибка. Иначе бы они страшно рассердились на нее за
нарушение закона магов и, вернее всего, выгнали бы из лиги, а Тиберия
наверняка сдали бы в зоопарк.
Поддавшись на уговоры несчастного Тиберия, бабушка попросила своего
старого друга Пуччини-2 принять кентавра в цирковое училище, чтобы у него
была специальность жонглера или хотя бы канатоходца. Она сказала Пуччини,
что встретила Тиберия на одной отдаленной планете. Пуччини-2 никогда
ничему не удивлялся. Он взял кентавра к себе и поселил в цирковой конюшне.
Кентавру это не понравилось - все ученики и артисты жили в гостинице или
по своим домам, а он в конюшне с обыкновенными животными!
Так что нет ничего удивительного, что кентавр на всех обижался,
учился плохо, а вскоре обнаружилось, что он вообще не умеет читать и
писать - даже подписывается с трудом - ставит два креста. Лекции по
эстетике он, конечно, прогуливал, завел роман с одной кобылкой в конюшне,
за что был бит другими жеребцами, чуть не затоптал самого Пуччини-2, когда
тот поставил ему двойку на экзамене по жонглированию. Кончилось все это
тем, что кентавра отчислили из училища и отправили с позором в
Симферополь.
Тиберий заявился к Лукреции и такого ей наплел о гонениях, которым
его подвергал тиран и угнетатель Пуччини-2, что бабушка Лукреция кинулась
в Москву добиться восстановления ее любимчика в училище, а заодно
рассказать Пуччини-2, что она о нем думает.
И вот теперь на космодроме Галактического центра в ожидании корабля
на Землю Пуччини-2 и его бывшая подруга, а ныне заклятая врагиня Лукреция
Ивановна стояли у голубого фонтана и так громко ссорились, что
инопланетяне, которых немало было в космопорте, далеко обходили их
сторонкой. Воображаемые чудовища взлетали над их головами и усаживались на
люстру, а то и вовсе летали под потолком, крича и стрекоча. Разумеется,
многие пугались, и как раз тогда, когда в зале появилась Алиса, туда
вбежал местный блюститель порядка в синем мундире с шестью дубинами в
шести коротких щупальцах.
- Убрать! - закричал он издали. - Дети есть пугаются! Есть обморок.
- Ах! - воскликнула Лукреция Ивановна. - Откуда здесь эта гадость?
- Это мы с тобой натворили, - сказал Пуччини-2. - Давай их
ликвидируем.
Алиса стояла и смотрела, как фокусники произносили нужные заклинания
и щелкали пальцами, чтобы чудовища исчезли. Последнее чудовище, стервятник
ростом с корову, созданный бабушкой Лукрецией, никак не желал
дематериализоваться, летал над головами и отвратительно вопил.
- Погоди, - сказал Пуччини-2, - вижу, что ты за годы на пенсии многое
подзабыла.
Он щелкнул пальцами, сказал несколько волшебных слов, и птица,
хлопнув, как лопнувший воздушный шарик, исчезла. Лишь одно перышко
размером с Алису некоторое время еще летало над фонтаном.
Бабушка Лукреция была удручена очередным провалом. Ей совсем не
хотелось, чтобы Пуччини-2 заподозрил, что Тиберий не настоящий, а
воображаемый кентавр, и потому при виде Алисы она поспешила воскликнуть:
- Алиса, девочка! Почему так долго?
- Бабушка, - сказала Алиса самым нежным из голосов, которыми владела,
- миленькая, мне придется на часок задержаться. Я полечу следующим рейсом!
- Этого еще не хватало! - возмутилась бабушка. - А что я скажу твоим
родителям?
- Ты ничего не успеешь сказать, как я уже приду домой.
- А что тебя задерживает?
Алиса рассказала фокусникам, как инспектор Кром предложил рабыне
Заури проверить, что сохранилось у нее в памяти.
- А она боится оставаться одна.
- Я тоже остаюсь, - сказала бабушка.
- Не надо, - сказала Алиса ласково.
- И в самом деле, - сказал Пуччини-2, - оставь детей в покое. Они без
тебя разберутся.
Затем он обернулся к Алисе, подмигнул ей и добавил:
- Смотри, чтобы к ужину не опаздывать!
- На корабле ужин вкуснее, - ответила Алиса.
- Что ты говоришь! - закричала бабушка. - Я тебе сделаю такой ужин,
который ни один корабельный кок не осилит.
Но тут Пуччини-2 увел из зала свою подругу, и Алиса осталась одна.
Глава 2
ВОСПОМИНАНИЯ О НЕВОЛЕ
Алиса вернулась к инспектору Крому в тот момент, когда обследование
Заури закончилось, и Кром вместе с рабыней ждали Алису, чтобы просмотреть
пленку.
Кроме них в небольшом смотровом зале был доктор, который и
просвечивал мозг рабыни.
- Ну как, не больно было? - спросила Алиса у Заури.
- Не больно, но все равно щекотало, - укоризненно сказала Заури. - Я
очень боюсь.
- Ну чего же ты теперь-то боишься? Все позади! - сказал инспектор.
- Вы ничего не знаете. Вы не знаете, какое у меня было прошлое! Вдруг
я его забыла, потому что была преступницей, воровкой или даже убийцей?
- Рано тебе, - усомнилась Алиса.
- Бывают жуткие дети, они уже в пять лет совершают преступления, -
возразила рабыня. - Я слышала о таких. И вообще вдруг я окажусь дочкой
дьявола?
- Может, тогда не будем смотреть пленку и разойдемся? - спросил
инспектор, которому надоели все эти разговоры.
- Начинаем! - сказала Алиса и ободряюще пожала руку рабыне. Она
понимала, что та волнуется, и никто из взрослых мужчин не может понять ее.
- К сожалению, - сказал доктор, который расшифровывал воспоминания
рабыни, - результаты нашего обследования негативны. Почти ничего не
удалось узнать.
Свет в зале померк. Экран загорелся зеленоватым светом. По нему
пробегали полосы, светлые зигзаги. Порой он становился светлее, порой -
почти черным.
- Это что такое? - спросил инспектор Кром.
- Мы вычислили биологический возраст девочки, - произнес голос
доктора. Самого его не было видно. - Оказалось, что ей по земным меркам
четырнадцать с половиной лет. Развитие девочки было замедленным, -
продолжал доктор, - из-за плохих условий жизни.
- Ничего страшного, - сказал инспектор Кром. - Догонишь остальных.
- Мне и так нравится, - сказала обиженно Заури. - Мужчины больше
любят маленьких женщин, они им кажутся беззащитными.
