- Чего же это вы, батюшка, так поздно? - солидно спросил я
для очистки совести.
- Извините, гражданин доктор, - приятным, мягким голосом
отозвалась фигура, - метель - чистое горе! Ну, задержись, что
поделаешь, уж простите, пожалуйста!..
"Вежливый человек", - с удовольствием подумал я. Фигура
мне очень понравилась, и даже рыжая густая борода произвела
хорошее впечатление. Видимо, борода эта пользовалась некоторым
уходом. Владелец ее не только подстриг, но даже и смазывал
каким-то веществом, в котором врачу, побывшему в деревне хотя
бы короткий срок, нетрудно угадать постное масло.
- В чем дело? Снимите шубу. Откуда вы?
Шуба легла горой на стул.
- Лихорадка замучила, - ответил больной и скорбно глянул .
- Лихорадка? Ага! Вы из Дульцева?
- Так точно. Мельник.
- Ну, как же она вас мучает? Расскажнте! - Каждый день,
как двенадцать часов, голова начинает болеть, потом жар как
пойдет... Часа два потреплет и отет болеть, потом жар как
пойдет... Часа два потреплет и отпустит...
"Готов диагноз!" - победно звякнуло у меня в голове.
- А в остальные часы ничего?
- Ноги слабые...
- Ага... Расстегнитесь! Гм... так.
К концу осмотра больной меня очаровал. После бестолковых старушек, испуганных
подростков, с ужасом шарахающихся от металлического шпаделя, после этой
утренней штуки с белладонной на мельнике отдыхал мой университетский глаз.
Речь мелыиика была толкова. Кроме того, он оказался грамотным, и даже всякий
жест его был пропитан уважением к науке, которую я считаю своей любимой, к
медицине.
- Вот что, голубчик, - говорил я, постукивая по широчайшей теплой груди, - у
вас мярия. Перемежающаяся хорадка... У меня сейчас целая палата свободна. Очень
советую ложиться ко мне. Мы вас как следует понаблюдаем. Начну вас лечить
порошками, а если не поможет, мы вам впрыскивания сделаем. Добьемся успеха. А?
Ложитесь?..
- Покорнейше вас благодарю! - очень веиво ответил мельник. - Наслышаны об вас.
Все довольны. Говорят, так помогаете... и на впрыскивания согласен, лишь бы
поправиться.
"Нет, это поистине светлый луч во тьме!" - подумал я и сел писать за стол.
Чувство у меня при этом было настолько приятное, будто не посторонний мельник,
а родной брат приехал ко мне погостить в больницу.
На одном бланке я написал:
"Цчинини мур. - 0,5
Д.Т. дос. Н 10
С. Мельнику Худову
По одному порошку в полночь".
И поставил лихую подпись.
А на другом бланке:
"Пелагея Ивановна!
Примите во 2-ю палату мельника. У него malaria. Хинин по
одному порошку, как полагается, часа за 4 до припадка, значит,
в полночь.
Вот вам исключение! Интеллигентный мельник!"
Уже лежа в постели, я получил из рук хмурой и зевающей Аксиньи ответную
записку:
"Дорогой доктор!
Все исполнила. Пел. Лобова."
И заснул.
... И проснулся.
- Что ты? Что? Что, Аксинья?! - забормотал я.
Аксинья стояла, стыдливо прикрываясь юбкой с белым горошком по темному полю.
Стеариновая свеча трепетно освеща ее заспанное и встревоженное лицо.
- Марья сейчас прибежала, Пелагея Ивановна велела, чтоб вас сейчас же позвать.
- Что такое? - Мельник, говорит, во второй палате помирает.
- Что-о?! Помирает? Как это так помирает?!
Босые мои ноги мгновенно ощутили прохладный пол, не
попадая в туфли. Я ломал спички и долго тыкал и горелку, пока
она не зажглась синеватым огоньком. На часах было ровно шесть.
"Что такое?.. Что такое? да неужели же не малярия?! Что же
с ним такое? пульс прекрасный..."
Не позже чем через пять минут я, в надетых наизнанку
носках, в незастегнутом пиджаке, взчерошенный, в валенках,
проскочил через двор, еще совершенно темный, и вбежал во вторую
палату.
На раскрытой постели, рядом со скомканной простыней, в
одном больничном белье сидел мельник. Его освещала маленькая
керосовая лампочка. Рыжая его борода была взчерошена, а глаза
мне показались черными и огромными. Он покачивался, как пьяный.
С ужасом осматривался, тяжело дышал...
Сиделка Марья, открыв рот, смотрела на его темно-багровое
лицо.
Пелагея Ивановна, в криво надетом халате, простоволосая,
метнулась навстречу мне.
- Доктор! - воскликнула она хрипловатым голосом. Клянусь
вам, я не виновата. Кто же мог ожидать? Вы же сами черкнули -
интеллигентный...
- В чем дело?!
Пелагея Ивановна всплеснула руками и молвила: -
Вообразите, доктор! Он все десять порошков хинину счел сразу! В
полночь.
???
Был мутноватый зимний рассвет. Демьян Лукич убирал
желудочный зонд. Пахло камфарным маслом. Таз на полу был полон
буроватой жидкостью. Мельник лежал истощенный, побледневший, до
подбородка укрытый белой простыней. Рыжая борода торча дыбом.
Я, наклонившись, пощупал пульс и убедился, что мельник выскочил
благополучно.
- Ну, как? - спросил я.
- Тьма египетская в глазах... О... ох... - слабым басом
отозвался мельник.
- У меня тоже! - раздраженно ответил я.
- Ась? - отозвался мельник (слышал он еще плохо) .
- Объясни мне только одно, дядя: зачем ты это сделал?! - в
ухо погромче крикнул я.
И мрачный и неприязненный бас отозвался:
- Да, думаю, что валандаться с вами по одному порошочку?
Сразу принял - и делу конец.
- Это чудовищно! - воскликнул я.
- Анекдот-с! - как бы в язвительном забытьи отозвался
фельдшер...
???
"Ну, нет... я буду бороться. Я буду... Я..." И сладкий сон
после трудной ночи охватил меня. Потянулась пеленою тьма
египетская... и в ней будто бы я... не то с мечом, не то со
стетоскопом. Иду... борюсь... В глуши. Но не один. А идет моя
рать: Демьян Лукич, Анна Николаевна, Пелагея Ивановна. Все в
белых халатах, и все вперед, вперед...
Сон - хорошая штука!..
Морфий
Давно уже отмечено умными людьми, что счастье как здоровье: когда оно налицо,
его не замечаешь. Но когда пройдут годы, - как вспоминаешь о счастье, о, как
вспоминаешь!
Что касается меня, то я, как выяснилось это теперь, был счастлив в 1917 году,
зимой. Незабываемый, вьюжный, стремительный год.
Начавшаяся вьюга подхватила меня, как клочок изорванной газеты, и перенесла с
если кто-нибудь подобно мне просидел в снегу зимой, в строгих и бедных лесах
летом, полтора года, не отлучаясь ни на один день, если кто-нибудь разрывал
бандероль на газете от прошлой недели с таким сердечным биением, точно
счастливый любовник голубой конверт, ежели кто-нибудь ездил на роды за 18 верет
в санях, запряженных гуськом, тот, надо полагать, поймет меня.
Уютнейшая вещь керосиновая лампа, но я за электричество! И вот я увидел их
вновь, наконец, обольстительные электрические лампочки и главная улица городка,
хорошо укатанная крестьянски саня, улица, на которой, чаруя взор, висели -
вывеска с сапогами, золотой крендель, изобрежение молодого человека со свины и
наглыми глазками и с абсолютно неестественной прической, означавшей, что за
стеянными дверями помещается местный Базиль, за 30 копеек бравшийся вас брить
во всякое время, за исключением дней праздничных, коими изобилует отечество
мое.
До сих пор с дрожью вспоминаю салфетки Базиля, салфетки, заставлявшие
неотступно представлять себе ту страницу в германском учебнике кожных болезней,
на которой с убедительной ясностью изображен твердый шанкр на подбородке у
какого-то гражданина.
Но и салфетки эти все же не омрачат моих воспоминаний! На перекрестке стоял
живой милиционер, в запыленной витрине смутно виднелись железные листы с
тесными рядами пирожных с рыжим кремом, сено устилало площадь, и шли, и ехали,
и разговаривали, в будке торговали вчерашними московскими газетами, содержащими
в себе потрясающие известия, невдалеке призывно пересвистывались московские
поезда. Словом, это была цивилизация, Вавилон, Невский проспект.
О больнице и говорить не приходится. В ней было хирургическое отделение,
терапевтическое, заразное, акушерское. В больнице была операционная, в ней сиял
автоклав, серебрились краны, столы раскрывали свои хитрые лапы, зубья, винты. В
больнице был старший врач, три ординатора (кроме меня). Фельдшера, акушерки,
сиделка, аптека и лаборатория. Лаборатория, подумать только! С цейсовским
микроскопом, прекрасным запасом красок.
Я вздрагивал и холодел, меня давили впечатлея. Немало дней прошло, пока я не
привык к тому, что одноэтажные корпуса больницы в декабрьские сумерки, словно
по команде, загорались электрическим светом.
Он слепил меня. В ваннах бушевала и гремела вода, и деревянные измызганные
термометры ныряли и плавали в них. В детском заразном отделении весь день
вспывали стоны, слышался тонкий жалостливый плач, хриплое бульканье...
Сиделки бегали, носились...
Тяжкое бремя соскользнуло с моей души. Я больше не нес на себе роковой
ответственности за все, что бы ни случилось на свете. Я не был виноват в
ущемленной грыже и не вздрагивал, когда приезжали сани и привозили женщину с
поперечным положением, меня не касались гнойные плевриты, требовавшие операции.
Я почувствовал себя впервые человеком, обчем ответственности которого ограничен
какими-то рамками. Роды? Пожалуйста, вон - низенький корпус, вон - крайнее
окно, завешенное белой марлей. Там врач-акушер, симпатичный и толстый, с
рыженькими усиками и лысоватый. Это его дело. Сани, поворачивайте к окну с
марлей! Осложненный перелом - главный врач-хирург. Воспаление легких? - В
терапевтическое отделение к Павлу Владимировичу.
О, величественная машина большой больницы на налаженном, точно смазанном ходу!
Как новый винт по заранее взятой мерке, и я вошел в аппарат и принял детское
отделение. И дифтерит, и скарлатина поглотили меня, взяли мои дни. Но только
дни. Я стал спать по ночам, потому что не слышалось более под моими окнами
зловещего ночного стука, который мог поднять меня и увлечь в тьму на опасность
и неизбежность. По вечерам я стал читать (про дифтерит и скарлатину, конечно, в
первую голову и затем почему-то со странным интересом Фенимора Купера) и оценил
вполне и лампу над столом, и седые угольки на подносе самоваре, и стынущий чай,
и сон после бессонных полутора лет...
Так я был счастлив в 17 году зимой, получив перевод в уездный город с глухого
вьюжного участка.
сс
Пролетел месяц, за ним второй и третий, 17-й год отошел, и полетел февраль
18-го. Я привык к своему новому положению и мало-помалу свой дальний участок
стал забывать. В памяти стерлась зеленая лампа с шипящим керосином,
одиночество, сугробы... Неблагодарный! Я забыл свой боевой пост, где я один без
всякой поддержки боролся с болезнями, своими силами, подобно герою Фенимора
Купера выбираясь из самых диковинных положений.
Изредка, правда, когда я ложился в постель с приятной мыслью о том, как сейчас
я усну, какие-то обрывки проносились в темнеющем уже сознании. Зеленый огонек,
мигающий фонарь... скрип саней... короткий стон, потом тьма, глухой вой метели
в полях... потом все это боком кувыркалось и проваливалось...
"Интересно, кто там сидит сейчас на моем месте?.. Кто-нибудь да сидит...
Молодой врач вроде меня... ну, что же, я свое высидел. Февраль, март, апрель...
ну, и, скажем, май - и конец моему стажу. Значит, в конце мая я расстанусь с
моим блистательным городом и вернусь в Москву. И ежели революция подхватит меня
на свое крыло - придется, возможно, еще поездить... но во всяком случае своего
участка я более никогда в жизни не увижу... Никогда... Столица... Клиника...
Асфальт, огни..."
Так думал я.
"...А все-таки хорошо, что я пробыл на участке... Я стал отважным человеком...
Я не боюсь... Чего я только не лечил?! В самом деле? А?.. Психических болезней
