только тобой... и ты, Роуг, меня пугаешь.
- Не понимаю, чем.
- Стать таким холодным и аналитичным сразу же после... ну ты
понимаешь, после чего.
- Прости, пожалуйста, - несколько принужденно улыбнулся Уинтер. - Я
пытаюсь во всем этом разобраться.
- Зря я тебе сказала.
- А не надо было и говорить, ты показала. Необыкновенно и потрясающе,
я никогда и подумать бы не мог... А как ты попала сюда, на Землю?
- Я и родилась здесь. Я - вроде как подкидыш, а уж если точнее -
подменыш.
- Как это?
- Настоящая моя мать дружила с семейством Жеру, она была их врачом.
Не хочется вдаваться в ее историю, проговоришь до вечера.
- Ладно.
- Мне был всего месяц, когда умер первый ребенок Жеру, примерно
такого же возраста, как и я. Мать заменила мертвого младенца мной.
- Почему? Зачем?
- Ей нравилась эта семья, и она знала, что утрата первого ребенка
сломит их. Я не была у нее первой... ведь из нас дети сыплются легко и
быстро, как горошины из стручка.
- А твой отец - земной человек?
- Нет, мы можем рожать только от титанианцев. Нашим яйцеклеткам
чем-то не нравятся ваши сперматозоиды, а может - наоборот. Как бы там ни
было, мать решила, что мне будет полезно вырасти земной девочкой из
хорошей семьи. И ей ничто не мешает за мной приглядывать. Вот, собственно,
и все.
- Так значит, вы _с_п_о_с_о_б_н_ы_ любить?
- Мог бы и сам понять, Роуг.
- А вот я не понимаю, - беспомощно развел руками Уинтер. - Например,
эти разговорчики насчет краски для волос и стреляния глазками и прочем -
ведь все это просто камуфляж, титанианские фокусы, верно?
- Да. Я чувствую твои желания и стараюсь к ним приспособиться, но моя
любовь - не камуфляж.
- И ты можешь изменяться, как хочешь?
- Да.
- А какая ты в действительности?
- Как ты сам думаешь - на что похож титанианец в действительности?
- Не знаю, хоть убей. - Он смотрел на Деми озабоченно и даже
боязливо. - Ну, какой-нибудь там ослепительный сгусток энергии, или
бесформенная амеба, а может, вспышка молнии?
- Неудивительно, что ты места себе не находишь, - расхохоталась
девушка. - Поцелуй с напряжением в тысячу вольт - кто же не испугается! Но
ты скажи, на что похож в действительности ты сам?
- Ты же видишь и - в отличие от меня - можешь вполне доверять своим
глазам.
- Au contraire, m'sier [как раз наоборот, мсье (фр.)]. Я не увижу,
каков ты в действительности, до самой твоей смерти.
- Но это же чушь, какая-то нелепица.
- Да не совсем, - посерьезнела Деми. - Что такое настоящий ты, ты,
которого я люблю? Твой гений по части структур? Твои блестящие способности
журналиста - синэргика? Твой юмор? Твое обаяние? Твой изощренный,
аналитический ум? Нет. Настоящий ты в том, какое ты находишь
у_п_о_т_р_е_б_л_е_н_и_е_ всем этим великолепным качествам, что ты
создаешь, что оставляешь после себя - а кто же может определить это с
уверенностью, пока ты жив?
- Пожалуй верно, - неохотно согласился Уинтер.
- То же самое относится и к нам. Да, я способна изменяться,
приспосабливаться к ситуации или человеку - но совсем не к _л_ю_б_о_й
ситуации и не к _л_ю_б_о_м_у_ человеку. Настоящая я - это то, что я делаю
по собственной своей воле. А после смерти я приму ту форму, которую всегда
предпочитало мое глубинное, внутреннее "я". Вот это и буду настоящая я.
- А не заносит ли тебя в мистику?
- Ни в коем случае. - Жестом школьной учительницы, привлекающей
внимание класса к наглядному пособию, Деми постучала по кофейному столику.
Столик у Роуга был редкостный - из поперечного среза тюльпанного дерева с
Сатурна-шестого. - Посмотри на эти кольца. Каждое из них свидетельствует
об изменении, об адаптации, согласен?
Уинтер послушно кивнул.
- Однако при всех этих изменениях тюльпанное дерево оставалось
тюльпанным деревом?
- Да.
- Оно начиналось нежным, бессильным бутоном, из которого могло
вырасти что угодно, но Космический Дух сказал: "_Т_ы_ - тюльпанное дерево.
Расти и меняйся, как тебе вздумается, но и в жизни, и в смерти ты
останешься тюльпанным деревом". То же самое и с нами: мы меняемся, мы
адаптируемся - в пределах внутреннего своего естества.
Уинтер потряс головой, на его лице читалось удивление, смешанное с
недоверием.
- Да, мы полиморфны, - продолжала девушка, - но мы живем,
адаптируемся, боремся за существование, влюбляемся...
- И разыгрываете с нами такие вот веселенькие любовные игры, -
прервал ее Уинтер.
- А что тут такого, - обожгла его взглядом Деми. - Разве любовь - не
веселье? Да ты, Уинтер, часом не сдурел? Никак ты считаешь, что любовь
должна быть мрачной, глухой, отчаянной, безнадежной, вроде как в старинных
русских пьесах? Вот уж не подозревала в тебе такой инфантильности.
Несколько секунд Роуг ошарашенно молчал, а потом затрясся от смеха.
- Ну, Деми, черти бы тебя драли! Ведь ты снова изменилась, только
каким местом сумела ты понять, что мне нужен строгий учитель?
- Не знаю, милый. - Теперь она тоже смеялась. - Возможно - левым
глазом. Обычно я только смутно ощущаю, что именно сейчас нужно. В конце
концов я только наполовину человек, а влюбилась и вообще впервые, так что
нельзя с меня много спрашивать.
- Никогда, никогда не меняйся, - улыбнулся Роуг. - Только что это за
хрень я несу?
- Ты хотел сказать, что я должна изменяться только для тебя. - Деми
взяла его за руку. - Пошли, суперлюбовник.
На этот раз они вернулись из спальни вместе. На этот раз не он, а она
уселась на диван, закинув ноги на столик. На этот раз Деми не стала
связываться с импровизированным халатиком и походила в результате на
школьницу-спортсменку. "Капитан женской сборной по хоккею с мячом", -
подумал Уинтер. Он сидел по другую сторону столика в позе лотоса и
любовался Деми, не скрывая своего восхищения.
- Иди сюда, милый. - Девушка похлопала по соседней подушке дивана.
- Пока не буду. Этот диван слишком много треплется.
- Т_р_е_п_л_е_т_с_я_?
Уинтер кивнул.
- Ты же это не серьезно.
- Еще как серьезно. Со мною говорят все и вся, а сейчас я хочу
слушать только тебя.
- Все и вся?
- Ага. Мебель, картины, машины, деревья, цветы - да все что угодно. Я
слышу их, если хоть немного прислушаюсь.
- Ну и на что похож голос дивана?
- Похож... Ну, это вроде как если бы говорил замедленно показываемый
в кино морж, да еще с пастью, полной ваты. Блу-у-фу-у-ду-у-му-у-ну-у...
Нужно иметь терпение и вслушиваться подольше.
- А цветы?
- На первый взгляд они должны бы боязливо хихикать, словно
застенчивые девчонки... Ничего подобного! Они полны знойной зрелости, как
рекламные ролики духов, именуемых c'est la Seductrice.
- Ты накоротке знаком со всей Вселенной, - рассмеялась Деми. - Вот
это, наверное, меня и привлекло. - Она внимательно посмотрела ему в глаза.
- А говорит кто-нибудь из них: "Я тебя люблю"?
- Такое вне системы их понятий. Они - эгоманьяки, все до единого.
- А вот я говорю. Я люблю. Тебя.
- Я могу ответить даже большим. - Роуг смотрел на Деми так же
внимательно, как и она на него. - Я тебе доверяю.
- А почему это больше?
- Потому, что теперь я могу облегчить свою душу. Мне хочется обдумать
вместе с тобой одну вещь.
- Ты всегда что-то обдумываешь.
- Единственный мой порок. Слушай, я тут попал в историю... в
нехорошую историю.
- Сегодня?
- На Венуччи. Только ты никому и ни при каких обстоятельствах! Я
знаю, что могу тебе верить, но ведь ты - всего лишь малолетняя девчонка из
Виргинии, хотя и титанианка, вдруг кто-нибудь вытащит из тебя эти сведения
обманом.
- Я не выдам ничего и никогда.
Неожиданно хоккейная капитанша сделалась очень похожей на фею
Моргану.
- Изыди, сатана! - отшатнулся Уинтер, скрестив руки перед лицом.
- Попалась с поличным. - Колдунья усмехнулась и вдруг стала яростной
Сьеррой О'Нолан.
- Только не это! - взмолился Уинтер, мгновенно припомнив ссоры и
склоки. - Бога ради, Деми... Так значит, и у вас, титанианцев, бывают
накладки? - ворчливо добавил он, когда Деми стала прежней Деми.
- Конечно, бывают, у кого их нет? - Она хладнокровно пожала плечами.
- И перестань, пожалуйста, говорить "вы, титанианцы". Не "вы", а "мы". Все
мы - части одной вселенской шутки.
- Конечно, лапушка, - кивнул Роуг, - но ты все-таки пойми, насколько
это трудно - иметь дело со столь непостоянной возлюбленной.
- Ты так думаешь? Слушай, Роуг, доводилось ли тебе в твоей - назовем
это помягче - несколько рассеянной личной жизни иметь дело с кем-нибудь из
актрис?
- Увы, да.
- И сколько ролей играла эта актриса, на сцене и вне ее?
- Мильен и триста тысяч, а может, и больше.
- Ну так с нами все тоже самое.
- Однако ты меняешься и физически.
- А разве грим - не то же самое?
- Ладно, ладно, убедила, - сдался Уинтер. - Никогда мне, наверное, не
узнать, кто же такая мне попалась, кого же это я полюбил. Или надо "кто же
такой мне попался?" Я ведь, - признался он - завалил грамматику в Hohere
Schule [старшие классы школы (нем.)]. По причине излишеств в употреблении
прилагательных.
- Ты гений, - улыбнулась Деми. - Я буду у тебя учиться.
- Боюсь, я превращаюсь для тебя в нечто вроде отца-попечителя.
- Тогда мы занимаемся кровосмешением.
- Ладно, я нарушал уже почти все Десять Заповедей, так что большая
разница - одной больше. Коньяк?
- Чуть попозже, если ты не против.
Уинтер достал бутылку и два кларетных фужера, поставил фужеры на
кофейный столик, затем откупорил бутылку и сделал большой глоток прямо из
горлышка.
- Вот недавно я и нарушил одну из них.
- Какую?
- Твой Мэримонт - это ведь католический колледж?
- Более-менее.
- A les Jeroux [семья Жеру (фр.)], они воспитывали своего кукушонка в
католической вере?
- Более-менее.
- Тогда это может тебя шокировать. Шестую.
- Не у... Не может быть!
- Может.
- Придумал историю и пробуешь ее на доверчивой слушательнице?
- Увы, - покачал головой Уинтер. - В куполе Болонья, перед самым
возвращением на Землю.
- Но... Но... - Деми вскочила на ноги и мгновенно стала похожа на
фурию мщения: Уинтеру показалось даже, что он различает вплетенных в ее
волосы змей. - Послушай, Роуг Уинтер, если ты вешаешь мне лапшу на уши,
я...
- Нет, нет, нет, - прервал этот поток Роуг. - Неужели я способен
шутить на такую тему?
- Еще как способен. Ты прожженный лгун.
- Сядь, лапа, успокойся. - Уинтер похлопал по дивану. - Это и вправду
целая история, только я ее не придумывал Она произошла, и мне нужно
обсудить все с кем-нибудь, кому можно верить.
- Да? - Деми недоверчиво присела. - Ну рассказывай.
- В Болонье я вышел на след весьма необычной структуры, завязанной на
мета-мафию. Как тебе известно, джинки с Тритона - полные монополисты по
части мета, и ребята они крутые, как яйцо. Устанавливают цены и квоты по
своему разумению и разговаривают с внутренними варварами очень просто:
если ты им чем-нибудь вдруг не понравишься - сразу урезают квоту. Мало
удивительного, что возникла мета-мафия, занимающаяся контрабандой с
Тритона. Цены они ломят зверские, но товар доставляют, совершенно при этом
не интересуясь, кто ты такой или что ты такое. Этакие честные жулики. Пока
все ясно?
- Кроме мета, - призналась, помедлив, Деми. - Я знаю, что это -
сокращение от "метастазис" и как-то там связано с получением энергии, но
