увольнении по экономическим причинам с выплатой солидной денежной
компенсации. Оно было датировано тринадцатым июля и подписано его
начальником. Тринадцатое июля - канун смерти Жильбера. Но штемпель на
конверте почему-то был проставлен лишь шестнадцатого.
Корантэн постарался, чтобы Франсуаза не заметила блеснувший в его
глазах огонек.
- Благодарю вас, - сказал он, - это может оказаться крайне важным
звеном нашего расследования. - Он прошелся по комнате. - Ответьте мне
прямо. У вас не возникало ощущения, будто муж в последнее время что-то
скрывает от вас, что у него неприятности на работе?
Франсуаза Маринье невидящим взглядом уставилась на противоположную
стену.
- Жильбер был таким скрытным, - пробормотала она. - Даже если у него
что-то не клеилось, он ни за что не сказал бы мне.
Корантэн сел рядом с ней.
- Но бывают такие вещи, по которым можно о многом догадаться.
Изменение поведения, задумчивость, молчаливость...
Она грустно улыбнулась.
- Он и так не очень-то часто со мной разговаривал. Нет, уверяю вас, я
ни о чем таком не догадывалась. - Она недоуменно вздернула брови. - Или
же я такая идиотка, каких мало. Что, впрочем, тоже весьма вероятно.
***
Борис Корантэн долго провожал взглядом стройную фигуру Франсуазы,
которая уходила от него по улице среди горластых детишек с разноцветными
надувными кругами на шее, которых за руку тащили с пляжа родители.
- Знаешь что, Меме? - пробормотал он. - Чем больше я узнаю, тем
меньше понимаю этого Маринье. - Вздохнул, рассеянно похлопал себя по
карманам. - Ладно. Звоню Баба. Вот уж не хочется этого делать! Ну что я
ему скажу? Разве только попросить выделить нам еще розовых купонов? Ох и
задаст же он мне сейчас взбучку! - И вернулся в гостиницу.
Бришо услышал, как у него за спиной сняли трубку.
- Брось. - Он забрал у Бориса аппарат и назвал телефонистке номер
шефа Отдела по борьбе с наркотиками. - Я сам это сделаю, так будет
лучше. Я из него слезу выжму, расписывая твои злоключения.
Корантэн прочувствованно затряс головой.
- Ты настоящий друг, Меме, - сказал он, доставая из кармана сигареты.
Глава десятая
Администратор "Лорда" не смог скрыть изумления при виде полицейского
удостоверения, которое Эме Бришо вытащил из кармана.
- А! - произнес он, поворачиваясь к Корантэну. - Вот оно что... А я
вчера даже и не догадался.
В голосе его слышалось уважение, правда, с некоторым оттенком
язвительности.
- Спасибо и на этом, - сквозь зубы ответил Корантэн.
Громила пожал плечами.
- Вы уж меня извините, но вы вчера здорово перебрали, как я
припоминаю.
Они стояли в коридоре у самого входа. Там было не очень шумно, но
мимо них толпой шли клиенты, которым не терпелось поскорее дорваться до
бара.
- Очень может быть, - прошипел Корантэн. - Но вы мне лучше
расскажите, как я ушел.
Тут уж администратор не смог сдержать смеха.
- Вы что, даже не помните?
- Увы, нет! - воскликнул Корантэн, притворяясь смущенным. - Иначе
разве я вас спрашивал бы?
Но по тому, как блеснули его глаза, администратор понял, что слегка
переборщил со своими шуточками.
- Они вас втроем поддерживали, - пояснил он. - Эта девица, с которой
вы пришли, и двое мужчин. Один высокий, здоровый такой блондин,
непричесанный, и еще один верзила, еще более светлый, коротко
постриженный.
- Они здесь часто бывают?
- Девушка и блондин - да. Но тот, второй, нет. Как когда. И потом, я
ведь тоже не каждый вечер дежурю.
- Не представляете, кто бы это мог быть?
Администратор едва сдержал улыбку.
- Вы что же, не были знакомы с этой девицей до того, как пришли
сюда?
- Вам-то что? - огрызнулся Корантэн. - Расскажите мне лучше подробнее
о блондине.
Администратор наморщил лоб.
- Представляете себе Жерара Депардье? Что-то в этом роде.
Корантэн замер. Этого блондина он заметил в баре казино... Он еще
обменялся какими-то знаками с Шейлой.
- Представляю, - пробормотал он. - А сегодня вы их здесь не видели?
Администратор покачал головой.
- Нет. Но я никуда не отлучался. Значит, их не было.
***
На стенах вокруг всего зала были развешены шесть слоновьих голов,
периодически освещаемых то зеленым, то красным светом. На каждом столике
для украшения стояла голова Будды, подсвечиваемая изнутри. И почему это
заведение называлось "Ла Гранж"? Корантэн на мгновение задумаются о
таинствах ночного бизнеса. Шум здесь стоял децибелов на тридцать выше,
чем в "Лорде". Публика помоложе и раскованнее. Центр зала отведен под
танцевальную площадку. Динамики бушевали во всю мощь, оглушая публику
песнями модной в этом сезоне группы "Бони М".
Корантэн прошел в более затемненную часть зала.
- Сядь за столик, Меме. Вовсе незачем, чтобы они засекли, что мы
пришли вместе, если они, конечно, здесь. Все-таки кто его знает? А я
пройдусь в сторону бара.
Меме пошел через толпящихся на площадке танцоров, держа руку на
правом бедре, как раз там, где у него в кобуре висел специально для
полиции выпускаемый "смит-вессон". Другую руку он не вынимал из кармана,
в котором лежали предусмотренные правилами наручники. Прежде чем выйти
из гостиницы, они как следует экипировались. Ведь они расследовали дело,
в котором фигурировало двое убитых. Тут уж следовало держать ухо востро.
***
Борис Корантэн танцевал с первой подвернувшейся ему в баре девушкой:
что ни говори, а на танцевальной площадке было темнее всего. Отсюда ему
хорошо были видны все столики, освещенные Буддами.
- Вы что, решили устроить тут скачки? - спросила его разозлившаяся
партнерша. С начала танца ее партнер даже не заговорил с ней. Он только
глупо улыбался, глядя по сторонам, но ни разу не взглянул на нее.
Корантэн, казалось, только теперь вспомнило ее существовании. Она
насмешливо смотрела на него снизу вверх. Ему показалось, что девушка
очень злая, и он решил с ней не церемониться.
- Привет и тысяча извинений, - сказал он, выпуская ее.
Она ему больше была не нужна. Он уже успел увидеть то, что хотел.
Расталкивая толпу локтями, Борис пробрался к столику, за которым
расположился Бришо, и сел спиной к танцевальной площадке.
- Она здесь, - сказал он, - и "Депардье" с нею. Иди посмотри на них.
Они ведь тебя не знают, но ты должен их знать в лицо, это может
пригодиться позже. Она сидит за столиком у самого края танцплощадки, а
он подпирает стену неподалеку. Сразу у нее за спиной. Он действительно
вылитый Депардье. Ты не можешь ошибиться. Потом переведешь взгляд метров
на семь-восемь вперед. Она светлая шатенка с пышной гривой. В вечернем
платье из зеленой парчи. На ней одной из всей этой толпы вечернее
платье. К ней пристает какой-то болван, похожий на меня, - Борис
поморщился. - Только не такой симпатичный. К тому же толстый и потный.
Тут он постучал указательным пальцем по своему лбу.
- Чуть не забыл. Рядом с "Депардье" стоит еще один блондин, еще выше
и здоровее. Похож на шведа. Во всяком случае явно нордического типа.
Когда Бришо ушел, Борис плеснул себе солидную дозу виски и стал
ждать, потягивая из стакана.
***
Они уже добрых полтора часа сидели в ресторане, когда Бришо,
периодически ходивший на разведку, вернулся взволнованный.
- Пошевеливайся, - крикнул он сквозь рев динамиков. - Они снова
зацепили "клиента".
Корантэн с кошачьей грацией вскочил на ноги.
Мгновение спустя он увидел, как сам должен был выглядеть вчера, когда
шел от бара к выходу из ресторана. С той только разницей, что с ним это
произошло в другом месте.
"Клиент" с позеленевшим лицом, спотыкаясь, шел к выходу,
поддерживаемый с обеих сторон "Депардье" и "Викингом", - так окрестил
второго блондина Корантэн. Позади них шла Шейла. Столпотворение там было
такое, что на них никто не обращал внимания. Минут за десять до этого
один из посетителей свалился под стол, как это часто бывает в подобных
заведениях к концу вечера.
"Они все-таки борзые ребята, - подумал Корантэн. - Ведь повторяя свой
номер, они рано или поздно попадутся. Даже если и будут проворачивать
свои делишки в разных ресторанах".
На улице все происходило по отработанному сценарию, с той лишь
разницей, что на этот раз они решили воспользоваться "Фольксвагеном"
"клиента". Было видно, что они роются в его карманах в поисках ключей.
Корантэн подбежал к взятому ими напрокат "Рено-5". Бришо уже сидел за
рулем.
Обе машины выехали на шоссе. Первая сразу же свернула направо, в
сторону Геранда. Бришо немного пропустил ее вперед и пристроился сзади.
Следить за ними было легко: машина ехала довольно медленно.
Километра через два она остановилась на обочине. Бришо затормозил и,
погасив все огни, спрятал машину в углублении живой изгороди. Они
выскочили как раз вовремя, чтобы заметить, как из первой машины на траву
вывалилось тело.
"Фольксваген" же поехал дальше.
Поравнявшись с ограбленным "клиентом", Бришо хотел остановиться.
- Черт с ним! - крикнул Корантэн. - Ничего с ним не сделается. Поверь
мне, он просто спит. Потом с ним разберемся.
Они ехали еще минут десять. Затем "фольксваген" притормозил и свернул
на грунтовую дорожку, уходившую направо, в довольно густой лесок.
- Дело осложняется, - пробормотал Корантэн. - Пропустим их немного
вперед, а затем последуем за ними.
***
Борис Корантэн насупился:
- Я же тебе говорил не заезжать колесами в колею, так или нет?
Бришо расстегнул ворот рубахи и распустил узел галстука. Говорил не
говорил, а дело сделано: он забуксовал. Севернее Ла-Боли как раз
начинались соленые болота Бриера. Зыбкие почвы, подмываемые снизу
грунтовыми водами. Передние ведущие колеса "Рено-5" зарывались все
глубже и глубже в грязь.
- Дело дрянь, - прошептал Бришо.
Корантэн крутил указательными пальцами, жест этот всегда помогал ему
успокоиться.
- Правильно понимаешь.
Бришо принялся нервно молотить кулаками по рулю.
- Ладно. Совершенных людей не бывает, - почему-то по-английски
проговорил он.
Корантэн даже улыбнулся.
- Гляди-ка! Дженни действительно натаскивает тебя в английском.
Он открыл дверцу.
- Ладно, попробую подтолкнуть.
Каждый раз, когда Бришо поддавал газу, на Бориса летела грязь из-под
все глубже зарывавшихся колес. Он упирался изо всех сил без всякого
толку. Вдруг за поворотом дороги блеснул луч фар.
Скользя в грязи, Корантэн бросился к дверце машины.
- Гаси все! - крикнул он. - Выключи мотор. Надо спрятаться.
Бришо выругался, падая в кусты живой изгороди, куда увлек его Борис.
Самшит довольно приятно пахнет, но у него предательски острые листья.
- Будешь оплакивать свою судьбу позже, - прошипел Корантэн сквозь
зубы. - Прошу тебя, будь умницей и заткнись.
Эме Бришо принялся яростно покусывать усы - листья самшита порезали
ему лицо.
Они одновременно затаили дыхание: из "фольксвагена", который Корантэн
узнал по шуму мотора, вылез здоровенный детина. Силуэт его четко
просматривался в свете фар на фоне изгороди. Походкой и шириной плеч он
напоминал того, кого они прозвали "Депардье".
"Депардье" подошел к "Рено-5"- - Вот дерьмо, - выругался он. - Капот
еще горячий. Что бы это значило?
Он попятился назад. Тут в свете фар появился второй парень, "Викинг".
Похоже, выругался и он, но на каком языке, ни Корантэн, ни Бришо не
поняли. По крайней мере, это не был ни английский, ни немецкий. Что-то
более гортанное и напевное.
- Не нравится мне все это, - прохрипел "Депардье". - Отваливаем.
Они пошли назад к своей машине.
- У нас нет иного выбора, - прошептал Корантэн на ухо Эме Бришо.
