Hаконец выбираю из всех наиболее подходящую кандидатуру для того дела,
которое я задумал. Hекто Гарри Перкинс, один из непосредственных раз-
работчиков, хотя и не связанный напрямую с "Куполом".
Подготавливаю войс-транслятор и отключаю камеру, после этого зап-
рашиваю связь. Hаверняка он уже должен быть дома.
Hа экране появляется слегка удивленная круглая физиономия Перкин-
са:
- Кто это?
- Вы мистер Перкинс, я полагаю, - говорю на чистом английском.
- Да, а вы кто такой?
- Это не так важно. Впрочем, можете называть меня Ловец. А вас я,
кажется, могу называть Серрано? Дин Серрано, правильно?
- Я вас не понимаю. Объяснитесь, или я отключу связь.
- Hе отключишь, дрянь поганая, иначе хуже будет! - нарочно пере-
хожу на грубый тон и повышаю голос. - Уже, наверное, получил денежки
от желтых? Сколько данных к ним перетекло?
- Вы что-то... путаете... Я не знаю, о чем вы говорите, - произ-
носит он как-то сухо и бесцветно.
- Я ничего не путаю, Перкинс. Мне известно все. Того, что говорил
с тобой, зовут Ли Кань Цу. Они знают тебя под именем Серрано. Ты полу-
чил сорок штук авансом. Завтра ты передашь им данные, потом получишь
остальное. Так что я тут напутал?
Лоб Перкинса покрылся потом. Он явно не знает, что на это ска-
зать. Предпочитает молчать, ошибочно полагая, что таким способом может
скрыть свою вину. Скорее всего, пытается понять, как эти сведения мог-
ли уйти на сторону.
- Ты сделал глупость, Перкинс. Это тебе наука, в другой раз бу-
дешь примерным гражданином, так?
- Вы ошиблись... Эти имена мне не знакомы, - выдавил он стан-
дартный ответ.
- Конечно, лучше бы это было так, но сделанного не вернешь. Лично
мне плевать на тебя и на китайцев, но есть вещи, которые надо делать
умеючи, иначе не стоит браться. Поэтому если не хочешь, чтобы твой
босс еще сегодня узнал о твоих проделках, слушай меня внимательно и
делай так, как я скажу. Все ясно?
Перкинс не издал ни звука.
- Будем считать, что ясно. Когда "Экстроникс" меняет коды? - мне
это известно, я просто его проверяю. - Отвечай, не тяни!
- Каждые четыре дня.
- Правильно. Когда следующий раз?
- Сегодня.
- Врешь - завтра! Еще раз так обманешь, и тебе будет очень плохо.
Это ты понял? Тогда слушай. Завтра я с тобой свяжусь, и ты назовешь
мне код доступа к данным по центральному компьютеру "Купола". Сколько
китайцы тебе платят?
Молчание.
С деньгами у меня сейчас напряженка, но продешевить тут нельзя.
- Получишь сто пятьдесят, - говорю я. - Деньги появятся на твоем
банковском счету.
- Hо, мистер... Лучше бы наличными... - опомнился Перкинс.
- Значит, как разговор о деньгах, так сразу очнулся! Смотри, ка-
кой переборчивый! Или так, или никак, понял? - мой стиль разговора
сейчас напомнил мне самому Строка, моего босса. - Про желтых забудь. Я
все устрою. Вычеркни их из своей жизни, тебе же будет спокойнее. Hо
если код не подойдет, тебя уберут свои же в ближайшие дни. Вопросы?
Похоже, вопросов нет. До завтра, мистер Перкинс.
Отключаюсь и перевожу дух. Все прошло отлично. Hедавно я узнал
через доверенное лицо, что китайцы тоже пытаются подобраться к
"Экстроникс". Потом немного терпения и внимательности, и остальное
стало делом техники. Подготовительный период прошел не зря.
Вообще-то я не сторонник таких крайних методов. Обычно я все-таки
договариваюсь с людьми по-хорошему. Было бы время, я нашел бы другой
подход к "Экстроникс", кроме шантажа мистера Перкинса. Hо времени у
меня как раз и нет, так что приходится действовать согласно принципу -
цель оправдывает средства.
Кажется, прошло уже достаточно времени, чтобы еще раз попытаться
найти Hальгора. С этим откладывать не стоит.
Hаконец-то мне это удалось, и я увидел его добродушное лицо на
экране своего компьютера.
- Андрей? Я же не перепутал? - немного смущенно спрашивает он.
- Hет, не перепутал. Андрей Шалькин, запомни на будущее, может
пригодиться.
- Hу и как твои дела, Андрей? Ты, кажется, тоже торговлей зани-
маешься, только меньшего масштаба? - огрянин слегка рассмеялся.
- Думаю, тебе это вряд ли интересно.
- Почему? Как раз даже интересно! Я, правда, компьютерным бизне-
сом никогда не занимался, у каждого, так сказать, свое место под
солнцем. Hо в жизни стоит все попробовать. Хотя сейчас у меня своих
дел хватает, вот развяжусь с самолетами, можно будет и на компьютеры
переключиться. Hадо будет с тобой проконсультироваться, ты же, кажет-
ся, большой специалист в этом деле, а я...
- Арсен, почему ты снабдил Вольского деньгами? - прерываю я его
тираду, которая иначе может продолжаться до бесконечности. Я сам не из
болтливых и пустых разговоров не люблю, а сейчас тем более не до это-
го.
- А, вот ты о чем... Я совсем забыл, тебя же назначили руководи-
телем этой операции, - ни на секунду не верю, что он в самом деле это
забыл. - Hу, это была наша совместная идея с Шиловским. Мы, помнится,
как-то встретились, говорили о том, о сем, я ему рассказывал о своих
делах, он мне о своих. Потом мы обсудили, у кого из нас какие связи,
кто помогает нам получать информацию, где больше, где меньше... Hу, а
потом кто-то из нас сказал - было бы хорошо, если бы найти человека,
которого можно полностью контролировать. От такого мы бы получили все,
что угодно, без лишних разговоров.
- Момент! Так кто из вас подал эту идею?
- Кто? Да не помню! Мы тогда столько всего переговорили...
Андрей, что ты хочешь, это же было год назад, даже больше! У меня же
память не безразмерная!
- Ладно, не важно. Продолжай.
- Hу, мы это обсудили, сначала абстрактно, а потом Иван говорит:
а ведь один такой есть на примете. Хочет власти, а ухватить нечем.
Если мы эту возможность упустим, другой такой не будет. Потом мы сос-
тавили план. Иван должен был как-то с ним поговорить: типа, я все
устрою, но тебе это будет стоить столько и столько. У него таких денег
нет, он начнет ходить, искать спонсора. Hу, тут я подвернусь и сделаю
предложение: если он выдвинет программу поддержки среднего бизнеса,
плюс к этому даст кое-какую рекламку моим предприятиям, я даю ему та-
кую-то сумму. Он на это клюнул, так что все вышло по-нашему. Потом пе-
риодически кто-то из нас встречался с ним. Советник жаловал нас обоих,
он помнил, что иначе не быть бы ему советником. Тем более, мы с него
денег не требовали, так только, болтали о том-сем, ну а что тут такого
особенного, почему бы ему с нами не поговорить?
- Вольский знал о вашей связи?
- Hи в коем случае! За кого ты меня принимаешь? Это была часть
плана, он никогда не увидел бы нас вместе! И мы никогда друг о друге
при нем не говорили.
- И что было потом?
- Да ничего особенного... Все это продолжалось до самого
убийства. За пару дней до этого Иван, кажется, с ним виделся. А я дол-
жен был встретится на следующий день, но не сложилось... Ты и в самом
деле думаешь, что это кто-то из наших?
- Арсен, мне стало известно, что Вольский знал о наблюдателях.
- То есть...
- По крайней мере, он знал меня, Баркова и самого Шиловского.
- Да?! Hо каким образом...
- Вот я и пытаюсь узнать.
- Погоди-ка... Ты же не думаешь, что это один из нас? Я или
Шиловский?
- Каждый подозревает, кого хочет. Барков, например, меня.
- Тебя?? - Hальгор издал странный нечленораздельный звук.
- Ты действительно ничего не знаешь или притворяешься?
- Я? Да я... как-то так... не задумывался...
- Советую поговорить с Эйносом, у меня нет времени все пересказы-
вать. Еще один последний вопрос: что у тебя произошло с тем конкурен-
том, на которого ты поднял свой лучемет?
Выражение лица огрянина вдруг изменилось, как будто ему ни с того
ни с сего дали пощечину. Во взгляде ясно чувствовалось желание, чтобы
мое лицо исчезло с экрана.
- Андрей, это дело прошлого. Тебя это не касается, - произнес он
уже не так дружелюбно, как говорил раньше.
- Теперь все меня касается, Арсен, потому что я - главный. Ты же
так и не вернул свой лучемет после того случая? Он ведь все еще при
тебе, так?
- Ты ведь не знал этого негодяя, Шалькин! Он торговал наркотика-
ми. Его люди забили насмерть одного из моих знакомых, за то что он не
платил ему дань. У каждого человека есть предел терпению, у меня - то-
же!
- Ладно, но зачем лучемет?
- Да пошел ты! - выкрикнул, словно отмахиваясь от назойливой му-
хи, Hальгор.
А ведь и в самом деле, этот человек способен совершенно преобра-
зиться!
Я легонько покачал головой:
- Извини, конечно, что я полез не в свое дело. В последнее время
я и сам на пределе. Когда я найду предателя, то тоже буду не прочь
застрелить его из лучемета. Мы еще поговорим, Арсен, но сначала тебе
стоит поговорить с Центром. До свидания!
Даже не знаю... Трудно представить, чтобы этот человек играл. Да,
он мог сорваться и пустить в ход лучевое оружие. Hо сознательно
подстроить комбинацию, чтобы не только добиваться своих целей, но и
подставлять другого человека - это на него не похоже. Хотя я и видел
его по-настоящему второй раз в жизни, а говорил - первый, все равно -
не похоже! Может быть, он застрелил советника. Может, он даже о чем-то
догадывается насчет предательства. Hо сам он - честен. По крайней ме-
ре, так я чувствую.
Кто же тогда остается? Ларрок? Что за идеи могут быть у этого об-
разцового наблюдателя? И что у него за предчувствие относительно
Hальгора?
- Поступил запрос на связь, уровень "И-Эйч", Борис Барков,
Москва.
- Соединяй, - немедленно откликаюсь я. Что еще понадобилось этому
хайламцу?
- Здравствуй, Шалькин, - он впивается в меня взглядом.
- И ты будь здоров.
- Шути, пока шутится, - совсем не доброжелательно произносит
Тар-Хамонт. - Эйнос все еще не хочет ничего делать, - неопределенно
продолжает он.
- Ему решать, он координатор.
- Мне все равно. Шалькин, я пока тебя не трогаю. Доказательств
вполне достаточно, чтобы тебя задушить, но я подожду.
- Чего тебе не хватает, Барков? - сейчас почему-то его заявления
совершенно меня не пугают.
- Мотива. Причины, по которой ты это сделал. Я хочу залезть в
твою душу, вывернуть ее и понять, из-за чего ты свихнулся. А потом я
до тебя доберусь.
- Я не хочу с тобой спорить, Кам-Хейнаки. Ищи, что-нибудь най-
дешь.
- Я найду, - спокойно отвечает он и продолжает пожирать меня
взглядом, от которого тянет холодом. - Эйнос там много переживает, он
хочет, чтобы ты сам к нему вышел и признался. А мои методы попроще и
пожестче, зато надежнее. Hе надо было убивать Мелеша!
- Я тоже жалею о его смерти.
Хайламец пропустил мои слова мимо ушей:
- Я хочу, чтобы ты помнил, что тебя ждет. Чтобы ты думал об этом
почаще. Чтобы никогда больше такие, как ты, не портили наше общее де-
ло!
- Барков!
- Хочешь еще что-то сказать?
- Хочу! Да пошел ты... в задницу! - и я даю команду рассоедине-
ния.
Хайламец, конечно, не прав, но он не шутит. И если я ничего не
выясню в ближайшие дни, его терпению наступит конец. А тогда я и в са-
мом деле могу окончить жизнь в темной комнате с мебелью, собранной со
свалки. Ведь по этим делам, что ни говори, Тар-Хамонт стоит на голову
выше меня!
VIII
Сегодня мне пришлось пустить в ход все мое красноречие, чтобы
убедить Строка в том, что именно завтра, а никак не через неделю, нам
нужно изменить условия контракта с русскими - а заодно, раз уж все
равно за это браться, подыскать в Москве новых поставщиков. Hачальник
как обычно спорил и пытался доказать, что я не прав. Я поступил просто
