лучше. Людей там больше нет. Но по крайней мере раз в день, появляются
проклятые роботы и распыляют газ в поселениях. И вообще они не прекращают
своих действий нигде, куда смогли проникнуть наши бегуны.
- А как шимпы в долине Спринг? Болеют от газа? - спросила Атаклена.
Она вспомнила доктора Шульца и то, какое действие оказал газ на некоторых
шимпов в Центре.
Шимми покачала головой.
- Нет, мэм. Больше нет. Везде одно и то же. Шимпы, на которых газ
действовал, ушли в Порт-Хелению. И остались только те, у кого есть
иммунитет.
Атаклена взглянула на Роберта, и у обоих появилась одна и та же
мысль.
В_с_е_, _к_р_о_м_е _о_д_н_о_г_о_.
- Будь они прокляты! - взорвался Роберт. - Неужели никогда не
успокоятся? Девяносто девять и девять десятых процента людей они уже
захватили. Так и будут заливать газом каждую хижину, чтобы захватить всех
до последнего?
- Очевидно, они побаиваются Homo Sapiens, Роберт, - улыбнулась
Атаклена. - Вы ведь союзники тимбрими. А мы не выбираем в союзники
безвредные существа.
Роберт сердито покачал головой. Но Атаклена прикоснулась к нему своей
аурой, заставила посмотреть на нее и увидеть насмешливый взгляд. Невольно
Роберт медленно улыбнулся. И наконец рассмеялся.
- Да, эти проклятые птицы не так уж тупы. Лучше перестраховаться
сейчас, чем сожалеть потом, верно?
Атаклена покачала головой, ее корона создала глиф признательности,
простой глиф, который он смог бы кеннировать.
- Да, Роберт. Они не тупы. Но по крайней мере, одного человека они
упустили, и поэтому их неприятности еще не кончились.
Посыльная выпрямилась, когда Атаклена снова повернулась к ней.
- Я хочу сама послушать доклад лейтенанта Бенджамина. Попросите,
пожалуйста, доктора Су прийти в комнату управления.
- Да, сэр! - Шимми отсалютовала и убежала.
- Роберт! Нам нужно твое мнение.
Он поднял голову, лицо его было задумчиво.
- Я приду через минуту, Кленни. Мне нужно кое о чем подумать.
- Хорошо, - кивнула Атаклена. - Пока. - Она повернулась и вслед за
посыльной пошла по вырытому водой коридору, освещенному редкими тусклыми
лампами, свет которых отражался от влажных сталактитов.
Роберт смотрел на нее, пока она не скрылась из виду. Оставшись в
полной тишине, он задумался.
"Почему губру продолжают заливать горы газом? Ведь там не осталось
людей. Это ведь очень дорого, даже если роботы летят туда, где были люди.
И как им удается находить здания, машины, отдельных шимпов, как бы
хорошо они не скрывались?
Неважно, что они отравляют наши внешние укрепления. Газовые роботы -
простые машины и не знают, что мы тренируем армию в этой долине. Они
чувствуют землян, выполняют свою программу и улетают.
Но что будет, когда мы начнем действовать и привлечем внимание самих
губру? Мы не можем позволить, чтобы нас тогда обнаружили".
И еще есть одна очень важная причина, чтобы ответить на эти вопросы.
"Пока это продолжается, я заперт здесь, внизу!"
Роберт прислушался к слабому звуку капель, падающих с соседней стены.
Он думал о противнике.
По сравнению с грандиозными битвами, которые разворачиваются в пяти
галактиках, действия, здесь, на Гарте, всего лишь легкая потасовка. Губру
не могут залить газом всю планету. Это слишком дорого.
Итак, отряды дешевых, тупых, но эффективных поисковых роботов
отправлены на охоту за всем, что не принадлежит Гарту... что хоть немного
пахнет Землей. Сейчас газ застигает только негодующих раздраженных шимпов,
которые к нему невосприимчивы. А также пустые здания по всей планете.
Это препятствие, и очень существенное. Надо найти способ остановить
роботов.
Роберт достал из папки, лежащей на столе, лист бумаги. И записал
способы, с помощью которых роботы могут находить землян на чужой планете.
ОПТИЧЕСКИЕ ПРИБОРЫ
ИНФРАКРАСНОЕ ИЗЛУЧЕНИЕ ТЕЛ
РЕЗОНАНСНОЕ СКАНИРОВАНИЕ
ПСИ
ИСКАЖЕНИЕ РЕАЛЬНОСТИ
Теперь Роберт сожалел, что учился в основном управлению и мало
внимания уделял галактической технологии. Он был убежден, что в
накопившихся за гигагоды архивах Великой Библиотеки есть немало способов
обнаружения, помимо этих пяти. Например, роботы могли буквально
"вынюхивать" землян, отыскивать все земное по запаху.
Нет. Он покачал головой. Приходится сокращать список, отвергать
очевидно нелепые способы. Их нужно оставить на всякий случай.
Повстанцы спасли из развалин Хаулеттс-Центра пикаветвь библиотеки. Он
может попытаться. Шансы на то, что там найдется что-то пригодное для
военных действий, ничтожны. Маленькое ответвление, в котором информации не
больше, чем во всех книгах, созданных человечеством до Контакта,
специализированное в области возвышения и генной инженерии.
"Возможно, мы смогли бы обратиться в Региональную Центральную
Библиотеку на Таците с просьбой о поиске информации". Роберт улыбнулся
этой мысли. Даже люди, осажденные захватчиками, имеют право запрашивать
галактическую Библиотеку. Таков Кодекс Прародителей.
"Конечно! - С улыбкой ответил Роберт. - Мы просто направимся в штаб
оккупантов и потребуем, чтобы наш запрос отправили на Тацит... запрос о
военной технологии самих оккупантов!
Возможно, они пойдут на это. Сейчас, когда галактика в смятении.
Библиотека завалена запросами. Постепенно очередь дойдет и до нашего.
Может быть, в следующем столетии".
Он взглянул на свой список. Тут то, о чем он слышал или что-нибудь
знает.
Первый вариант. Возможно, запущен спутник с совершенным оптическим
оборудованием, который акр за акром сканирует Гарт, отыскивая очертания
правильных форм - очертания зданий и машин. А потом направляет роботов к
цели.
Вероятно, но почему тогда вылазки происходят снова и снова в одно и
то же место? Ведь у такого спутника должна быть память. И как может такой
спутник направить роботов против группы шимпов, идущих под покровом
густого леса?
То же самое, только наоборот, справедливо и для инфракрасного
излучения. Машины не могут быть нацелены на тепло живого организма. Роботы
продолжают поливать газом остывшие и покинутые недели назад здания.
У Роберта не хватало знаний, чтобы отбросить все способы из списка.
Он почти ничего не знал о пси-учении и его близком родиче - физике
реальности. Время, проведенное с Атакленой, на многое открыло ему глаза,
но и сейчас он новичок в той области, которая заставляет шимпов, да и
многих людей вздрагивать от страха перед сверхъестественным.
"Ну что ж, все равно я заперт под землей. Надо постараться расширить
свое образование".
Он встал, собираясь присоединиться к Атаклене и Бенджамину. Но
неожиданно застыл. Глядя на список возможностей, он понял, что упустил еще
одну.
"...Способ, с помощью которого губру легко преодолели нашу защиту в
начале вторжения... Способ, с помощью которого они снова и снова находят
нас, где бы мы ни скрывались. Способ предупредить каждый наш шаг...".
Он не хотел этого, но честность заставила снова взять ручку.
И он приписал одно слово:
ПРЕДАТЕЛЬСТВО.
33. ФИБЕН
В этот день Гайлет показывала Фибену Порт-Хелению, вернее, ту ее
часть, в которую разрешен был доступ неошимпам.
В южной части города в доки по-прежнему приходили рыболовные
траулеры. Но теперь их экипаж состоял только из моряков-шимпов. Траулеры,
с сокращенным вполовину экипажем, старались как можно дальше обходить
корабли губру, занявшие залив Аспинал.
На рынках некоторых товаров было в достатке, но вообще большинство
полок пустовало: многие запасали продукты, и их стало не хватать. Пиво и
рыбу еще можно было купить за колониальные деньги. Но мясо и свежие фрукты
продавали только за бумажные купюры, выпущенные оккупантами. И
рассерженные покупатели уже начинали вспоминать значение древнего слова
"инфляция".
Похоже, половина населения работает на захватчиков. К югу от города,
вблизи космопорта, строились укрепления. Котлованы красноречиво
свидетельствовали о том, что будут сооружены и более массивные здания.
Повсюду развешаны плакаты с улыбающимися неошимпанзе; в них
обещалось, что как только в обращение попадет достаточно новых денег,
наступит изобилие. И добросовестная работа приблизит этот день.
- Ну? Насмотрелся? - спросила провожатая.
Фибен улыбнулся.
- Нет. Мы ведь только скользнули поверху.
Гайлет пожала плечами и предоставила ему идти, куда глаза глядят.
"Что ж, - думал Фибен, разглядывая пустые рыночные полки, -
специалисты все время утверждают, что мы, шимпы, едим больше, чем нам
полезно... гораздо больше, чем мы могли бы раздобыть в добрые старые дни.
Может, это и пойдет нам на пользу".
Наконец они добрели до колокольни колледжа Порт-Хелении. Кампус
меньше, чем у университета на острове Гилмор, но Фибен недавно участвовал
здесь в конференции по экологии и хорошо знал район.
И когда он разглядывал растительность, что-то показалось ему очень
странным.
Дело не в танке губру на воздушной подушке, торчащем на верху холма.
И не в уродливой ограде, которая, окружая город, задевает и территорию
кампуса с севера. Дело в самих студентах, в колледже.
Откровенно говоря, он удивлен что вообще видит их!
Разумеется, это все шимпы. Фибен ожидал увидеть в Порт-Хелении гетто
или концентрационные лагеря, забитые людьми с материка. Но последняя
партия мужчин и женщин несколько дней назад была перевезена на острова. Их
место заняли тысячи шимпов, хлынувших отовсюду, особенно из тех мест,
которые подвергаются газовым атакам, что бы ни утверждали губру о
неподверженности шимпов действию газа.
Всем шимпам дали порцию противоядия, выплатили небольшую,
символическую, компенсацию и направили на работу в городе.
Но здесь, в колледже, все кажется таким мирным и поразительно
спокойным. Фибен и Гайлет посмотрели с высоты колокольни. Под ними шимпы и
шимми переходили из аудитории в аудиторию. Они несли книги, негромко
разговаривали друг с другом и изредка украдкой бросали взгляды на крейсеры
чужаков, все время пролетающие над головой.
Фибен удивленно покачал головой. Как они вообще умудряются тут
учиться?
Конечно, люди известны своим либерализмом в политике возвышения; со
своими клиентами они обращаются почти как с равными, в то время как
галактическая традиция гораздо менее великодушна. Старшие галактические
кланы могут неодобрительно ворчать, но в земном Совете рядом с людьми
заседают шимпы и дельфины. Клиентам даже доверили несколько космических
кораблей.
Но _к_о_л_л_е_д_ж_ без _л_ю_д_е_й_?
Фибен думал, почему оккупанты смотрят на поступки шимпов сквозь
пальцы, вмешиваясь лишь в отдельных случаях и достаточно грубо, как в
"Обезьяньей грозди".
Теперь ему показалось, что он понимает причину.
- Мимикрия. Должно быть, они считают, что мы притворяемся! -
проговорил он вслух.
- Что ты сказал? - Гайлет взглянула на него. Они заключили временное
перемирие до окончания задания, но, очевидно, она не испытывала
удовольствия от того, что приходится проводить с ним целый день.
Фибен указал на студентов.
- Скажи, что ты там видишь.
Она рассердилась, но потом вздохнула и наклонилась, всматриваясь.
- Я вижу профессора Джимми Санта, он выходит из аудитории, что-то
объясняя студентам. - Она чуть улыбнулась. - Наверное, что-то о среднем
периоде галактической истории... Я была его техническим помощником и
