везде объявлен вне закона - от Черной дыры до Альдебарана. Но он свиреп,
скор и безжалостен. Пока патрульные крейсера телепают от звезды к звезде,
адмирал уже тут как тут. И летит себе дальше! Любуйтесь, как он действует:
три часа назад прилетел сюда, через час уже имел первого пленника, через
два часа - двух пленных. Через три начал штурм вашего города! - Глаза
старичка горели, щеки раскраснелись. Он гордился своим адмиралом.
- Какого еще города! - в сердцах воскликнул Аркаша. - Да вы
понимаете...
- Мы все понимаем! Пока здесь шел пир и допросы, разведчики
обнаружили в нескольких километрах отсюда громадный замок...
- Наверное, они нашу дачу нашли, - сказал Аркаша по-русски.
- Ну и пускай ее завоюют, - сказала Алиса.
- Я за Пашку беспокоюсь.
- Почему?
- Он может не разобраться - наступит еще на завоевателей...
- Не говори глупостей, - возразила Алиса. - Пашка будет беспокоиться
за нас с тобой, он даже на муравья не наступит.
В этот момент завыла сирена. Она визжала отчаянно, от ее звука
начинали болеть зубы.
- Тревога! На нас напали! - закричал старый профессор.
И выбежал в коридор.
Алиса и Аркаша - за ним. Может, это пришел им на выручку Пашка?
Глава 11
ГИБЕЛЬ МОРДАШКИНА
...Перед закамуфлированной пирамидой корабля были выстроены войска.
Солдаты и офицеры стояли стройными рядами, готовые к бою.
По бокам цепи солдат Алиса увидела две машины с раструбами. Чуть
сзади строя стояли два вездехода. В один поднялся адмирал и встал в
открытом люке. Его примеру последовала Боевая Подруга.
Старичку тоже хотелось залезть в вездеход, но места там не нашлось.
Пришлось ему остаться рядом с пленниками.
День был в полном разгаре. В вышине порхали птицы, реяли стрекозы,
дневная лесная жизнь не замечала того, что на нижнем этаже леса
выстроилась целая армия, готовая к бою.
Подул ветер, наклонил траву, отвел в сторону листья кустарника, и
Алиса на секунду увидела вдали край дачной крыши. Где же Пашка?
- Хорошо бы Пашка не спешил, - сказал Аркаша.
- Почему? - Алиса удивилась, как Аркаша угадал ее мысли.
- Мы сейчас не можем его предупредить.
- А что ему грозит?
Аркаша не успел ответить, потому что зеленый кузнечик, прыгая по
своим делам, выскочил на поляну и увидел строй адмиральской армии.
Перепугавшись, он взмыл вверх и пролетел низко над солдатами.
И тут солдаты показали, что у них неплохая выучка.
Они схватились за пистолеты и пулеметы, и сотни стволов стали
извергать огонь и пули - словно это был не кузнечик, а вражеский аэроплан,
летящий на бреющем полете.
Кузнечик словно налетел на невидимую преграду, замер в воздухе,
перевернулся и, продырявленный десятками пуль, рухнул на землю. Солдаты
разбежались.
- Славно, мальчики, славно! - крикнул адмирал.
Солдаты окружили кузнечика, который казался им настоящим чудовищем.
- В строй! - крикнул адмирал. - К бою готовсь!
И тут Алиса почувствовала, что на них надвигается нечто громадное и
страшное. Стебли зашевелились, как от приближающейся бури, за ними
мелькало что-то темное, и в движении громадного тела была страшная
беззвучность...
- Пашка? - спросил сам себя Аркаша. И сам себе ответил: - Нет.
Раздвинув лапой стебли, на краю поляны появился невероятных размеров
зверь, похожий на коричневого, увеличенного стократно тигра. Супертигр
приоткрыл пасть, в которой мог уместиться человек, и облизал алым языком
белые зубы.
Строй воинов отшатнулся. Алиса схватила Аркашу за руку.
- Не узнаешь? - спросил Аркаша, который отлично умеет владеть собой в
сложных обстоятельствах.
- Нет...
- Это же Мордашкин!
Конечно, это котенок, тот негодяй, который преследовал Аркашу, а
теперь набрел на целую армию мышат, с которыми намерен расправиться.
- Ой, - сказала Алиса. - Они его могут убить.
- Надеюсь, они только отпугнут его, - сказал Аркаша. - В любом случае
мы ничем ему помочь не можем.
- Я ему скажу, чтобы уходил.
- А он тебя в благодарность проглотит, - возразил Аркаша и крепко
взял Алису за руку.
- Вот это добыча! - закричал адмирал. Видно, он и в самом деле ничего
не боялся.
Котенок обернулся на этот писк и склонил голову.
- Где наш профессор? - крикнул адмирал.
- Нет, не надо! - закричал старик.
- Надо, - засмеялся адмирал. - Ты мне надоел. А ну дайте ему саблю.
Под смех солдат старик, которому сунули в руку саблю, пошел на
подкашивающихся ногах навстречу котенку.
Котенок смотрел на него с любопытством.
- Если он отступит, стреляйте ему в спину! - крикнул адмирал.
Боевая Подруга расхохоталась так, что чуть не выпала из вездехода.
Старик шатался от страха.
Котенок решил, что мышка слишком наглая. Он поднялся и пошел к
старику. Не доходя несколько шагов, Мордашкин остановился, хвост его
дернулся. Котенок был настороже.
Старик издали замахнулся саблей, но так и замер.
- Вперед! - кричал адмирал. - Вперед, трус проклятый! Чему ты меня
учил всю жизнь? Ты учил нападать, убивать и грабить во славу богов победы!
Учи нас теперь своим примером!
Солдаты замерли. Им стало страшно - котенок, нависший над
профессором, закрывал полнеба, а сам ничего не понимал, кроме того, что
перед ним добыча, которой можно поиграть.
Мордашкин поднял лапу и дотронулся до старика. Тот отчаянно
отмахнулся саблей. Видно, котенку стало больно. Он сердито зашипел и
наподдал лапой старику. Тот отлетел в сторону и упал, как мягкая кукла.
Сотни глоток ахнули от страха. А глупый котенок решил, что надо догнать
игрушку, и прыгнул за стариком.
Солдаты ринулись в разные стороны. А адмирал вдруг закричал:
- Пушки отравляющего газа, пли!
Из раструбов, которые были установлены на машинах, стоявших по бокам
солдатского строя, вылетели струи желтого дыма, которые, расширяясь,
потянулись к котенку.
Котенок как раз положил лапу на лежавшего на земле старика.
- Адмирал! - крикнула Боевая Подруга. - Старичок-то, может, еще жив!
Отравишь его в недобрый час.
- Ничего, он свое отыграл, - ответил адмирал.
Котенок почувствовал неприятный запах, отвел морду в сторону и стал
отступать.
Он успел сделать всего несколько шагов, как задние лапы у него
подкосились. Мордашкин упал и, дернувшись, замер.
- Почему не надеваете противогазы? - кричал адмирал. - Сколько вас
учить!
Сам он первым натянул противогаз.
Солдаты поспешили надеть противогазы. Котенок лежал недвижно.
Старичок пытался приподняться... потом упал и замер.
- Отважные герои! - голос адмирала звучал глухо. - Вперед, на врага!
Уничтожим его смелым ударом!
Адмирал дал сигнал, его вездеход, набирая скорость, пошел вперед. В
руке адмирала неизвестно откуда оказалась сверкающая сабля.
Вездеход развернулся возле недвижного котенка, адмирал вытянул вперед
саблю и проткнул ею шкуру мертвого животного.
- Я его убил! - закричал он.
В противогазе адмирал казался крысой в мундире.
Он махал над головой окровавленной саблей.
Сотни солдат в противогазах кинулись к котенку. Глухо звучал их рев:
- Слава адмиралу, победителю страшного супертигра!
- Слава!
- Хорош победитель, - мрачно сказал Аркаша. - Пошли отсюда.
- Куда?
- Подальше, - сказал Аркаша. - Пока они заняты своими подвигами. С
ними не знаешь, что будет через три минуты.
- Ты прав, - согласилась Алиса. - Надо срочно становиться большими. А
то они еще чего натворят.
- Главное - предупредить Пашку. А то вдруг он сюда придет. А газ у
них, как ты видишь, смертельный.
Вездеход, в башне которого стояла Боевая Подруга, тоже похожая на
крысу, только очень толстую, выехал перед строем безумствующих от восторга
воинов.
- Я прочту вам поэму, рожденную сейчас в моем сердце! - закричала
Боевая Подруга. - В честь победителя супертигров!
Адмирал перескочил из танковой башни на голову котенка. Он встал,
уперев в шерсть свою саблю и подняв кулак свободной руки к небу.
- Как ты велик, почти достал до звезд! - декламировала Боевая
Подруга. - Твой меч звенит, как колокол Вселенной...
- Какой этот адмирал маленький, ничтожненький, - сказала Алиса.
- Маленькие тоже бывают опасными, - сказал Аркаша.
Они побежали в заросли.
Никто не заметил их бегства. Но как только Алиса и Аркаша оказались в
тени травяных стволов, они услышали, что за ними кто-то бежит.
- Скорее! - велел Аркаша. Но Алиса и без него знала, что надо
спешить.
Шаги сзади не отставали. Кто-то настигал их.
- Стойте! - послышался голос. - Это я, Заури, не бросайте меня!
Черноволосая девушка-рабыня, которую Алиса заметила раньше, догнала
их.
- Я не хочу больше оставаться у этих бандитов и убийц, - сказала она.
- Мне страшно. Возьмите меня с собой.
- Бежим, - сказал Аркаша. - Только не отставай.
Алиса протянула руку девушке, и они вместе стали пробираться сквозь
заросли.
Глава 12
ГЕРАСКИН ВСТУПАЕТ В БОЙ
Пашка Гераскин вернулся на дачу раньше, чем рассчитывал.
Он бы еще посидел в библиотеке, если бы не увидел, случайно выглянув
в окно, симферопольскую бабушку Лукрецию, которая мирно загребала пыль
шлепанцами с загнутыми носками, неся в руке вчерашнюю корзиночку.
"Опять... - в ужасе подумал Пашка. - Опять пирожки, опять это
странное стремление совать нос не в свои дела!"
Конечно, эгоист на Пашкином месте спрятался бы в библиотеке и
переждал бы визит симферопольской бабушки, оставив ей на растерзание
Алису.
Но Пашка был настоящим другом. Он увидел, что бабушка не спешила к
стоянке флаеров, а направилась в кондитерскую - не иначе как купит сейчас
там пирог и выдаст его за свой... Бывают же такие тщеславные бабушки! И
все ради того, чтоб Пашка с Алисой ее похвалили.
Он проскользнул за спиной бабушки, добежал до стоянки флаеров,
схватил первый попавшийся и рванул к даче. Надо было предупредить Алису -
они еще успеют скрыться в лесу и переждать там визит старой дамы.
Отправив флаер на автоматике обратно на стоянку, Пашка вбежал на
веранду и крикнул:
- Алиса! Ты где?
Никто не откликнулся.
- Алиса! - крикнул Пашка, обернувшись к саду.
Нет ответа.
Пашка вбежал в комнату. И тут увидел видеозаписку Алисы.
Просмотрев ее, он сразу позабыл о бабушке Лукреции и побежал по
тропинке к коробке из-под ботинок, в надежде увидеть там если не друзей,
то хоть какой-нибудь знак, оставленный Алисой.
Понятно, что в коробке было пусто, зато стрелу, указывающую на
кустарник, Пашка сразу увидел.
Он медленно пошел в ту сторону, после каждого шага раздвигая траву и
кусты и стараясь что-нибудь увидеть. Но ничего не увидел, а только спугнул
котенка Мордашкина, который охотился в тех местах на кузнечиков.
Тогда Пашка пришел к такому же выводу, как в свое время Алиса. Уж
очень велика разница в размерах между ним и Аркашей. Что может понять
великан, для которого лес - трава по щиколотку, в жизни кузнечиков,
обитающих в том лесу?
Конечно, читателю, который знает, что случилось с Аркашей и Алисой,
легко осуждать Пашку или говорить, что он поступил неосмотрительно. Но
Пашка очень волновался, даже больше волновался за Алису, чем за Сапожкова
- все-таки миниатюрная девочка, ростом в три сантиметра, одна в диком,
кишащем гигантскими тварями, лесу!
Так что Пашка, недолго думая, кинулся к полосатой кабине, влез в нее
