-- Это невозможно: грузоподъемность Лифта -- не более двух человек.
Единственный способ привезти декорацию -- это бросить своего партнера ...
-- ... в каковом случае привезенная декорация становится новым
партнером? -- закончил за Следователя Франц.
-- Совершенно верно.
Фриц говорил с неподдельным удовольствием -- было видно, что он
действительно любит свою науку.
-- Помимо этого, теория "Бог испытывает человека" допускает и другие
противоречия. -- продолжал он, -- К примеру, известны случаи, когда на
Втором Ярусе подследственным не предоставлялось ни одной возможности
совершить неспровоцированное убийство ...
-- Может, Бог видел, что они достойны Третьего Яруса безо всяких
испытаний?
-- Э, нет. В таких случаях он просто переводит человека с Первого
Яруса сразу на Третий.
-- Неужто и так бывает? -- удивился Франц. -- Тогда остается только
предположить, что это ошибки. Должен же Бог иногда ошибаться?
-- И такая теория есть. -- Фриц улыбнулся. -- Кстати, скажу я вам, она
заслуживает большего внимания, чем кажется с первого взгляда. Один из моих
коллег, анализируя всевозможные аномалии, выявил очень интересные
совпадения -- так сказать, закономерности отклонений от закономерностей ...
Но мне не хочется сейчас вдаваться в подробности -- мы и так обсуждаем
"теорию испытаний" слишком долго. А ведь есть, как минимум, еще четыре
версии, каждая из которых тоже объясняет многие, если не все, факты.
-- Например? -- заинтересовался Франц. -- Хотя нет, подождите, я хочу
спросить о другом: что эта за планета, где мы сейчас находимся? Вы вообще
физическую сторону этого мира исследуете?
-- Почти нет ... -- без интереса отвечал Фриц. -- И по очень простой
причине: для изучения физики здесь ровно те же возможности, что и в
досмертной жизни, а вот для философии -- море новой информации. Вы только
подумайте: все до одной теории загробной жизни оказались неверны! Перед
нашими глазами развертывается невиданный спектакль -- и он ждет своего
обьяснения. Это -- величайший вызов, брошенный Богом человеку!
Щеки Фрица разрумянились, глаза горели. Привстав, он достал из заднего
кармана носовой платок и громко высморкался.
-- Я не понимаю этого. -- Франц откашлялся. -- Физическая и
философская стороны мира связаны: изучение естественных наук наверняка даст
ответы и на многие философские вопросы.
-- Вся физика здесь точно такая же, как и в предыдущей жизни:
релятивистская механика, уравнения Навье -- Стокса, поля Янга -- Миллса ...
Поймите же, разница совсем в другом!
-- А смерть? -- вскричал Франц. -- Смерть определяется физикой,
химией, если угодно, -- но не философией. Объясните, как наши тела и
сознания воскресают после физической смерти, -- и вы заодно ответите на
десятки чисто философских вопросов! Ведь смерть существует и здесь -- так
вперед, изучайте ее!
-- Изучение смерти -- это тупик. -- возразил Фриц. -- Люди изучали ее
на протяжении всей истории человечества и все так же далеки от разгадки,
как и в самом начале. А у нас ничуть не больше шансов разрешить эту
головоломку, чем у них, -- то, что смерть происходит с нами во второй раз,
ничего не упрощает!... Да, нам добавился огромный кусок новой жизни, но
смерть -- смерть осталась такой же, какой была. Она так же необратима, из
нее никто не возвращается назад -- и мы по-прежнему не можем узнать, что
произойдет после.
-- Да я не спорю, что из смерти никто не возвращается. Но ведь мы все
уже по разу умирали -- неужели этот опыт не дает материала для обобщений?
-- Ровно никакого. -- отрубил Фриц. -- После первой смерти мы
оказались здесь, после второй -- можем оказаться где угодно. Гадание в
последнем случае столь же целесообразно, сколь и в первом. Припомните всю
ту ерунду, которую человечество наплело вокруг смерти за три тысячи лет
своей истории!
-- А вы пробовали что-нибудь узнать о Четвертом Ярусе?
-- Это тоже невозможно, -- Фриц покачал головой, -- физически
невозможно ... Не вдаваясь в подробности, скажу, что Система устроена так,
что "сверху вниз" информация не передается.
-- А снизу вверх?
-- Снизу вверх -- проще простого: клади в Лифт, да отправляй. Только
зачем?...
-- А почему считается, что Четвертый Ярус хуже Третьего, если вы о нем
ничего не знаете?
-- Объективных данных к тому нет. Думаю, что причина здесь
психологического характера: люди со Второго Яруса попадают сюда,
намучившись, -- ну и решают, что от добра добра не ищут.
Франц взял с тумбочки стакан воды и отпил несколько глотков.
Оживление, испытываемое им в начале разговора, улетучилось -- он чувствовал
лишь усталость.
-- Ладно, -- сказал он. -- Бог с ней, со смертью, Бог с ним, с
Четвертым Ярусом ... Но ведь не может вся здешняя физика быть той же самой
-- иначе каким же образом мое тело в мгновение ока перенеслось сюда в после
аварии? А где находится этот мир по отношению к "досмертному" миру -- на
другой планете, в девятом измерении? Где находятся остальные ярусы? Да это
противно человеческой природе -- удовлетвориться изучением одного, пусть
даже очень большого, куска мира и игнорировать все остальное!
-- Вы слишком любопытны, -- с еле заметной усмешкой произнес Фриц. --
это мешает концентрации. Ничего, побудете у нас подольше ...
-- У меня есть два вопроса. -- перебил его Франц, -- Первый: в каком
виде появляются здесь люди, умершие от старости?
-- Никто никогда не умирает от одной старости. Всегда есть
какие-нибудь болезни или травмы -- а когда человек оказывается здесь, они
исчезают без следа. Иными словами, Бог переносит сюда всех абсолютно
здоровыми, а потом дает дожить отпущенный каждому срок жизни до конца.
-- Второй вопрос, -- сказал Франц, -- если Бог испытывает человека, то
чем Он испытывает его здесь, на Третьем Ярусе?
Перед ответом Следователь сделал паузу -- дождь заполнил ее барабанной
дробью капель по черному стеклу окна.
-- Счастьем. -- Фриц улыбнулся, лицо его осветилось. -- Человек может
быть здесь очень счастлив, Франц. Если только он хочет этого: интересная
работа, любимая женщина ... друзья, понимающие с полуслова и интересующиеся
тем же, чем и он ... Что вам нужно еще?
-- Не знаю, может быть, и ничего. -- Франц прислушался к себе. -- Нет:
мне нужен, как минимум, еще один ингредиент.
-- Какой?
-- Я хочу понимать все.
Фриц выпрямился на своем стуле и, подняв указательный палец, покачал
рукой, как стрелкой метронома.
-- Это невозможно.
Слово "невозможно" упало на пол, как гиря.
-- Почему?
Прежде чем ответить, Следователь помедлил, собираясь с мыслями.
-- Что такое понимание? -- он поправил на переносице очки, -- Для вас
-- человека, обладающего навыками логического мышления, -- понимание есть
сведение сложных явлений к элементарным законам. Но, что вы хотите считать
элементарным? Если -- физические законы, то это нереально: слишком велико
расстояние между надежным миром физики и здешним непредсказуемым хаосом.
Или нет, не совсем так: нереально для одного человека, начинающего с нуля
...
-- Погодите, Фриц! Вы забываете, что я пришел не на пустое место. Ведь
до меня здесь существовали вы, а до вас -- ваши предшественники! Вы
накопили море информации -- разве это называется "начинать с нуля"?
Фриц улыбнулся -- он явно наслаждался дискуссией.
-- Вы путаете две близкие, но, все же, различающиеся вещи: знание и
понимание. Знание можно накопить и передать по наследству, понимание --
нельзя. Понимание является знанием лишь на одну четверть, а на остальные
три -- принятием и приятием мира, в котором живешь. Однако, здешний мир
слишком другой: если вы не родились в нем, вам никогда не достигнуть того
интеллектуального комфорта, который называется "полным пониманием" ...
-- Достигают ли его родившиеся здесь дети?
-- Достигают, но только в том, что касается Третьего Яруса, а о Первом
и Втором они имеют еще меньше понимания, чем вы. И, кстати, Третий Ярус --
самый логичный с точки зрения досмертной жизни.
-- Вы усложняете. -- сказал Франц после недолгой паузы. -- Для меня
понимание является знанием на 99 процентов, а не на 25. И еще: чувство
интеллектуального комфорта мне дает не столько конечная цель, сколько
движение к ней. -- он помолчал, проверяя свою логику, -- Я должен
непрерывно двигаться к абсолютному пониманию -- иначе я сойду с ума!
-- Вы делаете серьезную ошибку, Франц. -- возразил Следователь, --
Абсолютное понимание -- это химера, мираж ... движение в этом направлении
не приведет вас ни к чему хорошему. Сделайте уступку, стремитесь к
ограниченному пониманию -- к пониманию ближайшей к вам части мира. Как я.
Воцарилась тишина.
-- Я не хочу сейчас об этом думать ... -- к усталости Франца
добавилась головная боль. -- У меня ведь есть время?
-- До завтра. -- ровным голосом произнес Следователь. -- Завтра в
восемь утра мне нужен ответ -- Таня разве вам не говорила?
-- Нет ... Какой ответ?
-- Остаетесь ли вы здесь или переходите на Четвертый Ярус.
-- Что-о? -- вскричал Франц. -- Да я в первый раз об этом слышу!
Почему завтра?
-- Обычный порядок: не позднее семидесяти дней по прибытии на Третий
Ярус.
-- Вот это новость! -- Франц резко выпрямился на подушке и тут же,
сморщившись от боли, бессильно откинулся назад. -- Да я и не думал об этом.
Ну, я ей скажу ... -- он внезапно разозлился на идиотский поступок Тани,
забывшей сообщить ему о предстоящем решении. -- А почему такая спешка? У
вас что -- инструкция?
-- Инструкция?... -- Фриц озадаченно поправил на переносице очки. --
Да нет ... мы просто всегда так делали. Ну, если хотите, могу дать вам
отсрочку -- скажем, до послезавтрашнего вечера, хорошо? -- Следователь
подобрал с пола свой атташе-кейс и встал на ноги. -- Подумайте, время есть
... да и решение, в общем-то, очевидно. -- уже от двери он обернулся назад,
-- Я приду послезавтра в семь вечера: подпишем бессрочную приостановку
следствия и все дела ... До свиданья.
-- До свиданья. -- отозвался Франц, опустил голову на подушку и
отвернулся к окну.
Черное стекло окна отражало лишь белый потолок.
3. Таня: Прощание
Отклонения от привычного распорядка дня начались сразу же, как только
Франц формально отказался от приостановки следствия. Стоило лишь
Следователю выйти из палаты, унося в своем атташе-кейсе Постановление о
передаче дела на Четвертый Ярус, как в дверь вошла Вторая Медсестра,
отсоединила от францевой руки провода и отключила аппаратуру на этажерке у
стены. Очевидно, он более не считался пациентом Госпиталя -- в соответствии
с чем восьмичасовый визит Доктора также оказался отменен.
Следующая по счету неожиданность произошла сразу после ужина:
Медсестра принесла большую хрустальную вазу с осенними листьями и, сказав
что-то ласково-обволакивающее, поставила на тумбочку. Франц глубоко
вздохнул -- и наяву ощутил снившийся ему сквозь закрытое окно запах осени.
Наконец, перед сном ему не дали очередной порции таблеток: Вторая
пришла в палату с пустыми руками -- ни блюдечка с лекарствами, ни стакана
воды. Франц вопросительно посмотрел на нее и изобразил, как бросает
таблетку в рот и запивает ее водой, но Медсестра, мягко улыбаясь, покачала
головой. Потом она подошла к постели, наклонилась и неожиданно поцеловала
его в губы. Пока ошеломленный Франц приходил в себя, Вторая погасила свет и
вышла, оставив позади себя, как чеширский кот, реящую в темноте воздуха
улыбку.
Франц остался один. Из-под полупрозрачной кисеи облаков в окно
просвечивала полная луна, дождя не было. Спать он пока не собирался -- он
собирался думать. Хотя, чего там думать? Постановление подписано --
обратного пути нет ...
Он закрыл глаза, в который раз проверяя правильность своего решения
внутренними ощущениями ... на душе было смутно. Подписание Постановления не
