ральский ветер забрался под мое старенькое пальто и не уходил оттуда до
самого дома.
Даже у печки я не мог отогреться. Я раньше всех забрался в постель,
свернулся, обхватив колени руками. Медленно, медленно входило в меня
тепло, глаза мои слипались, мысли начало сносить в сторону...
И вот тогда пришел ко мне Зеленый Кузнечик. Он пришел и сказал:
"Идем, я тебе покажу".
"Что?"
"Тес! Не говори так громко, - сказал Кузнечик. - Идем, я тебе покажу,
где можно достать хлеб".
"А где?"
"Идем! Идем!" - Он быстро поскакал, и его трудно было увидеть в зеле-
ной траве.
"Эй! Эй! Погоди! - Трава била меня по коленям. - Эй! Я сейчас упаду".
"Что ты так медленно ползешь?" - кричал Кузнечик.
"У меня почему-то нога... они не ицуг... Мне больно... - И я понял,
что не могу ступать. Я наклонился, и в этот момент огромный цветок уда-
рил меня в лицо. Я упал. - Эй! Я упал!"
"Я вижу. - Передо мной, совсем радом, стоял Кузнечик и жалостливо на
меня смотрел. - Тут уж совсем недалеко", - сказал он.
Я с трудом поднялся.
"Вон, - показал Кузнечик, - видишь, Ташино. А на окраине, вон там, за
прудом, - ваша столовая".
"Далеко", - сказал я.
"А я тебе покажу короткую тропинку".
"Наверно, я сломал ногу".
"Да нет, ты просто ушибся. Идем скорее!"
Я пошел вслед за Кузнечиком. Но почему-то очень быстро темнело. Я уж
не видел Кузнечика, а только слышал, как он цокал ножками.
"Эй! Эй!"
Передо мной поднимался забор.
"Вот и пришли", - услышал я снизу голос Кузнечика.
"Но это не похоже на нашу столовую. Где же калитка? И где ребята?"
"Мы пришли другим путем. Этот забор с другой стороны столовой".
"Как здесь плохо пахнет".
"Свалка тут. Да ты не обращай внимания. Иди".
Я пошел по тропинке вдоль забора. Тропинка становилась все уже и уже.
С одной стороны тянулся забор, а с другой была черная пропасть. Я все
время прижимался руками к забору:
"Эй! Где же калитка? Эй!"
Никто не ответил.
Полезу через забор, решил я. И уцепился за доску. Я начал подтяги-
ваться и опять больно ударился коленкой. Еще немножко! Чуть бы подтя-
нуться... Ну, еще хоть чуточку... Хоть ка... Доска заскрипела, и я вмес-
те с ней рухнул вниз...
- Он никак не проснется, - услышал я знакомый голос. Это был голос
Вити. - Ты горячий, - сказал мне Витя. - Простыл, что ли?
А я был рад, что проснулся. И я подумал, как хорошо, что можно прос-
нуться. Можно проснуться, когда тебе страшно. Можно проснуться, когда ты
летишь в пропасть. Можно всегда проснуться...
ПРАЗДНИК В ШОКОЛАДНОМ ГОРОДКЕ
- Быстрее! - крикнул Управляющий. - Праздник начинается!
Я поднимался по темной лестнице торта-дворца и слышал, как тяжело ды-
шит Цыпленок.
Вдруг в глаза мне ударил белый свет дня.
- Проходите! Проходите! - нетерпеливо говорил Управляющий.
Мы поднялись еще на несколько ступенек и вышли на крышу дома. Огром-
ные кремовые розы окружали нас.
- Не правда ли, здесь прекрасно? - спросил человечек в золотистой
шляпе.
Я молчал, все еще приходя в себя.
- О! Не утомились ли вы? У нас такая крутая лестница.
- Когда я был маленьким, - сказал я, - мне случалось ходить и не та-
кими задворками.
Управляющий не ответил, а низко поклонился, так низко, что с его го-
ловы слетела шляпа. Из нее выпали маленькие яблочки и покатились по зем-
ле. Но Управляющий не бросился их собирать, а все ниже наклонялся.
Я обернулся. К нам спешил Торопун-Карапун.
Отсюда, сверху, открылся удивительно прекрасный вид на город: крыши -
остроконечные, плоские, круглые, как шар, и блестящие на солнце, крыши,
увитые виноградом, шоколадные, кремовые, розовые...
Мы начали медленно спускаться на балкон по широкой лестнице из лимон-
ных долек. Этот балкон выходил на площадь. На балконе уже толпились шо-
коладные человечки в больших шляпах. Человечки сняли шляпы и низко пок-
лонились Торопуну-Карапуну.
Я поглядел на площадь.
Шоколадная площадь была еще пуста. Но вот раздался звон колокольчи-
ков, и из переулка выехала шоколадная карета. Ее везли шоколадные зайцы.
Они забавно подпрыгивали, и от этого колокольчики, висящие по бокам ка-
реты, сладко позвякивали. В этой отличной высокой старинной карете ехали
шоколадные детишки - они размахивали шариками из зефира, смеялись, тол-
кали друг друга и кричали:
- Солнышко! Шоколадное! Скорей выходи!
И над городом появилось большое Шоколадное Солнце, круглое, как мя-
чик. От него во все стороны тянулись кремовые лучи.
И тут на площадь из переулков и улиц хлынули шоколадные человечки,
выскочили шоколадные белочки, зайцы и ежи. Промчался всадник на кара-
мельном коне. Шоколадные мышата везли лодочки из пастилы, а на лодочных
боках было изображено Шоколадное Солнце.
"Вот он каков, Шоколадный городок из моего детства! - радовался я. -
Наконец он открылся мне!" Я поглядел на Торопуна-Карапуна: он тоже радо-
вался, смеялся, хлопал в ладоши!
Заиграла музыка. Шоколадное Солнце еще выше поднялось над городком.
О, как оно сверкало и кружилось! Из толпы взвилась к небу песня:
Ах ты. Солнышко!
Да ты хорошее,
Да ты пригожее,
Не упади!
А музыканты подхватили:
Тра-ля-ля,
Ти-ти-ти-ти...
- Смотрите, что делается! - закричала Ложка. - Ой, матушки!
Мы посмотрели вниз. По площади проплывал огромный шоколадный парус-
ник. Он был как настоящий, с капитанским мостиком, с тончайшими сахарны-
ми тросами, с зефирными парусами, с якорем, сделанным из белого крема.
Корабль окружали волны из крем-брюле и сливочнофруктового мороженого.
Оно капало. И человечки, раскрыв рты, ловили сладкие капли мороженого.
Но нас ожидало еще более удивительное. На капитанском мостике стоял
шоколадный Торопун-Карапун. Он был похож на нашего живого Торопуна-Кара-
пуна, только лицо было шоколадное, да глаза были из вишен, и улыбка
бисквитно-фруктовая. И я сразу вспомнил вчерашний разговор в комнате у
нашего капитана.
Шоколадный Торопун-Карапун поднял руку и помахал нашему Торопуну-Ка-
рапуну.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПРАЗДНИКА И ЕГО ПЕЧАЛЬНЫЙ КОНЕЦ
Все испортил Цыпленок. И когда мы его потом спрашивали, как у него
это получилось, отвечал: "Не знаю... Я не мог удержаться".
А произошло вот что. Только шоколадная голова Торопуна-Карапуна пока-
залась на уровне балкона, как Цыпленок клюнул его в нос, отчего нос сра-
зу изменил форму и шоколадный Торопун-Карапун перестал походить на наше-
го Торопуна-Карапуна.
Все это заметили, но не знали, как себя вести. На площади наступила
тишина.
Молчание на празднике - это самое неподходящее, что можно себе вооб-
разить. Представляете, веселье вдруг кудато исчезло... Нет, это порази-
тельно, как толпа вдруг перестала двигаться. Шоколадные человечки замер-
ли там, внизу, на площади, в самых неудобных позах: одни - открыв рот,
желая что-то крикнуть, другие - подняв ногу или руку...
Тишина.
И неизвестно, чем бы это кончилось, если бы один из шоколадных чело-
вечков на балконе не рассмеялся. Он подошел к Цыпленку, хлопнул его по
спине и сказал так, чтоб его услышали все на площади:
- Молодец, Цыпленок! Это по-нашенски, люблю обжор.
Внизу осторожно засмеялись.
- А ну-ка, покажем гостям, как мы умеем веселиться! - и он гаркнул:
Ах ты. Солнышко!
Да ты хорошее!
Толпа радостно подхватила:
Да ты пригожее!
Не упади!
И музыка загремела:
Тра-ля-ля-ля-ля,
Ти-ти-ти-ти-ти...
Перекрывая музыку, шоколадный человечек крикнул:
- Его светлейшее высочество Шоколадное Солнце дарует в честь праздни-
ка дворец на угощение.
- Ура-а-а-а-а! - загудела толпа.
И музыка грянула еще громче.
От огромного количества мармеладно-цукатно-сливочно-фруктовых сладос-
тей, от запахов, что поднимались к небу, у меня закружилась голова. Я
думаю, что его светлейшее сиятельство Солнце тоже немножко захмелело.
Оно смеялось, строило рожи и так раскачивалось, что в любую минуту могло
свалиться.
Но когда я посмотрел, что делается внизу, то понял, что праздничный
хмель ударил в голову не только его сиятельству. Шоколадные человечки,
как по команде, вцепились в балкон, жадно поедая его.
- Что вы делаете?! - крикнул Торопун-Карапун. - Опомнитесь!
- А что такое? - с трудом оторвавшись от балкона, сказал один из шо-
коладных человечков. - Это прекрасное песочное тесто.
- Угощайтесь и вы, дорогие гости, - сказал, низко кланяясь. Управляю-
щий.
- Остановитесь! - закричал Торопун-Карапун. - Мы сейчас упа...
Балкон треснул, и мы рухнули вниз.
Мы не ушиблись, потому что шоколадная почва - это не то, что земля
или асфальт в обыкновенном городе, и тотчас вскочили на ноги.
Управляющий засмеялся и сказал:
- Это была только маленькая шутка.
- Шутка... шутка, - пронеслось над толпой.
А Управляющий продолжал:
- Теперь же просим вас всех попробовать этот дворецторт, в котором вы
провели несколько прекрасных для нас... для вас... - И он запнулся. - В
общем, ешьте, ешьте давайте!
- Кушайте, пожалуйста! Кушайте! - пронеслось над толпой.
Я чувствовал, что Торопун-Карапун не очень-то хотел есть этот их дво-
рец.
- Попробуйте трубу, - подступал к Торопуну-Карапуну Управляющий. -
Внутри там начинка из заварного крема. А вот стены - они на чистом сли-
вочном масле и свежих яйцах. - Он так хотел сделать нашему капитану при-
ятное.
- Спасибо, я сыт. Я не хочу больше, - сказал Торопун-Карапун.
- Дворец-торт приготовлен из лучшего, самого прекрасного теста!
- Благодарю, я уже поел.
- Смотрите, стены дома глазированы помадкой. О, как это сладко! - И
Управляющий закатил глаза и прищелкнул языком, а в толпу крикнул: - Поп-
росим гостя!
И толпа шоколадных человечков повторяла:
- Слад-ко! Слад-ко! Слад-ко! Слад-ко! Слад-ко!
- Ну, хорошо, - сказал Торопун-Карапун и отломил кусочек стены.
Открылась огромная дыра, и стали видны внутренние комнаты, стены ко-
торых были обсыпаны мирабелью и цукатами.
- Кушайте, пожалуйста, - с поклоном сказал Управляющий.
- Ешь е-ще! Ешь е-ще! Ешь е-ще! Ешь е-ще! - повторяла толпа.
Торопун-Карапун откусил здоровый кусок от тортадворца. С грохотом об-
рушился желатинный потолок второго этажа с красивыми фруктовыми украше-
ниями. Из пролома вырвалась туча сахарной пудры и закружилась, как снег,
над площадью.
Когда сахарная пудра осела, во дворце оголились черные пористые сте-
ны, пропитанные вином, и лестничные марши, сделанные из прекрасного пе-
ченья с изюмом. Эта лестница уже вела на четвертый этаж.
Гул удивления пронесся над площадью, и кто-то восхищенно крикнул:
- Вот это да!
- Отойдите, все отойдите! - зашумел Управляющий. - Пусть Торопун-Ка-
рапун один съест весь дворец!
- Пусть он съест! Пусть он съест! Пусть он съест! - ревела толпа.
- Да, да, пусть он съест в честь нашего Шоколадного Солнца, - поддер-
жал Управляющий.
- Я больше не хочу, - устало сказал Торопун-Карапун.
Я начал пробираться к Торопуну-Карапуну, но толпа оттеснила меня.
- Ешь е-ще, ешь е-ще, ешь е-ще! - кричали шоколадные человечки, а Уп-
равляющий размахивал руками, точно дирижировал. - Ешь е-ще, ешь е-ще!..
- Тише! - вдруг рассердился Торопун-Карапун и кулаком ударил по двор-
цу.
Гром разнесся над площадью. Солнце пошатнулось и ринулось вниз.
- У-У-у! - вздохнула толпа.
Торопун-Карапун успел протянуть руку, поймал Солнце и бросил его сно-
ва в небо...
- О-о-о-о! - выдохнула толпа.
- Я не хочу у вас больше оставаться! - крикнул Торопун-Карапун.
А между тем небо стало быстро темнеть. Тучи скрыли Солнце.
Раздался грохот. Молния озарила остатки рухнувшего дворца. Хлынул
дождь.
МЫ ПОКИДАЕМ ШОКОЛАДНЫЙ ГОРОДОК
Шоколадные человечки кинулись спасаться от дождя. Площадь быстро
опустела. Мы остались одни.
- Идемте, друзья, - позвал Торопун-Карапун. И он зашагал прямо по лу-
