сзади. Он обернулся. На зеленом мопеде сидела Дженифер Мак.
- Привет! - крикнула она.
- А, привет, - отозвался Дэвид.
Больше сказать было нечего. Оставалось лишь выдать свое неумение
связать пару слов за мужественную сдержанность в стиле Клинта Иствуда.
Дэвид двинулся дальше.
- Я хотела извиниться, - сказала Дженифер. - Из-за меня у тебя
неприятности. Но я просто не могла сдержаться - так было смешно.
Слава богу, она сама вывела его из затруднения. Он замедлил шаг и
взглянул на нее:
- Нет, все о'кей. Ты была великолепна.
Дженифер выключила мотор и недоверчиво переспросила:
- Я?
- Угу.
Ладно скроенная фигурка девушки была облачена сейчас в джинсы,
зеленую майку и черную ветровку. Ее длинные волосы чуть растрепались от
езды, а раскрасневшееся лицо стало еще привлекательней. Дэвид не знал, что
сказать.
Дженифер сама нарушила неловкое молчание.
- Слушай, может, тебя подвезти?
- Давай, - автоматически отозвался Дэвид.
- Прыгай! - пригласила она.
- Гм... сейчас. - Дэвид устроился сзади, уцепившись одной рукой за
сиденье Дженифер. - Сел.
- Где ты живешь?
- Недалеко. - Он указал ей направление.
- Держись крепче, поехали!
Дженифер Мак влилась в поток машин сиэтлского пригорода. Какой-то
"фольксваген" погудел им. Дэвид глотанул порцию выхлопных газов, мопед
подскочил на бугре, и паренек едва не свалился. Черт, она гонит, как
бешеная?
Когда мопед заложил крутой вираж в Вязовую аллею, Дэвид чиркнул
подошвой по асфальту.
- Эй! Подбери колени! - крикнула Дженифер через плечо.
Дэвид подобрал колени.
- И ради бога, сядь поближе! Я не укушу!
Дэвид с опаской положил ей руки на талию. Бока у нее были нежные и
тугие.
- Крепче хватайся. Я не хочу подбирать тебя потом по кускам! -
нетерпеливо сказала она.
Дэвид сглотнул слюну и обвил руки вокруг Дженифер; ощущение было
неописуемое. Ветер отбрасывал ее волосы прямо ему в лицо. Они были
шелковистей, чем казались, и пахли чем-то душистым.
"У компьютеров такого не может быть", - подумал он.
Вскоре они свернули, машин стало меньше, и Дженифер спросила:
- Послушай, а ты тоже хватанул "пару", да?
До чего она теплая.
- Угу, - рассеянно ответил он.
- Теперь нам обоим придется ходить летом в школу.
- Мне - нет, - улыбнулся Дэвид.
- Почему? Разве тебе не надо пересдавать биологию?
"Нет, если подойдет пароль", - самодовольно подумал Дэвид.
- Не думаю.
Дженифер помолчала, явно озабоченная.
- Как же так?
- Заходи ко мне, увидишь.
- Ладно.
Дэвид указал на последний поворот; жаль, что дорога такая короткая.
- Сюда.
Мопедик затарахтел по тихой улице, обсаженной зелеными вязами, мимо
аккуратно подстриженных живых изгородей, за которыми прятались
односемейные дома. Дэвид велел остановиться у калитки и спрыгнул, а
девушка, ногой опустив подставку, завела на нее мопед.
По наклонной дорожке уже мчался, радостно приветствуя гостей, Ральф.
- Твой? - спросила девушка.
- Ага, - ответил Дэвид, поглаживая сеттера по загривку. - Звать
Ральфом. А это Дженифер, Ральф. Она хорошая.
Уши у Ральфа встали торчком. Обнюхав брюки девушки, он поднялся на
задние лапы, желая познакомиться поближе.
- Ральф! - одернул его Дэвид.
- Ничего, ничего, - успокоила Дженифер. - У меня тоже собака. -
Потрепав, она мягко отстранила Ральфа. - Им не надо сдавать биологию.
- Да уж... - вздохнул Дэвид, взяв пса за ошейник. Ральф гавкнул. -
Ну-ну, будь умницей. Это моя гостья. Извини, но тебе придется обождать ее
во дворе.
Дженифер рассмеялась. Дэвид повел ее мимо двух керамических фламинго
к двери. В доме никого не было. Внизу все еще стоял запах сгоревшего утром
у отца бекона.
Разглядывая дом, Дженифер вдруг почувствовала себя неуверенно. Она
остановилась. Дэвид тоже.
- Гм... то, что я хочу тебе показать, у меня в комнате, - до него
вдруг дошло, в каком положении они оказались. - Моя комната... гм...
наверху. На втором этаже.
Дженифер решительно двинулась за ним.
- Родителей нет дома? - спросила она на лестнице. В ее голосе
зазвучали странные нотки, словно происходило что-то необычное.
Сердце у Дэвида запрыгало.
- Они оба работают.
Чего она ожидала? Он только хотел показать ей компьютер.
Дженифер молча поднялась за ним на второй этаж. При виде надписей на
его двери она рассмеялась.
- "Запретная зона", - прочитала девушка вслух. - "Вход только по
пропускам". На меня это тоже распространяется?
- Нет, - ответил Дэвид, вытаскивая из кармана ключ. - Я отключил
сигнализацию. - Он открыл дверь и посторонился, пропуская ее.
- Но там тьма кромешная! - заколебалась она.
- О! Минутку, - он сунул руку и щелкнул выключателем.
Зажегся свет. Бр-бр-р! Он совсем забыл, какой в комнате кавардак!
Дженифер, похоже, не обратила на это внимания. Она поразилась
нагромождению аппаратуры. Дэвиду же с порога бросилась в глаза куча
грязного белья и носков. Перекидываясь репликами с Дженифер, он заткнул ее
ногой под незастеленную кровать.
- Ого, ты по-серьезному занимаешься компьютерами, да?
- Да. Я как раз хотел показать тебе.
- А какое это имеет отношение к отметкам по биологии? - спросила
Дженифер, с удивлением разглядывая опутанные проводами приборы. Было
впечатление, будто она очутилась в летающей тарелке.
- Сейчас покажу.
Дэвид боком проскользнул мимо нее и сел на продранный вращающийся
стул. Он включил терминал и дал разогреться телевизору. Черт побери, куда
подевался дурацкий модем? Ага, вот он. Дэвид дотянулся до раздаточной
коробки рядом с телефоном и вставил штекер в гнездо.
Полистав испещренный карандашными пометками телефонный справочник, он
нашел нужный номер и нажал на кнопки номеронабирателя.
- Что ты делаешь? - тихо спросила Дженифер.
- Набираю номер городской школьной системы и, если повезет... Ага,
номер свободен.
На мониторе возникли строчки:
ОБЪЕДИНЕННАЯ ИНФОРМАЦИОННАЯ СЕТЬ ШКОЛ СИЭТЛА.
НАБЕРИТЕ ПАРОЛЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ И ЛИЧНЫЙ НОМЕР.
- Смотри, Дженифер, - продолжал Дэвид. - Они меняют пароль два раза в
месяц. - Он сделал паузу для пущего эффекта. - Но я знаю, где его можно
найти!
Он набрал на клавиатуре слово "грифель".
Экран немедленно очистился, и на нем высветился список подсистем на
выбор.
- Ну давай, Дженифер, теперь ты. Набери слова "оценки учеников".
- Нет, я не...
- Давай-давай, - улыбнулся Дэвид. - Компьютер не укусит.
Здесь, в своей стихии, он чувствовал себя гораздо увереннее. Она
склонилась над клавиатурой и нажала на кнопки.
ОЦЕНКИ УЧЕНИКОВ - появилось на экране.
- Так. Теперь введем номер моей личной карточки и... вуаля! - объявил
Дэвид. - Узри мои недостойные успехи.
Экран снова очистился, и внезапно белыми буквам на голубом фоне
возникла таблица успеваемости некоего ЛАЙТМЕНА, ДЭВИДА А.
Дэвид подвинул курсор к графе "Биология" и исправил "2" на "4".
- Что ты наделал? - в ужасе воскликнула Дженифер.
- Поменял оценку, только и всего... Какой номер твоей карточки?
Дженифер назвала. Дэвид набрал цифры на клавиатуре.
Экран предъявил ведомость оценок МАК ДЖЕНИФЕР Д.
Дэвид уставился на дисплей, и тут Дженифер начала соображать, что он
собирается сотворить.
- Слушай... Этого нельзя делать!
- Почему? Все очень просто.
- Не твоя забота. Что ты делаешь?
- Меняю тебе отметку по биологии.
- Погоди. У меня потом будут жуткие неприятности, - запротестовала
Дженифер.
- Успокойся. Никто не узнает. Смотри!
Дэвид навел курсор на оценку по биологии и одним движением превратил
двойку в четверку.
- Ну вот. Теперь тебе не грозит никакая летняя школа.
- Верни обратно, - потребовала Дженифер.
- Почему? - глаза у Дэвида полезли на лоб. - Клянусь тебе, они ни за
что на свете...
- Сделай все, как было! - рассерженно повторила Дженифер.
- О'кей, о'кей, - сказал Дэвид.
Он нажал клавишу с двойкой.
- Будьте любезны. У тебя снова - пара.
- Я, пожалуй, пойду, - холодно сказала Дженифер.
- Да-да, - смущенно заторопился Дэвид. - Спасибо еще раз, что
подкинула.
- Ага, о'кей. - Дженифер вышла на площадку и быстро сбежала с
лестницы. - Пока.
- Хочешь, я тебя прово... - начал было Дэвид, но Дженифер уже
выскочила из дома. Дэвид подошел к окну и стал смотреть, как она
отъезжает. Разогнав мопед, она - врррум! - помчалась по улице.
"Девицы, - бормотнул про себя Дэвид, чувствуя, как у него что-то
обрывается в животе. - До чего хорошенькая". Зря он так. Надо было
постепенно подвести ее к идее, что компьютер - это инструмент
восстановления справедливости. Программа, заложенная обществом в Дженифер,
гласила, что нельзя нарушать установленные правила, даже если вы во сто
раз умнее болванов, распоряжающихся вами.
Вообще-то Дэвида не особенно волновала оценка по биологии. Просто
подвернулся случай. Самое большое удовольствие - обдурить этих
пустозвонов, натянуть им нос так, чтобы они ничего не заметили!
Такие вещи приводили Дэвида Лайтмена в полный восторг.
Он вернулся к компьютеру, поменял Джениферову двойку по биологии на
пятерку и быстро стер все следы своей предосудительной деятельности.
Шито-крыто.
- Невероятно! - дружно закричали Кэти Ли Кросби, Фрэн Таркентон и
Джон Дэвидсон: по телевизору показывали рекламный ролик телефонной
компании Си-энд-Пи.
Дэвид Лайтмен скормил остаток котлеты Ральфу, терпеливо дожидавшемуся
под столом подачки, вытер руки бумажной салфеткой и стал смотреть
пришедшие по почте рекламные проспекты.
Ральф, сообразив, что от Дэвида больше ждать нечего, перебрался к
ногам мистера Лайтмена, методично обрабатывавшего кукурузный початок.
Размазав кусочком хлеба масло по поверхности початка, отец начал обгрызать
его.
Тарелка перед третьим стулом стояла нетронутой: едва они сели
ужинать, как миссис Лайтмен позвонил клиент.
- Уверяю, вам надо съездить посмотреть, - ворковала она в телефонную
трубку на кухне. - Этот дом - лучшее, что у нас есть. Да, две спальни,
ванна-туалет и огромная дополнительная комната.
- Ральф! - укоризненно сказал мистер Лайтмен, заметив, что пес роняет
слюну ему на брючину. - Ты уже ел. Имей совесть!
Дэвид рассеянно вскрыл конверты. Ничего интересного, кроме свежего
выпуска журнала "Новинки компьютеров".
- Ты вытащил мусорный бак? - спросил отец.
- Да-да, - буркнул Дэвид. Отец уже дважды за вечер задавал ему этот
вопрос.
Мать, зажав ладонью трубку, подхватила звенящим шепотом:
- Не забудь поплотнее закрыть крышу, сынок, а то Ральф опять залезет
туда, - после чего вновь принялась обрабатывать клиента.
- Знаю, мам.
Чччерт! Они не замечают его, а если обращаются, то всегда с
какой-нибудь чепухой. Он стал листать "Новинки компьютеров". Из середины
журнала выпал плотный листок. Ого! Что такое?
Реклама была набрана броским шрифтом в два цвета. Текст гласил:
"Фирма "Квант", отделение "Протовижн", начнет летом выпуск новой серии
видеоигр".
Дэвид скоренько доел ужин, запил его молоком и, извинившись, встал
из-за стола.
"Протовижн" находится в Калифорнии. Стоило попробовать.
Он заторопился к себе наверх.
- В один прекрасный день, - сказала мама, кивая на журнал, - ты
устроишь в доме пожар!
- Пожалуйста, - сказал Дэвид в телефонную трубку, - "Протовижн".
