что наше средство ей не помешает.
Тигр провел лапой по собственному брюху, и оказалось, что там у него
есть карман, как у кенгуру, только закрытый на "молнию". Тигр запустил в
карман лапу, достал оттуда тюбик, выжал немного желтого снадобья себе на
ладонь и начал растирать больное колено.
- Горячо, - сказала бабушка.
- Это хорошо, - сказал питон.
Тигр кончил массаж, прикрыл бабушку пледом и отправился в ванную мыть
лапы, как будто всю жизнь прожил в доме Грибковых.
- Юля! - сказала бабушка. - А теперь дай мне телефон и записную книжку.
Юля принесла все, даже не забыла про очки.
- Спасибо, - сказала бабушка. - Я буду звонить, а ты пока возьми деньги
в шкатулке и отправляйся в магазин. Молока купишь четыре литра, пять
десятков яиц, хлеба - восемь батонов... Мы не одни. У нас гости. И я сегодня
с утра уже выяснила их вкусы. При всей их скромности они должны питаться...
Иди!
На обратном пути, с трудом волоча сумки, Юлька встретила Фиму, который
бродил возле ее дома, но не решался подняться в квартиру, потому что не
знал, как прошла встреча бабушки с пришельцами. Фима помог Юльке втащить
сумки наверх.
Бабушка еще не вставала. Юлька принесла ей кофе и спросила:
- Ты ничего не придумала?
- Не только думаю, но и делаю, - сказала бабушка.
Зазвонил телефон, и бабушка подняла трубку.
- Коля, ты? - Удивительно было, что бабушкины друзья называют ее Мусей,
а она их Колями и Алешами. - Ну и что? Ясновы, говоришь? И в Москве? Хорошо.
Я сама еще не хожу, но пошлю Юльку... Обязательно скажу зачем.
Бабушка положила трубку на рычаг.
- Ты в зоопарк звонила? - спросила Юлька.
- В зоопарке нет билетов в Индию, - ответила бабушка. - Я звонила в
цирк. Теперь слушай внимательно, раз в жизни постарайся сделать так, как
тебе говорят старшие. Сейчас ты едешь на Цветной бульвар. Там ты находишь
дрессировщиков Ясновых. У них сейчас репетиция.
Бабушка говорила военным голосом - она редко его употребляла. Но во
время войны бабушка была радисткой и даже прыгала с парашютом.
- Какая репетиция? - спросил Фима. - В цирке? Я сразу догадался. Эта
мысль пришла ко мне еще ночью. "Где бывают тигры?", - подумал я. И ответил
сам себе: "В цирке".
- И что? - спросила Юлька, которая еще ничего не поняла.
- Мы отдаем пришельцев в цирк, - сказала бабушка. - Они там поживут
спокойно, поработают как дрессированные звери. По-моему, все может
получиться. Но многое будет зависеть от тебя.
Бабушка уважала Юлькин ум и сообразительность и всегда старалась не
давать больше советов, чем необходимо. Так что через полчаса Юлька и Фима
были у старого цирка. Фима отыскал служебный вход, который никто не охранял,
и они оказались в пропахших особым, цирковым запахом помещениях, пробрались
к странно выглядевшей утренней рабочей арене как раз в тот момент, когда
рабочие ставили металлические загородки. Фима спросил у одного из рабочих:
- Ясновы здесь работают?
Рабочий, ничуть не удивившийся присутствию за кулисами чужого мальчика,
ответил:
- Для них ставим.
Задние ряды были совсем темными. Юлька с Фимой поднялись туда и стали
смотреть сверху, как репетируют дрессировщики.
Сначала на арену вышел пожилой мужчина в тренировочном костюме и подал
сигнал. По крытому проходу на арену бежали трусцой звери. Фима считал
зверей:
- Львов четыре, не так много... ага, тигр и пантера...
В круглую клетку, где звери лениво рассаживались по тумбам, вошла
молодая женщина, круглолицая и курносая. Она подходила к зверям и что-то им
говорила.
- Ты знаешь, я сейчас больше волнуюсь, чем на представлении, - сказала
Юлька.
- А ты не волнуйся, - услышала она голос сзади. Юлька обернулась. В
следующем ряду сидел паренек лет двенадцати с таким же круглым и курносым
лицом, как у дрессировщицы.
- Почему? - спросила Юлька осторожно.
- Верка зверей чувствует, - сказал парень. - Седьмым чувством. Отец
говорит, что со временем отдаст ей номер.
- А ты Яснов? - спросила Юлька.
- Вот именно. А ты чего сюда пришла? Директорская знакомая?
- Ничего подобного, - вмешался Фима. - У нас есть тигр, и мы хотим его
сюда отдать.
- Помолчи! - огрызнулась Юлька. Но было уже поздно.
- Тигр? - улыбнулся парнишка. - И где же он, в кармане у тебя? Врешь!
- Это я вру? - закричал Фима.
Старший Яснов сказал одному из ассистентов, который стоял снаружи,
держа наготове шланг:
- Валерий, выгони детей из зала. Звери нервничают.
- Фима! - почти заплакала Юлька.
Валерий вывел Юльку и Фиму на улицу. Фима все еще продолжал ворчать:
- Он сам на меня напал! Он меня вывел из себя...
- Знаешь что, - сказала Юлька, - пойди куда-нибудь пообедай, отдохни.
Видеть тебя не хочу. Эгоист. Для тебя важнее собственные переживания, а ради
чего мы сюда пришли, ты забыл.
- Я ему правду сказал. Я хотел ему нашего тигра отдать...
- Уходи, - повторила Юлька, а сама повернулась и пошла в другую
сторону. Потом оглянулась. Фима что-то раздумывал, потом достал из кармана
свою заветную трешку и, видно, решил последовать Юлькиному совету. Когда
Фима скрылся из глаз, Юлька вернулась к цирку.
Ждать пришлось долго. Два с лишним часа. Но Юлька - человек упрямый.
Наконец из служебной двери выбежал младший Яснов. Юлька догнала его у киоска
с мороженым на бульваре. Она подождала, пока он купил мороженое. Потом Яснов
отошел к скамейке, сел, вытянул ноги и развернул обертку.
- Яснов, - сказала Юлька. - Не обижайся на моего друга. Он сказал
правду. Только глупо сказал.
- При-вет! - удивился Яснов-младший. - Явление новое. А ты чего за мной
ходишь?
- Хочу поговорить с тобой серьезно.
- Любопытно, - сказал Яснов. - Валяй.
- Ты фантастику любишь?
- Люблю. Ты только побыстрее говори, а то мне на репетицию пора
возвращаться.
И Юлька все рассказала будущему дрессировщику. И дрессировщик Яснов
Семен Семенович решил поверить Юльке, потому что ему было очень интересно. И
еще через час они вошли в Юлькину квартиру.
Дверь им открыл тигр. За спиной тигра стояла бабушка без палки и
держала в обеих руках по тарелке. Бабушка не удивилась гостям, а сказала:
- Всегда приходится за мужчинами посуду мыть.
Яснов в квартиру не входил. Он смотрел на тигра. Тигр смотрел на него.
Юлька смотрела на бабушку. Первой заговорила Юлька.
- Где твоя палка? - спросила она.
- Зачем мне палка? - спросила бабушка. Потом посмотрела на удивленное
курносое лицо Яснова и добавила:
- Вы, очевидно, из цирка? Заходите. Мы не кусаемся.
Тигр тоже изобразил на морде что-то вроде улыбки и сказал:
- Не кусаемся.
Тогда Яснов окончательно поверил в то, что бывают чудеса и пришельцы, и
растерянно сказал тигру:
- Здравствуйте.
10. ПРЕМЬЕРА
- Верочка, ты сошла с ума, - твердо заявил Семен Семенович
Яснов-старший. - Мы уезжаем в Индию на гастроли, а ты предлагаешь взять в
номер непроверенного зверя.
- Он работал. Я же тебе говорю, что он работал, - настаивала Верочка
Яснова.
- Он работает изумительно, - сказал Семен Яснов-младший. - Я беру его
под свою ответственность.
- Это удивительно умный зверь, - подтвердила бабушка. - Я его
рекомендую.
- Нет, - сказал Яснов окончательно и вышел из комнаты.
- Жаль, если все сорвется на этом этапе, - вздохнула бабушка, подходя к
окну. Ходила она легко, сама не уставала удивляться. - Меня так и подмывало
ему сказать, что тигр разбирается в медицине лучше, чем наши врачи.
- Тогда бы он вызвал "Скорую помощь", - сказала Верочка. - Наш папа
консерватор. Он не верит в медицинские познания тигров.
- Может, подменим? - спросила Юлька.
- Отец узнает, - сказал Яснов-младший. - Он всех зверей в лицо помнит.
Скандал получится - весь цирк разлетится.
Такой разговор происходил в комнате цирковой гостиницы. Казалось бы,
все наладилось. Бабушкина информация была правильной - Ясновы уезжали на
гастроли в Индию. Вера и Сема, познакомившись с пришельцами, стали их
горячими сторонниками, даже уважаемый Транкверри-транковерри после часового
спора и скандала согласился выступить на арене, изображая самого
обыкновенного способного дрессированного зверя. И вдруг неодолимое
препятствие со стороны Яснова-старшего.
- Ну что же, - сказал тогда Яснов-младший. - Я иду на преступление. Дам
Акбару снотворное.
- Чепуха, - возразила Вера, но не очень уверенно. - Чепуха...
- Вы хотите прямо сегодня? - спросила бабушка.
- Завтра будет поздно, - ответила Верочка. - Через два дня мы выезжаем
в Одессу, к пароходу. Если сегодня отец не примет нашего тигра, другого
шанса не будет.
- Понимаю, - сказала Юлька. - Я читала об этом в биографии какого-то
артиста. Ему все не давали роли, не давали, пока не заболел самый главный
артист. Тогда режиссер спросил; "Кто знает роль?" И наш герой ответил: "Я
знаю!" И прославился в один день.
- А как же с питоном? - спросила бабушка.
- Я с ним говорила, - ответила Верочка. - Он согласен ехать в Индию в
ящике. В багаже. В случае чего скажем, что это реквизит.
- Значит, начинаем операцию "Тигр", - сказала Юлька. - Кто что в ней
будет делать?
- Я устраиваю Акбару выходной день, - сказал Сема.
- Я достаю в цирке клетку и фургон, чтобы привезти нашего тигра, -
сказала Вера.
- Я беру на себя директора цирка, - сказала бабушка. - Коля когда-то
был женихом моей покойной сестры.
- А я буду уговаривать Транкверри-транковерри, - сказала Юлька. - Я
представляю, как он оскорбится, если узнает, что ему надо проехать через
весь город в клетке.
На этом военный совет закончился, и его участники разъехались.
К началу вечернего представления операция была проведена. Сема Яснов
дал тигру Акбару снотворного. Тот лег на пол клетки и отказался от всякого
общения с человечеством. Верочка Яснова не только приехала за пришельцем с
фургоном, но и успела по дороге в цирк провести с Транкверри-транковерри
воспитательную беседу и объяснить ему, что надо будет делать на арене. Юлька
ехала в фургоне вместе с ними и все время напоминала взволнованному
пришельцу, что от его поведения зависит судьба межзвездной экспедиции.
Бабушка приехала в цирк заранее и уселась в директорской ложе, чтобы
подбодрить пришельца, если будет нужно.
Один Яснов-старший ничего не знал. Он допоздна оформлял документы на
выезд всей группы и поэтому приехал перед самым началом представления. Он не
очень беспокоился, потому что привык доверять старшей дочери.
И вот началось второе отделение.
Заиграл оркестр, за круглую решетку, которой была окружена арена, упали
лучи прожектора, и зрители захлопали в ладоши. Юлька сидела во втором ряду
рядом с Фимой, которого она простила.
Затем в освещенный круг вышел Яснов-старший в черном костюме и рядом с
ним возникла тоненькая курносая Верочка в сверкающем платье.
Сема был там, за кулисами. Он вместе с ассистентами выпускал животных.
Оркестр замолк. Стало очень тихо. И в этой тишине по крытому проходу
из-за кулис на арену выбежали один за другим четыре льва, потом черная
пантера, а потом, после короткой паузы, вышел тигр.
Вдруг все звери насторожились. Они почувствовали чужака. Пантера даже
прижалась к полу и начала бить по земле кончиком хвоста.
И тут Транкверри-транковерри, вспомнив инструкции Верочки, разинул свою
огромную пасть, показал пантере клыки и так шумно и страшно зевнул, что
пантера сама бросилась на тумбу, как побитая кошка.
Тигр посмотрел, склонив голову, на Яснова. Яснов на тигра. Юлька
