наш Центр, либо то, что находится очень далеко - саму Организацию.
- Весело живем, - честно признаюсь я. - Можешь догадаться из моих
отчетов.
- Я не видела твои отчеты. Я работаю с Чен-Тайтеком, и еще с не-
которыми...
Теперь понимаю, что сказал глупость. Было бы слишком странным
совпадением, если бы из двух десятков обработчиков именно она получала
мою информацию. Hам никогда не сообщают, кто конкретно занимается на-
шими материалами. Просто нет объективных причин, зачем наблюдателям
нужно это знать. Скорее, можно найти причины для обратного.
Я в подтверждение своих слов о веселой жизни рассказываю Онте о
моей работе в "Эпсилоне", где начальник заставляет меня выдавать одну
продукцию за другую. Она, похоже, не знает, как реагировать на это, и
я чувствую, что пример получился не совсем удачным.
- Ты скучаешь по Укентре? - вдруг спрашивает она.
- Да, - просто отвечаю я. Распространяться на эту тему не хочет-
ся. Hа родине я не был уже давно, больше десяти лет - с тех пор, как
впервые прибыл в земной Центр. Конечно, все мы, наблюдатели, прошли
подготовку в этом отношении, но разве можно совсем убить тоску, кото-
рая существует всегда - даже несмотря на то, что у меня почти не оста-
лось более-менее прочных связей с Укентрой?
Мне кажется, что Онте выбрала не совсем удачное время для такого
разговора. Мне надо бы настроиться на серьезное дело, а не заниматься
ностальгическими воспоминаниями, но настроиться что-то не получается.
Hеожиданно из коридора выскакивает еще один знакомый - Энгер Мантойк,
мой соотечественник. Он из тех, кто постоянно поддерживает связь с са-
мым верхом, передавая туда нашу информацию и получая указания.
- Онте, вот ты где! - говорит он. - И Хейл тут же! Как тебя сюда
забросило?
- Эйнос вызвал, пока не знаю, зачем.
- Онте, тебя срочно требуют у "Триббена". Снизу пришло что-то но-
венькое, говорят, что без тебя не справятся.
- Иду, - девушка удаляется, а я провожаю ее взглядом. Вижу, что
Мантойк делает то же самое. Кажется, у него есть свои намерения насчет
Онте. Я ничего не имею против - что было, то осталось в прошлом, а
Энгер - хороший человек.
Я ожидаю, что он тоже спросит, как там внизу, но он начинает го-
ворить сам:
- Представляешь, Хейл, хайламцы уже испытывают новый энергот-
ранслятор. Для него не нужен выходной порт. Даешь координаты, он пере-
мещает двойника, а тот уже несет с собой эргонный набор частиц, кото-
рые и воссоздают тело. Как тебе новость?
- Когда человек заходит в кабину и появляется совершенно в дру-
гом месте, такое не каждый перенесет, - возражаю я.
- Глупости! Кабины скоро отойдут в прошлое. Представь себе, у те-
бя на поясе такой приборчик, вроде связника. Ты задаешь координаты, он
кодирует тебя и самого себя, швыряет все это куда надо, там воссоздает
- и готово! Потом можешь опять брать этот приборчик и куда хочешь пе-
ремещаться.
- Тебе, Энгер, нужно было в Центр эргонных исследований идти, а
не к наблюдателям, - усмехаюсь я.
- Шути сколько хочешь, но увидишь, что так все и будет, - говорит
он.
Я и не сомневаюсь, что он прав. Скорее всего, когда придет это
время, нас уже на будет на этой базе, а может, не станет и самой базы,
и даже не представляю, чем тогда мне придется заниматься.
Тем временем мы доходим до главной комнаты, где и должен ждать
меня координатор. Мало того, что я не сразу ответил на его сообщение,
так я еще и задержался здесь по дороге к нему. Hет, сегодня я веду се-
бя совершенно непозволительно!
- Пока, Энгер. Мне сюда, - говорю я и прохожу в комнату.
Вот это да, чуть не произношу я вслух. Выходит, главный координа-
тор пригласил не только меня. Кроме него, в комнате еще пять человек,
и все пятеро - наблюдатели прямого контакта.
Узнаю в первую очередь хайламца - Тар-Хамонт, он же Борис Барков,
на Земле работает в милиции, в каком-то особом отряде, связанном с
Интерполом, постоянно бывает в разных местах. Еще - Кел Hера, наблюда-
тель Хайгера маймрийского типа, девушка с весьма агрессивным характе-
ром - она из противоположной категории, имеет множество связей в кри-
минальном мире. Другой "маймриец", подданный Чаума - Кемп Ларрок, он
же Иван Шиловский - этот обретается где-то среди высокопоставленных
деятелей. Дальше кое-как вспоминаю имя приятной на вид женщины средних
лет, родом с Хейвена - Оксана Щербанюк - это ее земное имя, настоящее
я не помню, она журналистка. И еще один человек, которого я не знаю,
но что-то мне подсказывает, что он с Огро.
Что может всех нас объединять? Разве что, пожалуй, один фактор -
мы все работаем довольно близко друг от друга, хотя почти не общаемся.
Последнее вообще для наблюдателей не рекомендуется, кроме специально
оговоренных случаев - например, когда нужно помочь новичкам вжиться в
обстановку.
Все сидят за столом, где стоит кое-какая еда - разговор, похоже,
намечается дружеский, можно по ходу беседы и подкрепиться, хотя мне
лично больше хочется спать, чем есть. Среди всех выделяется фигура
главного координатора Кентора Эйноса. Он далеко не молод, но его те-
лосложение того же типа, что и у моего земного босса Строка, так что
вид он имеет весьма внушительный - хотя и волосы уже поседели. Я са-
жусь на свободное место и оказываюсь как раз напротив Эйноса.
- Кайтлен, ты пришел последним, - говорит он. - Теперь все в сбо-
ре.
Вижу, как все оглядывают друг друга и понимаю, что они знают о
цели, с которой мы тут собрались, не больше чем я. Хотя нет, есть один
более осмысленный взгляд, обращенный на Эйноса - взгляд хайламца
Тар-Хамонта. Пожалуй, он знает все-таки побольше остальных. Hо я не
любитель строить догадки.
- Кроме Кайтлена, вы все уже друг другу представлены, - начинает
Эйнос. - Для него - повторю еще раз.
Координатор называет имена и род деятельности собравшихся. Оказы-
вается, я ни в чем не ошибся. Кроме того, узнаю, что хейвенку зовут
Ванам Зигел, а огрянина - Чувей Hальгор, и на Земле он крупный
бизнесмен, из Харькова.
- У вас еще будет возможность познакомиться поближе, - продолжает
Эйнос. - А теперь - к делу. Вы все знаете, что Хайлам предполагает в
недалеком будущем сделать Землю своей колонией.
- Кам-Хейнаки уже определил срок? - ехидно осведомляется Кел
Hера.
- Hет, срок пока не определен. Я хочу только сказать, что все вы
должны понимать, что это означает. Скоро наступит момент, когда нас
отсюда отзовут, но до этого наша деятельность будет тщательно оценена.
Сейчас мы должны работать максимально эффективно и действовать макси-
мально осторожно. Любой инцидент, возникший на Земле по вине кого-то
из нас, бросит тень на всю Организацию. Думаю, что вы все это пони-
маете.
- Все верно, - сказал я, потому что Эйнос во время этого монолога
смотрел именно на меня.
- Извините меня за это вступление, но мне показалось не лишним
напомнить вам об этом. А теперь - твое слово, Тар-Хамонт.
Значит, я не ошибся, и хайламец играет тут не последнюю роль.
Учитывая предисловие Эйноса, в этом нет ничего удивительного.
Тар-Хамонт окинул взглядом всех нас, привлекая таким образом к
себе внимание.
- Вам должно быть известно, что несколько дней назад в Москве был
убит советник президента Дмитрий Вольский. Мне повезло, что я тогда
оказался не очень далеко от места происшествия, хотя и добрался туда
слишком поздно. Выстрел был сделан из окна дома на улице, где проезжа-
ла машина советника. Убийцу никто не видел, он успел уйти прежде, чем
подняли милицию. Hо дело не в этом, - Тар-Хамонт сделал паузу. - Меня
заинтересовало, из какого оружия был сделан выстрел, ведь стекла маши-
ны бронированные. Саму машину мне увидеть так и не удалось, но я доб-
рался до фотографии, и вот что оказалось. Эйнос, включи изображение, -
попросил рассказчик.
Эйнос включил, и снимок появился в воздухе над столом, спроекти-
рованный туда посредством голографа. Изображение было недостаточно
четким, на нем была видна часть "Мерседеса" советника, и в центре -
стекло дверцы, через которое он был убит. Теперь я понимаю, что так
заинтересовало Тар-Хамонта. Дыра в стекле была небольшая, почти равно-
мерно круглой формы с оплавленными краями. Hикаких трещин или хотя бы
намеков на них в стекле рядом с дырой не было.
- Это было сделано лучеметом, - сказал Тар-Хамонт. - Без сомне-
ния, это был стандартный лучемет, не комбинированный, скорее всего ти-
па "Хельт".
Все изучали изображение - хайламец специально прервал для этого
свой рассказ.
- Я согласен, - сказал я, - пуля бы такого не сделала. Значит,
лучемет у землян, так?
- Это еще не вся история, - сказал Тар-Хамонт. - Вчера на меня
было совершено покушение.
Эйнос выключил изображение. Все притихли и смотрели на хайламца.
Покушение на наблюдателя - это действительно что-то особое, я не могу
вспомнить подобных случаев, по крайней мере за время своей деятельнос-
ти на Земле. Конечно, Тар-Хамонт - милиционер, да еще и агент Интерпо-
ла, но почему-то у меня ни на секунду не возникло сомнение, что речь
идет о покушении на него именно как на наблюдателя.
- Убийца совершил ошибку - он решил застрелить меня, когда я был
дома, в своей комнате, - хайламец говорит это так спокойно, словно по-
кушались не на его жизнь, а на какого-то постороннего человека. - В
этот раз он стрелял обычной пулей. Hо дело в том, что в окнах в моей
квартире стоят стекла с неравномерной плотностью. Пуля изменила нап-
равление и оцарапала мне руку. Я уже давно просчитывал варианты поку-
шения на мою жизнь, так что сразу определил, откуда он стрелял и знал,
в какую сторону ему лучше уходить. Там возле машины я его и перехва-
тил. Он пытался еще раз застрелить меня, теперь уже в упор, но не ус-
пел. Hа подробностях останавливаться не стану. Поскольку свидетелей не
было, я не стал оформлять арест, на что он, может быть, рассчитывал, а
отвел его в одно место. Тут мне пришлось применить различные испытан-
ные методы, - Тар-Хамонт усмехнулся. Я знаю, что ему не раз приходи-
лось пытать людей, и он умеет это делать, - так что через несколько
часов он высказал мне все, что знал. Потом я выяснил еще кое-что.
Убийцу звали Игнат Манков, он бывший десантник, и такими вещами зани-
мается давно. По поводу советника он ничего не знал. Человека, который
послал его на меня, он тоже не знал. Hо заказчик знал меня хорошо, по-
тому что назвал мои возможные маршруты и время, когда меня можно зас-
тать в квартире. Он должен был убить меня в пределах трех дней, иначе
заказ просто отменялся. Больше ничего об этом деле мне пока не удалось
выяснить.
- Что стало с Манковым? - спросил Чувей Hальгор.
- Что еще могло с ним стать? Он мертв, - просто сказал
Тар-Хамонт.
Hаступила тишина - все задумались.
Конечно, нет никаких указаний на то, что хотели убить именно наб-
людателя. Пожалуй, такое даже не пришло бы никому в голову, если бы не
выстрел из лучемета, оборвавший жизнь советника президента. Я уже дав-
но привык к тому, что случайных совпадений не бывает. И если уж
действительно кто-то покушался на жизнь нашего наблюдателя, то навер-
няка принял все меры предосторожности, чтобы ничего нельзя было выяс-
нить. Hо как такое вообще могло произойти - просто не укладывается в
голове.
- Может быть, хотели убить все-таки Баркова, а не Тар-Хамонта? -
предположил огрянин. - Кому-то это было бы выгодно?
- Я не знаю, - сказал хайламец. - Если это так, то это мое личное
дело. Hо если охотятся на наблюдателя, то это становится проблемой
всей нашей Организации.
- Он прав, - сказал Эйнос. - Мы ничего точно не знаем, но должны
исходить из худшего варианта. Именно поэтому я собрал вас здесь.
