испуганным голосом: -- Господин комиссар... поглядите... под лодкой. В ее
голосе комиссар почувствовал тревогу. Он наклонился ниже к прозрачной черной
воде и увидел, что из-под притопленной лодки высовываются белые босые
человеческие ноги...
Словно кто-то положил на неглубокое здесь дно раздетого человека, а
потом придавил его затопленной голубой лодочкой, рассчитывая, что никто не
сунется в такую глушь искать тело.
Ко стояла неподвижно. Ей было страшно убежать в тесный лес, но и
остаться -- не менее страшно.
-- Боишься, что пошлю тебя за помощью? -- спросил Милодар, присаживаясь
на корточки, чтобы лучше разглядеть тело.
Ко отрицательно покачала головой, но ничего не ответила. Голоса не
было.
-- Правильно, -- сказал Милодар. -- Сейчас тебя и танком не оттянешь.
-- Вы... вы вызовите кого-то... у вас же связь, -- произнесла наконец
девушка.
-- Хорошая мысль, -- ответил Милодар и ничего не предпринял.
-- А кто это? -- спросила Ко, чтобы нарушить тишину. -- Скоро узнаем.
Хотя я уже подозреваю. Ты тоже. -- Нет! --Да.
Милодар опустился в воду -- ухнул в нее по пояс, но вода не
покачнулась, не разбежалась кругами -- голограмма не разрушила ее
спокойствия, и от этого Ко охватило состояние кошмара, нереальности.
-- А теперь, -- сказал Милодар, возможности голограммы которого были
неоднозначны и не всегда одинаковы. Порой он мог взять в руки бокал или
кинуть камень, а иногда терял способность управлять реальными предметами. --
Теперь возьми дрыну, которая валяется в трех шагах выше по тропинке. И
возвращайся.
Ко покорно сделала три шага вверх по берегу, подняла с земли
трехметровый прямой сук. -- Иди сюда, -- велел Милодар. Кора спустилась к
воде.
-- Теперь осторожно толкни лодку в корму. Только осторожно, поняла? Я
думаю, что она не касается или почти не касается тела. Ко подчинилась. Ей
было страшно холодно. С первой же попытки она уперлась концом палки в корму,
но лодка не сразу сдвинулась с места -- она оказалась тяжелее, чем
рассчитывала Ко.
Ко нажала чуть сильнее -- палка скользнула по корме и ушла в сторону.
Ко с трудом удержала ее в руках и была вынуждена выпрямиться и вырвать конец
палки из воды. Вода взбурлила, но лодка уже поплыла в сторону, притом
поднимаясь к поверхности.
Труп, лежавший под лодкой, покачнулся и медленно поплыл к берегу -- он
двигался, пока не дотронулся до торчащего с берега корня расставленными
пальцами руки.
Артем лежал близко от поверхности воды лицом вверх, и теперь, когда
лодка ушла в сторону, медленно-медленно поднимался. Ко поняла: какое
счастье, что рядом комиссар Милодар. Иначе бы она наверняка сошла с ума.
Нельзя остаться нормальным человеком, если веселый юноша, в которого ты была
немного влюблена, поднимается к тебе из прозрачной холодной воды, глядя в
небо полузакрытыми мертвыми глазами и чуть шевеля разведенными в стороны
руками и ногами -- словно отдыхает на воде после долгого заплыва. Кора
ахнула и откинула в сторону палку. Она попыталась отвернуться, закрыть
глаза, но не могла. -- Терпи, -- сказал Милодар. -- Теперь уж никуда не
деться. Придется тебе, девочка, терпеть.
-- Он не мог утонуть, -- прошептала Ко. -- Он плавал как рыба...
-- Не в этом дело, -- отозвался Милодар. -- И он не здесь! -- Ко
обрадовалась, схватилась за ложь, как за тростинку. -- Он же в поезде! Его
же видели вместе с Вероникой!
-- Вот это меня больше всего и смущает, -- сказал комиссар.
Он включил свой браслет -- загорелся зеленый огонек. Ко не могла
оторвать взгляда от лица Артема -- совершенно спокойное и живое лицо, если
не считать темного пятнана виске.
-- Внимание, -- сказал Милодар. -- Сообщение чрезвычайной секретности и
важности. Перехожу на шифр. Включить все микшеры звука в Солнечной системе,
создать звуковые помехи на всех волнах вплоть до максимума килогерц.
Ко послышалось, как некто в браслете ахнул. Видно, приказание такого
рода было настолько из ряда вон выходящим, что Земля на мгновение замерла на
своей орбите.
Милодар же, выдержав короткую паузу, начал произносить бессмысленные
сочетания цифр и присвистывать притом -- звуки эти, как бы детская игра,
разлетались со скоростью света по Земле, по Галактике, заставляя корабли
изменить свой курс, караваны пропустить водопои, подземные боевые машины
замереть в жерлах вулканов.
А Ко смотрела на спокойное лицо, до которого она еще сегодня утром так
мечтала дотронуться губами и мучилась от ревности, понимая, что Артем
стремится лишь к губам Вероники.
Где же сейчас Вероника? На каком полустанке? Кто ее видел, с кем? Это
какая-то ужасная ошибка. Веронике грозит опасность!
-- Веронике грозит опасность! --воскликнула Ко. Милодар поморщился,
потому что крик Ко сбил его с чечетки цифрового кода, который он выдавал
подобно пулемету. -- Знаю, -- откликнулся он.
Тем временем сверху, по незаметной среди деревьев тропинке, которой
раньше пользовался только физкультурник, сбежали прачки -- почти уволенные
сотрудники ИнтерГпола. Они принесли с собой съемочную аппаратуру и, прежде
чем вытащить Артема из воды, зафиксировали положение тела.
-- Его не поздно оживить? -- спросила Ко, когда Милодар отступил от
берега, чтобы не мешать своим сотрудникам.
-- Не говори глупостей, -- ответил Милодар. -- Ты же взрослая девочка.
Ты отлично знаешь, что клетки мозга сохраняются лишь несколько минут. Потом
наступают неотвратимые изменения. И если ты не успеешь пересадить мозг в
другое тело или в морозильную камеру в течение шести минут, считай, что
человек погиб.
-- Но здесь такая холодная вода! -- упрямо сказала Кора.
-- Боюсь, что и это нам не поможет, -- ответил Милодар. -- Он лежит
здесь давно, несколько часов! -- Откуда вы можете это знать! -- Послушай,
девочка, -- сказал комиссар. -- Я знаю, что ты расстроена тем, что Артем
погиб. Но поверь мне, я скорблю куда больше тебя, потому что мне нужно было
его допросить, а теперь я этого не смогу сделать.
Ко удивленно посмотрела на Милодара. Он был совершенно серьезен. Тогда
Ко еще мало знала комиссара и подумала, что он старается показать себя
человеком долга. На самом же деле он ничего не показывал -- для него важнее
всего было дело. А сейчас этим делом оказалось задержание Вероники и того
человека, который сопровождал ее и который, по версии Милодара, вместе с
Вероникой убил физкультурника.
Зачем? Почему? -- это будут вопросы завтрашнего дня. Сейчас же главной
помехой в работе Милодара было то, что Артем умер и не мог ему помочь.
-- Иди к себе в комнату, -- сказал Милодар. -- И отдыхай.
-- Вы говорите серьезно? -- озлилась Ко. -- Вы хотите сказать, что в
тот момент, когда убили моего друга, когда пропала моя подруга, я буду
сидеть в спальне... может быть, посоветуете, что почитать?
-- Я же не знаю, какие у вас книжки! -- огрызнулся Милодар, который
принял ее слова всерьез. -- И вообще лучше посмотрите телевизор. Там сейчас
какой-нибудь сериал показывают.
Прачки осторожно вытащили тело на берег. Сверху спустился приютский
доктор, который без особой уверенности в себе приблизился к телу. -- Артем,
Артемчик, -- позвала мертвеца Ко. -- А ну, давай отсюда! -- прикрикнул на
нее Милодар. Ко не обратила внимания на крик, она присела на корточки рядом
с телом Артема и дотронулась пальцами до ледяного лба.
-- Простите, -- сказал доктор, спешивший заняться своим делом.
-- Определите мне быстро время смерти и состояние мозга! -- приказал
Милодар. -- Но у меня с собой нет приборов. -- С приборами каждый сможет! --
Милодар был в бешенстве. Он воспринимал случившееся, как личное поражение и
оскорбление. -- Вы мне определите без приборов. Даже если он уже безнадежен,
я должен его допросить. Понимаете? -- Нет, -- признался доктор.
-- Тогда, -- Милодар постарался взять себя в руки, -- определите
причину смерти.
-- Вот, -- сказал доктор, -- видите, на виске -- следы удара колющим
орудием. -- И все?
К счастью для доктора, который не знал, что больше сказать, потому что
обычно черновую работу за него делали автоматы, а он лишь осмысливал их
показания, ломая вершины сосен, на воду у берега грохнулся флаер с красным
крестом, из которого вылетели на реактивных аппаратах индивидуального
пользования несколько медиков с чемоданчиками в руках.
-- Вот видите, -- сказал Милодар приютскому доктору, и тот,
устыдившись, отошел в сторону.
Словно охраняя чувства присутствующих, медики покрыли тело Артема белой
палаткой и забрались в нее. Оттуда доносилось жужжание приборов и пил, скрип
и иные неразличимые звуки. Ко стало так плохо, что она стала задом наперед
отступать вверх по склону, натолкнулась спиной на шершавый еловый ствол,
замерла, и у нее не было сил двигаться дальше.
-- Разъезд Вырья? -- спросил Милодар, включив браслет. -- Как проходят
поиски нашей парочки? -- Они в поезде, -- откликнулся голосок из браслета.
-- Есть ли фотографии? -- спросил комиссар. -- Принимайте, -- ответил
браслет. Тут же из щели в браслете -- Ко было отлично это видно -- появилась
тончайшая пленка, которая твердела и толстела на воздухе, распрямляясь и
превращаясь в цветную объемную фотографию.
-- Ко, ты где? -- произнес Милодар, абсолютно убежденный в том, что
девушка не подчинилась ему и не ушла в замок. -- Здесь. -- Погляди.
Ко взяла у него из рук фотографию Вероники. Тем временем браслет выдал
вторую фотографию. Ко ахнула.
Камера уловила физкультурника в три четверти, отчего его лицо было
особо живым и казалось подвижным. -- Это Артем, -- сказала Ко.
-- Сам вижу, что не Лев Толстой, -- ответил комиссар. -- Очень похож.
-- Разве у вас сомнения...
-- Замечательно, -- сказал Милодар. -- А кого же мы с тобой нашли? --
Не знаю.
В тот момент реальность Артема на фотографии казалась более очевидной.
Найденный ими молодой человек был спрятан в палатке, и там, внутри, врачи
что-то делали с ним, превращая его из человека... в объект.
-- А я знаю, -- сказал Милодар. -- И потому сейчас же вылетаю в
Мурманск. -- А что вы знаете? -- спросила Ко. Милодар словно не слышал ее
вопроса. Он обратился к палатке: -- Ну, скоро вы?
Из палатки высунулся доктор. Он оперся ладонью в резиновой перчатке о
траву. Перчатка была вся в крови.
-- Мозг поврежден необратимо, -- сказал врач. -- Время смерти -- три
часа ночи. Убит он на берегу, а затем брошен в воду. -- Причина смерти?
-- Удар... удар острым предметом. Возможно, клювом. -- Каким еще
клювом! -- раздраженно произнес Милодар. -- Вы еще скажите -- укусом
муравья.
Большая ворона снялась с ветки над Милодаром, заложила пологий вираж и,
набирая скорость, помчалась к комиссару.
-- Комиссар! -- успела крикнуть Кора и кинулась к валявшейся на земле
палке. Но пока она поднимала ее, ворона успела долететь до Милодара, который
непроизвольно поднял руки, защищая голову от удара. Удар!
Стремительное движение головы, оглушительный шум крыльев -- ворона
пролетела сквозь голову комиссара и по инерции врезалась в землю -- ворона
не знала, что имеет дело лишь с голограммой комиссара Милодара. Но Ко знала
об этом.
Ей бы испугаться и кинуться бежать: ведь мало ли чем может грозить
девушке птица-убийца. Нетрудно было сделать вывод, что и смерть Артема
связана с таким же нападением.
Но Кора была разозлена. И если эта гадкая птица прилетела сюда убивать,
то и ей не будет пощады.
В руке Ко была здоровая палка, та самая, которой она подгоняла к берегу
