челюсти были в каких-нибудь трех футах от груди Броди. Тело ее
содрогнулось, и Броди показалось, что он увидел свое отражение в ее
черном, величиной с бейсбольный мяч глазу.
- Черт тебя подери, подлюга! - заорал Куинт. - Ты потопила мое судно!
- Один бочонок заплыл в кубрик, привязанная к нему веревка извивалась,
словно клубок змей. Куинт схватил гарпунный наконечник, привязанный к
концу этой веревки, и вонзил его в мягкое белое брюхо акулы. Кровь
хлынула из раны и залила руки Куинта.
Судно тонуло. Корма полностью скрылась под водой, а нос катера высоко
поднялся.
Акула соскользнула с кормы и исчезла в волнах. Веревка, привязанная к
гарпунному наконечнику, который Куинт вонзил в рыбину, последовала за
ней.
Неожиданно Куинт потерял равновесие и упал спиной за борт.
- Нож! - закричал он, приподнимая левую ногу над водой, и Броди
увидел, что ступня Куинта запуталась в веревке.
Броди посмотрел на планшир правого борта. Нож торчал на том месте,
куда его воткнул Куинт.
Броди ринулся к правому борту, выдернул нож и повернул обратно, с
трудом передвигаясь в глубокой воде. Охваченный бессильным ужасом, он
видел, как Куинт с широко открытыми, умоляющими глазами протягивал к
нему руку, медленно погружаясь в темную воду.
Послышалось чмоканье - тонущий катер засасывало на глубину. Вода
доходила Броди уже до плеч, и он с отчаянием ухватился за подъемную
стрелу. Вдруг из воды выскочила спасательная подушка, и Броди схватил
ее.
Внезапно в двадцати ярдах от себя он увидел хвост и спинной плавник.
Акула ударила хвостом, и спинной плавник приблизился к Броди.
- Убирайся, черт тебя побери! - пронзительно закричал полицейский.
Акула продолжала плыть, еле-еле, постепенно сокращая расстояние между
собой и Броди. Бочонки и запутанные бухты веревок тащились за ней. Но
вот подъемная стрела скрылась под водой, и Броди выпустил ее из рук. Он
попытался вскарабкаться нанос катера, который стоял теперь почти
вертикально, но прежде чем он успел добраться туда, нос задрался еще
выше, затем быстро и бесшумно ушел под воду.
Броди вцепился в подушку, он держал ее перед собой и, бултыхая
ногами, поплыл без особого труда.
Акула подошла ближе. Она находилась всего в нескольких футах от
Броди, он видел ее конусообразный нос. Полицейский в отчаянии завопил и
закрыл глаза в ожидании страшной смерти.
Но ничего не произошло. Он открыл глаза.
Акула почти касалась Броди, она была в одном-двух футах от него и
вдруг остановилась. Затем Броди увидел, как гигантское тело стального
цвета начало погружаться в мрачную бездну. Казалось, оно исчезло, как
призрак во тьме.
Броди опустил лицо в воду и открыл глаза. Сквозь щипавшую их соленую
пелену он увидел, что акула опускалась в пучину медленно, грациозно
вращаясь, увлекая за собой тело Куинта - его руки были раскинуты в
стороны, голова запрокинута назад, рот открыт в немом протесте.
Акула исчезла из виду. Она остановилась где-то во тьме, удерживаемая
плавающими бочонками, а тело Куинта зависло в воде, медленно колеблясь в
полумраке.
Броди все смотрел и смотрел на Куинта, пока не почувствовал боль в
легких от недостатка воздуха. Он поднял голову, протер глаза и заметил
вдали темное пятно водонапорной башни. Броди принялся бить ногами по
воде - он плыл к берегу. 2
3
