Братскую помощь. Якобы Фроман предупредил, что собирается
покончить с собой. Это так?
- Так точно... И дежурный - тот, кого называют "человек
у аппарата", - слышал выстрел.
- Где это произошло? Я не очень хорошо понял.
- В Ля Колиньер, замке Фромана.
- Где это? Извини, я здесь недавно.
- Езжайте прямо. Затем надо свернуть на Сомюрскую
дорогу, мимо насыпи... Да вы, наверное, видели замок
издалека, когда прогуливались пешком. Мощное сооружение
между Анжу и Сен-Матюреном, похожее на казарму. Живет там
всего пять человек. Фроман, его кузен Марсель де Шамбон,
старая мать кузена, молодая госпожа Фроман и ее брат
Ришар... Бедняга парализован по вине старика... Осторожно!
Вы думаете, эти идиоты велосипедисты свернут направо?.. О,
тут целая история.
- Слушаю тебя внимательно. Возьми "голуаз" в ящике для
перчаток.
- Спасибо. Вчера вечером я выкурил пачку... Да, так я
говорил о старике. На самом деле он не так уж стар,
шестьдесят, может, с хвостиком. Всегда гонял, как псих, на
огромных американских драндулетах, аварий была куча... Но,
сами понимаете, это же президент Фроман, ему многое
дозволено... И вот в прошлом году, примерно за месяц до
вашего приезда, на Турской дороге, у Шато-де-Вальер - там
есть одно чертово местечко он врезался в старую "пежо-403",
аккурат в середину... Девица чудом отделалась контузией, но
вот Ришар, бедолага... переломы таза, паралич обеих ног. В
общем, полуфабрикат.
Инспектор захохотал.
- Вам смешно?
- Нет, я смеюсь... не над калекой... над Фроманом.
Этот старый козел, кстати, известный в округе, втюрился в
девицу - любовь с первого взгляда. Двадцать пять лет,
лакомый кусочек, и, представьте себе, сумела-таки...
довести его и до мэрии, и до церкви. Невероятно!
- Я этого не знал, - заметил Др°.
- Скандал замяли. Фроман сделал широкий жест, женился на
девице, а парня поселил в замке, как принца... У следующего
перекрестка проедем через подвесной мост... И мы почти у
цели... Подождите, патрон, это еще цветочки! Фроман...
старинный анжерский род... мукомольные, шиферные заводы, а
теперь еще и цемент... деньжищ - гора, а девица, малышка
Изабелла... угадайте-ка, чем она занималась со своим
Ришаром? Несмотря на все меры предосторожности, принятые
стариком, разнюхали- таки... узнали через Центральную
справочную... она была акробаткой в кино... Заметьте, и
Ришар тоже! О, Фроман сорвал куш! Он распустил слух, что
Изабелла - его дальняя родственница... ну, а поскольку она
вела себя очень скромно... Я уж не говорю о парне - тот
вроде Железной маски... Так вот. Будто ничего не
произошло... Понимаете? Без шума. Или по большому
секрету. Только ведь скоро муниципальные выборы... а это
самоубийство... Вам сбагрили дельце, патрон, не
позавидуешь!
- Особенно после инцидента в прошлом месяце, - заметил
комиссар.
- Вот именно. Люди могут связать самоубийство с
забастовками. Дело дрянь... Пока не начали болтать, что
его подтолкнули, беднягу! Уже недалеко... Вот мост.
Теперь свернем на проселочную дорогу.
- А этот тип... как его... дежурный у телефона?
- Его вызвали на завтра. Он утверждает, что спас уже
немало бабенок, которые собирались отравиться или угореть...
Так теперь он жутко расстроен, словно Фроман застрелился у
него на руках. А вот и хибара!
В конце газона, окруженного деревьями, возвышавшимися
темной стеной, фары высветили стоящий наискось белый фасад
довольно внушительного замка... в стиле Ренессанс с двойным
главным корпусом вокруг парадного двора. Первый этаж был
залит светом.
- Там, видно, не спят, - заметил комиссар.
Через секунду он притормозил у ограды и посигналил. Из
домика вышла женщина, надевая на ходу халат.
- Полиция! - крикнул Др°.
Чтобы не ослеплять ее, он убрал фары, включил подфарники.
Одной рукой она придерживала на груди халат, другой
старалась открыть ворота, бормоча что-то невнятное.
- Пойди, помоги ей, - сказал Др°.
Пока Гарнье открывал тяжелые ворота, комиссар внимательно
оглядел замок. У подъезда две машины. Входная дверь
открыта, вестибюль освещен.
Гарнье вернулся.
- Тело они обнаружили только что, - сообщил он.
- Кто именно?
- Сначала кузен, затем молодая дама. Они были в Анже и
недавно вернулись. Привратник с ними. Они нам сразу же
позвонили.
Комиссар вырулил на аллею, опустил стекло.
- Не закрывайте, сейчас прибудет много народу, - попросил
он консьержку, нажал на акселератор, и мелкий гравий
застучал по металлическому кузову.
- Она в ужасе, - пояснил Гарнье, - для нее Фроман -
Господь Бог.
Др° поставил машину рядом с белой "пежо-604" и красной
"альфеттой".
- Если я не ошибаюсь, кузен и вдова не были вместе...
Это, конечно, их машины, - заметил он.
- Старик распустил прислугу, чтобы ему не мешали, -
продолжал инспектор.
- Вполне возможно.
Они поднялись по ступенькам парадного подъезда и
остановились перед входом в просторный вестибюль.
Изумительные бра чугунного литья, старинная люстра, огни
которой бросали блики на панели темного дуба, кое-какая
дорогая мебель, цветы, а в глубине - лестница, шедевр
неизвестного мастера.
- Вот бы пожить здесь! - прошептал инспектор. - Я бы
сто раз подумал, прежде чем пустить себе пулю в лоб. Есть
же на свете счастливчики, которые даже не понимают этого!
Комиссар проследовал через вестибюль и вдруг оказался
лицом к лицу с растерянным человеком, напялившим охотничью
куртку прямо на ночную сорочку.
- Полиция, - сказал Др°. - Где тело?.. Вы консьерж?..
Проводите нас.
- Чудовищно, - хныкал консьерж. - Господин президент
выглядел совершенно нормально... Сюда, пожалуйста.
- Тут ничего не трогали?
- Нет. Он в кабинете. Мадам и господин Марсель около
него. Врачей, полицию предупредили. Но вас не ждали так
быстро.
- Давно ли вернулась госпожа Фроман?
- Нет. Господин Марсель приехал первым. Сам открыл
ворота. Он всегда старается нас не беспокоить. Он такой
добрый!.. Почти вслед за ним я увидел госпожу. Ее легко
узнать. Я вышел, чтобы закрыть за ними.
- Давно ли они уехали из дома?
- О, да! Достаточно давно. Господин Марсель выехал
около восьми тридцати, госпожа - несколько позднее.
Пожалуй, часов в девять.
- А другие?
- Они еще спят. Старая госпожа де Шамбон живет в левом
крыле, ближе к парку. Ей больше семидесяти пяти. А
господин Ришар не может ходить с тех пор, как произошел
несчастный случай. Все глотает транквилизаторы да
снотворное.
Комиссар остановился.
- А персонал? Кто следит за порядком в доме?
- Я и моя жена, - виновато ответил консьерж. - Была
горничная, но она взяла расчет в прошлом месяце, когда
началась забастовка.
- Почему?
- Испугалась. Жозеф тоже ушел. Это был мастер на все
руки. Занимался и кухней, и садом. Его по-настоящему жаль.
В конце коридора послышался крик.
- Успокойтесь же, успокойтесь! Нужно время, чтобы они
приехали.
- Господин Марсель, - пояснил консьерж. - Для бедной
госпожи это такое потрясение. Вы позволите? Он побежал к
кабинету.
- Полиция приехала.
Его кто-то оттолкнул. На пороге появился господин де
Шамбон. На нем было легкое габардиновое пальто. Он забыл
снять белое кашне, но, представляясь, не забыл стянуть
правую перчатку:
- Марсель де Шамбон.
- Комиссар Др°... Офицер полиции Гарнье.
Шамбон выглядел этаким щеголем: высокий, худощавый,
подчеркнуто благовоспитанный.
Мужчины поздоровались за руку.
- Он там, - прошептал Шамбон.
Комиссар вошел в кабинет. "Так вот оно что, каскадерка!"
- подумал он, поклонившись молодой женщине, которая стояла,
опершись на спинку кресла и прижимая ко рту носовой платок.
На госпоже Фроман было легкое меховое манто, под которым
угадывалось стройное тело, в ушах бриллианты, на шее
жемчужное ожерелье - сама роскошь.
Др° взглянул на распростертое тело.
- Я глубоко сожалею. Примите мои соболезнования, -
промолвил он и обратился к Шамбону, стоявшему на пороге: -
Вы нашли его именно в таком положении? Можете это
подтвердить?
- Безусловно.
Комиссар встал на колени, осторожно приподнял плечо
покойного, чтобы открыть лицо. Госпожа Фроман вскрикнула.
- Уведите ее. Но недалеко... Гарнье, осмотри,
пожалуйста, револьвер, - приказал Др°.
Под телом натекла кровь, но большая ее часть пропитала
жилет и рубашку. Др° пощупал руки. Они были мягкие.
Смерть наступила совсем недавно. Др° взглянул на часы.
Скоро полночь. По-видимому, Фроман выстрелил в себя около
одиннадцати часов.
- Пушка старая, - заметил Гарнье, - с нею, наверное,
воевали еще в 14-м. И при этом плохо чистили.
- Позовите консьержа.
- Я здесь, месье, - ответил тот.
- Вам знаком этот револьвер?
Консьерж испуганно вытянул шею.
- Да... Кажется.
- Вам кажется или вы уверены?
- Мне кажется, я в этом уверен. Обычно он лежал близко.
В библиотеке.
Комиссар встал.
- Покажите, где.
Он проследовал за консьержем в соседнюю комнату. Дорогие
старинные переплеты. Мягкий блеск позолоченных корешков.
Посередине длинный, совершенно пустой стол.
- Он был здесь, в этом ящике.
Консьерж открыл ящик.
- Там его больше нет, - сказал Др°. - Насколько я
понимаю, всем было известно, что в этом ящике лежало оружие?
- Думаю, да. Замок стоит на отшибе. На всякий случай...
- Понятно, понятно...
Комиссар вернулся в кабинет, развернул носовой платок и
осторожно поднял телефон, все еще стоявший на ковре.
- Алло... Это вы, Мазюрье? Др° у телефона. Бригаду
отправили?
- Да. Судебно-медицинского эксперта тоже. Я сразу
принял меры. Они вот-вот явятся. Это самоубийство?
- Без сомнения. Вы записали время вызова?.. Я имею в
виду Братскую помощь...
- Разумеется. Без десяти одиннадцать.
- Спасибо.
Консьерж и Шамбон, поддерживавший вдову, смотрели на него
с тревогой.
- Не стойте здесь. Подождите меня... - сказал комиссар.
- В салоне, - предложил Шамбон.
- Прекрасно. В салоне. Сначала позвольте вопрос... не
бойтесь, чистая формальность. Я ведь должен представить
рапорт. Господин де Шамбон, где вы провели вечер?
Кузен принял обиженный вид.
- Я?.. Ну, я был в кино. В "Галлии", если вам так
необходимо знать... - Он порылся в карманах. - Могу
показать билет.
- Не стоит. Поймите, мне нужно знать, кто где
находился... Ни одна деталь не должна оставаться
невыясненной... А вы, мадам?
- Я была у друзей... Лаузели, это на площади Бессоно...
Мы играли в бридж...
- Благодарю вас. Когда мы получим первые результаты, у
меня будут к вам и другие вопросы.
Он вернулся к Гарнье, указал подбородком на револьвер,
который инспектор держал кончиками пальцев в бумажной
салфетке.
- Что еще?
- Ничего, патрон. Выстрелила одна пуля.
- Как и следовало ожидать. Так. Положи его на
письменный стол и пойди посмотри, не разбудили ли больного.
Может, он что-нибудь слышал.
- А если он спит?
- Не настаивай. Оставь его в покое. Потом узнай, не
хочет ли старая дама сделать заявление. Попроси консьержа,
чтобы он тебя проводил, а между делом постарайся выудить из
него побольше... не было ли у старика депрессии... не
болел ли он... не был ли в ссоре с родственниками... ну,
не мне тебя учить, как работать.
- А что вы сами думаете, патрон?
- Пока что у меня нет определенного мнения. Но человек в
положении Фромана не кончает жизнь самоубийством без
достаточно веских причин. И нам надо выяснить, что это за
причины, иначе... Везет же мне! Сюда задвинули, потому что
до сих пор не выяснены причины самоубийства Анджело
Маттеотти, и вот вам новое дело и такое же темное! Ну
иди... иди. Обо мне не беспокойся.
Оставшись один, комиссар обошел комнату, через
застекленную дверь вышел наружу и очутился на заднем дворе
замка, выходившем в парк. Сюда мог проникнуть кто угодно.
Допустим, вор. Не стоит, однако, заблуждаться... Надо лишь
удостовериться, что ничего не украдено.
Ночь была прохладной. Др° вернулся в кабинет, еще раз
