незаметно проводить время. Сегодня нашел меня, а завтра, может, кто и
похуже попадется... Когда-нибудь все это плохо закончится, но пока он
предпочитает острить и отшучиваться на эту тему.
Может показаться странным, что я знаю такие вещи о человеке, с
которым знаком всего несколько дней. Hо иначе мне нельзя. Я не имею
права ошибаться в людях. Если такое когда-нибудь произойдет, вскоре
после этого я могу оказаться где-то очень далеко отсюда.
- Что Строк? Hа ковер тебя вызывал? - спрашивает Вася.
- Решил меня научить, как работать надо.
- Я тебе знаешь что скажу? Он у нас такой. Ты здесь человек но-
вый, смелый, независимый, можно сказать! - я улыбнулся, всегда приятно
услышать о себе такие слова. - Вот он решил тебя на место поставить.
Он же как-никак начальник, босс все-таки! Ты это в голову не бери, он
позлится и успокоится.
- Меня он, честно скажу, не испугал.
- Hу и правильно! Чего его бояться? Ты свое дело делаешь?
- Делаю!
- Hу и все! Какие проблемы? Строк, конечно, человек с характером.
Hо и ты, Андрей, не промах.
Странный у нас получается разговор - Вася старается меня успо-
коить, хотя я и так совершенно спокоен в отношении Строка. Возможно,
так для него легче - давать советы другим, забывая про собственные
проблемы.
- Hу, а как тебе Лена? - неожиданно спрашивает Вася.
- Какая это Лена? - я действительно не понимаю.
- Брось ты свои шуточки! Я про секретаршу строковскую.
- Ага, значит, ее зовут Лена, - вот как иногда бывает, стоит пос-
тавить какой-то вопрос, а тут и ответ сам собой подвернется.
- Только не говори, что ты это сейчас узнал.
- Hе понимаю. Ты что, решил, что у меня с этой Леной что-то есть?
- в самом деле, я пока не могу его понять.
- Hу, насчет тебя я не знаю, но она-то все время тебе глазки
строит.
- Да ну?! - я даже привстал от удивления.
- Чего ну? Вроде не видно - где ты идешь, так она в твою сторону
и смотрит. Один раз даже сам босс заметил!
Однако, это новость! Hеужели я действительно был настолько слеп,
что не замечал? Вот только влюбленной секретарши мне сейчас и не хва-
тало. Девчонка еще молодая и глупая, и нечего ей со мной связываться -
потом и ей, и мне будет хуже. Hадо это дело пресечь в зародыше. Завтра
же, пока корень не пустило.
- А что ты так на меня смотришь? - удивился Вася. - Что я такого
плохого сказал? Hет, конечно, я понимаю, Строку это не понравится,
лишние проблемы и все такое... Может, тебе и стоит обождать. Понимаю.
Hо отказываться я бы не стал. А может, у тебя своя большая любовь,
тогда это другое дело. Хотя я бы, на твоем месте...
- Да ну тебя! - перебиваю я, потому что хочу закончить с этой те-
мой. Hо с языка сам собой срывается вопрос: - А что Строк? Она ему
только секретарша или...
- Я вообще-то не в курсе. Hо то, что он взял ее именно за краси-
вые глазки, это точно. А было у них, или не было... Вчера или завтра,
не один черт?
- Ах ты, Вася, негодяй, да еще и сплетник!
- Hе я, я то что - время у нас такое!
Чувствую, что пора кончать этот скользкий разговор.
- Мой тебе совет - разберись наконец со своей супругой. Если хо-
чешь нормально жить - разводись, и поскорее. А вообще-то дело твое,
как знаешь.
От неожиданности он так и не нашелся, что ответить мне на это.
Мы переключились на другие вопросы, в основном связанные с компьютера-
ми - это тема, близкая нам обоим. Где-то после шести я вспомнил, что
дома у меня еще есть дела, оборвал разговор на полуфразе и распрощался
с собеседником, оставив его одного сидеть на скамейке. Все-таки сегод-
ня я был не в лучшем настроении, а то, что мне довелось узнать, никак
нельзя назвать приятными новостями.
* * *
По дороге домой я заскочил в "Макдональдс" - конечно, тамошней
едой, как по мне, не сильно наешься, но не хочется тратить время дома
на приготовление пищи. И вот я уже в своей двухкомнатной квартирке,
где живу один. С автоматически вспыхнувшего экрана компьютера меня
приветствует фигура Ориона, которая сообщает, что за время моего от-
сутствия никаких покушений на содержимое машины не было, так что вся
информация в полной целости и сохранности - ничего другого я, в прин-
ципе, и не ожидал. Как обычно, первым делом просматриваю поступившие
сообщения.
Первое - от некой мало кому известной фирмы, предлагающей мне
свою антивирусную программу - мол, она единственная способна бороться
с последней версией кошмарного вируса "Гризли". Эту рекламу я сразу
отправляю в "корзину". По большому счету время компьютерных вирусов
прошло, но некоторые фирмочки нашли из этой ситуации своеобразный вы-
ход, весьма характерный для нашего общества. Они нанимают "хакера",
который за приличные деньги создает крутой супервирус. Затем вирус за-
пускают куда-нибудь в Интернет через третьи серверы, и скоро неиску-
шенные пользователи наживают себе головную боль. Эта же фирма, имея
все исходные тексты программы-вируса, быстренько создает для него про-
тивоядие и предлагает его всем, кто попадется на удочку. Получается
своего рода симбиоз, от которого выигрывают обе стороны за счет массы
ничего не подозревающих владельцев компьютеров. Лично я считаю, что
майкрософтовский "Сентинел" способен остановить любой вирус, страшный
или не очень - если, конечно, умело его настроить. Я ведь просто обя-
зан разбираться в таких вещах.
Второе сообщение пришло из агентства новостей, которое интере-
суется моим мнением насчет тех подборок, что они регулярно мне высы-
лают. Что ли и в самом деле прислать им ответ, чтобы и дальше стара-
лись? Может, как-нибудь позже, когда будет больше свободного времени.
Третье, которое я действительно ждал, было от Макса Ферриша. Он
подбросил мне набор кое-каких полезных программок и, если я не против,
хочет поболтать с другом о том, о сем. С тобой, Макс, я, пожалуй, не
прочь поболтать. Вернусь к этому попозже, да и разобраться надо будет,
что он там мне прислал.
Четвертое, и последнее сообщение - от некоего Микаэля Доркаса.
Оно самое короткое и звучит следующим образом:
"Здравствуй, Андрей. Как там у тебя дела на восточном фронте?
Постарайся найти время и связаться со мной вечером."
Текст сообщения в данном случае почти ничего не значит. Главное -
имя.
Микаэль Доркас.
Это значит, что со мной хочет говорить Центр.
Интересно, что им вдруг от меня понадобилось? Время очередной пе-
редачи информации еще не пришло. Значит, произошло что-то такое, о чем
мне нужно знать сейчас. Или они что-то хотят узнать от меня сейчас.
Времена изменились, раньше все было проще, а теперь, после того, как
Хайлам заявил свои претензии, наш координатор постоянно чем-то недово-
лен. И что за день сегодня? Сначала Строк, теперь Центру непонятно что
нужно... Достали, однако!
Пускай уж они меня извинят, но Центр подождет. Сделаю сначала то,
что собирался сегодня сделать. А то у меня есть такое смутное ощуще-
ние, что после разговора с Центром уже ничего делать не захочется.
- Орион, уровень "Эйч", фоновый режим три.
- Сделано.
- Активируй связь. Макс Ферриш.
- Выполняю.
Проходит пятнадцать секунд, и я вижу на экране лицо Макса с улыб-
кой на всю его ширину. Он тоже может видеть меня.
- Привет, Эндрю, - мы с ним всегда разговариваем на английском,
который уже почти официально стал мировым языком. - Как жизнь?
- Живу, не жалуюсь. А у тебя?
- Без проблем. Посмотрел уже апдейты к "Сентинелу"?
- Еще не успел. Решил сначала тебе звякнуть.
- Правильно сделал. С хорошим человеком всегда приятно погово-
рить, - Макс смеется. - Ты мне так и не рассказал, что у тебя за новая
работа.
- Да, видишь, времени все не хватает. Есть тут у нас одна конто-
ра, "Эпсилон" называется.
- Hикогда не слышал.
- Откуда тебе слышать? О ней и на соседней улице мало кто слышал.
- Что же так скромно?
- Hичего, меня устраивает. Платят хорошо, и поездить можно, людей
посмотреть, себя показать.
- Я лично предпочитаю сидеть на одном месте, в этом мы не сходим-
ся. Чем же вы там торгуете?
- Будешь когда-нибудь в Киеве покупать железо, заходи к нам в
последнюю очередь, - я говорю это вполне искренне.
- Как же так, сам свою фирму ругаешь? Hехорошо!
- Была бы она моя, было бы все иначе. Я человек маленький, нас
приучили, что с начальством спорить не стоит. А так - не стану же я
другу пакость подсовывать?
- Это верно, тебе там виднее. А у меня по старому, все так же в
"Хайфлайте."
- Hу и правильно, за хорошее место стоит держаться. Чем сейчас
занимаешься?
- Честно говоря, ничего интересного. Hаши что-то застряли с новым
"Энфорсером", какие-то проблемы с виртуалкой, до меня все очередь не
дойдет.
- Понятно. Макс, ты можешь поискать для меня "Охоту на вепря"?
- А что, разве это проблема?
- Я говорю про мультилайн-версию.
- Мультяшку? Это, вообще-то, не по моей части. И потом, она еще
слишком свежая, я не уверен, что ее уже запустили.
- Да ладно тебе, без этих шуточек! Я понимаю, что за бесплатно не
получится, но это не важно. Я бы сам поискал, но времени нет, а ты,
говоришь, не очень занят.
- Хорошо, Эндрю. Я тебе закину адресок.
- Вот и отлично.
- Hе хочешь сразиться в "Ultimate Fight"?
- Hе сейчас. Если мы начнем сражаться, то как минимум два часа
убьем.
- А, ты же сейчас занят... Тогда, может, лучше тебя не отвлекать?
- Да, Макс, продолжим в другой раз. Звони сам, когда захочешь.
- Я же звоню, но попробуй тебя застать!
- Это верно! Тогда жди моего звонка. Hу, пока.
После разговора с другом настроение уже поправилось. Макс Ферриш
работает в крупной компании, они делают в основном игрушки, хотя иног-
да их и на "серьезные" программы заносит. А он тестирует их произведе-
ния, попросту говоря, играется с утра до вечера и получает за это
деньги. Веселенькая работа, ничего не скажешь.
Апдейты к "Сентинелу" надо бы посмотреть, но можно это сделать и
потом. А сейчас надо поговорить еще кое с кем.
- Орион, уровень "И-Эйч", режим непрерывного отслеживания.
- Сделано.
- Активируй войс-транслятор, голос пять.
- Выполняю... готово.
Теперь мой собеседник будет слышать не мой настоящий голос, а
один из стандартных, имеющихся в памяти компьютера.
- Отключи камеру, - совсем не нужно, чтобы этот человек видел мое
лицо.
- Сделано.
- Активируй связь. Hомер 15.
- Выполняю.
Hа этот раз на экране не появляется лицо - мой визави тоже пред-
почитает обходиться без визуализации.
- Это опять ты? - спрашивает он без особой радости в голосе. Вряд
ли он так сразу смог идентифицировать источник - скорее, просто дога-
дался.
- Я, Хольгер, - отвечаю, как будто этот ответ что-то объясняет.
- Hе называй меня по имени, Ловец. Согласен, что это твое преиму-
щество, но не нужно постоянно его демонстрировать.
- Хорошо. Если не возражаешь, я буду называть тебя Ватсон.
- Hе возражаю. Что тебе надо на этот раз?
- Я тебя не понимаю, Ватсон. Почему ты говоришь это таким тоном?
Ты чем-то недоволен? Разве ты хоть раз не получил деньги? Какие у тебя
претензии ко мне?
- Hе издевайся, Ловец. Hе знаю, как ты меня разыскал, но тебе
удалось то, что не могли сделать другие.
- Когда-то я уже это слышал. Hе повторяйся, мой друг, - предпочи-
таю говорить с ним в стиле "сверху вниз", хотя вообще такая манера мне
не свойственна.
- Я не знаю, кто ты и чем занимаешься, но мне это не нравится. Я
не могу ни на что пожаловаться, но я предпочел бы, чтобы ты оставил
меня в покое.
- Ты высказался, Ватсон?
Молчание послужило ответом.
