- Я сейчас видел сон, но он странный был какойто. Все время казалось,
что снится он тебе.
- Сон? - Заноза обернулась, - дурак! Если бы мне снился сон, тебя бы
тут уже не было. Ты попробуй на улицу выйди. Там Студенту как раз сон
снится. Обхохочешься! Пока жив будешь.
- Это в каком смысле?
- Да в любом. Сон! Хорошо бы сейчас, в самом деле, поспать. А? - Она
вздохнула и задумчиво произнесла:
- Поспать... Просто лечь и вздремнуть... Ты вот что, Пациент,
надевай-ка куртку свою, становись к двери и слушай. Как Блатной пойдет
Студента сменять, так и ты за ним. Выберешься на двор - сразу беги, не
жди, чтоб хватились. Уходи в лес и не останавливайся, сколько сил хватит,
хоть ползи. Если уйдешь далеко, пока у них пересмена, тогда, может, и
спасешься, понятно?
Ничего мне не было понятно. И главным образом непонятно, зачем она
хочет меня запугать. Видимо, пытается избежать расспросов о том, что
происходило здесь, о этой комнате, несколько минут назад.
- Хорошо, - сказал я, - раз уж у вас тут так плохо и страшно, я
побегу. Но сначала расскажи мне, где мы с тобой были только что, ведь если
это не сон, то карнавал, значит, происходил на самом деле?
- Да, - твердо сказала Заноза, - на самом деле. Здесь нее происходит
на самом деле, хотя и от укола...
Карнавал от укола, подумал я. Бред.
- А что он вам колет такое?
- Не знаю, - Заноза пожала плечами, - зелье какое-то. Хозяин его
прячет от всех, по капле получаем, а где достает - никому не известно.
Говорят, раньше просто пить давал, это Доктор его надоумил с уколами...
- Доктор? Он что, тоже здесь счастье нашел?
- Да он давно уже тут. Видно, нашел.
- А чем он занимается? Каждый раз устраивает вручение себе
Нобелевской премии?
- Не знаю, что он там устраивает, только из комнаты своей выпадает
весь в помаде и с расстегнутымг штанами...
- А зачем все это Хозяину? Он с вас деньги берет?
- Деньги... Деньги - это так, попутно. И все остальное - попутно...
- Но для чего же он пичкает вас зельем?
- А ты не понял еще? - Заноза усмехнулась и, подойдя к окну,
отдернула занавеску, - Вот для чего, смотри!
Я глянул во двор. Луна все так же освещала поляну, но вместо мокрой
серебристой травы я увидел сплошной ковер копошащихся на земле длинных
червеобразных тел. Они сами излучали мутный, бледно-голубой свет, то
собираясь в студенистые, ритмично подрагивающие кучи, то вдруг расползаясь
в разные стороны, и тогда в земле открывались черные бездонные провалы.
- Что это? - спросил я, отворачиваясь от окна.
Картина была страшной и вызывала тошноту.
- Ничего особенного, - ответила Занозы сон Студента.
Она равнодушно окинула взглядом двор и добавила:
- Еще так себе... бывает и пострашнее... а в общем - всегда одно и то
же. После укола, если в комнате запереться, наступают чудеса, все
исполняется, чего ни пожелаешь, любая мечта сбывается... Потом, когда
кончится действие снадобья, - вроде становишься опять обычным человеком.
Но только ляжешь спать, начинаются кошмары. Ты спишь, а они наяву... В
комнате совсем спать нельзя, а на крыше - ничего, не опасно.
Хозяин говорит - это для охраны хорошо, но только все знают, что для
него главное удовольствие - на такие гадости смотреть. Сидит у окна и
любуется...
- А сам-то он употребляет?
- Употребляет, да не то. Пьет как лошадь. Ты разве не заметил?
Алкоголик он. Из-за этого, говорит, уколы на него не действуют. А может, и
врет, бережется просто...
- И все-таки мне непонятно. Ну, любуется он всем этим, - я покосился
на окно, - ну и что дальше? Зачем ему это нужно?
- Ох и надоел ты мне со своими вопросами! Любопытный какой-то, прямо
как Студент. Тот тоже поначалу все выспрашивал да интересовался, а теперь
утих - понял, что от распросов доза не растет.
Заноза подошла к двери и выглянула в коридор.
- Хочешь отсюда смотаться - сматывайся, - говорила она уже шепотом, -
для этого бегать быстро надо, а не расспрашивать что да зачем. Понял? Ну,
все. Привет!
Она вышла в коридор и, неслышно ступая, удалилась. Я остался один.
Картина за окном изменилась: там клубился теперь белесый фосфоресцирующий
туман. В нем время от времени двигались гигантские уродливые тени.
Галлюцинация, думал я. Гипноз! Но сам не верил своим мыслям. Мне
просто было страшно признаться, что я ничего не понимаю, "Здесь все
происходит на самом деле", - говорила Заноза. Но ведь это невозможно.
Невозможно мгновенно создавать и уничтожать города со всем их населением
без каких-либо видимых затрат энергии. Откуда берется эта энергия? От
капли снадобья? От нечистой силы? От духа святого? И что мне-то надлежит
делать в данной ситуации? Бежать куда глаза глядят, как советует Заноза?
Ну, нет, бежать рановато. Я просто обязан взглянуть на это зелье,
материализующее мечты и кошмары...
...Доски пола тихо поскрипывали, когда я шел по коридору. Мне не
удалось найти комнату Хозяина. Я подолгу стоял, прислушиваясь, возле
каждой неподписанной двери, затем осторожно открывал ее и заглядывал
внутрь. Ничего. Не заняты были еще три комнаты, кроме моей, но в них не
было даже мебели. Видимо, апартаменты Хозяина располагались на первом
этаже.
Я направился к лестнице и вдруг услышал шаги: кто-то поднимался мне
навстречу. Это мог быть Хозяин, и я вовсе не хотел, чтобы он увидел меня
здесь. Ближе всех была дверь с надписью "Блатной", я толкнул ее, и она
подалась. Что там за ней? Если уж Доктор позволяет себе цветастые оргии,
то этот, наверное... Но шаги приближались, и выхода у меня не было. Я
открыл дверь и вошел.
Сразу за порогом начинался светлый от берез лес, сквозь листву
проглядывало яркое голубое небо. Дверь бесследно исчезла, едва я закрыл ее
за собой, прямо под ногами начиналась тропинка, ведущая куда-то вдаль.
Меня удивило не отсутствие комнаты, но та умиротворенная тишина и покой,
которых никак нельзя было ожидать здесь.
Я отправился вперед по тропинке. Через какую-нибудь сотню шагов за
деревьями блеснула река. С берега тянуло дымком, там у костра сидели два
человека и о чем-то весело беседовали. В одном из них я узнал Блатного.
Подойдя поближе, я увидел еще троих: один сидел с удочкой у воды, а двое -
парень с девушкой - прогуливались вдоль берега.
Блатной, заметив меня, нисколько не удивился.
- А, Пациент! - сказал он, пошевеливая палочкой дрова под кипящим
котелком, - садись, сейчас уха будет. Да вот, знакомься, кореш мой,
Петюха.
Я представился и сел у костра. Петюха, молча улыбаясь, подхватил
лежащее возле него удилище и направился к реке. Блатной долго смотрел ему
вслед, потом повернулся ко мне и вздохнул:
- Из нашей деревни он. На Севере замерз...
Я очумело поглядел на Блатного. Черт! Опять забыл, где нахожусь. Ну
конечно, откуда тут взяться настоящим людям? Привидения...
- А остальные? - спросил я, - они как, тоже?..
- Что тоже? - поморщился Блатной, - вон на берегу - это Толька
Шмаков. Сгорел он. Прям в своем дому, по пьянке. Лет пять уж... А тот, что
с Натальей прохаживается, это Коська, сосед мой бывший.
- Он жив?
Блатной помолчал.
- Зарезали его. Из-за нее, как раз из-за Наталья... А знаешь, кто
зарезал?
Я посмотрел в его усталые водянистые глаза.
- Здесь и встречаемся, - продолжал он, - только ты при них молчи,
понял? Живые они...
- А девушка? - спросил я.
Блатной глядел на огонь.
- Чего ей сделается? Баба. Да уж теперь и не такая она совсем... Эх,
кореша мои! Мы с одной деревни все были... Ты Хозяину не говори, он их
знает, еще скалиться будет...
- Как это - знает?
- Ну, знал раньше. Он тоже наш, быстровский. Только не любили его
там...
- За то, что алкоголик?
- Да нет. Один он, что ли? Ну, стыдили, конечно, посмеивались. А он в
ответ - погодите, мол, гады, попляшете скоро, посмотрим, кто шибче
засмеется... Злоба у него на всех. Я так думаю, он не успокоится, пока не
разнесет Быстровку по камушку. А там и за город примется, тоже не угодили
ему чем-то...
- Погоди, - перебил я, - о чем это ты? Что он может сделать городу?
- А ты сны видал? Сходи на двор, посмотри...
- Но ведь это ваши сны! Хозяин снов не видит. Неужели он может
заставить тебя напустить какую-нибудь гадость на деревню, где прошла вся
твоя жизнь?
Блатной вдруг побагровел.
- Ты мою жизнь не цепляй! Кабы не Хозяин, я б давно в деревянный
бушлат сыграл, понял? Вот тут она, моя жизнь, и не отымете, хрен! А на
остальное мне наплевать! И тебе скажу - дурак ты, Пациент. Образованный
шибко? Ну и радуйся, что такой случай выпадает! Чего тебе? Дворец
мраморный? Получай. К звездам хочешь полететь? Пожалуйста, садись и мотай.
Хочешь, сексом займись. Доктор советует...
А будешь под Хозяина копать - спишу, понял? Ну катись, раз понял, а
то смена скоро...
Что-то вдруг резко ударило меня в спину. Едва успев заслонить рукой
глаза, я полетел прямо в костер, но упал на пол в коридоре. За мной с
грохотом захлопнулась дверь с чернильной надписью "Блатной".
- Что, поговорили? - произнес кто-то рядом. Я поднял голову и прямо
перед собой увидел длинного субъекта в очках, драных джинсах и вылинявшей
куртке со следами многочисленных нашивок.
На вид ему было лет тридцать. Одну руку он прижимал к груди,
осторожно придерживая что-то под курткой, другой же ухватил меня за плечо,
помог подняться и, оглядевшись по сторонам, втолкнул в свою комнату.
- Будем знакомы, - сказал он, закрывая за собой дверь, - Студент. А
вас как зовут?
Я назвал свое имя, но он только поморщился.
- Знаешь, я уже как-то привык по-здешнему. Кличку тебе дали
какую-нибудь? Как? Пациент? Остряки! Ну, хорошо. Итак, Пациент, времени у
нас в обрез. Судя по приему, оказанному тебе Блатным, ты предложил ему
связать Хозяина и сдать в милицию, так?
- Хотел. Но не успел.
- Еще бы! Ну и что ты намерен делать дальше?
- А почему тебя это интересует?
- Меня это уже не интересует. Я это знаю не хуже тебя. Ты хочешь
выкрасть у Хозяина препарат, который он нам дает, верно?
Я промолчал.
- Да не строй из себя Штирлица! У тебя же на физиономии все написано!
Короче. Препарат у меня.
Он достал из-под куртки довольно вместительную металлическую фляжку с
плотно завинченной крышкой, от фляжки исходил знакомый горьковатый запах
жженого сахара. Студент нежно погладил ее и снова спрятал.
- Нужно доставить это в город. Вдвоем у нас будет больше шансов,
может, и прорвемся. Ну как, согласен?
Я кивнул. Почему-то этот парень внушал мне доверие.
- Тогда иди вперед, - сказал он, - и если на лестнице никого нет, дай
сигнал...
...Небо начинало понемногу светлеть, но в лесу еще было совсем темно.
- Куда мы идем? - спросил я, едва поспевая за Студентом, уверенно
ныряющим в густой ельник.
- К тракту. Это самый короткий путь.
- Так ведь у меня же машина! По-моему, если добраться до нее...
Студент обернулся и посмотрел на меня, как мне показалось, виновато.
- Машины твоей, к сожалению... в общем, она пострадала.
- Как пострадала? От чего? Откуда ты знаешь?
Он снова зашагал вперед.
- Откуда знаю? Во сне видел. Ты что, не в курсе? Мы потому и спим на
крыше, что во сне как бы следим за всей окрестной территорией. Вот только
то, что при этом происходит, к сожалению, совершенно не зависит от
сознания. Снятся непременно какие-то кошмары. Однако неодушевленные
