- Хорошо. Да, Леонард, тебе не обязательно каждый раз повторять
"Прием". Я знаю, когда ты заканчиваешь разговор.
- Таков порядок, шеф. Нельзя без ясности. Прием - и конец.
Броди подождал с минуту, затем снова нажал на кнопку и сказал:
- Хупер, это Броди. Что там у вас? - Ответа не последовало. - Это
Броди, Хупер. Вы меня слышите?
Он собрался вызвать ихтиолога в третий раз, но тут раздался голос
Хупера:
- Извините, я был на корме. Мне показалось, я увидел что-то.
- "Что вы увидели?
- - Ничего. Уверен, там ничего не было. Просто обман зрения.
- Но что все-таки вам показалось?
- Откровенно говоря, трудно описать. Тень, наверное.
И все. Солнечные блики могут сыграть такую шутку.
- Больше вы ничего не заметили?
- Ровным счетом ничего. За все утро.
- Будем действовать в том же духе. Я свяжусь с вами позже.
- Хорошо. Я подплыву к городскому пляжу через минуту - две.
Броди положил рацию обратно в сумку и вытащил бутерброд. Хлеб стал
холодным и твердым - он лежал рядом с набитым льдом целлофановым
пакетом, в который Броди засунул банку пива.
В половине третьего пляж опустел. Люди разошлись - кто поиграть в
теннис, кто покататься на яхте, кто сделать прическу. Остались лишь
человек шесть подростков да семья из Куинса.
У Броди появились солнечные ожоги - бледно-розовые пятна выступили на
бедрах и на подъеме ступней, он прикрыл их полотенцем. Броди вынул рацию
из сумки и вызвал Хендрикса.
- Как дела, Хендрикс?
- Все по-прежнему, шеф. Прием.
- Кто-нибудь купается?
- Нет. Окунутся и сразу назад. Прием.
- То же самое и здесь. Что слышно о продавце билетов?
- Ничего, но больше их никто не показывает. Думаю, что его спугнули.
Прием.
- Ну, а ребята с телестудии?
- Они уехали. Несколько минут назад. Спрашивали, где вы. Прием.
- Что им надо?
- Понятия не имею. Прием.
- Ты сказал им?
- Разумеется. Почему бы и нет. Прием.
- Ладно. Я свяжусь с тобой позже.
Броди решил немного пройтись. Он ткнул пальцем в одно из розовых
пятен на бедре. Оно тут же побелело, затем стало пунцовым, когда он
отнял палец. Он встал, обернул полотенце вокруг талии, чтобы защитить
бедра и ноги от солнца, и с рацией в руках зашагал к воде.
Услышав шум мотора, Броди повернул назади опять стал взбираться на
гребень дюны. У обочины затормозил белый фургон. На борту черными
буквами было написано: "Радио - телевидение. Новости".
Дверца кабины со стороны водителя открылась, из нее вылез какой-то
мужчина и с трудом принялся подниматься по песку к Броди.
Телевизионщик подошел ближе, и Броди подумал, что где-то видел этого
молодого человека. У него были длинные вьющиеся волосы и вислые, похожие
на руль велосипеда усы.
- Вы шеф полиции? - спросил он, подойдя к Броди.
- Совершенно верно.
- Мне сказали, что вы здесь. Я Боб Мидлтон из новостей, четвертый
канал.
- Вы репортер?
- Да. Бригада в фургоне.
- Кажется, я вас уже где-то видел. Чем могу служить?
- Хотелось бы взять интервью.
-О чем?
- О всей этой истории с акулой. Узнать, почему вы решили открыть
пляжи.
Броди подумал немного. "А, черт с ним, - пронеслось в голове. -
Немного рекламы городу не повредит, особенно сейчас, когда вряд ли
что-нибудь произойдет, во всяком случае сегодня".
- Ладно, - сказал Броди. - Где будем беседовать?
- На пляже. Я позову бригаду. Через несколько минут мы установим
аппаратуру, а пока займитесь своими делами. Я крикну, когда мы будем
готовы. - Мидлтон трусцой пустился к фургону.
У Броди не было особых дел. Ему захотелось размяться, и он направился
к воде.
Проходя мимо группы подростков, он услышал, как один паренек спросил:
- Ну что? У кого хватит смелости? Десять долларов, как-никак десять
долларов.
- Хватит, Лимбо, перестань, - сказала девушка из той же компании.
Броди остановился шагах в пятнадцати от них, делая вид, будто
рассматривает морское дно.
- Почему? - не унимался парень. - Стоящее пари. Ну, у кого хватит
смелости? Пять минут назад вы все уверяли меня, что акулы здесь нет.
- Если ты такой храбрый, почему не идешь сам? - заметил другой
парень.
- Я предложил первый, - ответил тот, кого звали Лимбо. - Вы же не
рискнете десятью долларами, если пойду я. Ну, так как же?
С минуту все помолчали, затем один из подростков переспросил:
- Десять долларов? Наличными?
- Вот они, - Лимбо помахал десятидолларовой бумажкой.
- Далеко я должен заплыть?
- Дай подумать. На сотню ярдов. Довольно приличное расстояние. Идет?
- А как я узнаю, что проплыл сто ярдов?
- На глазок. Просто плыви и плыви, а затем остановись, я махну рукой,
и ты повернешь обратно.
- Договорились. - Парень встал.
- Ты, Джимми, с ума сошел, - сказала девушка. - Зачем ты хочешь идти
в воду? Тебе не нужны десять долларов.
- Ты думаешь, я боюсь?
- Никто не говорит, что боишься, - ответила девушка. - Это глупая
затея ни к чему, только и всего.
- Десять долларов мне не помешают, - заметил парень, - особенно
теперь, когда старик перестал давать деньги на карманные расходы за то,
что я курил марихуану на свадьбе тетки.
Парнишка повернулся и побежал к воде.
Броди окликнул его.
- Эй! - И парень остановился.
-Да?
Броди подошел к нему.
- Что ты собираешься делать?
- Иду купаться. А вам-то что?
Броди достал бумажник и доказал юноше свою полицейскую бляху.
- Ты решил искупаться? - Он увидел, как парень посмотрел мимо него на
своих друзей.
- Конечно. А почему бы и нет? Это ведь не запрещено, правда?
Броди кивнул. Он не желал, чтобы их слышали другие ребята, и поэтому
понизил голос:
- Хочешь, я запрещу тебе идти в воду?
Парень посмотрел на него, поколебался, затем покачал головой.
- Нет, не надо. Мне пригодятся десять долларов.
- Незаплывай далеко, -посоветовал Броди.
- Ладно.
Парень побежал к воде. Бросился в набежавшую волну и поплыл.
Броди услышал за собой торопливые шаги. Мимо него промчался Боб
Мидлтон.
- Эй! Вернись! - крикнул он парню. Потом замахал руками и снова
позвал.
Парень перестал плыть и встал на дно.
- Что вам нужно?
- Я хочу сделать несколько снимков, когда ты входишь в воду. Не
возражаешь?
- Пожалуйста, - ответил парень. И побрел к берегу. Мидлтон повернулся
к Броди.
- Я рад, что поймал его, прежде чем он успел отплыть слишком далеко,
- заметил репортер. - По крайней мере, мы заснимем сегодня хоть одного
купающегося.
Еще двое телевизионщиков подошли к Броди. Один из них нес
шестнадцатимиллиметровую кинокамеру и штатив. На нем были армейские
ботинки, рабочие брюки, рубашка защитного цвета и кожаный жилет. Другой
казался ниже ростом, старше и полнее. На нем был помятый серый костюм, и
он тащил прямоугольный ящик со множеством всяких делений и кнопок. На
шее у него висели наушники.
- Отсюда будет хорошо, Уолтер, - сказал Мидлтон. - Дай мне знать,
когда подготовишься. - Он достал из кармана записную книжку и начал
задавать парню вопросы.
Телевизионщик постарше приблизился к Мидлтону и дал ему микрофон.
Затем отступил к оператору, разматывая провод с катушки, которую держал
в руке.
- Можно начинать, - крикнул оператор.
- Мне надо настроиться на парня, - оросил мужчина с наушниками.
- Скажи что-нибудь, - предложил Мидлтон, держа микрофон в нескольких
дюймах от рта юноши.
- А что надо говорить?
- Отлично, - заметил мужчина с наушниками.
- Начинай, - сказал Мидлтон. - Сначала - крупным планом, Уолтер,
затем - один кадр средним планом, хорошо? Скажешь мне, когда будешь
готов.
Оператор, посмотрел в видоискатель, поднял палец, просигналив
Мидлтону.
- Снимаю, - предупредил он.
Мидлтон уставился в темный глаз камеры и заговорил:
- Мы находимся в Эмити, на пляже, с самого утра, и, насколько мне
известно, никто еще не отважился войти в воду. Акулы нигде не видно, но
опасность еще существует. Рядом со мной - Джим Прескотт, этот юноша
только что решил немного поплавать. Скажи, Джим, ты не боишься, что
здесь, совсем рядом с тобой, рыщет акула?
- Не думаю, - ответил юноша, - что она здесь, в воде.
- Значит, ты не боишься?
- Нет.
- Ты хорошо плаваешь?
- Прилично.
Мидлтон протянул ему руку.
- Что ж, желаю удачи, Джим. Спасибо за интервью.
Юноша пожал руку Мидлтону.
- Ну, - спросил он, - что теперь делать?
- Стоп! - сказал Мидлтон. - Начнем сначала, Уолтер. Одну секунду. -
Он повернулся к юноше. - Больше не задавай никаких вопросов, Джим,
договорились? После того, как я скажу "спасибо", просто повернись и иди
в воду.
- Ладно, - сказал юноша. Он дрожал и растирал руки.
- Эй, Боб, - сказал оператор. Парню надо обсохнуть. Он не должен быть
мокрым. Ведь для телезрителей он еще не купался.
- Да, ты прав, - согласился Мидлтон. - У тебя есть полотенце, Джим?
- Конечно. - Парень побежал к друзьям, и вытерся.
- Что происходит? - раздался рядом с Броди чей-то голос. Это был
мужчина из Куинса.
- Телевидение, - ответил Броди. - Они приехали снять купающихся.
- Да-а? Надо было захватить плавки.
Интервью повторили, и после того как Мидлтон поблагодарил юношу, тот
вбежал вводу и поплыл.
Мидлтон вернулся к оператору и сказал:
- Продолжай снимать, Уолтер. Ирв, можешь убрать звук. Мы, пожалуй,
используем эту катушку как запасную.
- Сколько отснять? - спросил оператор, водя камерой за плывущим
юношей.
- Футов сто, - ответил Мидлтон. - Постоим здесь, пока он не выйдет.
Приготовься на всякий случай.
Броди настолько привык к отдаленному, едва слышному шуму мотора
"Флики", что почти его не замечал. Он стал так же привычен, как шорох
волн. Вдруг глухой рокот мотора перешел в неистовое рычание. Броди
посмотрел на океан: катер, который до этого медленно и плавно двигался
по волнам, круто и быстро разворачивался. Броди поднес ко рту микрофон.
- Вы заметили что-нибудь, Хупер? - спросил он.
Лодка замедлила ход и остановилась.
Мидлтон услышал слова Броди.
- Дай звук, Ирв, - сказал он. - Снимай, Уолтер. - Он подошел к Броди.
- В чем дело, шеф?
- Не знаю, - ответил Броди. - Это я и хочу выяснить. - Он снова
вызвал: - Хупер?
- Да, - ответил голос Хупера, - я все никак не пойму, что это такое.
Опять тень. Сейчас я ее не вижу. Может, у меня устали глаза.
- Тебе удалось что-нибудь записать, Ирв? - спросил Мидлтон.
Звукооператор показал головой.
- Нет.
- В море плавает парнишка, - продолжал Броди.
- Где? - спросил Хупер.
Мидлтон сунул микрофон прямо в лицо Броди. Тот отвел его руку в
сторону, но Мидлтон тут же опять поднес микрофон прямо ко рту шефа
полиции.
- В тридцати, может в сорока ярдах от берега. Я думаю, что лучше
позвать его, пусть возвращается. - Броди запихнул рацию за полотенце,
повязанное вокруг талии, приложил рупором ладони ко рту и крикнул: - Эй,
там, на воде! Давай выходи!
- Господи! - сказал звукооператор. - У меня чуть не лопнули
барабанные перепонки.
Парень не слышал, что его звали. Он продолжал удаляться от берега.
Юноша, предложивший десять долларов, поспешил к воде на крик Броди.
- Что тут происходит? - спросил он.
- Ничего, - сказал Броди. - Я просто решил, что ему лучше вернуться
на берег.
- А кто вы такой?
Мидлтон стоял между Броди и парнишкой, попеременно поднося микрофон к
каждому из них.
- Я начальник полиции, - ответил Броди. - А теперь чеши отсюда! - Он
повернулся к Мидлтону: - Не суйте мне под нос этот чертов микрофон,
понятно?
- Не беспокойся, Ирв, - крикнул Мидлтон. - Мы это вырежем при
монтаже.
- Хупер, мальчишка меня не слышит, - сказал Броди в микрофон. -
