ориентира, по которому можно было бы догадаться, какого ты размера.
К тому же свет совсем ослаб и неясно было - где верх, где низ, где
выход. Что-то мягкое и громоздкое мешало смотреть - Алиса стала
отталкивать эту груду материи, наткнулась на здоровенную железяку - хорошо
еще, что тупую. Какой-то дурак подсунул сюда это барахло... И тут же
голова сообразила: какой дурак мог подложить, если всего несколько минут
назад Алиса еле уместилась в эту кабину, сжимая в кулачке свое добро...
Так это ее добро! Это ее плащ, меч и копье. А где же шоколад? Еще растает
- хороша я буду, вся в шоколаде!
Алиса расправила плащ - он был великоват, но не очень. Можно было
одеваться.
Она быстро продела голову в отверстие - какая грубая ткань, просто
дерюга!
И меч... она подняла меч. Тяжелый, страшно неудобный. Как мог Пашка
так неаккуратно сделать рукоять - держать невозможно! "Ах, какая я глупая!
- подумала Алиса. - Я совсем забыла взять плащ, который сшила для Аркаши!"
Ворча про себя, Алиса подобрала с пола пакет с куском шоколада -
пакет еле вместился в карман, пришитый спереди плаща. Алиса стала похожа
на маму-кенгуру.
Раздался щелчок. Запах свежих огурцов пропал. Высоко-высоко, куда
уплыл пульт, что-то звякнуло. И тут же в полу, в бывшем сидении, открылся
люк - раньше его не было видно, и Алиса о нем забыла.
Она подошла к люку - это был глубочайший колодец, к стене которого
были приклеены скобы.
- Эй! - крикнула Алиса вниз.
Эхо отозвалось:
- Э-э-э-эй...
Как неудобно - и булавка, и меч, и пакет с шоколадом - так никогда не
спуститься. А спускаться надо... давай посчитаем: высота от сидения до
земли примерно сорок сантиметров. Значит, десять раз мой теперешний рост.
Если сорвешься, костей не соберешь!
Алиса легла на живот, опустила ноги вниз, нащупала пальцами скобу и
перенесла на нее вес тела. Потом подобрала лежавшие на краю меч и копье -
тяжеленные железяки, которые всего пять минут назад были такими
маленькими, что приходилось сжимать их в кулаке, чтобы не потерять.
Алиса спускалась медленно - в одной руке меч и булавка, а другой она
держалась за скобы. Пакет с шоколадом в кармане страшно мешал, цепляясь за
скобы... Она проклинала саму себя - надо же иметь такую садовую голову,
кочан капусты, чтобы тащить все тяжести с собой в кабину, вместо того
чтобы оставить их на земле у выхода, как делает любой нормальный человек!
Когда Алиса поняла, что больше не сможет сделать ни одного движения,
ей пришла в голову интересная мысль: а почему она должна тащить эти жутко
тяжелые железяки в руке и погибать от этого, когда тот же самый меч и
булавка могут отлично путешествовать вниз своим ходом. Придя к такому
выводу, Алиса разжала пальцы, и ее оружие со звоном и гулом, ударяясь о
стенки колодца, полетело вниз, и вскоре звон этот закончился громкими
ударами - теперь меч и булавка ждали ее внизу.
Остаток спуска превратился в легкую прогулку. Внизу она подобрала
оружие, которое уже не казалось таким тяжелым. Выход из кабины открылся,
как только Алиса подошла к нему. В глаза, отвыкшие от яркого света,
ударило солнце.
Одним лилипутом на свете стало больше - Алиса вошла в Страну дремучих
трав.
Глава 8
В ПОИСКАХ АРКАШИ
Ощущение было невероятное. Даже обидно, что ей приходится выходить в
этот мир при таких печальных обстоятельствах.
Казалось, что даже небо стало куда выше. Впрочем, это было
единственным, что связывало Алису с прошлым, - небо. Больше ничего узнать
было нельзя.
И не в том дело, что одна вещь стала больше, а другая много больше -
просто все стало настолько иным, что и сравнивать-то было не с чем.
Алиса стояла возле гигантской красной с белым полосатой башни,
которая возвышалась над лесом, вызывавшим в памяти заросли тропического
бамбука, которые она видела в Индии.
Эти растения покачивались, шевелились, потому что были лишены твердых
стволов, к тому же они кишели различного рода существами, большей частью
небольшими, но среди них попадались и гиганты - ростом с Алису и даже
больше.
Алиса отлично понимала, что она смотрит на заросли травы, окаймлявшие
тропинку, но глаза отказывались верить, что трава может вымахать высотой в
трехэтажный дом.
Алиса как бы оказалась в двух мирах. Первый - ее память. Она помнила
о том, как эта тропинка, как эта трава и даже кабина выглядят с точки
зрения обыкновенного человека. Но совсем иное рассказывали Алисе ее глаза.
Вот узкая тропинка. Как странно было слышать, когда Аркаша жаловался,
что на ней - острые камни. И в самом деле мягкая земля оказалась состоящей
из различного размера камней, семян, веточек, сосновых иголок, устилавших
тропинку. А вот бежит существо ростом с небольшую собаку - с громадной
сверкающей головой и короткими жвалами. Оно шевелит усами и враждебно
смотрит на Алису: вот-вот кинется в атаку. Алиса отступила и подобрала с
земли меч. Ведь эта злобная собака - рыжий лесной муравей, который больно
кусает больших людей. Каково же от такого укуса будет Алисе?
Она наклонила копье-булавку и замерла. Муравей посмотрел на него,
потом, наверное, решил, что у Алисы такое жало, нехотя побежал в сторону и
скрылся в стене травянистых деревьев.
"Ну хорошо, осматриваться будем потом, - сказала себе Алиса. Сколько
уже прошло времени с тех пор, как пропал Аркаша? Может быть, целый час.
Теперь у нее нет часов - придется разбираться по солнцу".
Громадная тень закрыла небо. Повернув копье острием к небу, Алиса по
острым камням кинулась с дороги.
Она думала, что это - птица. Но оказалось всего-навсего бабочка,
которая спустилась подивиться Алисой. Красивая бабочка-адмирал. Голова у
нее, как голова Алисы, только глаза в несколько раз больше.
Понимая, что стоять на тропинке - значит привлекать к себе внимание
жителей травяного леса, Алиса побежала, поджимая пальцы ног, чтобы меньше
резало камешками, к изгороди, которая поднималась спереди высокой зеленой
стеной, будто обрывом гигантской горы.
Алиса знала, что до изгороди двадцать метров, но теперь ее шаг -
сантиметр, значит, путь удлинился до двух километров. Да еще надо миновать
несколько метров до коробки.
И какой же дурак поставил коробку так далеко от кабины? Все из-за
этого прудика!
Алиса семенила к изгороди, а та приближалась так медленно, словно до
нее было километров сто. К тому же все время приходилось быть настороже. А
это даже к лучшему - некогда думать о камнях и палках.
Один раз к ней спикировала стрекоза, потом Алиса встретила сразу
десяток муравьев, но они, к счастью, не обратили на нее внимания.
Наконец она добралась до изгороди. Та нависала над ней миллионами
листьев, каждый из которых мог бы послужить Алисе одеялом. Листья
поднимались к небу, к самым облакам, хотя Алиса в то же время отлично
помнила, что живая изгородь, окружавшая дачу Сапожковых, высотой чуть
больше метра.
За изгородью тропинка почти пропала среди густых бамбуковых зарослей,
и камни на ней стали крупнее и острей - так что пришлось идти по обочине.
Алиса остановилась и перевела дух. Идти оставалось немного - белые
стены здания без окон были видны сквозь зеленые стволы. Хорошо, что она
знает - это коробка из-под ботинок. Иначе никогда бы не сообразила, кто и
почему воздвиг здесь такое странное сооружение.
Ноги уже были изрезаны камнями, но Алиса все же продолжала идти
вперед. Она опиралась на копье и волочила за собой меч, который хотелось
бросить, но нельзя, неизвестно еще, с кем придется сражаться.
Стена коробки нависла над Алисой. Теперь надо было обогнуть ее, чтобы
отыскать вход. А ведь недавно она глядела на эту коробку сверху, даже
снимала с нее крышку одной рукой, без всякого усилия... Алиса дотянулась
до стены и постучала в нее. Стена была толстой, неровной, сплетенной из
крупных волокон.
Еще несколько шагов, и можно будет отдохнуть...
Алиса завернула за угол и увидела, что возле входа в коробку сидит на
задних лапах гигантское существо, более всего напоминающее ископаемого
ящера.
Заостренная, вытянутая вперед морда была плотоядно направлена в
сторону Алисы - видно, чудовище почуяло ее заранее.
Черные глаза чудовища ярко сверкали. Они были невелики по сравнению с
мордой, покрытой толстой щетиной. Круглые, метровые уши чуть шевелились,
прислушиваясь к Алисиным движениям, могучие лапы, оканчивающиеся страшными
саблями когтей, способных одним ударом разорвать Алису пополам, легко
несли на себе округлое крепкое тело, высотой в слона, но куда более
массивное. Спина и бока ящера были покрыты могучими копьями - тысячи
острых концов торчали во все стороны, готовые вонзиться в невинного
странника.
Алиса от неожиданности замерла, прижавшись спиной к стене белого
дома, и усталой рукой приподняла копье-булавку, понимая, насколько слабо
ее оружие против этого гиганта.
Гигант сморщил подвижный мокрый нос, фыркнул и вместо того, чтобы
наброситься на Алису, отступил на шаг, развернулся и неуклюже кинулся
наутек.
И только глядя ему вслед, Алиса поняла, что ее перепугал самый
обыкновенный ежик, а она, в свою очередь, еще больше испугала этого
храбреца.
Как же Алиса могла не узнать ежа? И тут же она поняла - ведь никогда
еще ей не приходилось смотреть на него снизу, никогда не приходилось
встречать ежика, который в несколько раз больше ее, у которого каждая
иголка ей по пояс, а носик - не меньше ее головы. Попробуйте хотя бы
мысленно увеличить невинного ежика до такого размера и потом посмотрим,
кто из нас куда убежит...
Глядя вслед ежику, Алиса не смогла даже обрадоваться - так она
устала. И ноги заболели вновь. Она перевалилась через высокий порожек
коробки и без сил растянулась на твердом полу.
Наверное, от усталости, боли и пережитого страха Алиса впала в
какое-то забытье - словно задремала. Но ненадолго. Как только ее дыхание
стало реже и сердце перестало трепыхаться, она села и первым делом
поглядела, что у нее со ступнями.
Оказалось - ничего страшного. Правда, они были исцарапаны, в одном
месте даже сочилась кровь - но все это пустяки.
Алиса поднялась и стала осматриваться.
Вокруг все разгромлено, перевернуто. Кто-то чужой неожиданно напал на
Аркашу. Почему Аркаша позволил этому врагу проникнуть внутрь дома? Не ждал
опасности? Удивился, но не испугался? Иначе бы он воспользовался
браслетом, который Алиса нашла на полу. Браслет связи был поломан, будто
его нарочно растоптали.
Алиса подняла его - ремешок, которым он крепился к руке, был
разорван. Представьте себе кошку или крысу, даже очень большую, но зачем
ей срывать браслет с руки Аркаши и топтать его?
Конечно, ответ на это у Алисы был. Всегда есть что ответить на
подобный вопрос: "Это получилось случайно".
Ведь случайности бывают такие нелепые и немыслимые, что нарочно не
устроишь.
Алиса голову могла дать на отсечение, что Аркаша сражался - это она
увидела еще сверху. Теперь она могла увидеть следы сражения с другой точки
зрения, будто была его участницей.
Она обошла всю коробку в надежде увидеть какой-нибудь знак,
оставленный Аркашей. Записку или предмет, значение которого понятно лишь
друзьям, но ничего такого не увидела. Да и понятно: тот, кто напал на
Аркашу, действовал быстро и решительно.
Честно говоря, когда Алиса обыскивала коробку, больше всего она
боялась увидеть пятна крови. Ведь, если на Аркашу напал хищник, он мог его
и сожрать. А если он его сожрал, то бесследно сделать это невозможно -
