бутерброд, взял оранжевую куртку, набросил на собственные плечи и быстро
поднялся в кабину водителя.
- У Зины опять детвора расхворалась?
Паренек промычал что-то неразборчивое, сунул в рот остатки
бутерброда. Загремели закрываемые двери. Девушка перебежала дорогу,
прыгнула в автобус... Тут из диспетчерской выскочила медноволосая женщина
в зеленой форме, что-то крикнула, но трамвай уже тронулся.
- Трамвай следует по нулевому маршруту, - прорвался голос сквозь
бутерброд.
Пассажиры недовольно загомонили:
- Предупреждать надо!
- Я уже талон пробила.
- Часами на остановке торчишь!..
Избитый погремушкой дяденька заглянул в кабину водителя и закричал,
сердито жестикулируя:
- Я на смену опаздываю!
- Выходить надо раньше! - огрызнулся паренек и захлопнул дверь у него
перед носом.
- Следующая остановка "Бульвар Шевченко", трамвай следует по нулевому
маршруту! - рявкнули динамики.
Молодая мама вскинула на плечо свое чадо, а чадо радостно заверещало
и запустило погремушкой в окно, где как раз виднелся бок груженого
самосвала.
- Плохо детей воспитывают, - проворчала старушка с авоськой, полной
молочных бутылок, - а потом хулиганы вырастают.
Лысый дяденька вздохнул и зачем-то тронул галстук, который был весь в
дождевых потеках.
- Бульвар Шевченко, - объявило радио.
Порядком разозленные пассажиры устремились к выходу, однако водитель
открыл почему-то только заднюю дверь.
- Открой переднюю... среднюю!
Толпа колыхнулась и поползла к задней двери. Светлана отыскала
взглядом Тайфуна: от отступал под натиском детской коляски, которую катил
добровольный помощник молодой мамы.
- Светка, не теряйся!
Легко сказать? Светлана рванулась за птеродом, но тут же уткнулась в
знакомую спину, обладательницу гигантского чемодана. Обойти этот дурацкий
чемодан не было никакой возможности. Позади Светланы плелся только унылый
дяденька в мокром галстуке и так пострадавший больше всех.
- Граждане! Выходите поскорее! - умолял он, вытягивая шею и,
обозревая покидающих трамвай пассажиров. - Я опаздываю!
- Успеешь, - пробурчал здоровенный детина, подавая молодой маме
коляску одной рукой и выталкивая бабку с бутылками другой. Поскольку руки
женщины были заняты ребенком, коляску принял уже соскочивший на землю
Тайфун.
Детина замешкался на ступеньках, помогая теперь своему могучему
собрату разворачивать чемодан, а Светлана опять остановилась, потому что
черный монстр перегородил дорогу...
И тут дверь вдруг стала закрываться! Светлана наблюдала за чемоданной
возней и потому не сразу среагировала:
- Подождите!
Но трамвай поехал, она еще успела разглядеть мелькнувшее за стеклом
растерянное лицо Тайфуна, и тут ее оттащили от двери и втолкнули на
боковое сиденье.
- Не шуми, - сказал верзила.
- В чем дело?! - возмущенно пискнула Светлана, хотя душа ее ушла в
пятки.
- Не шуми, - повторил верзила.
Его коллега в это время с грохотом опустил на пол черный чемодан и
ногой задвинул под двойное сиденье. Оттуда раздалось негодующее шипение и
мелькнул серый кошачий бок.
Светлана обвела взглядом угрюмые лица двоих и с надеждой посмотрела
на третьего - добродушного лысого дяденьку с мокрыми плечами и галстуком.
- Помогите!
- Успокойся, дитя, - ласково сказал дяденька, - тебя никто не обидит.
- Остановите трамвай! - отчаянно воззвала она к водителю.
- Сейчас, - пообещал дяденька, - остановят.
Трамвай и в самом деле остановился, не отъехав от Остановки и ста
метров. Светлана шевельнулась, но верзила подняться не дал.
- Сиди! - прорычал он.
Второй и лысый дяденька не спеша направились к открывающейся передней
двери, где чуть не столкнулись с запыхавшимся птеродом. Тайфун хотел
проскочить в салон, но здоровяк его остановил:
- Не спеши.
Дверь, дергаясь, поползла на место.
- Тай, беги!
Светлану с такой силой швырнули обратно на сиденье, что она больно
ударилась о спинку и прикусила кончик языка. Слезы затуманили глаза.
Трамвай тронулся.
Смахнув слезы, Светлана разглядела, как лысый дяденька целится в
Тайфуна из маленького, словно игрушечного, револьвера, а здоровяк
обыскивает карманы. По напряженному лицу Тайфуна Светлана поняла, что
сейчас случится что-то...
- Фи-иу, - вдруг тихонько свистнул Тайфун, переводя взгляд на нее.
Светланин охранник тоже наблюдал за обыском, поэтому ей удалось
сползти с сиденья прежде, чем он оглянулся, а потом когтистая лапа
подцепила его, заставила сделать в воздухе пируэт и припечатала к полу.
Светлана зажала уши, но рев десятилапа с планеты Зеакс, в которого
перевоплотился Тайфун, заглушить было невозможно.
Бабахнул выстрел, но второго не последовало: лысый дяденька опустил
револьвер и рухнул, сбитый с ног ударом хвоста. Последний оставшийся на
поле боя вояка попытался бежать, но дверь, как назло, заклинило, и
десятилап поддел его когтем прежде, чем он успел протиснуться в щель.
Трамвай продолжал катить по рельсам, а за его окнами все так же
мелькали дома и автомобили, только дома пониже, а автомобили пореже.
Тайфун вернул себе человеческий облик, подобрал с пола револьвер и
постучал рукояткой в стекло кабины водителя:
- Останавливай!
- Бесполезно, - прохрипел из-под сидения лысый дяденька. - Это вас не
спасет.
Тайфун бешено сверкнул в его сторону глазами и что-то свистнул
по-птеродски. Светлана выбралась из своего укрытия, на подгибающихся ногах
подошла к Тайфуну.
- Что же все-таки случилось? - тихо спросила она.
Птерод молча пожал плечами.
- Стрелка уже переведена! Теперь вам не вернуться! - в голосе
поверженного врага звучало торжество.
"Терпеть не могу десятилапов! Да и ревут они отвратительно. А если бы
я надумал так кричать? Впрочем, мне все равно. Искажение реальности
началось в тот момент, когда Светка прикоснулась к зетагу и браслет Орви
оказался у нее на руке. Никогда не следует хватать зетага, если хочешь
спокойно провести время до обеда."
3
Лысый дяденька выполз из-под сиденья и стянул с шеи изодранный в
клочья галстук. Двое дюжих молодцев предпринимали вялые попытки встать на
ноги.
- Все равно в покое вас не оставят! - с мрачным злорадством сообщил
"опаздывающий на смену". - Единственный шанс для вас - это присоединиться
к нам.
Тайфун машинально вытер пот со лба, и только теперь Светлана увидела
кровь на рукаве его куртки. Выстрел все-таки поразил цель.
У девчонки вдруг перехватило дыхание, приключение сразу разонравилось
ей. Пусть даже и во сне, все равно, боль есть боль. "Господи, ну почему
этот птерод такой невезучий?".
Трамвай остановился, все три двери со скрежетом распахнулись. Тайфун
схватил Светлану за шиворот и вытолкнул из вагона. Прежде чем он успел
выскочить сам, из-за чемодана выскользнул серый кот с полосками на боках,
вскарабкался по птероду, как по дереву, и оказался у него на плече. Так
вместе с Васькой они и покинули вагон.
Трамвай стоял на большом пустыре в зарослях лебеды. Покрытые
ржавчиной рельсы скрывались в густой траве, по-осеннему уже блеклой и
засыхающей. Слева и справа от пустыря уходили вверх кривые улочки,
застроенные, видимо, еще в прошлом веке: одноэтажные дома с вычурными
наличниками, лепные головки под самыми крышами, парадные под обязательными
козырьками, украшенными чугунным кружевом, львиные морды с кольцами в
зубах вместо дверной ручки, медные таблички с причудливой вязью
выгравированных фамилий... Глухие заборы меж домами превышали человеческий
рост, а в узенькие калитки нельзя было войти иначе, как переступив высокий
порог.
Пустырь раскинулся у подножия холма, и поэтому заросшие старыми
деревьями улочки нависали над головой, тихие и настороженные.
- Куда это нас занесло?
Светлана не узнавала окрестностей. Ее прокопченный городишко с чахлой
зеленью и вечно чадящим факелом химкомбината не имел ничего общего с
ленивым покоем зеленого холма.
От лоскутьев крыш рябило в глазах, нигде не торчали антенны, не
сплетались, раскачиваясь, провода, только флюгера скрипели от ветра, да
шумели последней листвой деревья.
Тайфун оглядывался недолго, сориентировавшись по каким-то только ему
ведомым признакам, выбрал север и повернулся к зеленому холму спиной.
- Корабль я оставил там! - Он ткнул пальцем в сторону узкой щели
между домами.
Не успела Светлана усомниться, как ее весьма внушительно подтолкнули
в нужном направлении.
- Но почему мы все время бежим?! - спотыкаясь в мокрой траве,
поинтересовалась Светлана.
- Потому что нас догоняют.
Трамвай оставался стоять с распахнутыми настежь дверьми под холодными
каплями начинающегося дождя.
Узкая щель оказалась крутым спуском, вымощенным булыжником, вдоль
которого тянулась рытвина водостока. Слева и справа высились глухие стены
домов.
На полдороге Светлана попробовала приостановиться:
- Тай, как твоя рука?
- Нормально.
Тайфун и не подумал останавливаться, наоборот, он все убыстрял и
убыстрял шаги, рискуя поскользнуться на мокром булыжнике. Кот Васька,
подпрыгивая в такт шагам, глубже вгонял когти в куртку патрульного и
сердито щурил глаза на дождь.
Светлане было не по себе. История затягивалась. Лихой звездный пират,
благополучно разделавшись с врагами в трамвае, неустрашимо рвался в новые
передряги. У принцессы промокли туфельки. Если это нормальный сказочный
сон, пора бы подать карету, а если нет... А если нет?!
"Тебе сколько лет?" Этого вопроса Светлана не выносила, немедленно
отвечая колкостью. Она знала, что ведет себя не так, как положено юной
особе ее возраста, но предпочитала слыть "ненормальной" и слегка
поддразнивать общественное мнение. Дух противоречия нередко толкал
Светлану на самые фантастические выходки. Это она подбила Борькину
компанию организовать демонстрацию "снежных людей" в защиту окружающей
среды. За неимением гор и лесов "снежные" окопались на ближайшей свалке.
Шум получился хороший, и по настоянию общественности свалка была
уничтожена.
Общественность спокойно относилась к мусору, а вот появления
подозрительных существ не стерпела. Это Светлана занялась черной магией и
натравила "злых духов" на отца Ольги и Сережи, в результате чего он стал
немного заикаться, но бросил пить. Это Светлана на крыше... Впрочем,
теперь она уже не лазит по крышам. Дело прошлое. Нельзя вечно заниматься
ребячеством. Не те времена. Да что и кому этим докажешь, все немножко
сложнее, чем казалось оттуда... с крыши.
- Тай, а почему ты с ними не покончишь? - Светлана на бегу попыталась
заглянуть в героическое лицо неуловимого Юма.
- С кем? - изумился Тайфун.
- С врагами. И вообще, что-то я никак не пойму...
- Мяу! - заорал кот и выгнул спину дугой.
Навстречу двигалась стая. Они возникли в конце переулка - грязные,
невероятно худые, свалявшаяся шерсть клочьями свисала с боков. Светлану
поразили их морды: странно похожие на крысиные, но почему-то совершенно
безносые, с разинутой пастью в том месте, где у крысы находятся ноздри.
Васькино мяуканье перешло в утробный вой.
- По-моему, это не собаки, - упавшим голосом констатировала Светлана.
Тайфун молча отстранил ее к стене, снял с плеча кота и опустил на
землю. Стая остановилась. Вожак осмотрел мутным взором уступающих дорогу
путников, оскалил желтые клыки, и из его горла вырвалось глухое
