Позади опять ахнула Светка, но я не мог отвлекаться. В конце концов
нельзя жить устаревшими представлениями о внешнем виде разумных, я ничуть
не страшнее абукрабика, а розовые щупальца смотрятся куда красивее черных
клешней!
13. СВЕТЛАНА ДУДАРЬ
Когда Тайфун стал огромным розовым осьминогом, я совсем не
испугалась, только подумала, что червяком он был симпатичнее. К тому же,
свист осьминога трудно понять без переводчика.
14. ТАЙФУН
Они все-таки подставили мне свой борт! Я всадил в их металлическую
оболочку все, что еще оставалось в боезапасе орудий, и посмотрел на Светку
третьим, пятым и седьмым глазами. Она испуганно вытаращила два своих и
поспешно сказала:
- Розовый цвет тебе очень идет.
- Возвращаемся, - предупредил я. - Садиться будем на пустыре или у
шоссе?
- Лучше у шоссе, - сказала она и добавила извиняющимся тоном: - На
пустыре уже совсем темно.
Шоссе так шоссе. Я замолчал, так как в натуральном облике говорить
по-человечески трудновато, а моего свиста она не понимала.
Однако повернуть обратно оказалось не так-то просто.
Корабль упорно сопротивлялся моим попыткам лечь на обратный курс, и я
всецело погрузился в изучение обозначений над пультом управления.
Светке надоело сидеть на полу, она дернула меня за щупальце и
сказала:
- Можно я немного тут посмотрю?
- Можно, - свистнул я и повторил по-человечески: - Да.
Пятым глазом я видел, как она отряхнула брюки, застегнула "молнию" на
куртке и отправилась исследовать отсеки. Скафандр был почти незаметен на
ней, хотя именно он сейчас создавал вокруг Светой среду нормального
обитания, этакий голубоватый ореол.
Интересно, где абукрабики раздобыли такие скафандры? Наверняка
стащили в Дружественном мире, у нас пока таких нет, еще по старинке
пользуемся системой Первого косморазведчика, надеемся на естественную
адаптацию.
Светка пропадала довольно долго и притащила целую стопку картинок.
Я не настолько знаю язык абукрабиков, чтобы разбирать их живопись,
поэтому пришлось пустить в ход переводчика. Переводчик выдал настолько
неутешительные новости, что я даже посерел.
- Что такое? - с беспокойством спросила Светка.
- Плохо дело, - свистнул я и перевел: - Кажется, мы не сможем сейчас
вернуться.
- А когда? - заволновалась Светка. - Завтра?
- Нет. Включилось автоматическое управление. Мы летим на Роину.
- И ничего нельзя сделать?
- Нет.
15. СВЕТЛАНА ДУДАРЬ
В этот момент Тайфун вдруг напомнил мне папу, когда тот узнал о
проигрыше нашей команды.
- Ты не бойся, - сказал он, - абукрабики должны отправить тебя домой.
По нашим законам нет страшнее преступления, чем ввести в наш мир существо
из Незнакомого мира, ведь никто не может предсказать последствий.
Тайфун сложил щупальца в один пучок и посерел еще сильнее:
- Извини, я не выполнил обещания.
Бедный Тайфун, его больше всего беспокоило, что я опоздаю на разговор
с мамой.
- Тайфунчик, а зачем ты выслеживал абукрабиков?
Осьминог прикрыл половину своих глаз и ответил совсем тихо:
- Я проследил путь каравана Абукраба и установил место, где находятся
их склады с ультуной.
- Что такое ультуна?
16. ТАЙФУН
Как я мог объяснить, что такое ультуна, если не знал сам? В нашем
мире ее нет, да и в Дружественном не так много. Пробираясь в Дружественный
мир, абукрабики вывозят ультуну караванами, а у союзников потом всякие
катаклизмы в природе происходят. Зато абукрабики клепают из ультуны
запчасти для своих кораблей и довольны ими необычайно. Одним словом,
обыкновенное воровство.
- Тайфунчик, а что такое абукрабики?
У меня не было охоты описывать черные клешни и глаза на стебельках,
потому я ответил коротко и ясно:
- Абукрабики - это шайка Абукраба.
Светка широко раскрыла глаза и спросила самым невинным тоном:
- Тайфунчик, а разве патрульные дробь Беты боятся жуликов?
Я немного обиделся и на всякий случай сказал:
- Пойдешь картошку чистить.
Эта угроза угомонила ее ненадолго. Светка залезла с ногами на пульт
управления, показала язык электронному мозгу и посмотрела на меня свысока:
- Тайфунчик, - спросила она, болтая ногой в опасной близости от
экранов кругового обзора, - почему ты не отпустишь бороду?
Я представил себя с бородой в строю перед разлетом на вахту и ничего
не ответил.
- С бородой, - продолжала Светка, - ты будешь очень похож на моего
папу.
Двумя щупальцами я снял ее с пульта управления и опустил на пол.
- Нет, правда! - закричала она с пола. - У тебя так хорошо получается
с переменой внешности, попробуй еще, а?!
- Не все абукрабики так глупы, как те двое.
- Ты просто работаешь непрофессионально, - сообщила Светка, - земные
разведчики и то лучше маскируются!
В нашем мире в таком случае детям запрещают менять цвет, а как
наказывают детей в человеческом обществе за подобный тон разговора со
старшими, я не знал.
- Кто видел такого большого червяка, каким ты был, да еще с такими
глазами? Ты бы еще лапы приделал!
Я хотел закрыть ее в шлюзовом отсеке, но потом вспомнил, что
абукрабики могли оставить там контейнер с грушминам.
Грушмин достаточно опасная штука для существ, не владеющих системой
мгновенной адаптации, а испытывать на прочность Светин скафандр не
хотелось.
- А у Лорки в твоем исполнении волосы почему-то зеленым цветом
переливались! А у меня нос курносым получился! Разве у меня курносый нос?!
Я решил сразу предупредить абукрабиков, что, задерживая у себя
Светку, они подвергают свою планету серьезной опасности.
- Лучше попробуй, а то я веем расскажу, что патрульные дробь Беты не
умеют работать, если не превратишься в моего папу.
Тогда я стал десятилапом с планеты Зеакс, издающим крик голода.
Видимо, от злости десятилап получился у меня очень убедительным, потому
что Светка тоже изменила цвет: заметно побелела.
Когда я вернулся к своим щупальцам, она попросила тихо:
- Тайфунчик, ты так не шути больше. Попробуй, а?..
Поняв, что отвертеться не удастся, я перевоплотился в ее бородатого
папу, но Светке опять не понравилось:
- У тебя борода наклеена криво.
Бороду пришлось сдвигать.
17. СВЕТЛАНА ДУДАРЬ
Тайфун также надел скафандр, чтобы ходить в голубом ореоле, и
выслушал, хотя с кривой усмешкой, мой вариант легенды:
- Возвращались вечером домой, увидели открытый люк, заинтересовались,
вошли, оно полетело...
- Увидели скафандры, заинтересовались, надели? Какие мы с тобой
любознательные. Ладно, Светка, хватит играться, возьмешь вахтенный
жетон... - на моей руке оказалось нечто невидимое, но теплое на ощупь и
плотно приклеилось к коже. - Здесь переводчик, система атмосферного
движения и многое другое для неумех вроде тебя. Лицо сделаешь поглупее,
лучше, если будешь громко выявлять печаль и тоску по дому...
Над нашими головами раздался треск, а вслед за ним шипение:
- Почему садишься без пароля?
- Папа, а что это шипит? - громко спросила я.
Тайфун кисло посмотрел на меня и ничего не ответил.
18. ТАЙФУН
Конечно, я мог попытаться вправить мозги этому кораблю, но тогда у
нас были все шансы вообще никуда не прилететь. Я еще никогда не ломал
чужих кораблей, находясь в дальнем космосе, и, боюсь, уже никогда этим не
займусь. Интересно, неужели Абукраб настолько не доверяет своим
абукрабикам, что задает программу автоматического возвращения?
Спасибо еще, что Роина не обстреляла нас на подлете, хотя мы садились
без подачи пароля. Все-таки Светка везучее существо.
Сразу после посадки на корабль заявились абукрабики. Светка при виде
их сдвоенных клешней спряталась за мою спину и закричала оттуда:
- Папа, я боюсь!
- Это лазутчики, - прошипел один абукрабик другому.
Я чуть было не зашипел в ответ, но вовремя вспомнил, что по легенде
не должен знать местного языка, и сказал на человеческом:
- Приветствую братьев по разуму?
- Что он болтает? - спросил один абукрабик другого.
- Не знаю, я не взял своего переводчика.
Тут вдруг Светка выскочила из укрытия, схватила абукрабика за клешню
и закричала: "Здрасьте!"
Абукрабик клешню отдернул и враз оказался на стене.
- По-моему, их надо истребить, - прошипел он оттуда.
Второй абукрабик попятился:
- Они похожи на существ Незнакомого мира. Надо доложить Абукрабу!
После этой встречи нас под усиленным конвоем переправили к Абукрабу.
19. СВЕТЛАНА ДУДАРЬ
Абукрабики мне не понравились. Тайфун со своими щупальцами выглядел
гораздо симпатичнее, чем эти тараканы с клешнями. Мама, наверное, упала бы
в обморок при одной мысли о возможности существования таких чудовищ: она
очень боится разных насекомых.
Тайфун старался вести себя по-человечески, хотя борода все время
норовила сползти набок, и он периодически ее поправлял.
Прибежали еще три абукрабика. Все в шлюзовом отсеке не поместились,
поэтому один остался снаружи, а двое начали помогать выводить нас из
корабля. "Выводить" - это только так говорится, а на деле они попытались
засунуть нас в мешок. Тайфун разозлился, забыл, что он "мой папа", и
щелкнул абукрабиков разрядом. Не понимаю, как таких невыдержанных...
осьминогов принимают в патрульные.
Абукрабики сразу засуетились, бросили свой мешок и устроили
совещание. Пока они шипели, мы с Тайфуном добровольно вышли из корабля,
изрядно напугав караульного абукрабика.
Роина оказалась такой же невзрачной планетой, как ее обитатели: серое
небо с низкими черными тучами, грязно-желтая равнина с редкими клочками
каких-то изломанных кустов и перекошенно-кубическое сооружение в двух
шагах от корабля.
Корабль на этом фоне казался дворцом из хрусталя и слепил глаза
отблесками на своих боках.
- Потому что оболочка из ультуны, - шепотом пояснил Тайфун.
С негодующим шипом из корабля высыпали абукрабики, они размахивали
клешнями и топали, как толпа перепуганных страусов. Запихивать нас в мешок
больше никто не пытался, к подъезду подали карету, извините, подогнали
какой-то танк, и предложили сесть.
Едва мы сели, танк рванул с места, а абукрабики, шустро перебирая
лапами, пристроились сзади. Тайфун немного нервничал, все время пытался
взлететь над сиденьем, потом спохватывался и опускался обратно.
Так мы довольно быстро подъехали к высоченной башне, увенчанной
перевернутой тарелкой, а в целом очень напоминающей гриб-поганку. Видимо,
это и была резиденция Абукраба.
20. ТАЙФУН
До самого последнего момента мне не верилось, что Абукраб снизойдет
до встречи с нами, уж слишком много легенд ходит о нем во вселенной.
Лифт вознес нас на самый верх башни, откуда отлично просматривались
окрестности до самого космодрома, абукрабики вытолкнули нас из кабины.
Изнутри башня казалась прозрачной, что создавало ощущение зависания в
атмосфере. Под ногами виднелись сложные конструкции, расположенные на
нижних этажах. Я узнал энердетаксель, думи-2, остальные из-за расстояния
слились, и распознать что-либо не было возможности. Подняв голову, можно
было наблюдать за поведением облачного слоя Роины. Очень удобно.
Пока я разглядывал окружающее, Светка села на пол и зажмурила глаза.
