заклиненной кабины, потом сорвался и отключился от внешнего мира.
Очнулся от того, что Светка неистово дергала меня за полуоторванное
щупальце и вопила при этом:
- Тайфунчик, не умирай!
Хорошо, что десятилап изувечил не только центр атмосферного давления,
но и систему защиты, иначе бы я непроизвольно щелкнул бы ее разрядом за
такое издевательство. Разглядев, что два глаза я все-таки открыл, она
бросила щупальце и залилась слезами:
- Тайфунчик, не умирай!
- Ты будешь взлетать или нет?! - свистнул я, пытаясь увернуться от
соленой жидкости, которая жгла не хуже кислоты.
- Тайфунчик, а как же ты?
Мне совершенно не хотелось подниматься на поверхность и встречаться
там с Абукрабом еще раз: трудно надеяться, что за время нашей разлуки он
проникся ко мне нежными чувствами. Однако убедить в этом Светку оказалось
делом нелегким.
- Я одна никуда не полечу, боюсь! Все бросили. Васька сбежал, ты
собираешься валяться здесь!.. Сейчас перелезу через лифт, брошусь вниз и
разобьюсь!
Одним глазом я посмотрел на кабину, убедился, что в щель между ней и
стенкой шахты не пролезет даже мошка, и спросил:
- Как ты собираешься разбиваться в адаптационном скафандре? К тому же
еще неизвестно, есть ли этажи под нами, может, там некуда бросаться?
Светка призадумалась, но ненадолго:
- Тайфунчик, перевоплотись в червяка, а... Будешь мне дорогу
подсказывать, все-таки твои четыре глаза и мои два - почти комплект.
Легко сказать, перевоплотись. Жевали бы ее такое количество времени,
как меня, посмотрел бы я, как бы она перевоплотилась!
Светка часто-часто заморгала, и я, чтобы избежать нового соленого
душа, стал перевоплощаться...
Она завизжала так, что лифтовые шахты загудели, и отпрыгнула
подальше:
- Это не то!
Кажется, десятилапы начали неплохо у меня получаться. Эту рогатую
образину делать проще, чем сжиматься в маленького червя, но я преодолел
трудности и превратился в существо с кольцевыми насечками. Светка тут же
схватила меня и намотала на шею:
- Ты будешь мой шарфик!
Шарфик так шарфик!
29. СВЕТЛАНА ДУДАРЬ
Подниматься вверх оказалось не так страшно, как я думала: плывешь
почти как в прозрачном лифте. Ваське, наверное, лезть по стене было
страшнее. Выскочили из шахты, словно черт из трубы, и взвились над
поверхностью планеты.
Башня-гриб лежала на боку, выставив небесам развороченные
внутренности! Словно гигантский нож вспорол грибную ножку, выхватил край
из шляпки и свалил поганку. Сквозь прозрачные стены виднелся хаос
искореженных этажей и гора хлама, в которую превратился вещевой мир
Абукраба.
Вырвавшаяся из подземелья ультуна действительно смела все на своем
пути.
Однако далеко улететь не удалось, какая-то упругая, но невидимая сеть
захлестнула нас с Тайфуном и потащила вниз.
- Энерная сетка! - тревожно свистнул Тайфун.
Но я уже увидела внизу черный панцирь Абукраба и четыре клешни,
которые усердно сматывали орудие лова, под ногами Абукраба шнырял Васька,
время от времени разрывая воздух истошным воплем.
- Попались, птероды! - прошипел Абукраб, стараясь перекричать Ваську.
- Не зря я над шахтой сеть растягивал!
- А я тебя предупреждала: отпусти добром! Тебе мало одной взорванной
башни? Хочешь всю Роину уничтожить?
Абукраб вытаращил все три глаза и даже сматывать сеть перестал.
- Какие отвратительные существа живут в Неизвестном мире! - сказал он
наконец.
Мне стало обидно:
- Уж не отвратительнее тебя! Обокрал полвселенной и еще оскорбляет!
- Мяу! - гаркнул Васька.
В окрестностях не было ни одного абукрабика, поэтому тащить сеть
Абукрабу пришлось самому. Он внезапно рванул с места, пытаясь уйти от
назойливого кота, но Васька резво припустил следом, а мы с Тайфуном
болтались в воздухе, стараясь по мере возможности не переворачиваться вниз
головой.
Наконец Абукраб добежал до космодрома и вытряхнул нас в шлюзовой
отсек какого-то корабля. Через секунду там же оказался и кот,
непочтительно брошенный внутрь за хвост. Тайфуну роль шарфика надоела, он
упал на пол и опять перевоплотился в себя.
- Мы на этом корабле прилетели, Светка! - просвистел он. - Вот твоего
отца куртка лежит!
Действительно, в переходном отсеке между шлюзом и основными
помещениями валялась папина куртка, в кармане которой Тайфун выносил из
дому рыбу. Куртка имела весьма неприглядный вид, и мне сразу вспомнилась
недочищенная картошка и строгий мамин голос.
- Тайфунчик, а в вашем мире химчистки бывают?
Но Тайфун не ответил: он был уже на половине пути к отсеку пилота,
передвижение по кораблю у него получалось гораздо лучше, чем по Роине. Я
застала Тайфуна уже за пультом управления, где он яростно жал какие-то
кнопки.
- Управление заблокировано, - сообщил он через пару минут, - корабль
по-прежнему на автопилоте. Ох, не нравится мне все это, Светка!
30. ТАЙФУН
Абукраб должен был отправить Светку домой, но улетучившаяся ультуна
могла помутить ему разум. Я добрался до связи и стал прослушивать эфир по
всем направлениям. Где-то рядом шли переговоры абукрабиков о каком-то
экстренном вылете, уточнялись координаты намеченной цели, на волне
опознавателя звучали чьи-то позывные, иногда все звуки перекрывал рев
Абукраба: "Что вы там возитесь?"
Некоторое время Светка ходила вокруг меня с котом на руках и усердно
подставляла ухо переводчику, потом ей это надоело, она сунула Ваську на
пульт управления и принялась задавать вопросы:
- Тайфунчик, а мы летим домой, да?
- Да, - ответил я и вытащил свое щупальце из-под Васькиной лапы.
- Тайфунчик, а кто такие птероды?
- Это я, - сообщил я, выяснив, что на волне опознавателя звучат
позывные корабля, на котором мы находились.
- Тайфунчик, а патрульные вправду никогда не отдают свои вахтенные
жетоны?
- Глупости! Слушай Абукраба побольше, отдают, если надо!
- Тайфунчик! А это ничего, что Васька все клавиши подряд жмет?!
Я сдернул кота с пульта и сунул Светке в руки:
- Держи, иначе мы до дому не долетим!
Светка почесала кота за ухом и задала очередной вопрос:
- Тайфунчик, а почему экран справа мигает?
Экран действительно несколько раз мигнул, потом на нем четко
проступило изображение удаляющейся Роины.
- Мы стартовали.
Светка подумала:
- А почему перегрузок не было?
Я не ответил, потому что на центральном экране появилась сетка
прицела. Терпеть не могу, когда кто-то начинает думать за меня, тем более,
что боезапас был исчерпан еще в предыдущем бою, когда мы уходили от
абукрабиков.
Я подключил еще два экрана и удостоверился, что слева и справа
следуют корабли абукрабиков. Похоже, что мы прочесывали окрестности Роины.
Неужели Абукраб решил включить нас в свое войско, не вдаваясь в очередные
переговоры?
- Тайфунчик, а кто там пищит?
Действительно, аппарат связи перешел на писк. Писк отчетливо
прослушивался по всему диапазону, исключая волну опознавателя. Васька
дернул хвостом и нервно мяукнул, похоже, этот звук что-то ему напомнил.
Корабли слева и справа перегруппировались, теперь мы оказались во
главе клина. Звук заметно усилился.
- Тайфунчик, - спросила Светка с беспокойством, - это что?
Тогда я вдруг понял, что это такое, и схватился за передатчик:
- Я - патрульный 147 сектора Бета, база II, все, кто меня слышит,
отзовитесь!
Звук продолжал нарастать, я нажал клавишу опознавателя:
- Патрульный 147 сектора Бета, база II вызывает отряд!
- Тайфунчик, так мы не летим домой? - В голосе Светки послышались
слезы.
- Они мне не верят. Мы идем во главе абукрабиков, и корабль
автоматически передает позывной Абукраба.
Мы летели навстречу патрульному отраду, и они включили сигнал
предупреждения. Абукрабики часто нападали на одиночные патрули, но встреч
с отрядами обычно избегали. Видимо, выведенный из себя потерей ультуны,
Абукраб решил отвести душу дерзкой вылазкой, а заодно разделаться с нами.
Корабль, ведомый автопилотом, выйдет на боевую позицию и будет уничтожен
ничего не ведающим патрульным. Как предупредить, что мы не нападаем, если
позади следуют абукрабики?!
Наш корабль шел прямо на командира патрульных, я уже видел его в
перекрестке прицела и радовался, что наши орудия не смогут стрелять!
Однако ему-то это неизвестно, и как только мы подставим свой борт...
31. СВЕТЛАНА ДУДАРЬ
Я поняла, что Абукраб подстроил нам очередную ловушку. Тайфун все
время вызывал своих, но никто не отвечал, а пронзительный звук становился
все громче и громче! Я поняла, почему абукрабики боялись кошачьего крика:
душераздирающее мяуканье летело впереди армады патрульных кораблей. Это
невозможно было вынести, я зажала уши руками, но все равно слышала...
Васька сверкнул глазами и уставился на центральный экран, потом вдруг
вскочил Тайфуну на щупальце, выгнул дугой спину и тоже завопил!
32. ТАЙФУН
Командир свернул. Строй разомкнулся и пропустил нас в середину
отряда, отсекая абукрабиков.
- Сто сорок седьмой, почему так поздно подаешь сигнал? - сердито
спросил аппарат связи. - Я чуть тебя не обстрелял, думал, что абукрабик
пытается нашим прикинуться.
А кот сидел на моем щупальце и шипел на экран, почти как Абукраб...
Это все.
Три розовых осьминога покачали щупальцами.
- Он ввел в наш мир существо из Незнакомого, - сказал главный
диспетчер базы.
- Ультуна возвращена союзникам, - возразил командир объединенного
отрада патрульных.
Судья промолчал.
Кареглазая девочка в серебристой куртке и джинсах с надписью
Petuhovka сердито тряхнула челкой:
- Никто меня не вводил - я сама вошла! На вашем месте я дала бы
Тайфуну медаль.
- Он совершил преступление! - настаивал главный диспетчер базы. - К
тому же солгал, прикрывшись званием патрульного!
- Ты не патрульный? - удивился командир объединенного отряда.
- Не патрульный?! - изумилась Светлана.
- Да, я не патрульный, - признался Тайфун, - я стажер, но об этом в
секторе Бета было известно только одному существу. Моя работа не должна
отличаться от работы любого патрульного, иначе мне не сдать последний
экзамен на это звание.
- Почему ты не связался с базой, когда засек караван с ультуной? -
спросил судья.
- Меня тут же устранили бы, а караван изменил бы курс.
- У него мания преследования, - пробурчал главный диспетчер базы. -
Всюду мерещатся враги. Такой не может работать патрульным.
- Кто сообщил вам, что II база просит помощи для борьбы с
абукрабиками? - спросил судья у командира объединенного отряда.
- Главный диспетчер II-й. Он предупредил о крупных силах абукрабиков
и попросил помощи у нашей базы.
- Откуда вы узнали о том, что к базе приближаются абукрабики? -
спросил судья у главного диспетчера базы.
- Мне доложили вахтенные.
- Почему патрульные вашей базы летают на старых кораблях? - вдруг
спросил командир объединенного отряда.
- Потому что у нас главный диспетчер - Многоликий, - ответил за
диспетчера Тайфун.
Главный диспетчер внезапно почернел, и через мгновение вместо
розового осьминога все увидели черный панцирь Абукраба! Абукраб щелкнул
клешнями и бросился бежать, но командир объединенного отряда успел
набросить на него энерную сеть.
