ними. Было ли это отключение плановым или аварийным, вызывалось ли местны-
ми или глобальными причинами, способствовало ли ему появление землян или
стрельба из музейного скорчера - мы не знаем и вряд ли когда-либо узнаем. В
качестве курьеза автор сообщает еще, что местный царек, спесиво именовав-
шийся "живущим, пока не исчезнут машины", скоропостижно скончался от сер-
дечного приступа, едва услышал о пропаже. Страна после этого надолго пог-
рязла в кровавых династических распрях, а новые властители решили, что от-
ныне безопаснее зваться "живущими до второго пришествия машин"...
Обстоятельства дела "подкидышей" после шумных разбирательств конца
70-х получили достаточную известность, поэтому автор рассуждает лишь о не-
которых лично ему интересных аспектах. Так, касаясь предназначения пресло-
вутых "детонаторов", Тим Вандерер скрупулезно рассматривает достоинства и
недостатки уже имевших хождение версий, добавляем еще две оригинальные ги-
потезы, сам же убедительно доказывает их несостоятельность и неожиданно
заявляет, что в конце концов все это не так уж важно, ибо "детонаторы" вы-
полнили всего одну, зато важнейшую функцию: спровоцировали отставку Ру-
дольфа Сикорски, прекращение работы Совета Галактической Безопасности и
полнейшую дискредитацию самой темы "борьбы со Странниками" в массовом соз-
нании.
Более любопытен рассказ о разрыве и последующем возобновлении отноше-
ний с тагорянами, Объяснение разрыва кажется автору тривиальным и выводит-
ся напрямую из ранее заключенного спецслужбами Земли и Тагоры "оборони-
тельного пакта" против Странников. Очевидно, пишет Т.Вандерер, что недоста-
точная по тагорянским меркам жесткость землян в отношении потенциальной
агентуры Странников была истолкована тагорянами как фактический отказ от
соблюдения договора. До принятия следующих из этого дополнительных мер бе-
зопасности отношения с ненадежным союзником следовало прекратить, а Землю
полагать возможным плацдармом для вторжения Странников. Самое большее, че-
го смог добиться тогда Леонид Горбовский, это возможность пересмотра реше-
ния через 25 лет.
Как известно, в 63 году тагоряне действительно пересмотрели свое реше-
ние, хотя ни о каком совместном отражении Странников с тех пор не велось и
речи. Но ПОЧЕМУ решение было пересмотрено? Все существовавшие в офи-
циальном обиходе версии на сей счет (вроде того, что Тагора уверилась в по-
нимании Землей всей серьезности проблемы после событий на Надежде) автор
объявляет не выдерживающими критики. Причина была совсем иной, заявляет
он:тагоряне просто посчитали свою собственную систему безопасности доведен-
ной до необходимого совершенства. Ими, в частности, была к тому времени
разработана и успешно апробирована технология, позволяющая безошибочно и на
любой стадии метаморфоза подтверждать превращение тагорянина в Странника.
Однако с точки зрения землян технология эта имела как минимум один неустра-
нимый недостаток: положительный результат теста определялся смертью испы-
туемого. Теперь Тагора могла гораздо спокойнее реагировать на любые земные
потрясения. Именно поэтому события 78 и даже 99 года не вызвали с тагор-
ской стороны никаких особых демаршей. Человечеству Земли была попросту пре-
доставлена возможность улаживать свои дела со Странниками в одиночку...
Вернемся, однако, вслед за автором в конец 30-х. Все в том же 37 году,
когда Сикорски еще не ведал о надвигающемся на него деле "подкидышей", а
Горбовский, обостренно чувствовавший опасность, кое-что, кое-что уже знав-
ший и о многом подозревавший, метался по планетам Периферии в поисках че-
го-то СТРАННОГО, НЕОБЫЧНОГО, на Пандоре было поручено решающее, как пола-
гает Т.Вандерер, подтверждение предостережениям Дурова и тагорян. В пандо-
рианских джунглях в состоянии крайнего нервного истощения был неожиданно
найден биолог Михаил Сидоров, пропавший без вести за три года до этого. По-
надобилось немало времени, прежде чем Сидоров восстановил психическое рав-
новесие, проанализировал пережитое и убедился в достоверности своих воспо-
минаний. Только четыре года спустя Совету Галактической Безопасности был
представлен официальный рапорт о событиях на Пандоре, о судьбе ее абориге-
нов и о виновниках этой судьбы.
На Пандоре, писал Сидоров, идет непрерывная биологическая война, кото-
рую земные наблюдатели как войну не воспринимают, а по существу не заме-
чают вовсе. Но сама эта война - результат еще более серьезных событий. Нес-
колько десятилетий назад, еще до появления на Пандоре землян, тамошнее че-
ловечество было искусственно разделено некоей внешней силой на несколько
совершенно не похожих теперь друг на друга рас. Для отбора решающей оказа-
лась половая принадлежность. Большая часть мужских особей, подвергнувшись
некоему воздействию, достаточно быстро трансформировалась в нечто совершен-
но нечеловеческое (предположительно - в Странников) и навсегда покинула
планету в неизвестном направлении. Женские особи после обработки претерпе-
ли совсем иные изменения: оставшись на планете и сохранив внешнее человеко-
подобие, они приобрели целый комплекс немыслимых свойств и способностей,
перешли на партеногенетический путь размножения, подчинили себе обширные
участки джунглей и по существу создали совершенно новую, биологическую ци-
вилизацию. Сейчас эти существа (Сидоров назвал их "амазонками") успели раз-
делиться на несколько противоборствующих групп и ведут между собой самую
настоящую (хотя и очень странную с точки зрения землянина) истребительную
войну.
Не прошедшие по разным причинам метаморфоз продолжали вести примитив-
ный образ жизни в глухих лесных селениях. Но "амазонки" не оставили в по-
кое и эти жалкие остатки прежнего населения: женщин с помощью специальных
биороботов планомерно изымали из общин и превращали в "амазонок", а всех
детей мужского пола во время столь же планомерной ликвидации деревень заби-
рали неизвестно куда какие-то "ночные работники". Понятно, что при слажен-
ной работе "амазонок"и сохраняющих над ними контроль Странников исконная
цивилизация Пандоры была обречена.
(Автор касается и прочих частей доклада, не имеющих прямого отношения
к Странникам. Замечательно, считает он, что хотя отголоски этой истории
вышли все же за пределы СГБ, в устных и печатных рассказах о похождениях
отважного биолога на страшной планете не назывались ни Михаил Сидоров, ни
Пандора, ни уж тем более Странники.)
Меры, принятые Галактической Безопасностью на Пандоре, почти ничего не
дали. По целому ряду причин осуществить полный карантин планеты было невоз-
можно, оставались паллиативы в виде попыток закрыть знаменитый заповедник
или хотя бы существенно ограничить территорию охотничьих угодий. Безуспеш-
ными были и попытки спасти остатки коренного населения. Сейчас взрослых
аборигенов мужского на Пандоре наверняка не не осталось, пишет автор
"Всплеска в тишине".
Именно тогда, а не в написанном много позже "Меморандуме Бромберга",
прозвучал в документах СГБ вывод о неизбежном разделении на несколько час-
тей всякого человечества, оказавшегося на пути Странников и не сумевшего им
противодействовать. Конкретика же (процент "уходящих" и "остающихся", сцеп-
ленность с полом и так далее) была отнесена к частностям, зависящим не от
замыслов Странников, а от биолого-генетических особенностей каждой конкрет-
ной цивилизации.
Все эти предположения еще раз подтвердились в конце 49 года, когда Си-
корски только-только начал приходить в себя после инцидента с "детонатора-
ми". Случившееся, однако, заставило шефа Галактической Безопасности надол-
го забыть о покое и даже на какое-то время отвлечься от дела "подкидышей.
...Прогрессоры Земли пришли на Саракш в начале 40-х и среди множества
тяжких проблем этой планеты столкнулись с тягчайшей - башнями в Стране
Отцов. Система башен работала уже не менее десятка лет, у абсолютного
большинства жителей страны успело развиться что-то вроде наркотической за-
висимости от излучения. Сил и средств для борьбы с массовым лучевым голода-
нием у Прогрессоров не было, да и существующие доктрины не допускали столь
масштабного вмешательства. Резидентам Земли оставалось лишь наблюдать и ис-
кать надежную защиту от излучения. В поисках такой защиты - по собственным
мотивам - была заинтересована и правящая элита страны.
...По прошествии нескольких лет некий трижды проверенный и безусловно
лояльный техник (он же - сотрудник Галактической Безопасности) был, нако-
нец, в виде особого доверия допущен в святая святых - к профилактическому
ремонту сменных генераторов поля. О подробностях дальнейшего Тим Вандерер,
по его словам, слышал разное, но одно совпадало: оказалось, сто некоторые
основные части генераторов заведомо не могли быть изготовлены на Саракше ни
по материалу своему, ни по свойствам (например, способности к регенерации).
Между тем вся периферия системы и передвижные излучатели не содержали в се-
бе ничего необычного, оставаясь произведением сугубо местной технической
мысли.
Тщательное расследование СГБ так и не выявило, кто же персонально ос-
частливил когда-то Саракш прототипом нынешних генераторов. Зато удалось ус-
тановить, что теперешняя функция установок (создание поля Белого, Черного и
прочих излучений) возникла после переделки уже имевшихся генераторов. Име-
на "рационализаторов", создавших, кстати, и передвижные излучатели, были
выяснены, но людей этих,конечно, давно уже не было в живых.
Итак, для чего предназначалась исходная аппаратура, по многим призна-
кам принадлежавшая все тем же Странникам? Если учесть, что и в переналажен-
ном виде генераторы давали четкую дисперсию реакций на некое воздействие в
соотношении примерно сто "нормальных" к одному "выродку", то о целях такой
техники можно было догадаться. Другое дело, что ни провести должным обра-
зом селекцию, ни воспользоваться ее плодами хозяева установок элементарно
не успели - на Саракше началась тотальная атомная бойня...
Кажется, впервые у Рудольфа Сикорски появился реальный шанс встре-
титься с противником лицом к лицу. Была надежда, хотя и слабая, что ка-
кая-то часть первично-инициированных смогла пережить войну, разруху и реп-
рессии, пребывая ныне либо в коридорах власти, либо в числе легальных "вы-
родков", либо в подполье, либо вообще за пределами контролируемой Неизвес-
тными Отцами территории (например, в стране мутантов на Юге). Было предпо-
ложение, что Странники могут еще вернуться и возобновить работу. Как бы там
ни было, но Сикорски настоял, чтобы вся деятельность землян на Саракше,
формально оставаясь в ведении Комиссии по Контактам, на деле была подчине-
на Галактической Безопасности. Здесь, увы, не обошлось без накладок: сведе-
ния о планете, например, были засекречены непоследовательно, что и привело
в конце концов к утечке информации - молодой сотрудник ГСП Максим Каммерер
не обнаружил в каталоге планет запретительного знака, посчитал этот мир
необитаемым и надумал его посетить...
Это, впрочем, случилось позже. А в конце 52 года Рудольф Сикорски от-
правился на Саракш лично. Сначала он всего лишь хотел разобраться в ситуа-
ции на месте, однако разбирательство это затянулось на добрый десяток лет.
Прогрессоры действительно мало чем могли помочь пережившей ядерную войну
планете, здесь требовались соединенные усилия многих ведомств Земли при од-
новременном сохранении режима секретности. Сикорски взял на себя работу по
координации этих усилий. Он боролся с надвигающимся голодом, помогал отра-
жать десанты подводных флотов обнаглевшей сверх меры Островной Империи, де-
лал еще тысячу дел - и ждал. Он ждал, что может быть когда-нибудь некто по-
пытается пробраться к генераторам и вернуть их к первоначальному режиму. И
