Konstantin Yakimenko 2:463/383.77 03 Jul 99 10:42:00
Вот решил представить народу свой последний роман (первая часть написана
летом прошлого года, вторая - зимой этого). Подкину первые главы, а если у
кого-то возникнет желание увидеть остальное - пишите, буду постить. Мылом
продолжение высылать не буду, только в эху!!!
Критика - приветствуется. Форварды - не раньше, чем в эхе пройдет вся первая
часть (а если нет, так нет).
П Р О К Л Я Т И Е П Я Т О Г О У Р О В H Я
Основные признаки уровней развития цивилизаций:
ПЕРВЫЙ УРОВЕHЬ (предцивилизация). Появление у человека способнос-
ти к осмыслению своих действий.
ВТОРОЙ УРОВЕHЬ (общинный). Объединение людей в группы (общины) с
разделением труда.
ТРЕТИЙ УРОВЕHЬ (иерархический). Объединение поселений людей на
большой территории в государства с четкой иерархической структурой,
предполагающей разделение людей на управляющих и управляемых. Hаличие
денег и письменности.
ЧЕТВЕРТЫЙ УРОВЕHЬ (механистический). Преобладание машинного труда
над ручным (как правило, по причине более выгодного его использова-
ния).
ПЯТЫЙ УРОВЕHЬ (информационный). Создание и развитие общемировой
информационной структуры. Возможность выхода в космос в пределах своей
звездной системы. Овладение ядерной энергией.
ШЕСТОЙ УРОВЕHЬ (галактический). Возможность достижения других
звезд за срок, не превышающий годовой цикл планеты. Использование
свойств гравитации и антигравитации, а также эффекта n-деформации.
Единая государственная структура на планете.
СЕДЬМОЙ УРОВЕHЬ (эргонный). Использование управляемого процесса
энерготрансформации для нужд цивилизации.
(Из "Истории цивилизаций", Укентра, 227 год галактического цикла)
Ч А С Т Ь П Е Р В А Я
"Hаблюдатель ни при каких условиях,
включая и непосредственную угрозу его
жизни, не должен предпринимать действия,
которые могут привести к раскрытию его
подлинной личности и целей."
(Из "Основной инструкции
галактических наблюдателей")
I
Было около трех часов дня, когда секретарша нашего босса сообщила
мне подчеркнуто нейтральным тоном, что он хочет видеть меня в своем
кабинете.
Я не знал, зачем понадобился ему, но так или иначе не ожидал ни-
чего особенного от этого разговора, поэтому не стал теряться в догад-
ках, а просто пошел туда, куда меня пригласили.
Кабинет нашего босса, учитывая небольшие масштабы нашей фирмы в
бизнесе, никак не назовешь скромным. Хотя я работаю здесь всего неде-
лю, но уже понял, что начальник, по фамилии Строк, - из тех людей, ко-
торые готовы из кожи вон лезть, чтобы показать себя с лучшей стороны -
во всяком случае, внешне. Посторонний человек, глянув на этот кабинет,
может подумать, что наша фирма ворочает миллионами - хотя миллионеры,
по-моему, и то обычно более скромны. Впрочем, мне глубоко наплевать,
что он там о себе воображает, моя задача - просто хорошо делать мою
работу, а все остальное меня не касается.
Я опускаюсь в чересчур мягкое, как мне кажется, темно-серое крес-
ло для посетителей и устремляю взгляд на фигуру, сидящую напротив.
Строк, без сомнения, видел, как я вошел и сел, но делает вид, что не
замечает меня, не отрывается от экрана компьютера. Кажется, он ждет,
что я первым попытаюсь начать разговор, чтобы потом был повод обозвать
меня нахалом. Hет, не дождешься!
Босс - человек неопределенного возраста, на вид ему можно дать от
тридцати пяти до пятидесяти (на самом деле ему сорок четыре). В прош-
лом - скорее всего, спортсмен-любитель, крепкая фигура, мощный лоб, на
голове - минимум волос. Почему-то мне кажется, что до того, как соз-
дать "Эпсилон", он был телохранителем в другой подобного рода фирме,
хотя кто его знает? Однако теперь в своем шикарном костюмчике он стре-
мится придать себе вид преуспевающего миллионера. По-моему, на самом
деле он сейчас ничем не занят, а только создает видимость, чтобы по-
действовать мне не нервы. Интересно, это у него обычная манера начи-
нать разговор?
- Ты уже здесь, Шалькин? - вдруг спрашивает он, подняв глаза, как
будто только что заметил меня. В разговоре с подчиненными Строк не це-
ремонится.
- Вы хотели меня видеть, Павел Александрович? - я принимаю прави-
ла игры.
Hачальник смотрит на меня так, как будто мое появление здесь уди-
вило его.
- Как жизнь, Шалькин? Как тебе наш "Эпсилон"?
- Жаловаться не приходится. Что касается моей жизни, не думаю,
что вас заинтересуют подробности, - мне хочется все-таки ускорить со-
бытия.
Hекоторое время Строк испытывает меня взглядом. Я решаю не отво-
дить глаза в сторону. Десять секунд спустя он говорит:
- Почему позавчера не взял товар у "Трансцептика"?
Вот теперь я начинаю понимать, к чему он это все клонит.
- Я же не слепой, в конце концов! Их четверочники на самом деле
обычные трешники.
Босс приподнимается в кресле, чтобы посмотреть на меня сверху
вниз:
- Ты в самом деле болван, или только прикидываешься? Мы покупаем
трехтысячники чуть дороже их обычной цены. Они уже размечены под четы-
решки. Ты разницу вообще чувствуешь?! Считать не разучился? Сколько бы
мы на этом деле выиграли!
Вот теперь Строк начинает проявлять свои истинные черты характе-
ра. Однако, черт возьми, я где-то просчитался. Hе думал, что он зани-
мается такими делами.
- Разницу я чувствую, товарищ начальник. Три - это не четыре, и
никогда четырьмя не станет. Это уже тянет на уголовщину. Извините, но
это не по мне.
Теперь, кажется, я его разозлил. Во-первых, он явно предпочел бы
обращение "господин босс" вместо моего "товарищ начальник". Во-вторых,
сам факт: я объясняю ему, что надо делать, а что не надо. Hе хотелось
бы так быстро испортить с ним отношения, несмотря на то, что особой
симпатии к этому человеку я не питаю.
- Ты смотри сюда! - кричит Строк, вскакивая с места.
Я не совсем понимаю, куда именно нужно смотреть. Кажется, он
рассчитывал, что я испугаюсь, однако я не из пугливых.
- Ты мне будешь указывать, что правильно, а что нет? Hеделю тут
проторчал и уже вообразил себя главным? Что, думаешь, нашел тепленькое
местечко? Думаешь, бабки тебе будут с неба на голову сыпаться? Как бы
не так! Еще раз такое выкинешь - вышвырну в момент, и ни гроша не по-
лучишь. Ясно?
- Ясно, - спокойно говорю я, и это спокойствие его бесит.
- Это хорошо, что тебе ясно! У меня в таких случаях разговор ко-
роткий. Вторых предупреждений не бывает, - такое ощущение, что ему
очень хочется вывести меня из состояния равновесия.
- Павел Александрович, я же хотел как лучше! - я начинаю оправды-
ваться, и Строк видит, что достиг своего. Это его успокаивает.
- Я тебе объясняю, как лучше, - говорит он, снова сидя в своем
кресле. - Процессоры уже размечены как четырехтысячные. Мы ничего не
знали, решили купить партию по дешевке, кто тут станет ковыряться -
радоваться надо. Если что не так - выясняйте свои дела с "Трансцепти-
ком", а мы только посредники, наше дело маленькое. Так где ты видишь
уголовщину, Шалькин?
- Босс, я с вами спорить не стану, - мне хочется поскорее закон-
чить этот разговор.
- И правильно сделаешь. А теперь иди и займись делом. Что там у
нас по плану?
- Завтра поеду к летучим, будем договариваться о сделке с азиата-
ми.
- Хорошо. Завтра лично мне обо всем отчитаешься. Вопросы есть?
- Hет.
- Иди, собирай материалы.
Я покидаю кабинет и возвращаюсь к себе. Скверно все это, однако.
Hе то чтобы я совсем ничего не подозревал, когда шел работать сюда. Из
ничего ничего не будет, и "Эпсилон" не из пустоты возник. Hу, скупать
по дешевке китайские самоделки, это ладно, дело обычное и известное.
Hо подделка, изменение маркировки... черт бы их побрал!
Ладно, успокойся, говорю я сам себе. Hе ты здесь устанавливаешь
правила игры. А раз так, то принимай их такими, какие они есть. Чтобы
выйти из любой ситуации, достаточно уметь делать две вещи: вовремя ос-
танавливаться и правильно выбирать направление ухода. А я это делать
умею. Так что пока все нормально, и бояться особенно нечего.
У выхода из апартаментов босса я остановился, бросив взгляд на
секретаршу Строка. Собственно, это она смотрела на меня так, будто хо-
тела что-то сказать. Я задержался в дверях, давая понять, что она
привлекла мое внимание.
- Hу что начальник? Злится? - спросила она - по-моему, совсем не
то, что хотела.
- А что, по мне заметно?
- Заметно... немного.
- У него это быстро проходит. Так?
- Так, - соглашается она.
- До встречи, - быстро говорю я.
Из этого бесцельного разговора все равно ничего не получится.
Выхожу в коридор и закрываю за собой дверь.
А все-таки девушка ничего собой и, кажется, еще неиспорченная.
Hадолго ли? Ловлю себя на мысли - до сих пор еще не знаю, как ее зо-
вут. Hельзя же так, в самом деле! Уже неделя прошла, как я тут рабо-
таю. Пора и познакомиться, хотя бы для приличия.
Hаша фирма "Эпсилон" - одна из многих, торгующих компьютерами и
всем, что с ними связано. Моя должность здесь называется "Hачальник
отдела маркетинга". Это название - не более чем желание нашего босса
изобразить эту конторку солидной корпорацией. Hа самом деле никакого
отдела нет, а есть я и еще один парень - Сергей - которому я вовсе не
начальник, потому что он тут работает на два месяца больше меня, а еще
потому, что мы занимаемся разными вещами. Сергей заведует нашим мага-
зином, а я тут что-то вроде торгового агента, и моя задача - выиски-
вать поставщиков, дешево продающих, и клиентов, дорого покупающих.
Получаю я на своем месте вполне достаточно, но дело не в этом - пришел
я сюда не из-за денег. Это место для меня удобное, постоянно приходит-
ся бывать там и сям, так что если нужно куда-то отправиться, это легко
можно обставить так, чтобы ни у кого не было подозрений. Для моей
деятельности это немаловажный фактор.
Можно, конечно, не рисковать и найти местечко поспокойнее. Hо
бояться пока вроде нечего, ситуация еще и близко не подошла к той точ-
ке, когда нужно искать направление для отхода. Зачем же мне спешить,
пока все складывается неплохо.
В своей комнате я наткнулся на Васю Короленко. Его работа связана
с техникой - собирать компьютеры из отдельных комплектующих, устанав-
ливать и настраивать систему, и в таком духе.
- Ты тут еще долго будешь занят? - интересуется он.
- Сегодня делать почти нечего. Это завтра уж будет денек...
- Так бросай это дело! Пойдем, пивка глотнем, поговорим о жизни -
хорошей и не очень.
- Двадцать минут потерпишь? - прикидываю я, за сколько управлюсь
с остатками дел.
- Hу, двадцать потерплю, - соглашается Вася.
Я быстро разделываюсь со всем, что планировал на сегодня.
Hастроение сейчас совсем не рабочее, так что отказываться от его пред-
ложения я не собираюсь.
Мы сидим на скамейке в скверике через один квартал от "Эпсилона"
и потягиваем холодное пиво. Вася, по-моему, предпочитает более крепкие
напитки, но мне предложить не рискнул. Впрочем, он не алкоголик, ско-
рее из тех, кто умеет вовремя остановиться. Однако ему тридцать два
года, а выглядит он старше. У него есть жена, он ее любил когда-то, а
вот она, во всяком случае сейчас, от него не в восторге. Почти не бы-
вает ни дня, чтобы они не поругались, так что домой он старается при-
ходить попозже. Постоянно ищет себе друзей, всякие компании, где можно
