спорить не стала, а влезла в кабину.
Прежде чем Алиса закрыла люк, Заури успела сказать маленькую речь:
- Ты думаешь, что ты лучше, умнее и главнее меня? Ты глубоко
ошибаешься. Вот сейчас мы снова станем нормального человеческого размера,
и тогда я перестану бояться, что мои несчастные косточки вот-вот
рассыпятся от жуткой тяжести моего громадного тела. Тогда я снова стану
веселой и беззаботной!
- Счастливого пути, - сказала Алиса. - Ты должна нажать вот на эту
кнопку, а потом спустишься...
- Помню, помню, не маленькая! - раздраженно ответила Заури и
захлопнула крышку люка.
Заури появилась из нижнего отверстия кабины только через двадцать
минут. Алиса вся изнервничалась - мало ли что может случиться с
несмышленышем. Но обошлось - вот Заури выползает из люка и, подняв руку,
машет Алисе.
Алиса наклонилась и осторожно положила рядом с лилипуточкой мешочек с
их вещами и рюкзак с алмазами, а сама забралась в кабину.
Путь этот уже стал привычным. Закрывается люк, ты нажимаешь на
кнопку, которая пускает газ. Вот и газ пошел - ты чувствуешь его свежий
запах. Потом потолок кабины начинает быстро стремиться вверх и тесная
камера превращается в громадный гулкий зал. Алиса поднимается и идет к
открытому в сидении люку. Лестница вниз кажется бесконечной, даже ноги
устают - но и ей приходит конец.
И вот, раскрыв нижний люк, Алиса выпрыгивает на землю возле кабины.
И хоть она уже бывала маленькой, привыкнуть к этому нельзя.
Все изменилось в мире - все стало огромным и даже страшным. Все,
кроме рабыни Заури, которая осталась такого же нормального роста, как и
Алиса. И можно забыть на минутку, что обе девочки-лилипуточки.
- Что ты делаешь! - воскликнула Алиса. - Кто-нибудь увидит...
Оказалось, ожидая Алису, рабыня соскучилась и решила поглядеть, как
увеличились алмазы. Она развязала мешок и большие, каждый с кулак,
сверкающие драгоценные камни покатились по земле.
Договорить Алиса не успела. Стало темно - нечто громадное, со свистом
разрезающее воздух, опустилось сверху. Девочки упали на землю...
Зажмурились от страха...
Шум, скрежет, снова свист... Стало светло.
Алиса вскочила первой и кинулась к мешку. Так и есть - одного
бриллианта не хватает.
- Твое счастье! - крикнула Алиса, подхватывая мешок и лихорадочно
засовывая в него тяжелые, сверкающие камни. - Твое счастье, что это была
не ворона, а какая-то маленькая птица. Ворона бы заодно с камнями склевала
бы и тебя.
- Я не хотела... - заныла рабыня. - Я только посмотреть хотела.
- Хорошо еще, что я успела! А то бы остались мы без бриллиантов. На
что бы мы тебя выкупали?
- Не сердись, Алисочка, - продолжала хныкать рабыня. - Я же не знала,
какие здесь страшные звери водятся. У меня дома все птички маленькие, они
поют песни, а орлы летают высоко и никогда не бросаются на людей. А здесь
у вас все такие страшные!
- Конечно же, - сказала Алиса. - Ведь каждая планета устроена для ее
обитателей. По размеру. Там, где маленькие люди, там и маленькие птицы.
Это называется гармония.
- Не знаю, как что называется. Давай скорей отсюда улетим. Жду не
дождусь, когда вернемся на сиенду.
- Ты даже согласна снова стать рабыней?
- Я не хочу быть рабыней, но лучше быть рабыней, чем жить в твоем
гигантском мире!
- Ну тогда полетели, - вздохнула Алиса. - Ни одно доброе дело не
остается безнаказанным.
- Что ты сказала?
- Это очень старинная шутливая поговорка.
Алиса первой забралась внутрь планетарного катера. Теперь, когда она
стала маленькой, катер превратился в настоящий космический корабль,
летающее блюдце, в котором отлично разместились бы и десять человек. К
счастью, он был устроен примерно так же, как и земные корабли. В нем был
кубрик для экипажа и небольшой отсек управления.
Алиса втащила в катер тяжелый мешок, в котором была одежда, а также
рюкзак с бриллиантами. Она бросила его посреди кубрика и сказала Заури:
- Одевайся первой.
Заури послушно раскрыла мешок.
- А можно я твое голубенькое возьму? - спросила она.
- Бери, бери, - ответила Алиса. Она прошла к пульту управления,
уселась в пилотское кресло и включила пульт. Энергия была. И хоть
некоторые надписи были сделаны на непонятном языке космических бандитов,
никаких тайн для Алисы в катере не оказалось.
Она сразу отыскала и информаторий - справочный экран.
Алиса рассуждала так: раз в Галактике есть неизвестные нам
лилипутские планеты, то они-то друг о дружке знают! Значит, у них есть
свои звездные карты, свои заправочные станции и свои опасные перекрестки.
И хоть рабыня не знает, как называется ее планета, - не беда. На карте
обязательно будет показана планета Заури, надо только задать информаторию
правильные вопросы!
- На какой планете находится сиенда Панченги Мулити? - спросила Алиса
на космолингве.
Информаторий искал ответ меньше минуты. Потом на экране загорелась
надпись на космолингве: "Информация строго секретная".
- Этого еще не хватало! - возмутилась Алиса. - Оказывается, у
лилипутов тоже есть военные тайны.
- Давай я попробую спросить на языке нашей планеты, - предложила
Заури. - Ты мне только скажи, куда говорить?
Но на вопрос рабыни экран ответил такой же надписью - лишь на другом
языке.
- Я сейчас буду плакать, - предупредила Заури. - И никто меня не
пожалеет.
- Я-то точно тебя жалеть не буду, потому что ты своим ревом мешаешь
мне думать.
- А ты подумала, что я - сирота? - голос рабыни дрожал.
Алиса не ответила, а Заури отложила рев на будущее. На самом деле она
совсем не хотела мешать Алисе.
"Так, - подумала Алиса. - Все же я - человек, а катер - машина. И
только машина. Значит, я могу его перехитрить. Надо только задавать нужные
вопросы".
- Почему информация о сиенде господина Панченги секретна? - спросила
Алиса.
На этот раз информаторий думал больше минуты, прежде чем ответил: "Я
не могу дать координаты Резервной базы снабжения".
- Вот и замечательно! - сказала Алиса.
- Что же делать? - Заури еле удерживала слезы. - Нам теперь никогда
не попасть на сиенду!
- Наоборот. Мы туда попадем без всяких приключений. Потому что сейчас
я задам правильный вопрос, и информаторий на него может даже не
отвечать...
- Я ничего не понимаю!
- Курс на Резервную базу снабжения! - приказала Алиса катеру. - На
максимальной скорости! Опускаемся у сиенды Панченги Мулити. Как поняли?
- Приказ понял. Начинаю исполнение, - ответил катер.
- Сколько займет полет?
- Один большой прыжок. Вместе с разгоном и торможением - четыре часа.
- Исполняйте, - сказала Алиса и выключила микрофон.
- Ты гений, - сказала Заури. - Я бы не догадалась.
- В этом не было ничего сложного, - сказала Алиса, которая, впрочем,
была собой довольна.
Глава 4
КАК КУПИТЬ РАБЫНЮ!
Полет был как полет. Как и положено в двадцать первом веке. Ведь не в
другую Галактику летели, а в своей же - от звезды к звезде. Так что это
путешествие было не трудным и не опасным, не то что путешествие вокруг
Аркашиной дачи.
От того, что катер был в пятьдесят раз меньше обычного, ничего в
принципе не менялось.
За время полета Заури приготовила обед, но показала себя никуда не
годной хозяйкой. Пришлось вместо подгоревшего жаркого есть бутерброды.
Потом она забралась в стенной шкаф и отыскала там скафандры, которые ей
очень понравились, и рабыня начала думать, как бы перешить скафандр в
модный костюм. Она все еще думала, когда их катер подлетел к планете
Ноотри - первой в жизни Алисы планете, которую населяют лилипуты.
Переведя корабль на орбиту вокруг планеты, Алиса уже представляла
себе, как они с Аркашей напишут доклад о лилипутских цивилизациях
Галактики, и выступят на научном конгрессе. Бородатые земные академики
будут хлопать в ладоши, а зеленые слизистые плюхи с Кавари будут пускать к
небу радужные пузыри восторга.
Алиса не успела додумать свою мечту, как уже пора было садиться.
По ее приказу катер опустился в поле, неподалеку от сиенды, с которой
родом рабыня Заури.
Корабль медленно сел в лесу, схожем с бамбуковым - тонкие зеленые
стволы поднимались высоко в небо и покачивались под ветром. Небо было
сумрачным, по нему бежали сизые тучи, и в воздухе чувствовалась влажность.
При посадке Алиса видела дорогу, которая вела к сиенде - группе белых
домиков. Теперь им надо было выйти на ту дорогу.
Заури, конечно же, задержалась. В последний момент она передумала
надевать голубое платье и решила надеть красное, чтобы еще больше удивить
своих бывших подруг по рабскому общежитию.
Алиса спрыгнула на землю одна.
Сквозь стволы бамбука была видна широкая, как поле, дорога. Движения
по ней не было - придется, видно, идти до сиенды пешком. Ну ничего, даже
полезно размяться после полета.
Высоко в небе летали птицы.
- Ну что же мы стоим? - раздался голос. Это Заури кончила свой туалет
и теперь делала вид, что задержка произошла вовсе не из-за нее.
На Алисе и Заури были самодельные сандалии - еще на даче они вырезали
подошвы из пластика и приспособили к ним нитки. Подошвы получились
тяжелыми, а нитки резали ноги.
- Скажи, Алисочка, - спросила Заури кошачьим голоском, - а у тебя не
найдется одного лишнего бриллиантика? Самого маленького?
- Зачем?
- Мы бы сейчас купили на него настоящие туфли и шляпы - а то здесь
считается не очень приличным для порядочной женщины ходить без шляпы.
- Хорошо, - согласилась Алиса. Конечно же, шляпа ее не волновала, но
надеть настоящие туфли хотелось.
Раздвинув гибкие стволы, они вышли на широкую дорогу. Покатые красные
крыши крайних домов сиенды виднелись на горизонте.
- Ну и далеко же ты села от сиенды! - возмутилась Заури. - Я не
дойду.
- Странно, - сказала Алиса. - Я приказала катеру сесть в трехстах
метрах от крайнего дома.
- Здесь целых триста километров, - сказала рабыня.
Алиса собралась было вернуться к катеру и перелететь на нем поближе к
сиенде, как вдруг почувствовала, что земля под ногами мерно сотрясается.
- Это что? - испугалась Заури. - Землетрясение?
- Не знаю, - сказала Алиса. - Такое впечатление, что идет стадо
слонов. Причем все они шагают в ногу.
- Бежим! - крикнула Заури. - Улетим отсюда!
Они кинулись прочь с дороги. И вовремя.
Невиданное гигантское животное показалось на ней. Такого чудовища
Алисе не приходилось видеть даже во сне.
Ростом оно было выше десятиэтажного дома, каждая лапа его была толще
и больше колонны Большого театра, тело было покрыто шерстью - если можно
назвать шерстью лохмы толстых веревок длиной с удава-анаконду. Но самое
страшное - это пасть чудовища, которая не оставляла сомнений, что оно -
хищник. Красная пропасть, окруженная метровыми заостренными зубами,
нависала над тропинкой, и ясно было, что никуда не денешься от этих зубищ!
Чудовище с паровозным шумом втянуло в себя воздух и повернуло в
сторону девочек черный блестящий нос с человека величиной. Злобные глазищи
сверкали - чудовище увидело добычу!
С рыком, сотрясшим воздух, оно рванулось к девочкам, и убегать было
поздно. Рядом с Алисой что-то упало, но сама она не могла даже двинуться.
Бывает, что ужас, охвативший человека, становится так велик, что человек
каменеет.
И тут случилось чудо!
Когда зубы чудовища дотянулись до Алисы, оно резко взмыло на задние
лапы, а передними замахало в воздухе, натужно рыча. Чудовище пыталось
