опасности.
И Милодар быстрыми шагами покинул комнату физкультурника и поспешил
прочь по коридору к комнатам девочек, оставив директрису в растерянности
посреди коридора.
В комнате девочек была лишь одна Ко. - А где Вероника? -- спросил
Милодар от двери. -- Она гуляет, -- ответила Ко. -- Ты мне покажешь, где она
гуляет? -- спросил Милодар.
-- Наверное, на причале, -- ответила Ко. -- Она тоскует.
-- Ты меня проводишь к ней? -- спросил Милодар. -- Вы отлично знаете
туда дорогу, -- сказала девушка. Милодар любовался девушкой со странным
именем Ко. Он любил высоких женщин, а Ко в свои семнадцать лет уже
вытянулась на шесть футов и обещала подрасти еще. У нее были тяжелые гладкие
светло-русые волосы, синие, как у Вероники, глаза, пухлые светло-розовые, не
знавшие помады губы и крепкий круглый подбородок.
-- И тем не менее я прошу, чтобы вы меня проводили. Я объясню вам
почему, -- заявил Милодар. -- С одной стороны, мне не хочется оставлять вас
одну, потому что вы уже много знаете, а с другой стороны -- я продолжаю
беспокоиться за судьбу Вероники, и мне хотелось бы, чтобы в эти тяжелые для
нее минуты рядом с ней находилась ее лучшая подруга.
-- Спасибо за доверие, -- улыбнулась Ко, и Милодару показалось, что она
услышала в его монологе больше, чем он хотел ей сообщить, и куда больше, чем
он на то рассчитывал.
Кора накинула на себя серую куртку и легко вскочила с постели, лежа на
которой она только что читала.
Милодар острым взглядом окинул комнату, словно надеялся отыскать еще
одну фотографию, но ничего, конечно, не увидел, потому что если даже в
комнате и были фотографии или любовные письма, их уже надежно спрятали.
Комиссар с Корой спустились вниз и пошли по тропинке к озеру.
-- Что ж, давайте, спрашивайте, -- попросила Ко. -- Почему я должен вас
спрашивать? -- Потому что иначе зачем вам тащить меня к озеру? -- сказала
Ко. -- Вам хочется, чтобы я говорила с вами откровенно и никто нас не
слушал.
"Черт побери, -- подумал Милодар. -- Если бы у меня все агенты были
такими сообразительными, организованная преступность в Галактике была бы
изжита".
-- Тогда напомните мне, почему у вас такое странное имя. -- Вы это
знаете.
-- Я забыл! Я не могу помнить всякие пустяки! -- рассердился Милодар.
-- Не делайте из меня гения -- я просто талантливый руководитель полиции.
-- Простите. Я вам напомню, господин комиссар. Когда меня нашли у
дверей геологической станции, на моем платочке и пеленках были вышиты две
буквы -- "К" и "О". Вот меня и стали звать Ко, ожидая того момента, когда
мое настоящее имя будет обнаружено. -- На каком языке? -- спросил Милодар.
-- Что?
-- Буквы были на каком языке? -- Неизвестно, -- ответила Кора, совсем
не удивившись такому вопросу. -- Алфавит был либо латинским, либо
кириллицей. Иначе кто-нибудь бы удивился. -- А почему вы не приняли условное
имя? -- Это очень странно, комиссар, -- ответила Ко голосом, который выдавал
в ней открытую и доброжелательную натуру, -- но мне несколько раз пытались
дать условное имя и фамилию, обычно начинающиеся с этих букв. В детском
приемнике я была Катей Осколковой, потом в обыкновенном детдоме меня
называли Кэтт и Кэтрин Осборн, а здесь пытались переименовать в Кристину
Оннеллинен.
-- Перевод, попрошу! -- Кристина Счастливая. -- Молодцы. И не
прижилось? -- Что-то во мне сопротивляется. Отчаянно сопротивляется. Будто в
глубине моей памяти живет мое настоящее имя. И пока я его не вспомню, мне
суждено обходиться двумя буквами.
-- И сколько же тебе было, когда тебя нашли? -- Несколько месяцев. --
Хорошая у тебя должна быть память! -- Господин комиссар, -- ответила на это
девушка. -- Не надо во всех нас видеть только опасных для Земли чудовищ. Вы
полицейский, вам по чину положено подозревать. Но если бы вы были подобрее,
всем было бы лучше.
-- Я не имею права быть добрее, -- возразил Милодар. -- Вот ты,
например, говоришь, что с рождения знаешь, как тебя зовут. --
Подсознательно.
-- А по мне, хоть подсознательно или надсознательно -- все равно! Где
гарантия, что ты не носишь в себе бомбу замедленного действия или вирус?
-- Меня уже столько раз обследовали и изучали, что еще удивительно, как
во мне что-то осталось.
-- Все же пока карантин не кончится, вы все -- пленники и пленницы.
-- Но он уже скоро кончается. По закону в восемнадцать лет живое
существо в Галактике получает галактическое гражданство и полную свободу
передвижений. Остался всего год.
-- Этот год мы должны провести особенно осторожной исследовать вас
втрое интенсивнее, -- твердо заявил Милодар.
-- Ну ладно, ладно, потерпим! Но не надо из-за ваших страхов и
подозрений портить жизнь моей лучшей подруге, чудесной и тонкой Веронике.
Милодар остановился посреди тропинки и посмотрел на Ко снизу вверх.
-- Значит, ты так рассуждаешь! Значит, тебя не удивляет, что твоя
подруга затеяла роман с мужчиной фиолетового цвета, который погиб уже много
лет назад, разбившись о вершину Эвереста?'
-- Вы имеете в виду Джона Грибкоффа? -- засмеялась Ко.
-- Что в этом смешного! Я никогда еще не сталкивался с девушками,
которые так бурно вели бы романы с мертвецами.
-- Дорогой мой комиссар, -- сказала Ко, -- неужели вы думаете, что наш
замок и весь наш Детский остров настолько велики, что каждый ваш шаг
мгновенно не становится известен любому первоклашке? Неужели никто не знает,
что вы бегали на оконечность острова и нашли там притопленную лодку номер
тринадцать?
-- Вы знаете об этом? -- Комиссар, специалист по конспирации, был
поражен.
-- Неужели вы думаете, что никто не знает о том, что вы обыскивали
комнату физкультурника Артема, а директриса просила вас этого не делать?
-- Черт побери! -- рассердился Милодар. -- Я не могу работать, когда
происходит такая утечка информации! -- Вы не отрицаете? -- спросила Ко. -- Я
ничего не отрицаю, но и не подтверждаю. Что вы еще узнали?
-- Есть мнение, что в комнате физкультурника, нашего обожаемого
Артемчика, вы нашли фотографию Вероники. -- Нашел. -- И обо всем догадались!
-- Догадался.
-- А теперь хотите услышать всю историю из уст Вероники. -- Может,
сначала из ваших? -- Неужели я похожа на сплетницу и доносчицу? -- Я еще в
жизни не встречал ни одной сплетницы и доносчицы, которая была бы похожа на
сплетницу и доносчицу, -- парировал Милодар.
-- Тогда потерпите -- осталось сто метров. Девушка была права, и потому
Милодар предпочел миновать последние метры до озера, наслаждаясь вечерним
воздухом, ароматом сосен, свежим запахом озерного ветра и легким ароматом
французских духов, строго запрещенных на Детском острове, отчего обладание
духами было делом престижным.
Вероника сидела пригорюнившись на краю причала, свесив босые ножки, и
болтала ими в холодной воде. Неподалеку от причала бродила крупная ворона,
выклевывая что-то из щелей между досок.
-- Вы же простудитесь! -- воскликнул Милодар, выйдя на открытое место.
-- Ну и пусть, --- ответила девушка, ожегши его синим светом глаз. --
Мне вовсе не хочется жить после того, как вы погубили моего мертвого друга.
-- Ах, Вероника, -- откликнулся на это Милодар, ступая на заскрипевшие
доски причала, -- ну зачем же лгать мне, старому сыскному волку. Передо мной
склонялись разведки злобных планет, и мне сдавались банды космических
пиратов. А ты полагала, что сможешь меня провести? Я же не директриса
Аалтонен, которая готова поверить в любого ходячего мертвеца.
-- Не в любого! -- не сдавалась Вероника. -- А в Джона Грибкоффа, о
котором знает каждый.
Милодар присел на корточки рядом с Вероникой. Ко разулась и, держа
туфли в руке, пошла по прибрежной гальке к выдававшейся в воду скале.
Предвечерний воздух был так тих, что слышно было, как выплескивает вода от
каждого ее шага.
-- Я провел небольшое расследование, -- произнес Милодар, глядя вдаль.
Плеснула крупная рыба. Небо было бесцветным. -- И мне не составило труда
определить, что твоего мертвеца зовут Артемом Тер-Акопяном, служит он здесь
физкультурником, лодку свою прячет вон там, под корнями сосен, маску и
краску -- у той скалы... В замок входит по ночам через дверцу, которая ведет
в прачечную. Подобно молнии Вероника вскочила на ноги. -- Как ты посмела! --
закричала она, гневно глядя на подругу. -- Зачем ты все ему рассказала?
-- Какая глупость! -- Ко даже не обиделась. -- Я даже и не подозревала,
что Артемчик прятал здесь лодку. Зачем мне знать?
-- Нет! -- упорствовала Вероника. -- Это был мертвец! Я не знаю
никакого Артема. Стоя в отдалении, Ко заметила: -- Когда тебя поймали, лучше
сознаться. Может, комиссар подобреет.
-- А я добрый, -- сообщил Милодар, не вставая с корточек, и кинул в
воду монетку. Все следили за тем, как она, подпрыгивая блинчиком, унеслась в
закатную даль. -- Мне почти все ясно, и потому я не намерен сердиться.
Конечно, если вы будете говорить правду и только правду.
-- Ну что вы ко мне пристали! -- Вероника вскочила и побежала к концу
причала. Никто не мешал ей, не останавливал. Так что ей пришлось
остановиться самой. -- А что вы узнали? -- спросила она у комиссара.
Комиссар кинул еще одну монетку. На этот раз неудачно. Подпрыгнув раза
три, она утонула.
-- А я рассудил, причем без всякой помощи со стороны вашей подруги, что
все таинственные явления имеют самые обычные объяснения. И только если
обычное объяснение ничего не объясняет, тогда следует обратиться к необычным
объяснениям. Как правило, это заводит в тупик. -- И вы догадались?
-- С моим опытом и способностями -- мне не стоило большого труда...
-- Даже я бы догадалась на месте комиссара! Тоже мне -- конспираторы!
-- заявила Ко.
-- Как все было сделано -- ясно, а вот зачем -- попрошу объяснений, --
потребовал комиссар.
-- Чтобы не догадались, -- вякнула Вероника. -- Спросите Ко.
-- Это я для них придумала, -- заявила Ко.--И на нашем месте вы бы
сделали то же самое. --Говорите!
-- Если бы директриса или кто-нибудь из доносчиков выследил Веронику и
Артема -- начались бы скандалы, разборки и Артема в два счета выгнали бы с
острова.
--А быстро бы выследили? -- деловито спросил комиссар. ..
-- В два счета. Островок наш невелик, а за морем материк, -- ответила в
рифму Ко. -- Директриса имеет не только штатных осведомителей -- поваров,
прачек, медсестер и уборщиц, но и добровольных доносчиков из числа
заключенных нашего острова. -- Как вы сказали? -- Я сказала -- заключенных!
-- Это несправедливо, -- обиделся Милодар. -- Вы должны быть благодарны
правительству и ИнтерГполу, которые .идут на все, чтобы обеспечить вам
счастливое детство.
-- Погодите, комиссар! -- возмутилась Вероника. -- А если бы я захотела
сегодня слетать на Гималаи! Возможно ли это?
-- Зачем вам на Гималаи? -- удивился комиссар. -- Вам задали вопрос, --
строго сказала Ко, -- отвечайте на него, не виляйте хвостом.
-- Не смейте так разговаривать с комиссаром ИнтерГпола! -- Значит,
нельзя?
-- Напишите заявку, соберите группу, -- быстро сказал Милодар,-- и
отправляйтесь на ваши Гавайские острова. Хоть завтра!
-- Если, конечно, ваши сотрудники, которые будут обеспечивать контроль
и охрану окружающей среды от нас с Вероникой, не будут на пикнике или в
отпуске. В ином случае нам посоветуют подождать до следующих каникул. --
Девушки, девушки, вы же знаете, что все делается ради вашего блага! Земля
опасна, на ней сохранилось еще немало хищников и вредных насекомых!
