Это было несколько неожиданно, я никак не рассчитывал, что ты настолько
привязана к собственному коту...
Мраморный осколок, попавший Светлане в руки, врезался в дверь над
кошачьей головой, отлетел в сторону и застыл среди разноцветных осколков
стекла на полу (окно, пострадавшее от рева десятилапа).
- Благодарю, - сказал кот, даже подморгнув глазом. - Это дьявольски
приятно, когда о тебе беспокоятся. Тем временем птерод маялся, сидя на
своей базе. Ты думал, никто не увидит перемены цвета? Да ты сер, как мышь!
А потом еще и зеленел... Кому все это нужно?
База, вахты, а дальше-то что? Ты же ненавидишь службу. У тебя четыре
взыскания только за последний сезон! Ты что-то доказывал, но кому? Себе,
что ли? Себе ты все объяснил еще в родной пещере, когда тебя признали
дефективным за очередной несвойственный нормальным птеродам выбрык.
- Откуда этот гад столько знает? - спросил Тайфун с искренним
изумлением.
- Да я же ультуновый, дорогуша! Я же стопроцентно ультуновый! Я
понял, в чем суть проблемы, и сделал выводы. Это я подсунул зетагам
браслет Орви вместе с соответствующей информацией.
- Все-таки я его убью, - тихо сказал Тайфун.
"Ха-ха! Я вытер лапой усы и ушел по своим делам."
20
- Я хочу домой, Тай!
Птерод хмуро молчал. Он обследовал холл, крыльцо, дорожку и нигде не
нашел следов Перехода. Искаженная реальность не собиралась отпускать
пленников.
- Надо помириться с Васькой, он наверняка знает...
Птерод издал какой-то странный звук, похожий одновременно на свист и
звон колокольчика.
- Между прочим, во всем доме нет ни крошки еды, - сообщил кот,
появляясь в проеме разбитого окна. - И воды тоже!
Васька исчез прежде, чем облако с Дзяндзо доползло до окна, и опять
просунул мордочку в дверь:
- Конечно, птероды могут долго на автономии протянуть, а вот люди
слабее...
- Чего ты хочешь? - напрямик спросил Тайфун, возвращая себе облик
неуловимого Юма.
- Дом Орви - это не столько творение Орви, сколько
самонастраивающаяся система. Разыскал Могущество - уходи, не нашел - сиди
здесь.
Светлана совсем сникла.
- Опять в подземелье лезть?
- Никуда лезть не надо. Код я знаю, вступаете в контакт с Могуществом
и убираетесь на все четыре стороны!
- Согласен.
Светлана поняла, что сейчас все закончится, обрадовалась... а потом
расстроилась. Когда Тайфун направился к двери, Светлана торопливо сунула в
карман осколок цветного стекла и кусочек мрамора, которым она так и не
попала в Ваську. Ей хотелось иметь материальное доказательство
существования Дома Орви, но взять что-нибудь покрупнее просто не рискнула.
Вдруг на границе Перехода есть таможня?
Небо уже серело, но солнце еще не показывалось. Старый парк дышал
ночным туманом, а песок дорожки был влажным от росы. Светлана поежилась:
после тепла холла снаружи показалось слишком неуютно.
Кот повел носом в сторону поверженной статуи и потребовал, чтобы
птерод ее поднял.
Тайфун с трудом перекатил богиню на спину и со Светланиной помощью
кое-как прислонил обезглавленную гречанку к стене. Богиня норовила
завалиться набок, но птерод это намерение пресек, подперев ее дай
устойчивости толстой веткой.
Во время операции Васька подавал советы, правда, издали. По окончании
он наскоро пробубнил длинную и весьма неразборчивую фразу, велел Светлане
снять браслет и надеть его на вытянутую в требовательном жесте руку
гречанки.
Светлана взялась за браслет не без сомнения, но он снялся на
удивление легко.
Гречанка приняла дар спокойно, как и подобает мраморной богине, разве
что чуть-чуть покосилась от Светланиных усилий.
- Чего ты хочешь от Могущества? - спросил кот у птерода.
Тайфун пожал плечами:
- Как ты мне надоел, Васька! Голову морочишь! Я же тебе не Орви,
чтобы думать за всех и решать за всех. Зачем мне Могущество? Сам сказал,
что во мне капля ультуны есть, чего еще?! Кончай эту историю.
- Принято, - сказал кот.
Моросил мелкий дождь. Слева смутно маячили корпуса новостройки,
справа начинался огромный пустырь, перерезанный железнодорожной насыпью:
тянули новую ветку к машиностроительному заводу.
- Мой корабль! - воскликнул Тайфун радостно.
- Где? - Светлана в недоумении огляделась по сторонам.
- Вон там!
- Не вижу.
- Естественно, я установил защитное поле. Не хватало еще зевак
собрать...
Кот брезгливо отряхнул лапу, обошел лужу и сел, аккуратно разложив на
сухом месте хвост:
- История закончена. Мчись на свою базу.
Птерод повернулся и пошел, не оглядываясь.
- Тай!
Тайфун остановился.
- Мотай-мотай, не обращай внимания, - посоветовал кот.
Чтобы не зарыдать в голос, Светлана вцепилась зубами в рукав своего
многострадального свитера. Ее била мелкая дрожь.
Тайфун оглянулся через плечо:
- Ты замерзла?
- Конечно, замерзла! - ворчливо отозвался кот. - Босиком, в одном
свитере и тоненьких брюках. Был бы ты человеком, тоже бы замерз под
дождем. Улетай скоренько, а мы домой в тепло отправимся!
Тайфун заколебался.
- Ты не хнычь, - успокаивал кот хозяйку. - Идти недолго: до первого
милицейского поста.
Светлана даже дрожать перестала.
- При чем здесь милиция?
- Так сто пятьдесят девятый час истекает, тебя больше недели дома не
было! Вся городская милиция ищет.
- Как, больше недели? Только вторые сутки...
- Это там вторые, а здесь - больше недели!
- Боже, что творится дома! - Светлана повернулась и побежала в
сторону города.
Но не успела пробежать и нескольких шагов, как налетела на Тайфуна.
Птерод стоял, низко нагнув голову, и смотрел под ноги:
- Я хотел это... проститься...
- Выгонят тебя из Патруля, - мрачно процедил кот и почесал за ухом.
"Совершенно потерять голову Светке я не дал. Устроил небольшой разряд
с искрами, так что союзничков разметало в стороны. Тайфун даже не
сопротивлялся, когда я водворял его в корабль, понял, что против ультуны
не пойдешь. Стартовал, как миленький.
Дома хозяйке моей влетело изрядно, но и поделом: надо записки писать,
когда на дело уходишь. Если бы не моя предусмотрительность, родители
вообще бы с ума сошли! Хорошо, я матери в деревню телеграмму отправила "Я
его люблю, не ищите меня. Света". По моргам, во всяком случае, они ее не
разыскивали. Насчет милиции я просто припугнул, чтобы домой скорее бежала:
насчет межзвездного террориста участковый Степановне не поверил. Дело
вытянуло на обычный семейный скандал. Степановна совместно с домовой
общественностью громогласно заклеймила современную молодежь и подвергла
сомнению моральный облик Светланы Дударь.
У Светки хватило ума от телеграммы не отрекаться, пощечину она
стерпела молча, в объяснения не вдавалась, день в семействе Дударей
завершился объединенными рыданиями женской половины. Отец вообще почел за
лучшее в дамские разговоры не вмешиваться..."
21
- Зачем ты это затеял? - Светлана свесилась с тахты, чтобы посмотреть
на свернувшегося в мягких домашних тапочках кота. Задние лапы и хвост были
втиснуты в левый, передние и голова в правый, остальное покоилось на
коврике.
Сытый и довольный, Васька лениво приподнял голову:
- Исключительно из интересу. Проверяю кое-какие теории.
- Ну и вредный же ты!
- Отчего это? Ты жалеешь?
- Я? Нет! Но почему ты нам проститься не дал?!
- Малолетняя развратница, - сказал кот, зевая. - Вы - биологически
чуждые существа.
Светланина рука ухватила кота за шкуру, основательно встряхнула и
швырнула в сторону двери.
Васька завис в воздухе, сердито блеснул зелеными глазами:
- А ну, полегче!
- Я люблю его!
- Ну и что? - Кот продрейфовал к окну и завис на уровне батареи
центрального отопления. - Кого ты любишь? Неуловимого Юма, облако с
Дзяндзо или розового осьминога?
- Тайфуна. Любого.
Кот подставил живот струе теплого воздуха, а лапы распростер, как в
невесомости:
- Никому не говори об этом. Не поймут. Зачем тебе монстр?
- Он добрый?
Между усами кота проскочила белая искра:
- Нашла добряка! Все равно ты его к своей юбке не привяжешь. Он
вольный. Как я.
- Дурак ты, ультуновый? - с сердцем сказала Светлана и откинулась на
подушку.
Светлана смотрела в темноту совершенно сухими глазами. Она
действительно не жалела ни о чем, хотя идти по городу глубокой осенью
босой и простоволосой под огнем перекрестных взглядов, шепотков за спиной,
прикрывая ладонью дыру на рукаве свитера, шарахаясь от сирен и встречных
милиционеров...
Ну и что? Зато воспоминаний у нее никто отнять не сможет.
Никогда в жизни Светлане не было так хорошо, как на руках у Тайфуна:
самого смелого, самого сильного, самого доброго. Мир мог ходить на ушах и
взрываться, все равно Тайфун его не боялся, а значит, не боялась и
Светлана. Древняя, очень древняя женская надежда на защиту. Пусть все
рухнет в ад, но мужчина выстроит в аду крепость, за надежными стенами
которой женщина сможет растить детей. Матушка природа пообещала каждому
свой приз, а потом отступила, оставляя мир на волю провидения.
Заарканить силу? Зачем умалять ее? Нельзя обращать свободу в неволю.
Существуют более надежные штуки, чем аркан: внутренняя необходимость. Это
свобода и неволя одновременно.
Светлана не предавалась долгим размышлениям, она знала, что все вдет,
как надо. Васька затеял авантюру? Стало быть, затеял. Не убивать же его в
самом деле за это. Жалко. Может, он хотел как лучше.
Тайфун умчался? А что ему оставалось делать? Он и так потерял уйму
времени. Он патрульный, в конце концов, должен порядок наводить! Что ему
здесь?
Сердце ноет? Так как же ему не ныть: на то и сердце.
Только... как бы чего не случилось с птеродом. Уж больно он всегда на
рожон лезет!
- Васька!
Кот с перепугу шмякнулся на пол.
- Чего орешь?!
- А зетаги не отомстят Тайфуну? Скажи!
- Откуда мне знать, - пробурчат кот. - Они мне свои планы не
докладывают.
- Васька!..
"Черт бы меня побрал с этими экспериментами! Теперь покоя не будет.
Такая чудная была затея: проверить прочность конструкции...
Всякая конструкция на чем-то удерживается: я, скажем, на определенном
порядке размещения атомов (как сделявировали), мир земных животных - на
инстинктах, как на ребрах, мир людей - на наборе аксиом. Некоторые из них:
мать любит свое дитя и наоборот, жена любит мужа и наоборот, человек не
желает зла ближнему своему и наоборот. Аксиомы изложены в определенном
собрании и служат точкой отсчета для координации поведения человека или
оценки. Аксиомы пронизывают мир и придают ему устойчивость. Если вдруг
аксиомы начинают превращаться в теоремы, мир теряет устойчивость и может
разрушиться, если родится другой мир, он будет отличен от предыдущего и
аксиомы в нем будут иные.
Я выбрал два соответствующие друг другу психотипа и поставил
эксперимент: что даст устойчивая привязанность в неустойчивых, да к тому
же еще и разных, мирах?
Все было отлично задумано, но я не учел одной детали, вернее, еще
одной привязанности. Светка любит кота Ваську и наоборот. Скрытая ловушка
для кристальной чистоты эксперимента. Придется рассчитывать мотивы
собственных поступков, а это уже... м-мя... возня! Черт ногу сломит в
ребрах этой конструкции. Закрытый сектор - не лучшая лаборатория для
