промолвила тем временем девушка-эльф,- только обычно я даже не
знаю, чего он разыскивает! Потому он так часто и теряется! Потому мне
все время приходится бегать за ним, чтобы потом привести домой! - тут
она помолчала, посмотрев на своего питомца,- мне кажется, что он
разыскивает сейчас перо.
Возможно, так оно действительно было а самом деле, поскольку
кот сжимал между лапами какое-то перо.
- Это не просто перо! - вмешалась Чекс,- это перо из крыла моего
ненаглядного сыночка Че! Ошибиться я не могу - такие перья очень
редки!
- Ага, значит, он просто хотел найти необычное перо! - догадалась
девушка. Затем, словно о чем-то догадавшись, она посмотрела на Чекс,-
если Вы, конечно, можете, не скажете ли вы мне, кто Вы такая?
Чекс была очень удивлена. "Конечно же, я летучий кентавр! -
слегка обиженно отозвалась она,- если говорить в более общем смысле,
то крылатое чудовище. Неужели Вам никогда прежде не приходилось
видеть кентавра?"
- Нет! - покачала головой девушка.
- Наверное, ваш вяз находится совсем уж в глуши!
- Какой вяз?
- Дерево, разумеется!
- У нас в Двулунном мире не слишком много деревьев! Во всяком
случае, насколько я видела! - тут девушка эльф оглянулась по сторонам,-
а скажите, все это и есть деревья?
- Ну конечно! Тут кругом лес! Но почему же Вы не живете на вязе?
Все же эльфы...
- У меня нет вяза, нет даже волка, хотя, как мне кажется, когда-
нибудь я буду вместе с Одиноким Волком! А пока у меня есть котик,-
сказала девушка нежно,- который разыскивает все, что можно, но
пропадает, а я его везде разыскиваю. Таких как он немного в нашем
мире. А поскольку мы сюда попали, то мне кажется, что вместе с ним
заблудилась и я. Ведь места тут совсем незнакомые...
- Но ведь эльфы далеко не отходят от своих вязов! - упорствовала
Чекс,- откуда Вы сказали, пришли к нам?
- Я обитаю в...
- Вы что?
- Я обитаю...Это...
Чекс поняла, что тут действительно что-то странное, явно
чужеродное, как уже догадался Гранди.
- Мне кажется,- сказала женщина-кентавр,- что мы должны во
всем разобраться! Для начала представимся друг другу! Вас зовут...
- Дженни из Двулунного мира!
- А я кентавр по имени Чекс, из Ксанта. Теперь, как мне кажется,
нам нужно...,- тут она замолчала, поскольку заметила еще нечто более
странное,- а что это, у Вас уши такие?
Девочка грациозным движением притронулась к своему левому
уху:
- Да, конечно! А разве что-нибудь не так?
- Но ведь оно заостренное!
- А у Вас разве нет? - удивилась Дженни.
- Нет! Разве ты не видишь?
- Ваша голова кажется мне взъерошенной!
Так оно в действительности и было, к тому же зрение у девушки,
как заметила Чекс, было неважным.
- Милая моя, мы должны подобрать Вам очки! - воскликнула
женщина-кентавр. Она, казалось, старалась во время отсутствия своего
жеребенка стать матерью кому-то еще,- у нас есть специальный
кустарник, а его плоды никто не срывал, так что там полно линз!
Один такой кустарник рос неподалеку, и женщина-кентавр повела
Дженни туда. "Они улучшают зрение, и все это от волшебства! -
поясняла Чекс,- ну-ка, пример эту вот парочку линз!". Сорвав нужные
линзы, Чекс осторожно пристроила их на глаза девушки. Линзы не
подошли, и тогда примерили очки. Очки были лучше, поэтому было
решено оставить их. Дужки очков заложили за уши, и теперь их
заостренность предстала, так сказать, во всей красе. Таких ушек в Ксанте
ни у кого не было! Во всяком случае, у тех, кто хотя бы отдаленно считал
себя человеком.
Сквозь линзы очков глаза Дженни казались намного больше, чем
они были на самом деле. "Удивительно, я различаю все мелочи!" -
радостно воскликнула она.
- Ну конечно! На то ведь очки и полагаются! Это они придают тебе
возможность видеть волшебным образом то, чего не видят твои глаза! Я
только удивлюсь, почему их до сих пор у тебя не было!
- Но у меня дома нет ничего подобного! - призналась Дженни,
несмело дотрагиваясь рукой до волшебного предмета.
- Твоя рука...У тебя нет одного пальца! - воскликнула удивленно
Чекс.
- Да нет, все нормально! Все четыре на месте! - удивилась т
девушка.
- Но ведь у эльфов на руках по пять пальцев! - возразила Чекс,-
как у всех людей! Посмотри, я хоть и очень отдаленно отношусь к роду
человеческому, но и у меня их тоже пять! - женщина-кентавр вытянула
перед ней руку.
- Как странно! - воскликнула девушка.
- Ты ведь действительно не из Ксанта! - поняла тут наконец Чекс
удивление девушки,- ты очень похожа на эльфа, но все-таки кое-чем от
них отличаешься!
- Пожалуйста, если вам так хочется, то зовите меня эльфом! -
равнодушно пожала плечами Дженни,- название для меня не столь
важно!
- Да, конечно! Но тут, в Ксанте, тебя будут считать эльфом! Как ты
попала сюда?
- Я ничего не видела! - последовал ответ. Это было похоже на
правду. Как она могла запомнить направление движения, когда Дженни
даже без очков не различала существенные вещи в двух шагах! Она
заблудилась так же, как сам Че!
- Я думаю, что тебе лучше будет остаться здесь, покуда все не
выяснится! - предложила Чекс,- ты тут разыскивала перышко, а я ищу
того, кто это перышко потерял, то есть Че - моего жеребенка. А теперь,
как я думаю, нам следует...
Но тут женщина-кентавр договорить не успела, поскольку кот
неожиданно поднялся на лапы и направился к лесу.
- Сэмми! - воскликнула девушка, бросаясь за своим ненаглядным
хвостатым зверем,- подожди меня! Иначе ты снова потеряешься!
- Дженни! - в свою очередь закричала Чекс,- вы оба заблудитесь
там! Этот лес опасен!
Но кот, а следом за ним и девушка-эльф уже скрылись за
деревьями, явно направляясь навстречу опасности. Тут вдруг Чекс
подумала, что на это место они тоже пришли через лес, только с другой
стороны, и каким-то непонятным образом им удалось избежать участи
стать добычей хищников!
- Нам лучше пойти, вернуть их! - предложил Гранди,- может, это
просто совпадение, что они появились здесь в тот момент, когда пропал
Че. Но может быть так, что это никакое не совпадение, кто знает!
А Чекс совсем не подумала и об этом! Неужели ее ребенка могли
превратить в... Нет, это невозможно! Но все равно верным было то, что
это были в любом случае очень странные визитеры.
Разогнавшись как следует до середины полянки, Чекс расправила
крылья, хлестнула себя что есть силы хвостом по боку и взмыла в воздух.
Через секунду она была уже выше самых высоких деревьев. Женщина-
кентавр медленно полетела в том направлении, в котором направилась
Дженни вместе с ее котом, но в этом месте кроны деревьев смыкались
слишком тесно, поэтому из-за листьев не видно было даже земли под
ними. Странные создания из Двулунного мира скрылись...
- Надо рассказать о них остальным! - воскликнул Гранди,- если
она действительно тут впервые, то тогда они просто не смогут тут долго
прятаться!
Чекс согласилась с ним, но теперь тревога и за это не покидала ее.
Почему это действительно странная девушка-эльф с не менее странным
спутником объявилась здесь именно в такое неподходящее время?
Сделав большой круг, Чекс снова полетела к поляне. Нужно,
наконец, заняться более подходящими делами, чем бесцельно летать
кругами! Нужно самой приниматься за розыски Че и не терять
драгоценного времени на поиски всяких чужаков! Но все равно это была
очень странная встреча!
Глава 2. Путешествие Дженни
Дженни продолжала бежать за котом... "Подожди!,- кричала она,-
ты же без меня потеряешься!". Но, конечно же, Сэмми и слушать ее не
хотел - он ведь никогда ее не слушал! Он не пытался убежать от своей
хозяйки, он только весь погружался в стремительность погони
неизвестно за чем и из-за этого постоянно попадал в разные неприятные
ситуации. А девушка ни за что не хотела этого допустить - они и так уже
попали неизвестно куда, и неизвестно кто, встретившийся по дороге, мог
сделать с ними неизвестно что!
Сэмми опрометью метнулся в непроходимую чащу. У Дженни не
было никакого выбора, и потому она последовала за ним, хотя колючие
ветки грозили содрать с нее те лохмотья, которые когда-то были
одеждой. В ее руки впивались колючки, на лицо попадала страшная
вещь - паутина. Девочка старалась не обращать на это внимания, иначе
сбавишь скорость, а там уж можно никогда не поймать Сэмми, стоит ему
только потеряться из виду...
Она слышала, как женщина-кентавр крикнула ей вслед об
опасностях, которые таит в себе лесная чаща. Кстати, эта самая женщина
была экзотическим существом, которого Дженни в жизни не видела -
она собрала в себе черты птицы, животного и человека одновременно, но
все равно была существом довольно милым и, как показалось девушке,
добрым. Она, кажется, сказала, что у нее был жеребенок, а это означало,
что она была чьей-то мамой, а это было хорошим признаком. Ведь мамы
- это всегда хорошо. Как мило с ее стороны было подобрать для нее эти
самые очки - девушка до этого даже не подозревала, что такие вещи
могут существовать в природе. В этом странном мире очки помогали
девушке ориентироваться. Она побеседовала бы с этой женщиной,
несомненно, еще некоторое время, да вот только не могла позволить себе
стоять на месте, покуда Сэмми удирал от нее.
Рванув через сплошные заросли кустарника, девушка на мгновение
заметила отчаянно мчавшегося вперед Сэмми, который как раз в это
время мчался вверх по склону. На этих кустах росли разноцветные
подушки. Подушки? Что за чертовщина, подумала девочка, ведь
подушки на деревьях не растут, их делают из птичьего пуха и ткани.
Когда охотники и их друзья-волки приходили с трофеями - птицами к
обеду, то перья и пух их всегда бережно собирались для этих самых
целей. Ничто не должно было пропадать попусту. Но эти подушки
определенно росли на ветках!
Сэмми на ходу ловко обогнул расселину и теперь уже мчался вниз
с холма. Там склон сплошь зарос похожими на кукурузу растениями,
которые казались уже довольно плодоносными. Дженни не удержалась и
тряхнула один кустик, который тут же обдал ее трещащими зернами с
характерным запахом. Да это же был готовый попкорн! На бегу
подхватив некоторую часть этого лакомства, девушка сунула его в рот,
поскольку погоня за своенравным котом разожгла в ней голод.
Теперь уже кот во весь опор мчался по великолепно утоптанной
тропинке прямо к громадному дереву, которое широко распростерло
свои ветви в стороны.
- Стой, Сэмми! - испуганно крикнула путешественница. Она уже
успела повидать одно такое деревце. Его ветви попытались схватить ее
саму, но тогда ей повезло, и она сумела вовремя увернуться. Кстати, во
время той схватки она выронила нож, что и теперь очень огорчало
девушку.
- Не приближайся к этому дереву! - снова крикнула Дженни.
Теперь уже у нее не было сомнений в том, что это действительно было то
самое опасное дерево. Тут девочка подумала, что должна была
исключительно благодарной женщине-кентавру за подобные очки -
благодаря этим очкам она убедилась в опасности дерева, не сталкиваясь
с ним, а только заметив его с приличного расстояния.
Вдруг непослушный Сэмми сиганул с тропинки вбок и бросился в
густые заросли кустарника. Дженни обрадовалась - ей совсем не
хотелось, чтобы жадные ветви схватили ее котика.
Тем временем они уже бежали по местности, поросшей более
массивными, но зато не столь кровожадными деревьями, да и бежать тут
было несравненно легче - кроны деревьев смыкались высоко над
головами, отчего пропускали немного солнечного света. Благодаря
этому тут совсем не было кустарников. Сэмми перешел на шаг, но не
остановился - девочка могла теперь держаться возле него, но схватить
кота ей все равно не удавалось. Она знала, что следовать за котом ей
придется ровно столько времени, сколько уйдет у кота на поиск
очередного пустяка. А как только кот отыщет нужный предмет, он
передохнет немного и снова пустится в погоню за новым объектом
