двинулось вперед, больше не прячась, потому что здесь ничто не может ему
повредить. Оно задержалось, разглядывая что-то. Заходящее солнце
отразилось от этого чего-то. Существо подобралось к блестящему предмету,
цепочке и медальону среди камней, и подобрало его.
Посидело, разглядывая этот подарок на память, негромко дыша. Потом
уронило блестящую безделушку и пошло дальше.
Оно ушло, и остальные животные завершили одиссею и разбежались по
своим нишам и убежищам. И через минуту все было забыто. Изнурительный день
кончился.
Память бывает помехой. У животных есть занятия поважнее, чем
размышления о том, что произошло здесь раньше. Приближается ночь, а _э_т_о
трудное время суток. Охотиться и убегать от охотников, есть и быть
съеденным, жить и умирать.
36. ФИБЕН
- Мы должны наносить удары таким образом, чтобы они не могли выйти на
нас.
Гайлет Джонс сидела, скрестив ноги, на ковре, спиной к углям очага.
Она посмотрела на ad hoc [на данный случай; временный (лат.)] комитет
сопротивления и подняла один палец.
- Люди на острове Гилмор и на других островах совершенно беспомощны
перед наказанием. Кстати, все городские шимпы тоже. Поэтому начинать нужно
осторожно и сосредоточиться на разведке, прежде чем сумеем по-настоящему
нанести ущерб врагу. Если губру поймут, что перед ними организованное
сопротивление, невозможно предсказать, что они сделают.
Фибен из своего затененного конца комнаты видел, как один из вновь
назначенных руководителей ячейки, профессор колледжа, поднял руку.
- Но как они могут угрожать заложникам? Это запрещено галактическим
кодексом войны. Помнится, я читал...
Его прервала одна из старших шимми.
- Доктор Уолд, мы не можем рассчитывать на галактические кодексы. Мы
просто не знаем всех тонкостей, и у нас нет времени на их изучение!
- Ну, мы можем проверить, - неуверенно возразил пожилой шен. -
Городская Библиотека открыта.
- Да, - фыркнула Гайлет. - Можно представить себе, как отнесется
старший библиотекарь-губру к запросу о правилах войны сопротивления!
- Ну предположительно.
Они уже довольно давно спорили об этом. Фибен откашлялся в кулак. Все
подняли головы. Впервые с начала встречи Фибен заговорил.
- Вопрос спорный, - спокойно сказал он. - Даже если бы мы знали, что
заложники в безопасности, Гайлет все равно права, потому что есть еще одна
причина.
Она подозрительно взглянула на него. Вероятно, не очень довольна, что
он поддержал ее.
"Она очень умна, - подумал Фибен. - Но у меня с ней еще будут
неприятности".
Он продолжал.
- Первые наши удары должны казаться легкими, потому что сейчас
захватчики расслабились, они ничего не подозревают и совершенно презирают
нас. Такие условия сохранятся недолго. Мы должны их использовать, чтобы
сопротивление скоординировало свои действия и укрепилось.
- Это значит, что мы не должны очень высовываться. пока не получим
приказ генерала.
Он улыбнулся Гайлет и прислонился к стене. Гайлет нахмурилась, но
ничего не ответила. Они и раньше спорили, нужно ли подчинять сопротивление
в Порт-Хелении юной девушке-чужаку. Здесь ничего не изменилось.
Но сейчас он ей необходим. Выступление Фибена в "Обезьяньей грозди"
привело десятки новобранцев и наэлектризовало ту часть общины, которая
наслушалась пропаганды губру.
- Хорошо, - сказала Гайлет. - Начнем с чего-нибудь простого. О чем ты
сможешь доложить своему генералу.
Их взгляды на мгновение скрестились. Фибен только улыбнулся и
задержал ее взгляд. Заговорили остальные.
- А что, если мы...
- Как насчет взрыва...
- Может быть, единый удар...
На Фибена обрушился поток предложений - как ужалить и одурачить
древнюю, опытную, высокомерную и необыкновенно могущественную
галактическую расу; и он чувствовал, что знает, о чем думает Гайлет, о чем
она должна думать после посещения колледжа Порт-Хелении.
"На самом ли деле мы разумные существа в отсутствие наших патронов?
Рискнем ли применить даже самые блестящие планы против мощи, которую и
осознать не можем?"
Фибен кивнул, соглашаясь с Гайлет Джонс. "Да, действительно. Начинать
нужно с простого".
37. ГАЛАКТЫ
Расходы росли, но не только это тревожило сюзерена Стоимости и
Бережливости. Новые противокосмические укрепления, непрерывные газовые
атаки на любое место, где можно заподозрить присутствие землян, - все эти
меры были предложены сюзереном Луча и Когтя, и в начальной стадии операции
трудно было возражать военному руководителю экспедиции.
Но дело сюзерена Стоимости и Бережливости не только в подсчетах
расходов. Главная его задача - защитить расу губру от возможных
последствий ошибок.
Как много космических видов возникло с тех пор, как три миллиарда лет
назад Прародители начали великую цепь возвышения! Многие расы расцвели,
достигли высот величия, но потом погибли из-за глупых ошибок, которых
вполне можно было избежать.
Это еще одна причина, по которой власть у губру разделяется.
Агрессивный дух солдат Когтя должен отыскивать новые возможности для
Насестов. Опыт Праведности не позволяет свернуть с Истинного Пути. Но
вдобавок обязательно должна быть Бережливость, крик предупреждения, что
смелость может завести слишком далеко, а чрезмерный догматизм тоже
приводит к падению насестов.
Сюзерен Стоимости и Бережливости расхаживал по своему кабинету. За
окружающими садами лежит маленький город, который люди называют
Порт-Хеления. Везде чиновники губру и кваку обсуждают подробности,
подсчитывают расходы, строят планы.
Скоро состоится новое совещание с остальными сюзеренами. Сюзерен
Стоимости и Бережливости знает, что возникнут другие требования.
Коготь спросит, почему большая часть флота отозвана. И придется
доказывать, что Повелителям Насестов флот больше нужен в другом месте:
ведь Гарт в безопасности.
Праведность снова будет жаловаться, что планетарная Библиотека
совершенно неадекватна и, по-видимому, повреждена бежавшим правительством
землян. Или саботаж организовал тимбримийский шутник Утакалтинг? Во всяком
случае, будут требования об установке расширенной ветви Библиотеки, а это
чрезвычайно дорого.
Сюзерен Стоимости и Бережливости распушил оперение. На этот раз он
чувствует себя уверенно. До сих пор он уступал остальным двум, но сейчас
положение под контролем, обстановка мирная.
Остальные двое моложе, не такие опытные. Умные, но торопливые. Пора
показать им, как обстоят дела, как они должны обстоять, если они намерены
выработать разумную, здравую политику. На этой встрече, уверял себя
сюзерен Стоимости и Бережливости, он победит!
Сюзерен почистил клюв и выглянул, увидев мирный полдень. Прекрасные
сады, с десятками разновидностей деревьев и трав, привезенных со многих
планет. Прежнего обитателя здания нет, но его вкус чувствуется в
окружении.
Как печально, что таких губру, которые думают об эстетическом чувстве
других рас, можно по пальцам пересчитать. Есть слово, описывающее
восприятие чужого. В англике это - _э_м_п_а_т_и_я_. Конечно, некоторые
разумные заходят здесь слишком далеко. Теннанинцы и тимбрими, каждые
по-своему, дошли до нелепости, разрушив свою уникальность. Но все же среди
Повелителей Насестов есть и такие, которые считают, что небольшая доза
понимания и оценки других в будущем может оказаться полезной.
Более чем полезной. Осторожность просто требует ее теперь.
Сюзерен подготовил свои планы. Мудрые замыслы других сюзеренов
объединятся под его руководством. Уже становятся ясными очертания новой
политики.
Жизнь - очень сложная штука, думал сюзерен Стоимости и Бережливости.
Но все же иногда она бывает очень приятной!
Какое-то время сюзерен удовлетворенно ворковал в одиночестве.
38. ФИБЕН
- Все готово.
Высокий шимп вытер руки о комбинезон. Макс носит комбинезон с
длинными рукавами, чтобы не пачкать руки, но это не очень помогает. Он
отложил инструменты, присел рядом с Фибеном и с помощью прутика начертил
на песке грубую схему.
- Вот здесь городские трубы с водородом выходят на территорию
посольства, а здесь они проходят под архивом. Мы с партнером вскроем
соединение в этом лесу. Когда доктор Джонс даст знак, выльем пятьдесят
килограммов Д-17. Должно подействовать.
Фибен кивнул, и Макс стер рисунок.
- Звучит превосходно, Макс.
Хороший план, простой, и, что еще важнее, невозможно найти источник,
независимо от того, удастся ли этот план. По крайней мере они на это
рассчитывают.
Фибен подумал, что бы сказала Атаклена об этом плане. Подобно
большинству шимпов, Фибен познакомился с тимбрими по видеодрамам и речам
посла. Судя по этому представлению, ближайшие союзники землян явно любят
юмор.
"Надеюсь на это, - размышлял Фибен. - Ей определенно понадобится
юмор, чтобы оценить наши действия в посольстве тимбрими".
Он чувствовал себя странно, сидя на открытом месте не более чем в ста
метрах от территории посольства, там, где пологие холмы парка Приморского
Обрыва выходят к морю Гилмор. В старых военных фильмах люди на подобные
задания отправлялись всегда ночью, с зачерненными лицами.
Но это было в темные века, до высокой технологии, до появления
инфракрасных сканеров. Деятельность после наступления темноты только
привлечет внимание захватчиков. Поэтому саботажники передвигались днем,
выдавая себя за рабочих парка.
Пока они ждали, Макс достал из вместительного комбинезона сандвич и
начал есть его большими кусками. Сейчас, сидя со скрещенными ногами,
рослый шимпанзе не менее внушителен, чем при первой встрече в "Обезьяньей
грозди". По его широким плечам и выступающим вперед мощным клыкам можно
подумать, что он - результат неудачной генной инженерии, регрессировавший
организм. Но Совет возвышения на внешность обращает мало внимания, зато
ценит спокойный невозмутимый характер. У Макса уже есть один ребенок, и
одна из его жен ждет сейчас второго.
Макс работает в семействе Гайлет с тех пор, как она помнит себя, и
заботится о ней после ее учебы на Земле. Его преданность ей очевидна.
Слишком мало шимпов с желтыми картами, как Макс, стали членами
подполья. Гайлет настаивала, чтобы привлекали только синие и зеленые
карты, и Фибену от этого было не по себе. Но он понимал ее. Известно, что
некоторые шимпы сотрудничают с врагом. Поэтому сеть надо создавать из тех,
кто больше всего теряет при господстве губру. Но Фибену все равно не
нравилась дискриминация.
- Лучше себя чувствуешь?
- А? - Фибен оглянулся.
- Твои мышцы, - Макс сделал жест. - Не болят?
Фибену пришлось улыбнуться. Макс постоянно извиняется. За то, что не
вступился за Фибена, когда к нему приставали испытуемые, за то, что потом
выстрелил в него из станнера. Конечно, теперь его действия объяснимы. Ни
Макс, ни Гайлет не знали, кто такой Фибен на самом деле, и решили проявить
осторожность.
- Да, гораздо лучше. Иногда сводит немного. Спасибо.
- Ммм, хорошо. Я рад. - Макс, довольный, кивнул.
Фибен подумал, что никогда не слышал сожалений Гайлет по поводу того,
как с ним обошлись в "Обезьяньей грозди".
Он затянул очередной болт на газонокосилке, которую ремонтировал.
Косилка на самом деле нуждалась в ремонте - на случай, если заинтересуется
патруль губру. Но пока им везет. К тому же большинство чужаков на южном
