споткнуться. Он отдал честь планетарному координатору и пытался держаться
прямо, пока она прицепляла медаль и нарядные нашивки, которые делают его
полковником оборонительных сил Гарта. От криков толпы, особенно шимпов, у
него загорелись уши. Когда он, по совету Гайлет, улыбнулся и помахал рукой
перед камерами, стало еще хуже.
"Ну, ладно, может, и выдержу - в небольших дозах".
Меган предложила ему место на трибуне, и Фибен прошел вперед. У него
в кармане были листки с набросками речи. Но, выслушав Гайлет, он решил
просто поблагодарить всех и сесть на место.
Борясь с трибуной, он начал:
- Я хочу сказать только одно, а именно - _У_-_а_-_а_!
Он заорал и дернулся: неожиданно током ударило его левую ногу. Фибен
подпрыгнул, ухватился за ногу, но тут его ударило в правую! Он снова
заорал. Успел вовремя заметить маленький голубой огонек, выкатившийся
из-под трибуны и устремившийся к его лодыжкам. Фибен с громким криком
подпрыгнул на два метра и оказался на самом пюпитре.
Тяжело дыша, он слушал истерические приветственные возгласы толпы.
Поморгал, потер глаза, посмотрел.
Шимпы вскочили на перевернутые сиденья и замахали руками. Они
подпрыгивали и вопили. Ряды почетного караула смешались. Даже люди
хохотали и бешено аплодировали.
Фибен ошеломленно посмотрел на Гайлет и Сильвию и увидел гордость в
их взглядах.
"Они считают, что я подготовил такую речь!" - понял он.
Теперь он увидел, как превосходно все получилось. Ведь он разрядил
напряжение. Казалось, это идеальный комментарий к охватившему всех
ощущению мира.
"Но ведь я этого не готовил, черт подери!"
Он увидел встревоженное лицо мэра Порт-Хелении.
"Нет! Теперь они заставят меня занять его место!"
"Кто это подстроил?"
Фибен оглядел толпу и сразу заметил, что один из присутствующих
нисколько не удивляется. Стоит немного в стороне, широко расставив глаза и
размахивая щупальцами, а на лице его еле сдерживаемое человеческое
выражение веселья.
И Фибен уловил еще что-то, висящее над короной тимбрими.
А когда Атаклена подмигнула ему, она лишь подтвердила его подозрения.
- Очень смешно, - ядовито пробормотал Фибен, хотя вынужден был
улыбнуться и помахать толпе. - Ужасно смешно, Утакалтинг.
ПОСТСКРИПТУМ И БЛАГОДАРНОСТИ
Вначале мы боялись других существ, которые делят с нами Землю. Потом,
когда наша мощь возросла, мы привыкли считать их своей собственностью и
распоряжаться по нашему желанию. Самое последнее заблуждение (сравнительно
безопасное) относится к тому, что животные добродетельны по своей природе,
и только человек - ненасытный рак мироздания - зол, грязен, коварен.
Согласно этой точке зрения, Земле и ее обитателям было бы гораздо лучше
без нас.
И только недавно мы поняли, что существует иной взгляд на мир и на
наше место в нем. Новый.
Если мы эволюционировали, позвольте спросить, разве мы во многом не
подобны другим млекопитающим? Это сходство, равно как и отличия, могут
многому нас научить.
Убийства, насилие, различные душевные расстройства - все это мы
теперь находим и у животных. И сила разума только укрепляет в нас эти
патологии. Но не в них причина.
Причина во тьме, в которой мы жили. В невежестве.
Не надо считать себя чудовищем, чтобы обучиться этике отношений с
окружающей средой. Теперь хорошо известно, что само наше выживание зависит
от сохранения сложной экосистемы и генетического разнообразия. Если мы
уничтожим природу - умрем мы сами.
Но есть еще одна немаловажная причина защищать другие виды, которую
редко упоминают. Возможно, мы первые, кто научился говорить и думать,
творить и мечтать, но мы не последние. За нами могут последовать и другие.
И когда-нибудь эти другие будут судить, хорошо ли мы себя вели, когда
были единственными хранителями Земли.
Автор благодарно отдает должное тем, кто прочел его труд в рукописи и
любезно поправил как описание поведения обезьян, так и плохое построение
фраз за пределами цитатных кавычек.
Я хочу поблагодарить Аниту Эверсон, Нэнси Грейс, Кристи Маккью, Луизу
Рут, Нору Брекенбери и Марка Грайгера за их ценные советы. Профессор Джон
Льюис и Руфь Льюис щедро поделились со мной своими бесценными советами,
так же как Франк Каталано, Ричард Спэл, Грегори Бенфорд и Дэниель Брин.
Бесконечно благодарю Стива Хардести, Шарон Сосну, Ким Бард, Рика Стерма,
Дона Коулмана, Сару Барттер и Боба Гулда.
Лу Аронике, Алексу Берману и Ричарду Куртису - низкий поклон и
благодарность за их терпение.
А нашим волосатым двоюродным братьям я приношу свои извинения. Вот,
держите банан и банку пива.
Дэвид Брин. Ноябрь 1986 года
