Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Demon's Souls |#15| Dragon God
Demon's Souls |#14| Flamelurker
Demon's Souls |#13| Storm King
Demon's Souls |#12| Old Monk & Old Hero

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Фэнтези - Элинор Арнасон Весь текст 596.01 Kb

Кольцо мечей

Следующая страница
 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 51
                               Элинор АРНАСОН

                                КОЛЬЦО МЕЧЕЙ



                          У всего есть следствия:  у бездействия,  как и у
                       действия. Но обычно не  делать  ничего  лучше,  чем
                       делать что-то, и меньше - лучше, чем больше.
                                                       Хвархатский афоризм

                          Если ты должен действовать, действуй решительно.
                                             Из хвархатских мужских правил




                           ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА

     В  первом  десятилетий  двадцать  первого  века   группа   гениальных
мыслителей произвела коренной  переворот  в  физике.  К  2015  году  стало
несомненным, что идея сверхсветового двигателя  вполне  осуществима,  и  к
2030 году такой двигатель был  создан.  Человечество,  верившее,  что  оно
навеки приковано к Земле и обречено прозябать в  ядах,  им  же  созданных,
внезапно вырвалось на просторы Галактики.
     Вернее, небольшая его часть. Большинство людей - а к 2070 году  число
их превысило девять миллиардов -  осталось  на  родной  планете,  стараясь
справиться  с   жуткими   последствиями   разрушения   окружающей   среды:
"парниковым эффектом", истощением озонового слоя, кислотными  дождями,  со
словно бы  нескончаемыми  эпидемиями,  захлестывавшими  планету,  и  всеми
прочими порождениями загрязнения среды обитания.
     Космические экспедиции отыскали множество планет, не редко  пригодных
для жизни, хотя ни одна не была населена  разумными  существами.  Проблема
заключалась в том,  что  органический  мир  там  не  отвечал  потребностям
землян. Животные и  растения  оказывались  токсичными  или  же  просто  не
годились в пищу. Почти повсеместно среда обитания не подходила для  земной
фауны и флоры. Исследовательских экспедиций  было  много,  как  и  научных
станций, но колонизированных планет - лишь единицы.
     И   все-таки   космолеты   продолжали   преодолевать    невообразимые
расстояния,  нередко  соперничая  друг  с  другом.  (Деление   на   страны
продолжало существовать до конца столетия.) Они искали планеты,  пригодные
для людей, и еще они искали иные разумные существа.



                             ПАМЯТНАЯ ЗАПИСКА

                КАСАТЕЛЬНО: предстоящих переговоров
                ОТ:         Сандерс Никласа, держателя
                            [см. Приложения] информации при
                            штабе первозащитника Эттин Гвархи
                КОМУ:       первозащитнику Эттин Гвархе
                ТОЛЬКО ДЛЯ ЕГО ГЛАЗ

     Проблема, на мой взгляд, заключается в информационном  разрыве.  Люди
знают о врагах гораздо больше, чем враги знают о  них.  Причина  лежит,  в
основном, в различии двух культур, хотя свою роль сыграла и слепая удача.
     Долгое время это было  преимуществом,  как  все  еще  считают  многие
головные.
     Я не согласен.
     Враги продолжают собирать информацию. В  какой-то  момент  они  будут
знать достаточно для  того,  чтобы  напасть  на  Сплетение.  (Этот  момент
близок: все модели-прогнозы за прошлый год выглядят скверно.) Решат ли они
атаковать, остается неясным, как и ущерб от их нападения.
     Но  одно  мне  ясно:  враги  знают  слишком  мало  для  того,   чтобы
действовать разумно.
     Невежественный враг еще не самый худший. (В сравнении с глупым врагом
или хитрым и безумным.) Но и невежество меня пугает.
     Противник не способен судить о  последствиях.  Он  просто  не  знает,
какое поведение неприемлемо или губительно. Он может уничтожить нас и себя
по чистой случайности.
     Мне  кажется,  Сплетение   должно   безотлагательно   найти   способы
поделиться информацией. Безусловно, не военной.  Это  мы  обсуждали  много
раз. Обратись к своей памяти, к предыдущим запискам. Я отдаю  себе  отчет,
что другие головные в подавляющем большинстве  с  этим  не  согласны.  Они
убеждены, что никаких перемен не требуется и Люди могут  следовать  давним
обычаям. По их мнению, эту войну - с  новым  неизученным  врагом  -  можно
вести на манер всех прежних войн, и они не усматривают никакой опасности в
том, что вести ее придется с противником, который понятия  не  имеет,  чем
чревато его поведение.
     Я отдаю себе отчет и в том, что предусмотрительность и честь требуют,
чтобы ты ничего не предпринимал без согласия других головных.
     Так возникает капкан, способный  захлопнуть  нас  всех:  меня,  тебя.
Головных-в-Связке, Сплетение и Людей. Выхода я  не  вижу.  Наверное,  тебе
надо обдумать ситуацию. С учетом компьютерных моделей. Они ничего хорошего
не обещают.




                        ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЛЖЕЦ НИКЛАС


                                    1

     Орбита планеты, где работала Анна, соответствовала орбите Земли - 148
миллионов планет от обычной звезды класса G2,  невидимой  с  Земли.  Ближе
обращалась двойная планета, одна из тех  аномалий,  от  которых  теоретики
звереют. Оба члена этой пары  обладали  атмосферой,  плотной,  ядовитой  и
ослепительно-белой  при  взгляде  издали.  На  планете   Анны   они   были
утренне-вечерней звездой, которая становилась то бледнее, то ярче из-за их
обращения  вокруг  друг  друга.  В  точке   максимального   удаления   они
превращались в две звезды, сверкающие  бок  о  бок  в  перламутровом  небе
сумерек и рассвета.
     Дальше (за ее планетой) располагались  четыре  газовых  гиганта,  все
видимые в ночной небе, хотя и уступавшие в  блеске  Близняшкам.  Никто  не
потрудился дать названия гигантам, обычным во всех отношениях.
     Вот, собственно, и все, не  считая  обычного  космического  мусора  -
комет и астероидов, лун и  колец,  а  также  темного  компонента,  который
обращался вокруг G2 на довольно дальнем расстоянии. Вот  это  было  редкой
особенностью, превратившей систему в перевалочный пункт.
     Планета, на которой  работала  Анна,  отвечала  потребностям  землян.
Атмосфера до удивления походила  на  прежнюю  до-индустриальную  атмосферу
Земли. Океан был Н2О и омывал два континента. Один лежал в южном полушарии
и очертаниями несколько напоминал солнечные часы,  а  другой,  значительно
больший по размерам, изогнутый как бумеранг,  протянулся  от  экватора  до
северного полюса.
     Ее станция была расположена в сужении  песочных  часов  на  восточном
берегу перешейка. До самого последнего времени других человеческих опорных
пунктов на этой планете с почти наверное разумной жизнью не было.
     А теперь на южном  побережье  бумеранга  возникла  база,  построенная
инопланетянами, которые называли  себя  хвархатами.  Земляне  называли  их
"враги",  и  ее  станция  -  ее  милая  тихая  станция  для  биологических
наблюдений - была теперь битком набита дерьмовыми дипломатами.



                                    2

     С океана наползали темные тучи. В бухте  на  волнах  появились  белые
барашки.  Выйдя  из  центрального  корпуса,  Анна  застегнула   куртку   и
спустилась на пляж. Местный травяной покров, больше смахивающий на  желтый
мох, выбросил в последние дни стебли со спорами - высокие,  перистые,  они
клонились под ветром.
     Начало осени. Океанские течения изменятся,  принесут  тех,  кого  она
изучает, из холодных вод вокруг полюса.  Они  будут  собираться  в  бухтах
вроде этой, сигналя друг другу прихотливой игрой огней,  затем  обменяются
генетическим материалом (осторожно-осторожно вытягивая брачные щупальца из
гущи стрекательных), а затем на свет появится молодь. А потом некоторые  -
если  будут  в  настроении  -  задержатся  в  бухте,  чтобы  поговорить  с
землянами.
     Она взобралась на причал, составной, вдающийся далеко в бухту.
     Ее любимое время дня. Шагая по узким сегментам, она словно  совершала
мини-путешествие. И как всегда, путешествуя, она (ненадолго) вырывалась за
пределы своей жизни. Она была не той, что вышла из главного корпуса, и  не
той,  что  поднимется  на  исследовательский  катер,  и  могла  с   равной
отвлеченностью взвешивать прошлое и будущее.
     И  особенно,  воспринимать  настоящее.  Настил  у  нее   под   ногами
поднимался и опускался в такт ее шагам и движению вод. Ее обдувал холодный
и свежий ветер.
     На Земле в такой день вокруг метались бы чайки и кричали. Но на  этой
планете птиц не было, а перемена погоды заставила  насекомых  попрятаться.
Она прислушалась, но  услышала  только  волны  и  ветер,  и  металлический
скрежет трущихся друг о друга сегментов причала.
     Катер стоял у дальнего его конца. А еще  дальше,  в  середине  бухты,
покачивался на якорях плот для общения - десятиметровой  длины,  белый  и,
естественно, окрещенный "Моби Дик".
     Она поднялась на катер и нырнула  в  каюту.  Иоши,  прихлебывая  чай,
следил за экранами. Он обернулся к ней.
     - Вчера ночью приплыл Красно-красно-синий, во всю работая  жгутами  и
показывая отличную скорость.
     - На три недели раньше обычного времени.
     Он кивнул.
     - Все как всегда?
     Иоши снова кивнул,  из  чего  следовало,  что  инопланетянин  зажигал
огоньки сериями, которые означали "привет-рад-не нападу".
     - Я ответил. Сигнальные лампочки на Моби в  полном  порядке.  Красный
покружил, потом дал сигнал узнавания и уплыл. -  Он  постучал  пальцем  по
экрану с мерцающей точкой. - Вот Красный. У входа в бухту и не  двигается.
Ждет кого-нибудь сексуально поинтереснее, чем Моби.
     За пять лет инопланетяне - ее инопланетяне - научились узнавать  Моби
и усвоили, что Моби не обменивается генетическим материалом.  И  до  конца
брачного сезона плот их интересовать не будет.
     Она посмотрела в иллюминатор на серо-зеленую бухту. Снаружи плекс был
весь в  каплях.  Брызги  или  начался  дождь?  Где-то  там  на  прибрежном
островке,  еле  различимом  в  самую  ясную  погоду,  находилась  хварская
вспомогательная база - настолько  близко,  что  хвархаты  могли  ежедневно
посещать дипломатический лагерь, и все же на достаточном расстоянии, чтобы
они могли чувствовать себя недосягаемыми.
     - Они будут летать взад и вперед над бухтой каждый  день,  -  сказала
Анна. - Остается надеяться, что это ничему не помешает.
     - Не думаю, чтобы у Красного и  прочей  компании  на  уме  было  хоть
что-то кроме секса и страха... Если у них есть ум. - Он встал  и  завинтил
крышку термоса. - Желаю приятно провести время, Анна.
     Она приготовилась к восьмичасовому дежурству и налила чашку  горячего
кофе из своего термоса. Едва Иоши ушел, она включила аудиосистему.
     Иоши раздражали звуки, издававшиеся разными животными в водах  бухты.
Но ей они нравились - стоны и посвистывания различных видов рыб,  а  также
громкое  прерывистое  щелканье,  производимое  (в  этом   они   почти   не
сомневались) обитателями донного ила - членистоногими, которые  напоминали
трилобитов.
     А-а! Рыба-свисток!  Анна  пила  кофе  и  слушала,  время  от  времени
поглядывая на экраны.
     В десять часов, услышав шум моря, она вышла на палубу. Ну, конечно! С
востока приближался самолет хвархатов.  Веерный,  увидела  она,  когда  он
пронесся у нее над головой.  Выглядит  совсем  обычно:  пожалуй,  немножко
курносым и обрубленным. Такой  же  изящный,  как  их  космолеты.  Или  это
самовнушение? Мы же видим то, что хотим видеть. А дождь  зарядил  всерьез.
Паршивый день для первой встречи землян с единственно пока известной расой
звездолетчиков.
     Анна вернулась в каюту и включила  коммуникационный  аппарат.  Как  и
было обещано, на экране  возник  аэродром  -  широкая  полоса  бетона  под
хлещущим дождем. Среди луж виднелся десяток фигур. Дипломаты-земляне.  Все
гражданские - в длинных темных пальто и  с  раскрытыми  зонтиками.  Только
мужчины. Этого потребовали инопланетяне. Они отказывались вести переговоры
с женщинами, что не свидетельствовало о  широте  взглядов.  Но,  возможно,
есть какое-то объяснение, не  сводящееся  к  предрассудкам.  Имея  дело  с
по-настоящему чужой культурой, никогда не следует спешить с выводами.
Следующая страница
 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 51
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама