набычившись. Шрам на щеке покраснел.
- А вы что скажете? - спросил он. - Прав мой старик или врет?
Алиса поглядела на Аркашу. Она не знала, как себя вести. Может, у
Аркаши есть линия поведения? Если бы сейчас спросили у Алисы, что делать,
она бы точно ответила - рассказать правду, объяснить этим лилипутикам, что
они ошиблись, что им никогда не завоевать Землю. Пускай лучше улетают к
себе.
- Зря вы время тратите, адмирал, - сказал Аркаша. - Ничего вам с нами
не поделать, зато за нарушение галактического мира вам придется отвечать
по закону.
- Юноша, - насупился адмирал, - боюсь, что цивилизация, к которой ты
принадлежишь, не знает, что бывают законы женские и законы мужские. Законы
женские охраняют дом и помогают растить детей. Законы мужчин учат
захватывать, покорять, отнимать и завоевывать.
- Зачем? - спросила Алиса.
- Молчать, когда я говорю! Только мужской закон ведет к прогрессу,
только в мужском законе есть смысл жизни. Те планеты, на которых царит
женский закон, обязательно становятся рабами мужских планет. Мы идем от
планеты к планете, от звезды к звезде! Все планеты у нас под ногами.
Каждый, кто встанет против нас, будет растоптан сапогами!
- Хорошо, - сказал Аркаша. - Вот, к примеру, вы нас завоевали. А
потом что?
- Мы завоюем всю вашу планету, мы покорим вас! Вы станете нашими
рабами!
- А потом?
- Потом мы покорим соседнюю с вами планету.
- А потом?
- Мы живем и, значит, двигаемся, - сказал старичок-теоретик. - Мы
впитываем в себя знания и силу покоренных. После каждого завоевания мы
становимся сильнее. И наступит день, когда мы станем самыми сильными во
Вселенной. Это наша судьба!
- А вдруг вы встретите кого-то, кто сильнее вас? - спросил Аркаша.
- Это немыслимо, - сказал старичок. - Давно уже вычислено и известно
каждому разумному человеку, что солдаты нашей армии - самые высокие и
сильные разумные существа во всей Вселенной.
- Значит, выше вас не бывает?
- Природа бы не допустила этого, - сказал профессор.
- Это даже смешно, - сказала Боевая Подруга. - Да известно ли вам,
недомерки, что я - победительница конкурса на самую сильную женщину
Вселенной?
- Вас надо познакомить с моей симферопольской бабушкой, - сказала
Алиса.
- И что тогда?
- Тогда бы вы заняли второе место.
За дверью раздался общий крик, будто завывала стая волков.
- Пора, - сказал тогда адмирал. - Пора собираться. Мои мальчики
готовы к бою.
- Если их не пустить в атаку, они весь корабль разнесут, - захихикал
старичок.
- Что будем делать с пленниками? - спросила Боевая Подруга. - Казним?
- Нет, они сначала укажут нам дорогу.
- Куда? - спросила Алиса.
- К тому месту, где нас ждет вражеская армия, - сказал адмирал.
- Но мы не знаем, где вас ждет вражеская армия. Боюсь, что ее вам не
отыскать, - сказал Аркаша.
- А если отыщете, - сказала Алиса, - то вам не поздоровится.
- Она меня, по-моему, запугивает! - рявкнул адмирал.
Он распахнул дверь, и в комнату ворвался водопад криков и звон
оружия. Оказывается, покончив с обедом и пивом, солдаты адмирала достали
пистолеты и широкие загнутые сабли, а некоторые - короткие металлические
дубинки с шипами. Воины топали ногами, распевали боевые песни. "Как
хорошо, - подумала Алиса, - что они всего-навсего лилипуты".
Оборванные рабы, что прислуживали им, жались к стенам. Уже знакомая
Алисе черноглазая курчавая рабыня выглядывала из-под стола и от страха
шмыгала носом. Алиса улыбнулась ей. Та в ответ улыбнулась сквозь слезы.
Когда солдаты увидели в дверях адмирала, они завопили хором.
- Я поведу вас! - закричал громовым голосом адмирал.
- У-у-у-у! - кричали воины.
- Мы захватим эту жалкую планетку!
- О-о-о-о!
- Будет хлестать кровь!
- А-а-а!
- Тигры космоса никогда не отступают!
Неожиданно адмирал обернулся к Аркаше, и Алисе показалось, что в его
глазах загорелась усмешка.
- Этот паршивый пленник, - крикнул он громче прежнего, - поведет нас
к вражеской крепости!
- У-у-у! - радовались солдаты.
- А эту женщину, - адмирал показал на Алису, - получит тот, кто
первым поднимется на стены их крепости!
- А-а-а!
- Три дня на разграбление! Вперед!
Построившись в колонну по четыре, солдаты, громыхая оружием, стали
выходить из корабля.
- Подождите пока здесь, - сказал адмирал пленникам. - И не вздумайте
убегать - бежать вам некуда.
Адмирал быстро пошел вслед за солдатами, за ним поспешила Боевая
Подруга. Старичок тоже побежал следом, но через несколько шагов,
запыхавшись, остановился и уселся у опустевшего стола. Подвинул к себе
кружку с пивом и начал жадно пить мелкими глотками.
- Положение осложняется, - сказал Аркаша.
- Еще бы, - согласилась Алиса. - Не представляю, где ты возьмешь для
них крепость, чтобы они смогли ее штурмовать.
- Думаю, предложить им большой муравейник, - сказал Аркаша.
- Муравьев жалко.
- А мне - тебя.
- Меня?!
- Станешь женой одного из этих безобразников. Будешь сидеть в его
пещере, пока он будет завоевывать новые замки.
- Но я не соглашусь, - сказала Алиса. - Я ему скажу: "Разрешите,
пожалуйста, сперва закончить среднюю школу".
- Ни в коем случае! - засмеялся Аркаша. - А то он тогда завоюет нашу
школу, и нам негде будет учиться.
Сейчас, когда всех этих кричащих потных солдат не было рядом,
приключение казалось не таким уж и страшным. С минуты на минуту вернется
Пашка...
- Не надо недооценивать нашего адмирала, - сказал старичок-теоретик,
который, оказывается, не только пил пиво, но и все слышал. - Он только
кажется таким легкомысленным и крикливым.
- Но что ему нужно? - спросила Алиса. - Ведь воевать глупо!
- Наивная психология, молодые люди, - сказал старичок. - Адмирал не
знает другого ремесла, кроме войны, и другого способа производить
продукты, кроме грабежа. Он - первобытная обезьяна, вооруженная пушкой.
Поэтому он страшно опасен. Вы улыбаетесь, потому что не знаете, во что он
превратил планету Крик-окрак. Пройдет немало лет, прежде чем она залечит
раны.
- Если он хотел грабить, зачем же разорять?
- Для адмирала и его солдат высшая доблесть - убить другого, высшая
радость - взять штурмом и сжечь чужой город, высшая добыча - захватить
рабыню.
- Не сегодня-завтра его поймают или убьют!
- Вы ошибаетесь, - сказал старик-теоретик. - Управы на адмирала нет.
Против него вынесены обвинительные приговоры на двадцати планетах, он
везде объявлен вне закона - от Черной дыры до Альдебарана. Но он свиреп,
скор и безжалостен. Пока патрульные крейсера телепают от звезды к звезде,
адмирал уже тут как тут. И летит себе дальше! Любуйтесь, как он действует:
три часа назад прилетел сюда, через час уже имел первого пленника, через
два часа - двух пленных. Через три начал штурм вашего города! - Глаза
старичка горели, щеки раскраснелись. Он гордился своим адмиралом.
- Какого еще города! - в сердцах воскликнул Аркаша. - Да вы
понимаете...
- Мы все понимаем! Пока здесь шел пир и допросы, разведчики
обнаружили в нескольких километрах отсюда громадный замок...
- Наверное, они нашу дачу нашли, - сказал Аркаша по-русски.
- Ну и пускай ее завоюют, - сказала Алиса.
- Я за Пашку беспокоюсь.
- Почему?
- Он может не разобраться - наступит еще на завоевателей...
- Не говори глупостей, - возразила Алиса. - Пашка будет беспокоиться
за нас с тобой, он даже на муравья не наступит.
В этот момент завыла сирена. Она визжала отчаянно, от ее звука
начинали болеть зубы.
- Тревога! На нас напали! - закричал старый профессор.
И выбежал в коридор.
Алиса и Аркаша - за ним. Может, это пришел им на выручку Пашка?
Глава 11
ГИБЕЛЬ МОРДАШКИНА
...Перед закамуфлированной пирамидой корабля были выстроены войска.
Солдаты и офицеры стояли стройными рядами, готовые к бою.
По бокам цепи солдат Алиса увидела две машины с раструбами. Чуть
сзади строя стояли два вездехода. В один поднялся адмирал и встал в
открытом люке. Его примеру последовала Боевая Подруга.
Старичку тоже хотелось залезть в вездеход, но места там не нашлось.
Пришлось ему остаться рядом с пленниками.
День был в полном разгаре. В вышине порхали птицы, реяли стрекозы,
дневная лесная жизнь не замечала того, что на нижнем этаже леса
выстроилась целая армия, готовая к бою.
Подул ветер, наклонил траву, отвел в сторону листья кустарника, и
Алиса на секунду увидела вдали край дачной крыши. Где же Пашка?
- Хорошо бы Пашка не спешил, - сказал Аркаша.
- Почему? - Алиса удивилась, как Аркаша угадал ее мысли.
- Мы сейчас не можем его предупредить.
- А что ему грозит?
Аркаша не успел ответить, потому что зеленый кузнечик, прыгая по
своим делам, выскочил на поляну и увидел строй адмиральской армии.
Перепугавшись, он взмыл вверх и пролетел низко над солдатами.
И тут солдаты показали, что у них неплохая выучка.
Они схватились за пистолеты и пулеметы, и сотни стволов стали
извергать огонь и пули - словно это был не кузнечик, а вражеский аэроплан,
летящий на бреющем полете.
Кузнечик словно налетел на невидимую преграду, замер в воздухе,
перевернулся и, продырявленный десятками пуль, рухнул на землю. Солдаты
разбежались.
- Славно, мальчики, славно! - крикнул адмирал.
Солдаты окружили кузнечика, который казался им настоящим чудовищем.
- В строй! - крикнул адмирал. - К бою готовсь!
И тут Алиса почувствовала, что на них надвигается нечто громадное и
страшное. Стебли зашевелились, как от приближающейся бури, за ними
мелькало что-то темное, и в движении громадного тела была страшная
беззвучность...
- Пашка? - спросил сам себя Аркаша. И сам себе ответил: - Нет.
Раздвинув лапой стебли, на краю поляны появился невероятных размеров
зверь, похожий на коричневого, увеличенного стократно тигра. Супертигр
приоткрыл пасть, в которой мог уместиться человек, и облизал алым языком
белые зубы.
Строй воинов отшатнулся. Алиса схватила Аркашу за руку.
- Не узнаешь? - спросил Аркаша, который отлично умеет владеть собой в
сложных обстоятельствах.
- Нет...
- Это же Мордашкин!
Конечно, это котенок, тот негодяй, который преследовал Аркашу, а
теперь набрел на целую армию мышат, с которыми намерен расправиться.
- Ой, - сказала Алиса. - Они его могут убить.
- Надеюсь, они только отпугнут его, - сказал Аркаша. - В любом случае
мы ничем ему помочь не можем.
- Я ему скажу, чтобы уходил.
- А он тебя в благодарность проглотит, - возразил Аркаша и крепко
взял Алису за руку.
- Вот это добыча! - закричал адмирал. Видно, он и в самом деле ничего
не боялся.
Котенок обернулся на этот писк и склонил голову.
- Где наш профессор? - крикнул адмирал.
- Нет, не надо! - закричал старик.
- Надо, - засмеялся адмирал. - Ты мне надоел. А ну дайте ему саблю.
Под смех солдат старик, которому сунули в руку саблю, пошел на
подкашивающихся ногах навстречу котенку.
Котенок смотрел на него с любопытством.
- Если он отступит, стреляйте ему в спину! - крикнул адмирал.
Боевая Подруга расхохоталась так, что чуть не выпала из вездехода.
Старик шатался от страха.
Котенок решил, что мышка слишком наглая. Он поднялся и пошел к
старику. Не доходя несколько шагов, Мордашкин остановился, хвост его
дернулся. Котенок был настороже.
Старик издали замахнулся саблей, но так и замер.
