получит!
- А если я пристрелю твоего дружка, вопрос будет исчерпан?
Понять по лицу Клодта: шутит он или говорит всерьез, было совершенно
невозможно. Светлана перевела взгляд на Антеля, но тот лишь красноречиво
пожал плечами.
- У вас тоже нет выбора! Проводник должен указать дорогу, или здесь
загнутся все!
Она только повторила собственные слова Клодта, да, к тому же, еще и
дрожащим голосом, но эффект был необычайный: Стэпен буквально озверел. Он
сгреб Светлану за шиворот, встряхнул пару раз и... сам не понял, как
оказался на полу.
Светлана, кстати, не поняла тоже. Она заметила только какое-то
мгновенное движение... нечто вроде серой молнии, мелькнувшее перед
глазами, а потом Стэпен грохнулся спиной на медвежью шкуру.
Оторопелое молчание нарушил Клодт: он внезапно захохотал громко и
раскатисто, сотрясаясь могучим телом и тыча в сторону пострадавшего
прикладом карабина:
- Нашел с кем связываться... с проводником Орви! Ты же не зетаг!
Стэпен вскочил с проворством, необычайным для немолодого человека, и
схватил отлетевшее было в сторону оружие:
- Убью!
Клодт подбил ствол, пуля просвистела над Светланиной головой, выбила
щепку из дверного косяка и умчалась куда-то в сторону газона.
- Идиот, - тихо сказал Клодт. - Девчонка права. В дом Орви проще
войти, чем выйти. Твой дружок получит свою долю Могущества, Светлана.
Он осторожно прикрыл дверь и отошел к столу. Стэпен задумчиво почесал
затылок, опустил карабин на столешницу и тоже склонился над картой.
И тут Светланина выдержка исчерпалась. Судорожным движением девчонка
схватила на руки вылезающего из-под буфета кота и принялась гладить так
яростно, за что Васька немедленно ее укусил. Кошки не любят нервных
движений. Светлана не без труда извлекла палец из Васькиной пасти и с
тоской подумала о доме. Каково там отцу, ведь мама наверняка еще не
вернулась из деревни - он ей, конечно, не сообщил ничего, а сам, скорее
всего, и ночевал в милиции.
Оборотная сторона приключений - истрепанные нервы родных. Забывшись,
Светлана опять чуть сильнее нажала на кошачью голову, и Васька
бесцеремонно стукнул хозяйку лапой.
- Вход должен быть в четырех метрах от дома, на пересечении двух
аллей! - Стэпен отбросил спичку и выпрямился.
Бывший "вагонный дяденька" преобразился. Куда девались его сутулые
плечи, затравленный взгляд? Исчезли вместе с городской суетой. Даже на
самого себя утреннего он не был похож: над картой высился победитель,
перед которым готовилась трепетать Вселенная!
Антель растерянно улыбнулся и заглянул в сплетение извилистых линий.
- Почему? - спросил он глуповато.
Клодт с хрустом переломил свою спичку и щелчком отбросил ее в
сторону:
- Потому что в другом месте его быть не может!
"Я не слышал самого главного: как насчет рюкзака? Если бы я был
человеком, то сунул бы карту туда, где лежала, и отправился бы обедать.
Странные существа: гоняются за Могуществом в то время, как дома ждут
полные холодильники!.. Впрочем, холодильники меня не интересуют.
В легенде Орви говорится, что главные неприятности начинаются как раз
у самого входа к Могуществу. Хотя у нас на входе тоже валяются... статуи,
так что, в принципе, какая разница?
Тьфу, опять за ухо дергает! Я ведь укушу! Нет, с Тайфуном все-таки
проще, лежит себе тихо и тепло излучает. Здорово ему, бедняге, не повезло
в этот раз. Он прошел по городу очень четко: в направлении своего корабля.
Накрытый защитным полем корабль отлично вписался в пейзаж, так как вообще
исчез из поля зрения (не для меня, конечно). Но индикатор Орви испортил
все дело, искажение реальности пошло по возрастающей и привело к
Переходу."
12
Вместо спичек мерили шагами. Стэпен сосредоточенно сопел, переставляя
маленькие ноги, а Клодт то и дело оглядывался на растущее под стеной
дерево: сверял направление. Светлана с интересом наблюдала за действиями
"кладоискателей", Антель стоял на посту, чтобы пресечь возможное нападение
со стороны парка, но смотрел не столько в заросли, сколько на Светлану.
Кот Васька вообще остался в доме.
- По-моему, здесь! - Клодт остановился и бросил на землю саперную
лопатку.
Место ничем не отличалось от прочих, но Стэпен тем не менее радостно
подтвердил:
- Точно!
В четыре руки разбросали перемешанную с осколками камней кучу щепок,
Клодт разметил квадрат полтора на полтора метра и вогнал лопатку в сырую
землю. Стэпен принялся было тоже копать, но через несколько минут раздался
скрежет.
- И у меня камень, - сказал Клодт. - Кладка. Придется повозиться.
Стэпен на мгновение задумался:
- Где-то вроде кирку видел!.. Антель, а ну-ка сбегай в подвал!
Антель сорвался с места.
- Фонарь возьми! - крикнул ему вслед Клодт.
Он продолжал снимать слой дерна, под которым обнажилась старая кладка
из грубо обтесанного желтоватого камня. Стэпен колупнул камень лопатой,
потом постучал деревянной ручкой:
- Гудит! Там пустота внизу.
Клодт тем временем полностью очистил квадрат от земли. Стало видно,
что камни различны: примерно в центре шел ряд более мелких, идеально
гладких, словно обкатанных морской волной, а ближе к краям грани
становились острее, а сами камни крупнее. Немного напоминало мозаику с
абстрактным рисунком.
Клодт присел на корточки и погладил камень ладонью. Ничего не
произошло. Тогда он подозвал Светлану и велел ей коснуться камня
браслетом. Кладка тут же побелела.
- Что и требовалось доказать, - с удовлетворением заключил Клодт.
Стэпен даже лопату бросил, прошелся по граням белого квадрата, четко
выделяющегося на фоне земли, притопнул возбужденно:
- Тут оно, тут! Я нюхом чувствую. Куда этот мальчишка запропал?!
Светлана с отвращением взглянула на собственную руку с браслетом,
встала, отряхнула сухие травинки с брюк.
- Вы опять Антеля одного посылаете! - с упреком сказала она Стэпену.
- Ничего с ним не сделается! Карабин у него есть.
Клеят внезапно нахмурился, поправил свой собственный карабин,
небрежно заброшенный за плечо, и с беспокойством посмотрел в сторону дома.
Светлане отчего-то стало не по себе. Даже Стэпен почувствовал
переменившееся настроение и повторил уже менее радостным тоном:
- Карабин у него...
Ждали еще минут десять. Антель не появлялся. Клеят шепотом выругался
и снял с плеча оружие:
- Пойду посмотрю!
Светлане не хотелось оставаться со Стэпеном, но идти в подвал... не
хотелось еще больше.
Клодт скрылся за углом дома. Стэпен проворно сдернул с плеча свой
карабин, взял его наизготовку и застыл в напряженном ожидании.
- Могли бы и сами сходить! - сказала Светлана, глядя себе под ноги.
- Болтай меньше! - огрызнулся Стэпен.
Он начал нервничать, оружие так и плясало в его руках. Несколько раз
Стэпен безуспешно пытался унять дрожь, но руки не слушались.
- Все равно промахнетесь! - мстительно пообещала Светлана. - Можете
опустить.
Из-за угла появился Клодт с карабином в одной руке и киркой в другой.
Губы его были плотно сжаты, брови сошлись в одну линию. Стэпен облегченно
вздохнул:
- Все в порядке?
Клодт не ответил. Выражение его лица было достаточно красноречивым. У
Светланы сжалось сердце: "Бедный Антель!"
Клодт повесил карабин на шею, взял кирку двумя руками и вогнал ее в
щель между камнями. Несколько секунд Светлана бездумно слушала удары кирки
и толчки собственного пульса в висках, потом опомнилась: "Тайфун?!" Ни
слова не говоря, она повернулась и побежала к дому.
- Стой! - запоздало гаркнул позади Стэпен, но Светлана не
остановилась.
Она промчалась по газону, путаясь в высокой траве и спотыкаясь о
невидимые препятствия, перескочила через поверженную статую, рванула на
себя тяжелую дверь... Медвежья шкура почему-то свисала с оленьих рогов,
под буфетом валялись осколки разбитой фарфоровой тарелки, а на ступеньках
деревянной лестницы лежал карабин с разбитым прикладом и неестественно
изогнутым стволом. Светлана не задержалась в холле, прыгая через две
ступеньки, она взбежала наверх и с силой толкнула дверь!
Тайфун все так же лежал на кровати, и Васька все так же дремал у него
на груди. Кот даже глаз не открыл, лишь повел ухом и слегка вздрогнул. У
Светланы как-то сразу ослабели ноги, она едва дошла до кресла и упала в
его пропыленное нутро.
В коридоре загремели шаги, и в комнату влетел слегка запыхавшийся
Клодт. Одним взглядом охватив окружающее, он остановился возле кровати,
проверил зачем-то пульс птерода и непонятно хмыкнул.
- Что? - спросил появившийся на пороге Стэпен.
- Ничего.
Стэпен молча протянул ему искореженный карабин.
- Я видел.
Клодт задумался на мгновение, потом быстро вернулся к Стэпену и
вытянул у него из кармана маленький револьвер.
- Стрелять умеешь? - спросил он у Светланы.
Она подняла на него непонимающие глаза и отрицательно покачала
головой:
- Я не знаю.
- Это как понимать?! - возмутился Стэпен.
- Заткнись! - попросил Клодт. - Стрелять очень просто.
Он показал, как надо обращаться с револьвером, потом открыл окно:
- Мы будем внизу, если что... услышим. Не бойся.
"А дело-то скверное! Зетаги потихоньку устраняют конкурентов, не
мешая проводнику разыскивать Могущество. Что будет потом? Клодт торопился,
он надеется отыскать тайник раньше зетагов, и тогда ему никто не будет
страшен, но...
Дурацкая история! Откуда взялись Стэпен и компания? Ни один землянин
не мог знать о легенде Орви, ни одно существо из закрытого сектора не было
посвящено в тайну Могущества, и тем не менее, люди вмешались. Скорее
всего, это штучки искаженной реальности.
Жаль мальчишку, из всей компании Стэпена это был самый симпатичный
человек. Стэпен надеется, что с каждым новым убийством сила зетагов тает.
Так-то оно так: у Тайфуна с каждым шагом в искаженной реальности, у них -
с каждым новым убийством. Тайфун почти полностью утратил свои птеродские
возможности, зациклившись на образе человекам они тоже зациклились на
своих образах, но сил у них вполне достаточно, чтобы успеть еще добить
всех. Я боюсь? Чушь! Я ничего не боюсь, я просто не люблю зетагов. Им
никто не нужен, кроме проводника. Проводник им тоже не будет нужен, как
только Могущество будет найдено. Задачка.
Я простой ультуновый кот, который целую вечность не ел рыбы! Разве
консервы - это рыба? Бр-р!
Зетага можно убить, поэтому они предпочитают на рожон не лезть, но
есть тысяча способов избавиться от человека тихо. Пока у Светки существует
защита, зетаги не сунутся, но если с людьми что-нибудь случится... А
Тайфун никак не опомнится. Кости, правда, скрипеть перестали, но внутри
еще что-то не ладится. Тоже мне "неуловимый Юм"!
Я слышал, как эти твари шарили внизу, Клодт спугнул их. Будем
надеяться на его благоразумие, правда, он и так не выпускает из рук
оружия...
Да, а из Светки стрелок получится аховый, непонятно, чего она боится
больше: появления зетагов или револьвера в собственной руке. К тому же, я
не советовал бы все время держать палец, на спусковом крючке, чтобы
ненароком не пристрелить союзника. И вообще, нечего меня стволом по голове
гладить, а то у меня потом уши чесаться будут! Аллергия."
С подземным ходом Клодт и Стэпен провозились до вечера. Они
расчистили уходящую вниз каменную лестницу и даже успели добраться до
первого препятствия - обитой металлическим листом двери, но надвигающиеся
