сознании (их там было с дюжину, а то и больше), - только ты ведь оставил
свою красную адресную книгу в студии.
- Ну какого, спрашивается, хрена не могу я записывать девушек в
прославленную изящной литературой черную книжечку?
- А какого, спрашивается, хрена не можешь ты запоминать телефонные
номера? Ладно, оставим глупые вопросы. Ну что, по бабам?..
Он позвонил по трем телефонам - безо всякого успеха. Он выпил еще три
рюмки - с успехом более чем удовлетворительным. А потом разделся, улегся в
своей монашеской келье на свою японскую кровать, некоторое время
ворочался, бормоча под нос какие-то ругательства, и в конце концов уснул.
И снились ему совершенно бредовые структуры
труктуры
руктуры
уктуры
ктуры
туры
уры
ры
ы
Встал Уинтер очень рано и почти сразу вылетел из дома. Сперва - на
телестудию, обсудить с продюсером сценарий. Затем - к издателю, скандалить
насчет иллюстративного материала. На закуску - в "Солар Медиа". Он
проследовал по издательским коридорам, щедро из без каких бы то ни было
предубеждений целуя, иногда даже ущипывая всех встречных сотрудниц; этот
церемониальный марш завершился в кабинете Аугустуса (Чинга) Штерна. Чинг
был главным редактором.
- Набрал на статью, Рогелла?
- Набрал.
- Срок три недели.
- Уложусь. Какой-нибудь пустой кабинет на час или около найдется?
Нужно позвонить в уйму мест, а тут еще производственный отдел прислал
гранки вычитывать. Они просили сделать прямо сегодня.
- Что за статья?
- "Пространство и дебильность: умственная недостаточность в Е=mc^2.
- Ни хрена себе! Она должна была уже вчера лежать в лаборатории. Бери
комнату для совещаний, Рогелла, на сегодня никаких мозговых штурмов не
намечено.
Уинтер устроился в комнате для совещаний, быстро покончил с
телефонными разговорами, позвонил в архив, чтобы переписали в свои файлы
привезенный с Венуччи материал, пальцами прочитал магнитную пленку гранок
- еще одна грань синэргических способностей - впал в дикую ярость,
позвонил Чингу Штерну и понес его по кочкам.
Дверь приоткрылась, и в комнату осторожно просунулась голова - с
узким разрезом темных глаз и белокурыми, неровно выгоревшими на солнце
волосами, уложенными в высокую прическу. Деми Жеру из корректорской.
Уинтер махнул рукой, приглашая девушку войти, а затем той же рукой
послал ей воздушный поцелуй, все это - ни на секунду не прекращая лить в
интерком поток ругательств.
- Я начал вычитывать гранки этой дебильной статьи, и вдруг
оказывается, какой-то сукин сын все переделал! Ну сколько мне раз
говорить, чтобы не давали никаким раздолбаям курочить мои тексты? Хотите
что-нибудь изменить - чего проще, скажите мне, я сам все сделаю. Мне не
нужны в соавторы никакие хитрожопые засранцы!
С треском опустив трубку интеркома, Уинтер обернулся к совершенно
перепуганной девушке и одарил ее лучезарнейшей из своих улыбок.
- Деми, ты - истинная услада глаз моих, с трудом разлипающихся после
вчерашней пьянки. Подойди поближе, дяденька тебя обнимет. - Он широко
раскинул руки и почувствовал, как дрожит все ее тело. - Несравненный ты
мой корректор, весь исходный материал по Венуччи ждет.
- А я уже не корректор. - Произношение Деми было по-виргински мягким.
- Только не говори мне, что эти ублюдки уволили мое Сокровище Океана.
- Меня повысили. Теперь я младший редактор.
- Поздравляю! Давно пора, сколько можно закапывать в землю таланты
умненькой девочки из... как там назывался этот твой дурацкий колледж?
- Мэримонт.
- Во-во. А зарплату прибавили?
- Увы.
- Вот же гады! Ничего, все равно отметим. Идем сейчас куда-нибудь, и
я напою тебя в стельку.
- Вряд ли захочешь, Роуг.
- А чего это?
- Ну... мне дали первую работу... это оказалась твоя олигофренная
статья.
- Ты хочешь сказать, что ты и есть тот самый сукин сын, который?.. И
ты слышала, как я орал все это в трубку? - Уинтер громко расхохотался и
чмокнул густо покрасневшую девушку. - Вот тебе первый урок, как надо со
мной обращаться. А материал по феминисткам - он что, тоже пойдет к тебе?
- Меня приставили к тебе постоянно, - смущенно кивнула Деми. - Это
поможет мне набраться опыта, полагает мистер Штерн.
- Очень интересно, какой именно опыт имеется в виду. Ну что ж!
Полюбуйтесь, перед вами - Деми Жеру, дьяволица из Диксиленда, а отныне -
мой личный редактор!
Глубоко, судорожно вздохнув, девушка опустилась на один из стульев.
Сейчас в ней сквозила трогательная смесь решительности и страха.
- Мне бы хотелось совсем другого.
- Да?
- Помнишь, ты рассказывал, как ужинал однажды у каких-то ирландцев?
- Чего-то не припомню.
- Ну, когда ты водил меня завтракать в Грот Кошерной Морской Пищи
"Эй, на встречном космическом!"
- Завтрак помню, но что я там рассказывал - хоть убей.
- Какой-то... какой-то ребенок ползал у всех под ногами, ты взбесился
и пнул его.
- Господи ты Боже! - засмеялся Уинтер. - Ну конечно! Это было в
куполе Дублин. Никогда не забуду, как все прямо окаменели от ужаса.
Поступок жуткий, кто бы спорил, но ты себе не представляешь, какое это
было занудное сборище.
- А ребенок посмотрел на тебя с обожанием.
- Точно. Лайаму уже лет восемь, и он все еще меня обожает. Пишет мне
письма на гэльском. Можно подумать, у этого мальчишки врожденная страсть
такая - чтобы его пинали.
- Роуг, - негромко сказала Деми. - А ведь ты и меня пинал.
- Я? Пинал?
Уинтер был поражен, его охватила непривычная дрожь, по всей коже
пробежали мурашки Откровенные предложения встречались ему и прежде, но не
в такой же форме.
"Я что, делал ей авансы?"
"Неужели она ощутила взаимное между нами притяжение, о котором я сам
никогда и не подозревал?"
"А может, я вру?"
"Может, я все время только этого и хотел?"
Все эти противоречивые, взаимоисключающие вопросы метались в голове
Уинтера, но искать на них ответы было уже поздно. Он встал, притворил
дверь комнаты, поставил стул прямо перед стулом девушки, сел и взял ее за
руки.
- Что с тобой, Деми? - Сейчас он говорил нежно, без следа прежней
иронии. - Безнадежная любовь?
Деми кивнула и начала тихо всхлипывать. Роуг осторожно вложил ей в
руку носовой платок.
- Надо быть очень храброй, чтобы сказать такое. И давно это у тебя?
- Я не знаю. Это... это просто как-то вот случилось.
- Прямо сейчас?
- Нет, не сейчас... как-то само собой случилось.
- А сколько тебе, радость моя, лет?
- Двадцать три.
- И ты любила кого-нибудь раньше?
- Это все не то, я никогда не встречала таких, как ты.
Уинтер внимательно оглядел безнадежно ревущую девочку с узкой талией
и большой грудью. А потом тяжело вздохнул.
- Послушай, - начал он, осторожно подбирая слова. - Во-первых, я
очень тебе благодарен. Ведь такое вот предложение любви - все равно что
сокровище на конце радуги, оно достается совсем немногим. Во-вторых, я
тоже могу тебя полюбить, но ты должна понять почему. Когда предлагается
любовь, ответом может быть только любовь, тут нечто вроде шантажа, только
шантаж этот - прекрасен. И я сейчас развлекаю тебя такими вот до тупости
очевидными истинами с единственной целью, чтобы ты не промочила мой
носовой платок насквозь.
- Я знаю, - кивнула Деми. - Тебе всегда можно верить.
- Так что получить меня можно. Я и вообще маньяк по части женщин -
единственный, наверное, мой порок, - а сейчас девушка нужна мне, как
никогда, только... Посмотри сюда, Деми, и слушай меня внимательно. Тебе
достанется только половина мужчины, а может, и меньше. Большая часть меня
принадлежит работе.
- Потому ты и гений.
- Прекрати это слюнявое обожание!
Уинтер резко встал, подошел к огромной карте Солнечной системы и
начал ее изучать - без особого, правда, интереса.
- Боже милосердный, так ты и вправду твердо решила меня заарканить?
- Да, Роуг. Мне и самой это не нравится... да.
- И что, никакой пощады? Наш покойный друг, великий Роуг Уинтер
подшиблен влет мэримонтской тихоней, каковой факт снова и непреложно
доказывает, что я - придурок, способный сказать "нет" кому угодно, кроме
девушки.
- Ты боишься?
- Конечно, боюсь, только куда же мне деться? Хорошо, давай начнем.
Деми с разбегу бросилась Уинтеру в объятья и поцеловала его плотно
сжатые губы.
- Мне нравится, какой у тебя рот, - пробормотала она, задыхаясь. -
Твердый, крепкий. И руки тоже крепкие. Роуг... Роуг...
- Это потому, что я - маори, дикарь.
- Таких как ты вообще больше нет.
- А нельзя ли приглушить малость это благоговение? У меня и так
хватает тщеславия.
- Господи, никогда бы не поверила, что получу тебя.
- Да? Расскажи кому другому. Прошу вас. Высокочтимые святые предки
царственного семейства Юинта, - молитвенно возвел глаза к потолку Роуг, -
благородные короли, пятнадцать поколений правившие маори, те, чьи души
покоятся в левом глазе Те Юинты... прошу вас, не дайте этой паучихе
сожрать меня с потрохами.
Деми восторженно присвистнула и захихикала.
- Что может поделать благородный дикарь, когда на него нацелилась
девица? Он окружен, он обречен, он пропал безвозвратно.
- В левом глазе? - уточнила Деми.
- Ага. А ты что, не знала, что душа обитает в левом глазе? У маори
это каждому ребенку известно.
Зажмурив правый глаз, он посмотрел на светившуюся восторгом и
предвкушением девушку.
- Какого черта, Деми. Пойдем, отметим это дело, только теперь я не
тебя буду накачивать, а надерусь сам. Чтобы приглушить свои страдания.
Деми снова присвистнула.
Сударыня, будь вечны наши жизни,
Кто бы стыдливость предал укоризне?
[Эндрю Марвелл (1627-1678)
"К стыдливой возлюбленной".
Перевод Г.М.Кружкова]
Сперва ей потребовалось по-кошачьи обследовать всю квартиру,
осмотреть, иногда - бегло, иногда - подолгу любуясь, всю мебель, все
картины, книги и кассеты, все сувениры, собранные по различным уголкам
Солнечной системы. Деми изумленно - и несколько старомодно - приподняла
бровь при виде шестифутовой ванной (предмета совсем еще недавно - до
наступления эры Мета - незаконного), недоверчиво покосилась на японскую
кровать - толстый белый матрас на огромном брусе черного дерева - и слегка
застонала при виде кошмарного беспорядка в студии.
Вы б жили где-нибудь в долине Ганга
Со свитой подобающего ранга,
А я бы в бесконечном далеке
Мечтал о вас на Хамберском песке.
- А чем я тебе понравилась?
- Когда?
- Когда поступила на работу в "Солар".
- С чего это ты решила, что я обратил на тебя внимание?
- Ты позвал меня в ресторан.
- На меня произвела впечатление твоя непоколебимость.
- Какая, конкретно, непоколебимость?
- В борьбе за предоставление Вулкану достойного места в братской
семье планет.
- Никакого Вулкана не существует.
- Вот потому-то ты мне и понравилась.
- А что это у тебя в шкатулке?
- Лицо фарфоровой куклы. Я нашел его на Марсе, в куполе Англия.
