и впустил уменьшающий газ.
Если Алиса, хоть и в спешке, но вооружилась, приготовилась к
путешествию, то Пашка об этом не думал. И только когда он уже уменьшался,
он понял, что натворил. Он чуть не задохнулся под громадной грудой
собственной одежды, которая заполнила внутренность кабины.
Но Пашка не стал возвращаться в исходное состояние, чтобы исправить
свои ошибки, а, спустившись на землю, понесся к коробке из-под ботинок.
Разумеется, ему тут же изрезало ноги камнями, и этими же камнями он
отбивался от комара, который, как вампир в страшном сне, пикировал на
него, стремясь вонзить в Пашку жало, способное достать до сердца.
Через несколько минут Пашка уже был возле коробки из-под ботинок, и
там ему пришлось замереть, потому что он опять увидел Мордашкина, который
резвился на берегу прудика и готов был поиграть и с лилипутом.
Наконец Мордашкин побежал дальше, и Пашка еще не знал, что тот бежит
навстречу собственной смерти. Гераскин подождал, пока котенок скрылся с
глаз, и потом пошел следом. Он слышал издали странный шум, будто кричали
сотни людей, но решил, что это шумит ветер. Раза два ему пришлось
остановиться - так было больно подошвам. Он постарался примотать к ногам
кусочки листьев - но волокна сразу порвались.
Пашка вышел к прогалине, у которой скрывался космический корабль
пришельцев, слишком поздно. Мордашкин был уже мертв, и, облепив его,
солдаты пытались снять с него шкуру, чтобы сделать дома, на родной
планете, чучело супертигра. Того самого, которого собственноручно, в бою,
один на один, убил саблей господин адмирал.
Пашка остановился на краю зарослей, пораженный увиденным. Он готов
был увидеть логово хищника, муравейник... любую опасность - только не
маленький космический корабль, на котором прилетели существа такого же,
как он, спичечного размера. Это было слишком невероятно! Так не бывает!
Но именно так и было.
Пашка решил не двигаться и понаблюдать за событиями. Он увидел
вездеходы, машины с раструбами и самого адмирала, который руководил
снятием шкуры с котенка. Сообразив, что Мордашкин погиб, Пашка страшно
опечалился, что такой милый и веселый котенок больше уже с ним не
поиграет, и было совершенно непонятно, как спичечные существа могли
погубить его. Впрочем, подумал он, ведь люди же перебили всех мамонтов на
земле, хотя были куда меньше их ростом.
Пашка сообразил, что, вернее всего, Аркаша и Алиса попали к этим
людям в плен. Но если они в плену, то надо проникнуть на корабль и все
узнать.
Проникнуть на корабль можно двумя способами.
Первый - вернуться к кабине, увеличиться, снова придти к кораблю
пришельцев, потрясти его как следует и достать оттуда Алису с Аркашей. У
этого способа были недостатки. Во-первых, он был долгим. Пока ты
доковыляешь до кабины, да превратишься снова в человека, да еще раз
вернешься, инопланетяне могут три раза улететь. К тому же Пашка не был
уверен, что его друзья спрятаны в корабле.
Второй способ - остаться маленьким и проникнуть в корабль.
Но как это сделать?
Солдаты нестройно пели боевые песни и свежевали котенка. По поляне
кругами ездил небольшой вездеход, из люка которого, высунувшись по пояс,
торчала толстая женщина с развевающимися рыжими волосами и декламировала
стихи на непонятном языке...
Пашка решил добраться до корабля перебежками, скрываясь за травяными
стеблями. Все рассчитав, он быстро пробежал к кочке мха и затаился среди
жестких темных ветвей. Следующий шаг был сложнее - надо было проползти под
носом у солдат, которые окружили котенка...
Но Пашка не успел этого сделать.
С другого края прогалины послышались громкие крики. Поглядев туда,
Пашка увидел, что куча солдат тащит из зарослей Алису, Аркашу и
неизвестную Пашке оборванную черноволосую девушку. Солдаты хохотали,
шумели, толкали и били пленников.
- Ну что, убежали? - завопила на космолингве толстая рыжая женщина,
направляя вездеход к пленникам. - Кого обмануть вздумали!
Сурового вида мужчина со шрамом через все лицо, в роскошном черном
мундире, который до того командовал разделкой котенка, выхватил саблю и
зарычал:
- Мы подарили вам жизнь, ничтожные! А вы посмели нас обмануть!
Он обернулся к толпе солдат.
- Что мы сделаем с этими непокорными рабами?
- Смерть! - зарычали солдаты. - Убей их, адмирал!
Пашка из своего укрытия увидел, как испугалась девушка в лохмотьях,
стоявшая между Аркашей и Алисой. Алиса обняла ее за плечи и прижала к
себе.
- Я повинуюсь вашей воле, мои отважные солдаты! - воскликнул адмирал.
- Начинай, Боевая Подруга!
Он сложил руки на груди и смотрел, как солдаты в мгновение ока
привязали пленников к толстым стеблям травы.
- Я первая! - закричала Боевая Подруга.
Она выхватила кинжал и соскочила на землю.
- Спорю, - заявила она, - что одним ударом снесу голову вот этой
девчонке, - она показала на Алису.
- Если ты сможешь это сделать, - сказал адмирал, - то мы дадим тебе
почетное звание Железной Руки!
- Железная Рука! Героиня! - кричали солдаты. - Она хочет совершить
подвиг. С одного удара срубить голову дракону!
Боевая Подруга занесла саблю над головой, и Пашка понял, что больше
отсиживаться в укрытии ему нельзя.
Он выскочил на открытое место, кинулся к ничего не подозревающему
адмиралу, выхватил у него из руки пистолет и потащил адмирала к вездеходу.
Прижавшись к нему спиной, Пашка приставил ствол пистолета к виску
адмирала.
Адмирал завопил, будто Пашка его зарезал.
- Пашка! - закричала Алиса. - Молодец!
Адмирал бился в руках Гераскина - вот-вот вырвется.
- Стоять! - крикнул Пашка. - Не двигаться! Всем не двигаться! А то я
тут же вашего адмирала пристрелю.
- Только не это! - возразил адмирал. - Я очень нужен народу.
Толпа солдат окружала Пашку полукольцом - солдаты скалились от злобы,
но подойти не смели.
- Сейчас же развяжите пленных! - приказал Пашка.
Никто не двинулся с места.
- Если вам не жалко вашего адмирала...
- Ну скорее, отвяжите их, неужели вам не жалко вашего адмирала? -
закричал адмирал.
Несколько солдат неуверенно двинулись к пленникам.
Чтобы поторопить их, Пашка сказал:
- Считаю до трех!
- За что? - завопил адмирал. - Я хороший! Я никого не убил.
- Он хороший! - запищала Боевая Подруга. - Он меня любит.
- Да за одного Мордашкина, - Пашка указал пистолетом в ту сторону,
где лежал котенок, - тебя достаточно убить!
- Они убийцы! - крикнула черноглазая девушка в лохмотьях.
Солдаты отвязали ее первой, и она помогала развязывать руки Аркаше и
Алисе.
Схватив адмирала сзади за шею, Пашка начал отступать к друзьям, но
адмирал сопротивлялся, сдвинуть его с места не удавалось.
- В машину, быстро! - крикнул Пашка друзьям.
Девушка-рабыня, за ней Алиса, забрались в вездеход.
- Быстро! Мне его трудно держать! Заводи мотор, Аркаша!
Аркаша полез вверх, нога его скользнула по броне. Гераскин поднял
руку, чтобы ему помочь, и адмирал, воспользовавшись тем, что Пашка ослабил
хватку, вырвался и громадными прыжками помчался к своим солдатам.
Пашка понял, что быстрота - единственный шанс спастись.
- Вперед! - крикнул он, прыгая в вездеход.
- А как вперед? - спросил Аркаша. - Я никогда не управлял этой
машиной.
- Пусти, - сказал Пашка.
- Ой! - Алиса, выглянув из вездехода, увидела, как обе машины с
газовыми раструбами начали разворачиваться. Солдаты надевали противогазы.
- Они пускают ядовитый газ!
Но и Пашка ничего не мог поделать. Он никогда в жизни не видел такого
вездехода. Он нажимал на кнопки, вездеход вздрагивал, ревел, но не
двигался с места.
- Надо сдаваться, - сказал Аркаша, который смотрел в щель, - они уже
готовы нас задушить.
- Еще чего не хватало! - возмутился Пашка.
- Ты не видел, как погиб Мордашкин, - сказала Алиса.
- У нас женщины на борту, - сказал Аркаша.
Он осторожно высунулся из верхнего люка и закричал:
- Мы сдаемся.
В ответ раздались выстрелы - пули застучали по броне, Аркаша спрыгнул
вниз в тесное чрево вездехода...
- Тогда прощай, Алиса, - сказал Аркаша.
- Я боюсь, - заплакала черноглазая рабыня Заури. - Я не хочу умирать!
- Я его заведу, я его обязательно заведу! - повторял Пашка.
Вездеход не двигался с места...
- Все! - сказал Аркаша.
И тут невероятные крики раздались над поляной.
Глава 13
БАБУШКИНЫ ДРАКОНЫ И СКУНУСИКИ
- Что такое? - удивился Аркаша. - Куда они побежали?
Он осторожно приоткрыл люк. Над самой поляной, едва не касаясь
когтями земли, летали страшные твари - летучие драконы, вампиры, саранча,
гарпии и скунусики, крылья которых были больше корабля. Воздух потемнел и
стал малиновым, будто в него влили ведро варенья.
Солдаты бросались в разные стороны, пытались уйти. Одни мчались к
космическому кораблю, другие стреляли в небо, но пули были бессильны
против чудовищ.
Аркаша успел увидеть, как адмирал бросился к газовой машине и,
потрясая кулаками, требовал начать стрельбу, но тут сверху на машину
спикировал дракон, и она помчалась к кораблю.
Тут адмирал увидел, что мимо него проносится вездеход, в котором
сидит Боевая Подруга. Адмирал поднял руки - возьми меня!
Но Боевая Подруга на него даже не посмотрела - так она спешила к
кораблю.
Некоторые солдаты еще пытались отстреливаться, но чудовища, которых
становилось все больше и которые носились, вопя и скрежеща, были
неуязвимы.
Спотыкаясь и отталкивая своих подчиненных, адмирал одним из последних
забрался в корабль.
Быстро закрывается люк. Когти чудовищ скользят по стальным бокам
корабля...
И тут в мгновение ока, как туча в грозовой день, которая тает через
минуту после того, как излилась ливнем, все чудовища исчезли, пропала
малиновая дымка, и наступила тишина.
И в полном изумлении ребята смотрели из вездехода, как на поляну
вышла громадная великанша, каждая ступня которой была больше вездехода, а
голова скрывалась где-то в облаках.
Великанша в два шага пересекла обширную поляну и наклонилась к
космическому кораблю.
Гигантскими руками, каждый палец которых был в два человеческих
роста, великанша приподняла пирамиду - космический корабль завоевателей -
и вдруг, поднатужившись, толкнула его, словно ядро, и корабль взвился в
небо, полетел, неуклюже переворачиваясь, и готов был грохнуться на Землю,
но тут наконец включились его двигатели... Каким-то чудом он удержался в
воздухе и, покачавшись над поляной, начал набирать скорость...
И вот, превратившись в точку, корабль пропал.
Лишь белый след напоминал о нем.
- Ничего не понимаю, - сказал Аркаша.
- А я кое-что начинаю понимать. - сказал Пашка. - Я эту великаншу
видел возле кондитерской.
Конечно же, на помощь им пришла симферопольская бабушка!
Они вылезли из вездехода и махали руками, чтобы бабушка их заметила,
но та их пока не видела. Она глядела в небо, наблюдая за удаляющимся
кораблем.
На земле среди камней валялись пистолеты и шлемы смелых воинов,
громадной горой шерсти поднимался мертвый Мордашкин. Поодаль виднелись
брошенные вездеходы и газовые машины. А еще дальше - десантный катер.
Аркаша, подвернувший ногу, стоял неподалеку, опираясь о палку. Пашка
подобрал пистолет и уже примеривался стрелять из него в цель. Черноглазая
рабыня Заури подошла к Алисе и присела возле нее на корточки.
