сумерки погнали "кладоискателей" под прикрытие стен дома Орви.
13
Ноги, тяжелые и негнущиеся, не хотели повиноваться, удары сердца
гулко отдавались в ушах, все тело было сковано ужасом, но какая-то
неведомая сила заставила Светлану оглянуться.
Углы холла тонули во мраке, но гаснущий камин еще бросал красноватые
отблески на изъеденные древоточцем буфеты, на коробку с рафинадом, на
чашки с недопитым кофе...
Тишина. Ни единого шороха не уловил ее обострившийся слух. Стэпен
ушел совершенно бесшумно.
Она постояла еще несколько мгновений, чтобы совладать с дрожью, и
только после этого сделала следующий шаг. Стертые ступени скрипели под
ногами, и скрип рвал тишину, как выстрелы.
В комнате Светлана первым делом повернула ключ в замке, потом
подтянула к двери тяжелое кресло с вытертой бархатной обивкой.
Тайфун открыл глаза и попытался сесть.
- Лежи! - Светлана придвинула второе кресло ближе к кровати и села.
Тайфун послушался, но засыпать явно не собирался.
- Где Стэпен? - спросил он.
- Ушел за помощью.
Глаза Тайфуна удивленно расширились, потом сузились:
- А Клодт?
- Болтает с Антелем у камина.
На несколько секунд он затих, потом потребовал:
- Клодта позови!
Светлане не хотелось объясняться, поэтому она взяла со стола инъектор
и зарядила его новой смесью:
- Четыре часа уже прошли.
Тайфун резко отстранился:
- Опять накачаешь меня снотворным? Хватит!
Он успел перехватить руку с инъектором и сжать так, что лекарство
брызнуло на пол. Инъектор больно врезался в ладонь Светланы.
- Пусти!
Тайфун медленно разжал пальцы и сел. Гримаса боли скользнула по его
лицу. Светлана бросила инъектор и принялась тереть пострадавшую руку.
- Замашечки у тебя... Пират!
Истерзанная куртка Тайфуна валялась под столом, птерод наклонился
было за ней, но тут же выпрямился.
- Ты свалишься через полчаса!
- А это не твоя забота!
Птерод осторожно передвинулся к краю кровати, опустил ноги и
попытался поддеть ткань носком ботинка. Ему удалось подтянуть куртку
ближе. Стараясь не делать резких движений, птерод осторожно взял куртку и
принялся натягивать ее поверх бинтов.
- Так где все-таки Клодт!
Клодт остался сидеть внизу перед камином, над которым раскинула
ветвистые рога оленья голова. Он внезапно захрипел, чашка выскользнула из
его рук, ударилась о каминную решетку, и кофе плеснул в огонь. Стэпен
сказал, что смерть наступила мгновенно, должно быть, он разбирался в
подобных вещах. Потом ушел Стэпен. Он взял оба карабина: свой и Клодта, а
Светлане велел запереться наверху.
- Я бы взял тебя с собой, но Тайфуна нельзя оставлять одного, -
пояснил он, пряча глаза. - Я пойду поищу людей. За воротами начинается
дорога, наверняка, она ведет в город. Я вернусь и приведу помощь.
И он ушел, а Светлана поднялась в комнату и забаррикадировала креслом
запертую дверь. Еще хотелось придвинуть и стол, но приземистое творение из
темного дерева оказалось слишком тяжелым.
Привалясь к стене. Тайфун отдыхал после процедуры одевания и молча
наблюдал за безуспешными попытками сдвинуть с места старинную мебель.
Патрульный сто сорок седьмого сектора Беты имел далеко не цветущий вид:
двухдневной давности щетина покрыла запавшие щеки, синяк под глазом
пожелтел, изувеченные руки отекли, а покрытая засохшей кровью изодранная
куртка, из-под которой выглядывали бинты, вообще смотрелась жутковато.
- Окно тоже столом загородишь? - наконец спросил Тайфун с явной
насмешкой.
Дерево, в свое время послужившее Светлане лестницей для нелегальных
прогулок, теперь представляло собой немалую угрозу. Светлана резко
выпрямилась и сверкнула глазами:
- Что ты смеешься? Лучше бы ребра себе срастил!
Тайфун перестал улыбаться:
- Уже срастил. Я давно встал бы на ноги, если бы ты не накачивала
меня всякой дрянью!
- Если бы не эта "дрянь", ты бы давно тихо скончался!
- Я не виноват, что человеческое тело настолько слабое.
- Кто тебя заставлял оставаться человеком? Где твоя хваленая
мимикрия?
Светлана тут же пожалела о своих словах, потому что Тайфун
переменился в лице и надолго замолчал. В наступившей тишине стало слышно,
как мурлычет свернувшийся в складках портьеры кот. Потревоженный
движениями Тайфуна, он вначале недовольно жмурил зеленые глаза, а теперь,
воспользовавшись паузой, опять завел древнюю кошачью песнь.
Несмотря на надетую куртку, патрульного знобило - стена, едва
прикрытая лохмотьями обоев, явственно излучала холод. Регенерация шла
плохо, иначе бы давно исчезла отечность рук и не мерещился бы Тайфун при
каждом глубоком вдохе.
Неожиданно кот опрометью соскочил с кровати и, почти прижимаясь
животом к полу, устремился к двери. Вскочил на придвинутое кресло и замер,
настороженно поводя ушами и слегка подергивая хвостом. Отчетливо стало
слышно, как что-то шуршит и звякает в замочной скважине.
- Ключ мешает, - спокойно заметил Тайфун.
Светлана побледнела и, вытащив из кармана револьвер, попятилась к
окну.
- Я бы туда не подходил!
Светлана оглянулась и вздрогнула: сквозь оконное стекло на нее
смотрело человеческое лицо. Впрочем, человеческое ли? Неестественно белое,
с почти провалившимся носом, глубоко запавшими глазами, оскаленным в
жуткой ухмылке безгубым ртом... Светлана сдавленно ахнула и взмахнула
рукой. Посыпались осколки стекла, в комнату ворвался ветер, заплясало
пламя в фонаре, запрыгали по комнате тени, метнулся под кровать испуганный
кот. Лицо исчезло.
- Окна бьет, - проворчал Тайфун. - Оружием разбрасывается. Холода
напускает.
Светлана отошла от окна, наткнулась на кресло, залезла в него с
ногами, свернулась клубочком, выстукивая зубами дробь.
- Возьми! - Тайфун перебросил ей одеяло и тут же согнулся,
раздираемый болью. Лицо его посерело, покрылось крупными каплями пота.
А под дверью опять заскреблись, она тихонько задрожала, но пока не
поддавалась.
- Ты только не бойся, Светка, - выдавил Тайфун сквозь зубы. - Они не
тронут проводника, без тебя...
Боль победила. Тайфун упал на подушку и умолк. Кот бесшумно выбрался
из укрытия, вскочил птероду на плечи и глубоко вонзил когти в плотную
ткань куртки.
"Весьма "умный" поступок: запустить револьвером в голову зетага, как
обычным булыжником! Эх, Светка, не выйдет из тебя супергерлы. Какого черта
я вообще с вами связался? Сидел бы сейчас у холодильника и горя бы не
знал!"
14
Наконец, дверь перестала дрожать. На некоторое время воцарилась
тишина, нарушаемая только шорохом ветра в листве старого дерева да
позвякиванием разбитых стекол. Сквозь дыру в окно улетучивались жалкие
остатки согретого дыханием воздуха, а взамен вползала ночная сырость.
У Светланы замерз кончик носа, она растерла его и подумала: "Если так
зябко в одеяле, то каково Тайфуну без?" Поскольку птерод все еще был в
беспамятстве, то против укрытия возражать не стал, а накрытый заодно
Васька даже замурлыкал под плюшем.
Скребущий звук возобновился, но теперь со стороны окна. Кот высунул
голову из-под портьеры. Он больше не мурлыкал. Зрачки расширились, и в
глубине их зажегся странный красный огонек.
- М-мышка, - сказала Светлана непослушными губами.
Кот прижал уши к голове и зарычал: снаружи в окно опять заглядывало
страшное лицо! Второго револьвера, которым можно было бы запустить в него,
увы...
И тут в дверь бабахнули чем-то тяжелым! Кот стрелой пронесся к окну,
скользнул в зияющую дыру, мимоходом проехался когтями по голове незнакомца
и исчез. Но пропал и соглядатай!
Дверь затрещала. Светлана оглядела комнату, схватила зачем-то
подсвечник, бросила, метнулась к Тайфуну, попыталась усадить... Но птерод
валился у нее из рук. Светлана с ужасом поняла, что все это бесполезно:
даже если удастся привести Тайфуна в чувство, он еще слишком слаб, чтобы
сражаться, он все равно один не справится со всеми... Но она опять и опять
пыталась усадить Тайфуна и шептала:
- Тайфунчик, миленький, я боюсь! Вставай, ты же самый сильный,
слышишь? Вставай! Ты ведь не бросишь меня одну? Я боюсь, слышишь?!
Дверь распахнулась, разбросав в стороны щепы, и в комнату ввалились
призраки. Мертвенно-бледные лица, кости, едва обтянутые кожей, ветхие
лохмотья вместо одежды, и смрад, исходящий от гниющей плоти. Светлане
стало дурно, она уткнулась в плечо Тайфуна, изо всех сил стараясь не
дышать.
- Свершилось! - торжественно возвестил главный призрак.
Светлана подавила приступ тошноты и подняла голову: вокруг теснились
чудовищные маски, зияли провалы ртов, блестели в тусклом свете
керосинового фонаря лысые черепа, сжимались и разжимались скрюченные
пальцы.
- Встань! - приказал призрак.
Как во сна Светлана сползла с кровати, на негнущихся ногах сделала
несколько шагов и остановилась перед шеренгой призраков.
- Час пробил. Веди.
Светлана продолжала стоять, глядя в провалы глазниц и танцующие на
костях блики.
- Веди нас к Могуществу.
До Светланы не сразу дошел смысл сказанного, а потом она судорожно
глотнула воздух и рванулась к окну. Ее буквально вывернуло наизнанку. Она
порезала себе руку, потому что вцепилась в усыпанный стеклами подоконник,
но боли не почувствовала. Наоборот, наступило облегчение. Свежий ветерок
охладил лоб и сдул со щек слезы. За окном всходила луна. Светлана еще раз
втянула в себя прохладный воздух и через плечо посмотрела на призраков:
- Зачем вам Могущество?
- Оно предназначено нам! - сурово ответил главный призрак.
Светлана истерически расхохоталась:
- Зачем мертвецам Могущество? Что вы будете с ним делать у себя...
под землей?!
- Мы не мертвецы, - возразил призрак. - Это в искаженной реальности
зетаги стали такими, какими ты нас видишь. Предназначение должно быть
исполнено, иначе ты тоже умрешь!
Светлана передернула плечами и почувствовала, как по спине
расползается холод.
- Тай! - простонала она.
Ощутив на своем запястье ледяное прикосновение, Светлана отшатнулась:
сквозь оконный проем к ней тянулись кисти с огромными кривыми когтями.
Дикий ужас заполонил Светлану, она метнулась вдоль ряда призраков и
ринулась к раскрытой двери... Дверь захлопнулась.
Ударившись с размаху о дубовую створку, Светлана медленно сползла на
пол и села, прижавшись щекой к прохладному дереву.
- Я не знаю дороги к Могуществу, - прошептала она.
Среди призраков возник ропот, который сразу смолк.
- Ты лжешь! - возразил главный. - Птерод ради тебя проник в закрытый
сектор!
"Птерод?" - Светлана посмотрела на Тайфуна, и вслед за ней повернул
белесую голову главный. Двое зетагов отделились от шеренги, двинулись к
кровати...
Светлана мгновенно оказалась на ногах, проскочила между призраками и
загородила Тайфуна:
- Вы, дохлые жабы, я пошутила! Конечно, я знаю, где ваше паршивое
Могущество!
Зетаги не остановились, они оттолкнули Светлану и стащили птерода с
кровати. Он повис у них на руках с запрокинутой головой, жалкий и
беспомощный.
Светлана вцепилась в холодные руки:
- Пустите его, жабы! Тай, ну очнись же! Покажи им всем!
Она трясла призрака так отчаянно, что едва сросшиеся ребра птерода
пришли в движение и заставили патрульного застонать и открыть глаза.
- Тайфунчик! - плакала Светлана. - Очнись же!
- Не реви, Светка, - сквозь зубы попросил Тайфун и выпрямился.
