только как?
- Тут все довольно сложно.
- Постараюсь понять.
- Ну хорошо, начнем с атомов и заряженных частиц. Мета может
переводить их из основного состояния в возбужденное. При этом они забирают
у мета энергию и сваливаются обратно в основное состояние, выделяя эту
самую энергию, - вот и весь процесс метастазиса. Сечешь?
- Нет. Слишком уж научно, а я совсем не похожа на Мари Кюри.
- И слава Богу, она красотой не отличалась. Хорошо. Ты говорила со
мной химически - я попробую поговорить с тобой структурально. Представь
себе лазерный пучок, способный проделать дырку в стальной плите или
передать сигнал на большое расстояние...
--------------------------------------------------
- Понимаешь?
- Пока тут нет никаких структур. Одна прямая линия.
- Да, но откуда взялась эта линия? Подумай об облаке частиц,
находящихся в своем основном, спокойном состоянии. Нечто вроде большой
толпы нулей...
о о
о о о
о о о о о
о о о о
о о о о о о о
о о о о о о
о о о о о
о о о
- Теперь приведем эту толпу в возбужденное состояние, накачав в нее
энергию. Все нули превратятся, так сказать, в плюс-частицы...
+ +
+ + +
+ + + + +
+ + + +
+ + + + + + +
+ + + + + +
+ + + + +
+ + +
- Но мы получили в результате не естественное стабильное состояние, а
нечто вроде массовой атомной истерии, так что частицам быстро это
надоедает, и они начнут возвращаться в нулевое состояние - ну вроде как в
привычное, удобное кресло. Понимаешь схему?
- Continuez. Continuez lentement [Продолжайте. Продолжайте медленно
(фр.)].
- С другой стороны, они ведь не живоглоты какие, а ребята честные,
поэтому частица возвращает полученную ранее энергию, а тем самым заодно
подает добрый пример паре своих дружков, и те тоже возвращаются в основное
состояние, отдавая свои порции энергии, после чего за ними следуют еще
четверо, затем - восемь, шестнадцать, тридцать две, шестьдесят четыре,
процесс идет по нарастающей и в результате вся энергия излучается в виде
пучка.
о +
о о + +
+ + + +
+ о + +
о о + о + + + +
+ + + + + + + + + + + + + +
+ о + + + +
+ + + +
+ +
- И все это - за наносекунды, и все - в фазе, чем и объясняется мощь
лазера. Теперь сечешь?
- Да, только при чем тут мета?
- Плохо одно - чтобы перевести атомы и частицы в возбужденное
состояние, нужно затратить огромное количество энергии, большее, чем они
потом отдают, так что если подсчитать доходы и расходы, всегда
оказываешься в убытке. А вот если использовать для их возбуждения мета,
получается доход. Тратишь единицу, а зарабатываешь сотню.
- Как? Почему?
- Потому, что этот бредовый катализатор - настоящая энергостанция,
работающая на запасенной энергии. Запасенная энергия, Деми, имеется
буквально во всем, и для ее высвобождения нужна лишь электронная система
передачи. Представь спичку. У нее есть головка из серы, фосфора, селитры и
всякой прочей химической дряни, головка эта полна энергии, только и
ждущей, чтобы ее высвободили - к примеру, трением. Но когда энергия
выделяется из мета - это уже не спичка, это скорее ящик динамита. Нечто
вроде шахматной легенды, воплощенной в жизнь.
- Я не знаю такой легенды.
- Рассказывают, что некий философ изобрел шахматы для развлечения
индийского раджи. Раджа пришел в полный восторг и обещал ученому любую
награду, какую тот только пожелает. Ученый попросил положить одно зернышко
риса на первую клетку шахматной доски, два - на вторую, четыре - на третью
и так далее до шестьдесят четвертой.
- Что-то он поскромничал.
- То же самое сказал и раджа, думавший расплатиться золотом или
самоцветами - ценными, в общем, вещами. Просьба ученого казалась ему очень
скромной - пока не выяснилось, что на последнюю клетку доски не хватит
всего риса Индии и Китая. Вот что такое возрастание в геометрической
прогрессии, а именно это и происходит с энергией под действием мета.
- Как же это получается?
- Не знаю. Мне всегда хотелось изучить процесс во всех подробностях,
но джинки с Тритона темнят. Обращение энтропии - это единственное, что
могут сказать наши, местные физики. Ну и Бог с ними, пускай разбираются
дальше.
- Энтропия? Никогда не слыхала такого слова.
- Не понимаю, в этом вашем богоугодном заведении вообще чему-нибудь
учили?
- На факультете иностранных языков никаких энтропий не проходят.
- Да, это не язык, а стопроцентный упадок. Энтропия - это распад.
Если физическую систему не трогать, ее энтропия увеличивается, то есть
система дряхлеет, слабеет, энергия, пригодная для выполнения какой-либо
работы, иссякает. Мощь, сконцентрированная в мета, разворачивает этот
процесс, да еще со страшной силой.
- Ты посмотри! _Д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ хитрые штуки.
- Да уж, не простые.
- А как выглядит мета?
- Я никогда не видел. Инженеры трясутся над своими кристаллами, как
евнухи, защищающие гарем. Никаких посетителей. Никаких праздных зевак.
Объясняют, что это очень опасно... Прекрати сейчас же, Деми!.. И трудно их
в чем-нибудь винить. В прошлом происходило очень много самых дурацких
несчастных случаев.
- Ну а теперь вернемся к Шестой Заповеди, - сказала Деми, оставив
попытку превратиться в обнаженную одалиску.
- Что, прямо сейчас?
- Пожалуйста.
- Но мне хочется поговорить о нас с тобой, это гораздо приятнее.
- Потом.
- А вдруг потом будет уже поздно? "У любви, как у пташки крылья, -
жалостливо запел он. - Ее нельзя никак поймать".
- Не голос, а услада уха! Половина нот уходят на полтона вниз;
наверное, это можно назвать энтропическим пением. Так что же там насчет
Шестой Заповеди? Прошу тебя, Роуг, нельзя, чтобы это нас отдаляло.
- А что, отдаляет?
- Да, - кивнула Деми. - Я все время чувствую... ну, словно над тобой
висит крохотная, но мрачная туча.
- Боже ж ты мой, - прошептал Уинтер скорее самому себе. - Чистая
фантастика... Ощутить такое... да еще в тот момент, когда ты буквально
меня пожирала.
- Прошу тебя, Роуг, напрягись и попробуй быть серьезным.
- Да я просто пытаюсь переключить скорость, - неуверенно пошутил
Уинтер. - Подожди секунду, дай мне собраться.
Деми погрузилась в сочувственное молчание. Вглядываясь в прошлое,
Роуг негромко барабанил пальцами. "А ты сейчас отстань", - прервал он
неслышный монолог какого-то там стола или стула, мешавшего ему думать. И в
конце концов поднял на Деми глаза.
- Ты же знаешь, что на Венуччи живут не одни итальянцы. Там скорее
все Средиземноморье - греки, португальцы, алжирцы, албанцы и так далее.
Каждый из этих народцев цепляется за свои традиции, свой стиль жизни, да и
итальянские купола придерживаются местных региональных культур -
сицилийцы, неаполитанцы, венецианцы, есть даже нью-йоркская Малая Италия.
Там говорят на трущобной итало-английской тарабарщине, а посмотрела бы ты,
что творится в Тутовом куполе, когда там отмечают дни святых!
Деми молча кивнула, все еще не понимая, к чему он ведет.
Внимательный взгляд Роуга заметил выражение ее лица.
- Подожди, - улыбнулся он. - Потерпи немного. Помню, однажды компания
"Суп-За-Секунду" обратилась ко мне с недоуменным вопросом: почему изо всех
итальянских куполов их продукция идет только в Болонье? Мне пришлось
объяснить, что итальянские жены - убежденные домашние хозяйки, гордящиеся
супами собственного своего приготовления. За одним исключением -
эмансипированные болонки, да будет позволено назвать их этим собачьим
словом, предпочитают служебную карьеру - ну, знаешь, долой Kinder, Kirche,
Kuche und Kleider - вот они и прибегают домой, язык на плечо, и стряпают,
что попало, из пакетов и банок.
- Полностью их одобряю.
- Да и я ничего против не имею. Болонья - главный центр
венуччианского феминизма. В полиции там по большей части женщины - крутые,
высоченные итальянские лесбиянки, к которым и подойти-то боязно. Но
имелась среди них, в порядке весьма примечательного исключения, одна
маленькая хрупкая девушка. Более того, она была - вот тут-то все и
начинается - из джинков.
- Как? На Венуччи?
- А конкретно в куполе Болонья, что дало мне повод для весьма
напряженного синэргизирования. К тому же у нее явно водились большие
деньги - форма от дорогого портного, роскошные рестораны, транспорт по
высшему классу, да и вообще на что ни посмотришь - сплошной люкс. Так что
ты легко поймешь, до чего я там досинэргизировался.
- Представительница мафии.
- И - вполне возможно - ниточка, ведущая к их операциям на Тритоне, а
я давно прямо-таки мечтал вскрыть эту схему. Мне и в голову не шло, что
если это и ниточка, то совсем не та. Я мобилизовал все свое неотразимое
очарование и сумел в конце концов договориться о рандеву. В центральном
парке купола, когда у нее закончится смена. Это был мой последний вечер на
Венуччи.
- И ты ее убил? - ужаснулась Деми.
- Я пришел пораньше, чтобы провести рекогносцировочку - место там
глухое, опасное, всюду рыщут красотки из женского движения, кобелей себе
подыскивают. Да и вообще - туман, темно. И вот, стою я на том самом месте,
куда должна явиться моя прелестная блюстительница порядка, а тут из кустов
вываливает здоровый такой гориллоид и - на меня.
- Матерь Божья! И...
- И я нарушил Шестую.
- Но... каким образом?
- Понимаешь, Деми, первое, чему маори учат будущего своего вождя, это
умение защищать себя и убивать противника в рукопашном бою. А описывать
эту неаппетитную сцену в подробностях не хочется.
- И кто это был такой? Я хочу сказать - а может, он напал на тебя по
ошибке?
- Никаких там не было ошибок, потому-то мне и снятся теперь страшные
сны... Дело в том. Что у него был Потрошильный Нож - это такой нож,
которым маори вырезают сердце отважного врага. Ведь если съесть сердце, к
тебе переходит вся храбрость прежнего его обладателя...
- Бр-р!
- Да, а к тому же в его документах значилось: Кеа Ора, Ганимед. Такой
вот маори-террорист.
- Господи помилуй! А эта мафиозная девица, она потом пришла?
- Я не стал дожидаться и выяснять. Прихватил нож, засунул труп в
кусты и - ноги в руки. Так что ты теперь понимаешь, какие у меня
заморочки, отчего я малость не в себе. Вот подумай - в чем тут дело?
Может, я сделал какую-нибудь глупость и показал косоглазой красотке, зачем
она мне понадобилась? А ее шефы поручили меня заботам одного из своих
киллеров? Но почему именно маори, человек моего народа, да и вообще -
какого хрена понадобилась ему на Венуччи? И что будет теперь? Появится ли
у тамошней полиции подозрения, а если да - начнут ли они за мной гоняться?
И как мафия - она все еще намерена меня прикончить? Oi veh! Shiog'n kop in
