крючком изогнув хвост.
- Васька-глупышка, - сказала она ему, - это не змея, оказывается, это
червяк. Мы будем звать его Тайфуном.
- Мяу, - ответил Васька.
От его голоса на меня повеяло теплом и стало как-то спокойнее. Так
воет армада патрульных кораблей в боевом строю.
Потом она сходила и принесли зверю что-то похожее на мой нынешний
облик, только со щетиной на хвосте и на спине. Васька опять мяукнул.
- Обжора, - сказала она ему, - ты сначала эту рыбу съешь.
Пока Васька ел, я почувствовал, что тоже бы не прочь подкрепить свои
силы. Видимо, она была такого же мнения, потому что принесла посудину и
налила туда белой жидкости сложного химического состава.
- Если бы ты был ужом, ты бы, наверное, пил молоко? Я не знаю, чем
кормить червяков.
- Мяу, - сказал Васька.
- Обойдешься, - ответила она ему.
Я хорошо подумал, проанализировал состав жидкости и выпил молоко.
Было вкусно. Васька, видимо, знал это, потому что смотрел зелеными глазами
довольно жадно.
- Ну вот, - сказала она. - Теперь можно знакомиться. Его имя ты уже
знаешь, а меня зовут Светка. А тебя Тайфун?
- Не совсем, - возразил я.
Глаза Светки увеличились раза в два. (Объективно я понимал, что этого
быть не может, но субъективно наблюдалось совершенно отчетливо).
- А как же тебя зовут? - робко спросила она.
- У меня очень длинное имя, но если тебе нравится, можешь звать меня
Тайфуном.
Она села на пол и сидела так минут пять.
- А ты кто, вообще-то? - наконец спросила Светка и почему-то потянула
к себе кота поближе.
- Вообще-то, я патрульный сектора 147 дробь Бета.
Светка отпустила кота:
- А это где?
- Достаточно далеко отсюда, в космосе.
Она перешла на шепот:
- А у нас ты с каким заданием?
- А у вас я нечаянно. Ты ничего не слыхала о Дружественном мире?
- Нет, - извиняющимся тоном сказала Светка.
- Я летел в Дружественный мир, а попал к вам.
- Это плохо?
- Для меня плохо, я не успею передать информацию о планете Роина.
Того и гляди абукрабики перехватят.
Она минуту помолчала.
- Абукрабики это те, на пустыре?
- Да.
- И что же делать?
Я ответил, что попытаюсь вернуться на свой корабль и взлететь, хотя
шансы, невелики, так как двигатель поврежден. Мне не следовало об этом
говорить, Светка разволновалась:
- А наши ученые твой корабль починить смогут?
- Нет.
- Совсем-совсем помочь не могут?
- Совсем-совсем.
- А у абукрабиков корабль есть?
- Есть, - ответил я и задумался.
11. СВЕТЛАНА ДУДАРЬ
Очень хорошо, что завтра воскресенье, потому что делать уроки,
размышляя о делах космических, довольно сложно.
Папа отнесся к появлению у нас Тайфуна с олимпийским спокойствием,
зато мама немного разволновалась. Она сказала, что терпеть мои выходки
становится все труднее, и попросила папу принять меры. Папа ответил, что в
моем возрасте у него в доме жили три ужа, черепаха... Мама остановила
перечисление и выдала нам наряд на кухню.
Тайфуна я взяла с собой, потому что мама велела засунуть его в
коробку из-под ботинок, а я не знала, как относятся патрульные сектора 147
дробь Бета к проживанию в коробке.
Мы сидели с папой на кухне, чистили картошку и слушали по транзистору
репортаж с футбольного матча, а Тайфун лежал под табуреткой. Когда наши
игроки пошли к чужим воротам, папа оставил нож и добавил звук. Я
продолжала чистить картошку одна, но тут вдруг услышала, как Тайфун просит
плеснуть на него водой, и тоже положила нож. Я забыла, что дождевым червям
тепло противопоказано, а у нас на кухне даже жарко.
Пока я заворачивала Тайфуна в мокрую тряпку, наша команда проиграла,
и папа окончательно расстроился. Он сказал, что от картошки у него
начались слуховые галлюцинации, что есть картошку в наше время
совершеннейший анахронизм, если завтра действительно, придут гости, пусть
чистят себе картошку сами. Он вымыл нож и ушел смотреть балет по
телевизору.
- Ты мне поможешь? - спросил Тайфун после папиного ухода и выполз из
мокрой тряпки. - Ты давала басме рыбу?
Вечером я Ваську еще не кормила, и, услыхав свое имя, он тут же
спрыгнул со шкафа. Тайфун приветливо мигнул в его сторону глазом и сказал,
что решил изменить облик. Пусть абукрабики ищут червяка, а он станет
кем-нибудь другим. Мне не хотелось, чтобы мама увидела, как червяк
перевоплощается в кого-нибудь другого, забрала Тайфуна с Васькой и унесла
к себе в комнату.
Тайфун попросил сдвинуть в сторону ковер, еще раз плеснуть водой на
розовую кожицу и стал перевоплощаться. При виде увеличивающегося в
размерах червяка Васька вскарабкался на штору и завыл дурным голосом.
Глупый кот мог испортить все дело, поэтому я придвинула к окну стул и
полезла отдирать Ваську от шторы, а Тайфун тем временем завершил
перевоплощение.
Когда мы с Васькой спустились со стула, мне стало нехорошо: на меня
смотрело собственное отражение! Тайфун скопировал даже латку на подаренных
бабушкой джинсах, только надпись на футболке у него почему-то вышла
перевернутой!
И тут я услышала мамины шаги за дверью.
- Под кровать, быстро!
Тайфун удивленно раскрыл глаза, но я ткнула ему пальцем на дверь, и
он без звука метнулся под кровать. Мама раскрыла дверь:
- Что ты творишь? Почему Васька кричит?
- За окном пролетела летучая мышь, - сообщила я самым честным голосом
и занялась отдиранием Васькиных когтей уже от собственной футболки. Мама
покачала головой, но дверь закрыла и громко сказала папе:
- В этом доме даже коты становятся нервными!
Под кроватью Тайфун едва не застрял, потому что я сама убираюсь туда
с трудом, но я все равно не позволила ему вылезать. Еще не хватало, чтобы
мама увидела меня в двойном экземпляре!
- Меняй облик!
Я притащила альбом, где вперемешку с фотографиями киноактеров были
наклеены фото будущих знаменитостей из нашего класса. Остановились на
фотографии Ларисы Медведевой. У Лорки самая шикарная прическа в нашем
классе и глаза на пол-лица, да и фасон платья на фото хорошо
просматривался.
Тайфун тяжело вздохнул и стал меняться...
- Что вы там делаете? - внезапно раздался над головой у меня мамин
голос.
Я вздрогнула и уронила альбом. Мама с недоумением разглядывала
торчащие из-под кровати белые босоножки. Тайфун дернулся, так как Лариса
немного потолще, чем я, выбраться из-под кровати ему не удалось.
- Лариса пришла ко мне задачу решать, - доложила я.
- Под кроватью?
- Это новый способ активизации мышления.
- Света, ты сейчас проводишь Ларису и зайдешь к нам, - сказала мама
ледяным тоном и вышла.
Кровать пришлось поднимать, а Ваську ловить в кухне. Мешок для ловли
червяков обнаружился в кладовке, рыба нашлась в холодильнике, а куртку
поверх "Ларисиного" летнего платья набросили папину.
Выходили тихо, чтобы не стукнуть дверью, я держала в руках мешок.
Тайфун нес Ваську и в кармане папиной куртки - рыбу.
На улице почти стемнело, зажгли фонари. Возле подъезда я увидела
Борьку с компанией мальчишек, яростно споривших о чем-то и в нашу сторону
даже не посмотревших. Бабка из четырнадцатой квартиры, наоборот, проводила
нас неодобрительным взглядом и проворчала что-то насчет "Лоркиной"
прически.
- Почему она недовольна? - спросил Тайфун.
- Это я недовольна, - ответила я, - потому что темно. И Васька,
потому что ему не дают рыбы...
- Девочка, отдай червяка, - раздалось почти рядом.
Васька повернул голову и уставился своими зелеными "фарами" на две
робкие фигуры в отдалении. Тайфун почесал кота за ухом и ускорил шаг.
- Отдай червяка, - тихо молили голоса.
Мне стало противно:
- Сначала с дубинкой наскакиваете, а теперь просите!
- Отдай, зачем тебе червяк?
- А вам? Я его дрессировать буду!
- Он плохо поддается дрессировке, - сказал тот, что повыше. - А нам
нужен для исследовательских целей. Мы - доктора наук. Посадим червяка в
теплую клетку, кормить хорошо будем, фотографировать для диссертации.
Я оглядела дядек с сомнением:
- Разве вам доверят лабораторию?
- Доверили! - рявкнули оба в один голос, но при виде расширившихся
Васькиных зрачков притихли.
- А где ваша лаборатория?
- Здесь! Совсем рядом. У нас отличная лаборатория!
Тайфун нервно погладил Ваську по голове, тот недовольно фыркнул. Мне
не хотелось сворачивать на пустырь, но мы туда и не пошли, а остановились
у шоссе, вдоль которого росли пирамидальные тополя. Проезжающие автомобили
на мгновение выхватывали из полутьмы толстые стволы деревьев и мчались
дальше.
Что сделал высокий, я не поняла, но раздался щелчок, и открылась
внутренность довольно большого помещения...
12. ТАЙФУН
Больше всего я опасался, что они заподозрят неладное и не снимут
защитного поля со своего корабля (тогда обнаружить его было бы
невозможно). Но абукрабики открыли люк, и мы вошли.
Шлюзовой отсек корабля абукрабиков был значительно больше, чем у
моего, но особенно оглядывать его было некогда: я сосредоточил внимание на
механизме, замыкающем люк, достал из кармана рыбу... Васька учуял ее
мгновенно и раскрыл рот в требовательном вопле. Абукрабики остолбенели.
Тогда я сунул рыбу в пасть коту, бросил его на руки Светке и шарахнул
абукрабиков разрядом! Они покорно вывалились наружу.
- Светка, прыгай!
Она дернулась следом, но тут я вдруг увидел, что у нее в руках нет
кота!
- Стой! Где Васька?
- Удрал вместе с рыбой, - пролепетала она растерянно.
Я захлопнул люк перед самым носом абукрабиков и включил внешнюю
связь. Снаружи доносилось шипение абукрабиков:
- Выходи, тебе все равно конец.
- Мне надо домой, - робко напомнила Светка.
- Куда убежал кот: внутрь или наружу?
- Наружу. Он схватил рыбу и выпрыгнул раньше этих...
Шипение стало еще противнее:
- Выходи или мы уничтожим тебя вместе с кораблем!
Не хватало еще, чтобы они открыли огонь из орудий второго корабля, он
наверняка стоит где-то поблизости. Надо взлетать.
- Ты не можешь выйти, - пояснил я. - Васька был нашей защитой.
Она растерянно заморгала.
- Сейчас мы немножко взлетим, собьем абукрабиков со следа, а потом
сразу садом, и я тебя высажу.
"Немножко взлетим". Для меня это немножко, но кое-кто вообще никогда
не был в космосе...
- За мной!
Отсек пилота я нашел очень быстро и сразу задал электронному мозгу
команду "старт". Светка испуганно ахнула, когда резко увеличившаяся сила
тяжести припечатала ее к полу, пришлось срочно снабдить ее адаптационным
скафандром, оказавшимся в отсеке. Хорошие скафандры, однако, у
абукрабиков: на все случаи жизни.
Пока я изучал пульт управления, второй корабль абукрабиков попытался
подойти на расстояние выстрела, но я не люблю, когда меня сбивают дважды
на протяжении одного сезона! Если орудия моего патрульного корабля
подходили только для охоты на шмяклей, это не значит, что я совсем не умею
стрелять. Орудийные залпы заставили абукрабиков поотстать.
Я хотел выйти на уровень нуль-перехода (там затеряться легче), но
абукрабики опять раскусили мою тактику и хотели загнать в топку местного
светила. Данная перспектива мало привлекала, хотя абукрабики очень
настаивали. В разгар маневра я внезапно понял, что не справлюсь с
управлением, просто не хватит рук. Возвращаться в собственную оболочку
всегда проще, чем из нее выходить, и я стал самим собой.
