Это очень важно, и вы можете, не нарушая строгой
профессиональной тайны, сообщить мне, имел ли визит
президента Фромана отношение к его распоряжениям
относительно завещания.
Нотариус колеблется.
- Я нарушаю правила, - замечает он. - Но совершенно
конфиденциально, конечно, я могу сказать, что он намеревался
изменить свое завещание.
- В каком духе?
- Этого я не знаю. Когда я спросил его, насколько дело
срочное, он ответил: "Да, это по поводу моего завещания. Я
хочу его иначе сформулировать". Вот и все. Он мне ничего
не пояснил. Только записал нашу встречу на сегодня.
- Когда это было?
- В пятницу. Во второй половине дня.
- А на следующий день вечером он покончил с собой... Он
был взволнован, разговаривая с вами?
- Нисколько. Но он был не из тех, кто дает волю своим
чувствам.
- Как выглядит завещание?
- Все переходит его сестре и, следовательно, косвенным
образом, его племяннику, господину де Шамбону. Но и своей
молодой жене он оставил приличный капитал. Достаточный,
чтобы жить на широкую ногу. Я не помню всех условий
завещания, но могу вас заверить, что он распорядился всем с
большой щедростью.
- Еще один вопрос, мэтр. Ходят слухи, что он переживал
тяжелый момент.
- Ай, - шутит Гарнье. - Болезненный вопрос.
Нотариус пытается уклониться от ответа, кашляет,
прочищает горло.
- Да, конечно... Но дела обстоят прекрасно. Он уже
уволил персонал, но, может быть, и это еще не все...
Господин де Шамбон проинформировал бы вас лучше меня.
- Ну что ж, благодарю вас, мэтр. Тело передано семье.
Похороны состоятся, когда она пожелает.
Безумно интересно манипулировать этими людьми, как
пешками, быть их властелином, соблюдая при этом точность
фактов, - ведь для того, чтобы изобразить сцену с
нотариусом, я узнал от Изы, что Фроман намеревался изменить
свое завещание. Угрожал ей. Кстати, я еще вернусь к этому.
Нет ни единой подробности, чтобы она не соотносилась с
другой. Мне же принадлежит "монтаж", подача материала. - Я
устраиваю представление захватывающей комедии, а ведь меня
уже ничем не удивишь!
Итак, комиссар опять погрузился в размышления. Можно ли
покончить с собой, когда намереваешься изменить завещание?
Здесь концы с концами не сходятся. С другой стороны, когда
собираются облагодетельствовать? Или, скорее, когда хотят
обездолить? Предполагать можно все что угодно.
Др° достает розовую папку с надписью: "Дело Фромана".
Розовую. Мне хочется, чтобы она была розовой. Можно не
сомневаться, что досье существует, и там есть все, что
касается нас с Изабель. С того самого мгновения, как мы
нахрапом водворились в доме президента, на нас заведено
досье. (Я по-прежнему говорю "Президент": ведь он
коллекционировал - до смешного - титулы. Однажды я видел
его визитную карточку. Там было несколько строчек одних
инициалов, означавших различные общества, начиная с Общества
взаимопомощи промышленности, кончая Ассоциацией по развитию
Запада. Уже только поэтому Центральные справочные службы
интересовались им, а значит, и нами, самозванцами.)
Др° открывает досье.
"Монтано Ришар, родился 11 июля 1953 года во Флоренции, и
т. д.". Повторять все, что там понаписано, неинтересно.
Только то, что привлекает внимание комиссара. "Профессия:
каскадер. Регулярно сотрудничал с Жоржем Кювелье".
"Постановка акробатических трюков Жоржа Кювелье". Это
имя известно всем. Др° соображает. Что ни говори, а тип,
работающий с Кювелье, не первый встречный. Ничего общего с
жалкими трюкачами, гоняющими по воскресеньям машины по
вертикальной стенке на глазах у мужланов-разинь. Существует
целая иерархия этих "сорвиголов", и, само собой, Ришара
Монтано следует поместить на самом верху. Доказательство -
его официальные доходы. Как вбить Др° в голову, что
акробатические трюки - такое же ремесло, как и всякое
прочее. Ремесло, связанное с огромным риском. Но не с
большим риском, чем ремесло комиссара полиции. И столь же
респектабельное.
"Прайс Изабель. Родилась 8 декабря 1955 года в
Манчестере, и т. д.".
Др° весьма смущает, что Изабель родилась в цирке, в одном
из тех маленьких английских цирков, которые прозябают, кочуя
между манежем и шапито. От Манчестера - до замка Ля
Колиньер. Нет. Это уж слишком! Слишком чего? Он не
очень-то понимает. Инстинктивно не доверяет этой паре. А
ведь он не конформист. Каких только типов ему не
приходилось встречать! К тому же девица - блеск! И она
ничего такого не сделала, чтобы заарканить Фромана.
Наоборот, этот идиот сам...
Др° читает дальше. Монтано и его спутница направлялись
из Нанта в Лион на съемки. Во всем виноват Фроман.
Катастрофа произошла в пятнадцать часов тридцать минут.
Президент ушел с банкета, можно не сомневаться, выпивши.
Чтобы пресечь злословие, он почти что насильно поселил
пострадавших в замке. Каков жест! Работа на публику! Я,
Фроман, способен признать свою вину. Более того, чтобы
склонить общественное мнение в мою сторону, я женюсь на
девушке. Остается выяснить, почему та дает согласие.
Комиссар разгадывает эту маленькую тайну, но слишком
многое ему по-прежнему неизвестно. Что касается меня, я
скоро расскажу о себе. Холодно. Объективно. Как врачи
описывают клинический случай.
И прежде всего об этих самых ногах. Я ведь не говорю о
"моих" ногах. Теперь они уже ничьи. Я вожу их на прицепе.
Утром я дохожу до судорог, чтобы вытащить их из кровати,
стараюсь их одолеть, обеими руками вытаскиваю из простыней.
Я мог бы добиться от старика, чтобы тот прислал мне
какого-нибудь помощника - санитара. Но в этом есть что-то
унизительное. Предпочел бы повеситься. Я научился
самостоятельно маневрировать этими нелепыми, бледными,
медленно атрофирующимися наростами, которые вечно болтаются,
за все задевают, качаясь то влево, то вправо. Мне
приходится постоянно присматривать за ними. К счастью, с
головы до пояса я еще полон сил, энергии и, приподнявшись,
умудряюсь сесть. Невероятно, какими тяжелыми могут быть две
мертвые ноги. Костыли стоят у изголовья кровати. Я
научился совать их под мышки и вскакивать одним рывком. Все
дрожит, но стоишь. Затем начинается то, что с грехом
пополам называется первыми шагами. Надобно качнуть вперед
всю тяжесть, с которой врос в землю, перебросить на длину
одного шага, на манер маятника, и вновь удержаться на
костылях, а затем тут же скоординировать новый, равным
образом подхваченный рывок. Так я продвигаюсь, подобно
пироге, которая тащится по мелководью. При известной
сноровке и натренированности это не так уж трудно, как
кажется. Я мог бы пользоваться английскими тростями. Но
предпочел навязать всем отталкивающий спектакль моего
увечья. Ведь трости создают некий образ выздоровления.
Костыли же - образ окончательной утраты. Они внушают
жалость, смешанную с отвращением.
Я знал, что по-прежнему могу рассчитывать на себя, но,
выйдя из клиники, решил внушить им жалость. Из чувства
мести. Очень скоро Фроман раздобыл колясочку, и с пледом на
коленях меня можно было демонстрировать посторонним.
Надо быть справедливым. Иза делает все, чтобы моя жизнь
стала более или менее сносной. Шамбон тоже, но так неловко,
что иногда выводит из себя. Оба относятся ко мне, как к
больному. И только старуха с ее фанаберией раскусила
меня...
Итак, я балаганное чудище во плоти - все как положено.
Но Иза, ведь она родилась в цирке и терпеть не может
карликов, уродов, ублюдков. Она не желает, чтобы я
превратился в лилипута. Для нее я навсегда останусь
тяжелораненым, о котором надо заботиться. А я этого не
выношу. Знаю, запутался в противоречиях. Я и хочу, и не
хочу пользоваться посторонней помощью. Мне нравится, когда
взбивают мои подушки, спрашивают: "Тебе не холодно?" И в то
же время мне хочется волком выть. Это мне-то, человеку,
привыкшему проходить на съемках сквозь огонь, воду и медные
трубы!.. Всерьез подумывал о самоубийстве. Потом раздумал!
Может, когда- нибудь. А пока я должен доказать самому себе,
что трюки каскадера продолжаются. Старика надо убить. По
тысяче причин, к которым я еще вернусь; впрочем, тут и так
все ясно, как день. Пора свести счеты. Особый соблазн в
том, что есть замысел истинного профессионала, человека
полноценного, владеющего всем арсеналом средств... Как бы
это сказать?.. Короче, мне надо, чтобы преступление удалось
так, чтоб комар носу не подточил. Вдруг я понял, что жизнь
моя станет тогда иной. Ко мне вернулась радость.
Действовать! Лихорадочно! Я - убийца? Боже упаси! Скорее
творческая личность. Нет нужды теперь ненавидеть Фромана.
Достаточно не спеша вычислить его смерть...
- Мадемуазель Марта Бонне, я не ошибся?.. Комиссар Др°.
Можно войти?.. Спасибо... Вы догадываетесь, почему я
здесь... Нет? Да что вы... И вас не удивила смерть вашего
бывшего патрона? Вы газеты читаете?..
Марте Бонне лет двадцать пять, не более. Существо
робкое, запуганное. Смотрит по сторонам, словно ищет
помощи.
- Успокойтесь, - продолжает комиссар. - Мне, собственно,
нужно получить кое- какие сведения. Вы долго служили в
замке?
- Три года.
- Значит, это при вас произошла автомобильная катастрофа?
- Да, конечно. Бедный мальчик... Больно смотреть.
Она постепенно приходит в себя, продолжает:
- Он не часто бывает на людях. Иногда его вывозит в парк
господин Марсель.
- А госпожа Фроман?
- Крайне редко.
- Почему?
- Не знаю. Жермен утверждает, что месье не разрешал.
У него был чудной характер.
- Вы с ним не ладили?
- Как когда. Бывало, он мило беседовал. А иногда
проходил мимо, не замечая.
- Может, был погружен в свои мысли?
- Может быть. Скорее, я думаю, ревновал.
Она говорит тише:
- Господин комиссар... я повторяю только то, что
слышала.
- От кого?
- От кого угодно, в городе.
- Что же именно?
- Что мадам годилась в дочери месье и что этот брак
скрывал что-то не очень чистоплотное... никто толком не
знал, откуда она взялась, она и ее брат.
- Ее брат?.. Вы имеете в виду раненого?
- Да. Но в самом ли деле это ее брат?.. Почему его
прятали?
- А как вы думаете, Марта?
- Это ведь странный мир, господин комиссар. Еще этот
простак вьется около нее.
- Какой простак?
- Господин Марсель, бог ты мой! Я не имею права так
говорить о нем, но меня просто бесило, когда он любезничал.
- Так бросалось в глаза?
- Женщина всегда чувствует подобные вещи... И вот вам
доказательство: мать господина Марселя это тоже замечала.
Они часто ссорились.
Комиссар что-то записывает в блокноте.
- Итак, резюмируем, - говорит он. - Если я вас правильно
понимаю, никто друг с другом не ладил? Господин Фроман
изолировал бедного Монтано и не доверял племяннику. Госпожа
де Шамбон не любила госпожу Фроман и давала это понять
своему сыну. Ну, а госпожа Фроман? Как она держалась в
этой обстановке? На чьей она была стороне?
- На своей!
Др° задумался. Эта девица вовсе не глупа. Он вспоминает
слова Феррана: "Я живу в изоляции. Жизнь меня больше не
интересует". Понимал ли Фроман, что его женитьба была
роковой ошибкой? Преданный рабочими, друзьями, вероятно,
женой, он, быть может, внезапно впал в депрессию? Др°
намерен серьезно допросить вдову. Теперь он знает, как себя
защитить, если его упрекнут, что он вяло вел следствие.
Я, разумеется, не присутствовал на похоронах. Обо всем
мне доложил Марсель. Скучная церемония. Народу - тьма.
Много любопытных, которые притащились на кладбище, чтобы
разглядеть Изу. Моросящий дождь омывал официальные лысины.
Наспех заготовленные речи. Наконец-то господин президент
оставил нас в покое. Другое дело- комиссар. Тот продолжает
рыскать. Почему все-таки господину Фроману вздумалось
изменить условия своего завещания? Это наводит на
размышления. Поскольку он никоим образом не мог
распоряжаться частью состояния, законно причитающейся его
сестре и племяннику, Иза была единственным лицом, входившим
в его расчеты. Может быть, он собирался лишить ее
наследства? Но тогда зачем он застрелился? Др°, бедняга,
