возникла проблема. Пришедший ведь не был Волшебником! Принцесса
отлично это знала, поскольку волшебный гобелен показал ей всю
подноготную гостя. Это был бывший король Ксанта по имени Хамфри,
оставивший трон в пользу молодого преемника, а сам оставленный
двумя женами. его покинула даже женщина, которая его действительно
любила, но не согласилась стать его женой. Это был, по сути дела,
трижды отвергнутый человек. а потому не совсем, наверное,
подходящий. Но одиночество так измучило душу девушки, что она
решила во что бы то ни стало удержать Хамфри возле себя. Может быть,
она даже похитрить немного, чтобы помочь ему проникнуть в замок, как
подобает Волшебнику полного ранга. В конце концов, Хамфри был
совсем неплохим человеком, и по мере того, как Роза видела историю его
жизни на волшебном гобелене, она все больше и больше проникалась к
нему самой настоящей любовью. Можно было сказать, что береговая
голова появилась возле озерца неспроста, чтобы отвлечь разноцветных
людей - ведь именно на них была возложена обязанность постоянно
расчесывать волосы этих голов, как, впрочем, останавливать и всех
незнакомцев. Но головы для них были все равно важнее. А потому
принцесса в заранее подготовленной волшебной книге нашла место, в
котором было написано заклятье, проращивающее эти самые
злополучные головы. Остальное было уже делом техники. Впрочем, она
же не совершала этим ничего дурного!
И вот Хамфри пришел, и Роза не собиралась прогонять его, хоть
он и был волшебником. Ей вовсе не улыбалось сидеть в замке еще две
сотни лет, покуда настоящий Волшебник соизволит здесь показаться.
Оставался единственный выход - сделать так, чтобы Хамфри стал
этим Волшебником. Книги по магии и волшебству, находящиеся в
библиотеке замка, вполне могли помочь Хамфри овладеть мудростью
веков. И тогда все будет в порядке!
Быстро одевшись, Роза бросилась к воротам - встречать дорогого
гостя.
Глава 9. Волшебник.
- Вот так-то,- закончила принцесса свой рассказ,- и потому я не
могу стать твоей женой, покуда ты не станешь настоящим Волшебником!
Но если ты окончишь Семинарию Магии, то тогда ты станешь этим
Волшебником, и я смогу выйти из замка Ругна,- тут она
многозначительно посмотрела на меня,- если ты, конечно, не захочешь
снова стать королем! В этом случае ты сможешь вообще жить здесь!
- Я не собираюсь больше быть королем! - живо возразил я. Но
если именно это было ценой жениться на Розе, я готов был взвалить на
себя такое бремя. Ведь она была девушкой моей мечты! Помнится, на то,
чтобы окончательно полюбить Марианну, у меня ушло некоторое время
- возможно, даже целый день! А Розу я вообще полюбил за одну минуту.
- Вообще-то король Буря еще достаточно молод, и потому в
течение ближайших сорока лет вряд ли освободит вакансию! Неужели
стоит ждать так долго? - вырвалось у меня.
- Нет! - в волнении закричала она,- сколько я еще должна ждать!
Я хочу выйти за тебя замуж прямо сейчас!
Странность нашей встречи и заключалась в том, что у нас не было
даже помолвки, а я не делал ей предложения. Мы просто встретились и
полюбили друг друга, а потом мы решили пожениться и не разлучаться.
Это было бесспорно для нас обоих. Она уже знала всю мою
подноготную, а потом рассказала мне и о себе. И теперь единственной
нашей проблемой было, как устроить наше бракосочетание, поскольку
замок Ругна дал бы ей возможность стать супругой лишь настоящего
волшебника, а до этого просто не отпустил бы ее. Но замок даже не
подозревал, что какой-то обычный человек, совсем не волшебник,
сможет прийти к нему, преодолев все магические ухищрения и системы
защиты. Причем как не старались заклятья остановить меня, ничего у
них не вышло. Возможно, тут в немалой степени важен был мой
моральный настрой - ведь я долгое время был королем, а поскольку
король Ксанта должен быть еще и волшебником, то я таковым себя
немного чувствовал. А уж волшебнику одолеть волшебные барьеры - раз
плюнуть. Но Розе-то от этого не легче, ей-то нельзя вырваться отсюда!
Сам замок заботился о ее благосостоянии, и потому принцессе просто не
удавалось бы его покинуть. Впрочем, я не вправе был винить Ругна за
это - два с половиной столетия девушка жила здесь на всем готовом, и
жила хорошо, так что свое предназначение замок выполнял отлично.
Если бы этой заботы не было, я бы сейчас не встретил Розу, и тогда...
- А где находится эта Семинария Магии? - поинтересовался я,-
мне пришлось изучить уже большинство волшебных явлений Ксанта, но
о таком заведении я что-то не слыхал!
- Ты не слышал об этой Семинарии потому, что она не находится
там, где обитают люди! - ответила принцесса,- я читала об этом в одной
из книг. Вообще-то это демонское заведение! Известно, что большинство
демонов обитают под землей, только которые из них позволяют себе
показаться на земной поверхности и то ненадолго.
- Знаю! - буркнул я, вспоминая о Дане. Видимо, в одно из таких
кратковременных блужданий совесть застала ее врасплох, и потому ей
пришлось задержаться на земле чуть дольше обычного, испытывая
целую гамму человеческих чувств, демонам вовсе не присущих. Она была
идеальной женой во всех отношениях, покуда не исполнилась ее заветная
мечта - во что бы то ни стало избавиться от души. Наша сын, Дафри,
тоже был хорошим человеком. Мне хотелось надеяться, что он вырос и
не потерял свою душу и совесть, женившись и произведя на свет детей.
Ведь обычные демоны не слишком проявляли интерес к людям.
- Да, так вот,- сказала Роза, дотрагиваясь до моей руки и тем
самым выводя меня из состояния задумчивости. Кстати, она была
отлично осведомлена о моих отношениях с Даной, но не ставила мне
этого в упрек. Роза была моей второй любовью, но могла стать первой
любовью, на которой я бы женился - ведь Марианна предпочла свою
невинность моему обществу. Между тем Роза продолжала,- ты
отправишься к демонам, закончишь их семинарию, пройдя полный курс
наук и станешь полноправным Волшебником. Потом мы сможем
спокойно пожениться и жить вполне счастливо!
- Но как же мне вступить в связь с демонами! - удивился я,- но
даже если бы мне это и удалось, то я сомневаюсь, что они согласятся
принять меня на обучение!
- Ничего! - отозвалась находчивая невеста,- там в библиотеке
полно разных книг по волшебству, и я в одной из них видела заклятье,
которым можно вызвать демона!
Я понял, что эта библиотека явно стоит моего внимания. Я,
возможно, могу просидеть там годы, изучая вещи, которых не знал до
этого. Если я стану Волшебником и женюсь на Розе, то замок не станет
мне препятствовать, если я пожелаю в нем остаться.
- Впрочем, это стоит попробовать! - сказал я,- почему же нет!
Хотя при этом я был уверен, что не смогу отвечать демонским критериям
во всем и потому наверняка буду там самым неуспевающим студентом.
Тем более, что мне придется провести некоторое время вдали от Розы. В
общем, сплошные неудобства!
- Сейчас я схожу и посмотрю подходящую книгу! - сказала мне
девушка,- а пока может быть Суфле все-таки позволит тебе искупаться
во рву!
И услышав такое, громадная змея злобно зашипела, явно не желая,
чтобы я мутил ее светлые воды. Но как только Роза взглянула на змею
укоризненным взглядом, так та сразу же нырнула в глубину своего
любимого рва. Уж я-то знал, что такое женские упреки!
В общем, Роза направилась в замок, а я скинув с себя все, что на
мне было из вещей и моей импровизированной одежды и вошел в воду.
Вскоре я был чист, как стеклышко, но зато этого нельзя было сказать о
воде. Суфле, эта громадная змея, отплыла подальше, за дальнюю стену
замка, видимо, чтобы лишний раз не впадать во искушение, но до меня
время от времени доносились тоскливые вздохи рептилии - очень уж ей
не нравилось то, что я сделал с ее тихой заводью.
Выкупавшись вволю, я направился к бельевому дереву, чтобы
сорвать с него подходящее полотенце. Но в этот момент из ворот вышла
Роза и, естественно, не могла не увидеть меня во всей красе.
но девушка только невозмутимо улыбнулась.
- Я уж только как не видела твое тело! - сказала она,- ведь
волшебный гобелен показывает все!
Она говорила сущую правду. Я знал об этом чудесном ковре
только понаслышке, от своего хронографа Брама. Я теперь имел все
основания полагать, что как только я стану Волшебником, то этот
гобелен перейдет ко мне. но речь сейчас шла не о том - а о том, что мне
совершенно нечего было скрывать от принцессы. Во всяком случае, в
физическом плане.
Покуда я вытирался насухо полотенцем и надевал свою одежду,
Роза листала книгу, выискивая нужное заклинание. Но оно было
странным - для его наложения требовалось пентаграмма (то есть
пятиконечная звезда), свеча и произнесение магических слов.
- Слова должны как бы смешиваться с пламенем, чтобы демон
услышал их,- пояснила Роза,- а звезда с острыми шипами требуется для
того, чтобы не дать демону задушить того, кто его вызвал. Это логично,
ведь кому может понравиться, когда его куда-то вызывают? И покуда ты
держишь пентаграмму в руке, демон не может покинуть тебя, я чтобы
уйти, он должен выполнить все, о чем ты его попросишь!
- Хитро придумано! - признался я. Я-то полагал до этого, что
знаю о демонах достаточно много. Но вот как вызывать их, об этом я
никогда не думал. Ведь Дана ни разу не обмолвилась, что такое вообще
возможно. Даже тогда, когда душа была еще при ней, она уже думала о
мерах предосторожности, чтобы не иметь проблем в будущем.- Кстати,
вспомнил вдруг я,- какие слова там нужно произносить?
- Там полно приводится разных вариантов! - отозвалась Роза,-
есть такие мудреные слова, что я, в силу своей женской наивности,
просто не могу понять! Видимо демоны в силу иной природы, отличной
от нашей, используют и совершенно иные выражения. Можно сказать
что угодно, лишь бы сказанное укладывалось в рифму. Есть здесь и более
изощренные слова, но это для того, чтобы вызывать определенных
демонов!
Вдруг у меня мелькнула дикая мысль.
- Вот там наверняка есть Дана! - воскликнул я,- та самая демонша,
на которой я был женат! Вот ее было бы можно попытаться вызвать! Уж
ей-то нельзя будет притвориться, что она меня не понимает!
- Можно попробовать и это,- почему-то недовольно сказала Роза.
Тут я подумал, сколь красочно и подробно волшебный гобелен мог
отображать все тонкости заговора взрослых. Впрочем, я решил, что если
гобелен был в состоянии распознавать, имеет ли зритель его картинок в
своих жилах королевскую кровь, то он наверняка мог распознать,
обладает ли зритель и достаточным возрастным цензом для просмотра
наиболее откровенных сцен. Роза в свои двадцать плюс еще двести
шестьдесят лет наверняка могла себе это позволить. Впрочем, несмотря
на то, что она постоянно упирала на то, что жила здесь в совершенном
уединении и была невинной, я не мог так вот безоглядно в это поверить.
Конечно, ей не возбранялось ревновать меня к Дане. Но ведь и я не знал
больше никаких демонов.
Мы зажгли свечу и поставили ее на пентаграмму. Я отступил на
пару шагов назад и громко произнес:
- Демон Дана, появляйся, но меня ты не стесняйся!
Вообще-то мысль о том, что демонша может чего стесняться была
уже сама по себе достаточно смехотворна, но ведь для меня было не это,
а всего лишь рифма заклятья.
Вдруг огонек свечи дернулся в сторону. Затем повалил серый дым,
который не таял в воздухе, а, наоборот, сгущался, пока вся пентаграмма
не скрылась в нем. Дым сформировался в виде человеческой фигуры,
появилось лицо, хоть и не столь точеное и отчетливое. Что это за
чудовище попалось нам?
- Ничего у тебя была женушка, симпатичная! - пробормотала Роза,
хотя сейчас эта интонация вовсе не подходила ни принцессе, ни вообще
молодой девушке - а какой-нибудь ядовитой тетке.
Наконец дым стал рассеиваться, открывая более ясный силуэт.
Нечто вроде щупалец превратилось во вполне приемлемые руки и ноги.
