тихим, смирившимся и немного отупелым.
Мне дико хотелось убраться отсюда, из этого рафинированного рая.
Вспомнив, как скормил Бладу пуделя, должно быть, сбежавшего из подземки, я
приступил к поискам выхода на поверхность. Ведь пудель не смог бы
подняться по спусковой шахте. Это означало только одно - наверх вели и
другие дороги.
Мне разрешалось свободно бродить по городу, пока я соблюдал хорошие
манеры. Тот зеленый ящик - часовой - всегда околачивался где-нибудь
поблизости. Но я все-таки сумеют разыскать путь наверх. Ничего
сверхъестественного - он должен был быть, и я его нашел. А вскоре
обнаружил место, где они держали мое оружие.
Я был готов. Почти.
Глава 9
Прошла ровно неделя моего прозябания в городке, когда Лу, Аарон и Ире
пришли за мной. К этому времени я совсем одурел. Я сидел на заднем крыльце
дома с трубкой и, сняв рубаху, загорал. Только вот солнца не было.
- Доброе утро, Вик, - приветствовал Лу, ковыляя с тростью.
Аарон одарил меня ослепительной улыбкой, которой улыбаются
здоровенному быку перед тем, как он собирается вогнать свое мясо в
племенную телку. Ире же выглядел неважно. Ему было не по себе. С чего бы
это? Не сожру же я его Квиллу!
- О, привет, Лу. Доброе утро, Аарон, Ире, - Лу остался очень доволен
моей приветливостью.
Погоди же, дряхлый ублюдок!
- Как ты? Готов встретиться со своей первой леди?
- Всегда готов, Лу, - ответил я, подымаясь.
- Приятно покурить в прохладе, верно? - поддержал разговор Аарон.
Я вынул трубку изо рта.
- Одно удовольствие.
Я улыбнулся. Трубка была даже не раскурена.
Они отвели меня на улицу Маригольд. Когда мы вошли в домик с желтыми
ставнями и белым заборчиком, Лу сказал:
- Это дом Ире. Квилла Джун - его дочь.
- Сохрани ее бог, - прошептал я, широко раскрывая глаза.
У Ире запрыгала челюсть. Мы вошли внутрь. Квилла сидела на кушетке
рядом с мамочкой, более старой и высохшей своей копией.
- Миссис Холмс, - произнес я и сделал маленький реверанс.
Она улыбнулась. Натянуто, но улыбнулась. Квилла Джун сидела сдвинув
ноги и сложив руки на коленях. В волосы была вплетена голубая лента. Этот
цвет ей очень шел. Что-то оборвалось у меня внутри.
- Квилла... - прошептал я.
Она подняла глаза.
- Доброе утро. Вик.
Потом мы немного постояли, смущенно переглядываясь. И тут Ире
раскричался, чтобы мы отправлялись в спальню и поскорее кончали с этим
противоестественным безобразием, пока Господь Бог не возмутился и не
послал молнию нам в задницы. Я протянул руку моей цыпочке, и она взяла ее,
не поднимая глаз. Мы пошли в заднюю часть дома, в спальню.
- Ты ничего не рассказала им? - удивился я.
Она покачала головой. Неожиданно я понял, что совсем не хочу ее
убивать. Мне захотелось обнять ее, очень крепко. Что я и сделал. Она
разрыдалась на моей груди, как маленькая девочка. Ее кулачки молотили меня
по спине, наверное, от избытка чувств. Немного успокоившись, она начала
сыпать словами:
- Вик, мне так жаль! Я не хотела этого делать, но пришлось, ведь я
была послана для этого! Мне было так страшно! Я люблю тебя! А теперь,
когда ты здесь, с нами, это уже не грязь, правда? Мой папа говорит, что
так и должно быть, верно?
Я обнимал и целовал ее, говорил, что все в порядке, что по-другому
она поступить не могла. Потом спросил, не хочет ли она уйти со мной? Да,
да, да, она действительно очень этого хочет. Но тогда придется причинить
боль твоему папочке - добром он нас не отпустит. Девушка была несогласная,
хотя не слишком обожала своего выкрикивающего молитвы папочку. К тому же,
она была неисправимо добропорядочна. Ну что же, придется действовать на
свой страх и риск. По крайней мере, мешать она не станет.
Я поинтересовался, нет ли в комнате чего-либо тяжелого: подсвечника
или дубинки. Ничего похожего не нашлось. Я порыскал и отыскал пару носков
ее папаши в ящике комода. Затем свинтил медные шарики со спинки кровати и
положил их в носок. Взвесив в руке это необычное оружие, я остался
доволен. Вполне подойдет для задуманного дела.
Квилла смотрела на меня круглыми глазами.
- Что ты собираешься делать?
- Ты желаешь убраться отсюда?
Она кивнула.
- Тогда становись за дверью. Нет! Лучше забирайся в постель.
Девушка растянулась на кровати.
- О'кей, - удовлетворенно сказал я. - Задери юбку и раздвинь ноги.
Она в недоумении уставилась на меня.
- Делай, что говорю, если хочешь свалить отсюда, - приказал я.
Так она и сделала, а я немножко помог. Затем подошел к двери и
сказал:
- Позови отца.
Она заколебалась, но через несколько секунд крикнула голосом, в
котором слышались гнев, боль и отчаяние:
- Папа! Папа, зайди сюда, пожалуйста!
Ире Холмс вошел, кинул взгляд на кровать, и челюсть у него отвисла.
Захлопнув дверь ногой, я долбанул его по голове изо всех сил. Он немного
подергался, перепачкал кровью всю постель и, в конце концов, успокоился.
Лицо девушки стало белым, как простыня, глаза вытаращены от ужаса. Кровь и
мозги забрызгали ей ноги, и ее вывернуло прямо на пол. Да, теперь она не
сможет мне помочь завлечь Аарона. Придется действовать самому. Я открыл
дверь и, высунув голову, с обеспокоенным видом сказал:
- Аарон, будьте добры, зайдите на минуточку.
Аарон посмотрел на Лу, который с миссис Холмс переругивался о
происходящем в спальне. Старикашка кивнул, и Аарон вошел в комнату. Он
увидел кровь Ире у своих ног и открыл рот для крика в тот самый момент,
когда я съездил ему по башке. Он упал, как подкошенный. Медлить было
нельзя. Я схватил Квиллу за руку и стащил с кровати. Слава богу, она
молчала! Хоть тут обошлось без хлопот!
- Пошли!
Девушка попыталась вырвать руку, но я крепко держал ее и не собирался
отпускать. Открыв дверь, я вытолкнул цыпочку из спальни. Глаза Лу
округлились от изумления, и он начал подниматься, опираясь на свою трость,
но тут же обрушился на пол: я вышиб трость из-под этого старого пердуна.
Миссис Холмс глазела на нас, гадая, что же случилось с ее стариком.
- Он там, - ответил я на немой вопрос женщины, направляясь к двери. -
Господь Бог ниспослал ему в голову.
Мы оказались на улице. Надо было поспешить и успеть забрать оружие до
того, как поднимется паника.
Мое оружие хранилось в закрытом шкафчике Бюро Лучшего Бизнеса.
Пришлось сделать крюк к моему пансионату, где у меня под крылечком лежал
ломик, украденный с заправочной станции. Забрав ломик, мы быстро
проскочили деловую часть города и прямиком направились к БЛБ. Клерк
попытался остановить меня, но получил ломиком в живот. Взломав шкаф в
кабинете Лу, я забрал свой 06-й, 45-й, все припасы к ним, пику, нож,
аптечку. Вооружившись, я почувствовал себя более уверенно в этом
кастрированном мирке. К этому времени Квилла Джун восстановила способность
говорить членораздельно.
- Куда мы идем? О, папа, папа!..
- Хватит пап. Ты говорила, что хочешь быть со мной. Я возвращаюсь
наверх, бэби, и если ты не передумала, держись ближе ко мне.
Она была слишком напугана, чтобы возражать. Мы вышли из Бюро, и тут я
увидел этот чертов зеленый ящик. Он мчался на нас, растопырив свои
отростки. Упав на одно колено, я перекинул ремень 06-го через плечо и,
точно прицелившись, выстрелил в огромный глаз часового. Потеряв глаз, эта
штука разразилась ливнем искр, и остатки зеленого ящика, пошатываясь,
въехали прямо в витрину магазина. Замечательное зрелище!
Я повернулся, чтобы схватить Квиллу и двинуться к выходу из подземки.
Девушка исчезла! Оглянувшись по сторонам, я увидел в конце улицы всю их
свору во главе с Лу. Старикашка еле шел, опираясь на трость. Точь-в-точь
как огромный искалеченный кузнечик.
Раздались выстрелы. Звонкие выстрелы 45-го, который я отдал Квилле
так, на всякий случай. Я посмотрел вверх и над крылечком на втором этаже
увидел ее, с пистолетом, положенным на поручень. Чисто профессионалка,
целящаяся в толпу и выпускающая выстрелы, как Бешенный Билл Элист в фильме
40-го года. Но какая глупость, ей-богу! Глупо тратить на это время и
патроны, когда нужно сматываться.
Найдя лестницу, ведущую наверх, я стал подниматься, перескакивая
через три ступеньки. Девушка была невменяема и хохотала каждый раз, когда
целилась в кого-нибудь. Кончик языка высовывался из уголка рта, глаза
блестели - бах! - один из преследователей опрокидывался. Квилле это дело
пришлось по вкусу! В тот момент, когда я схватил ее, цыпочка целилась в
свою тощую мамочку. Внезапный рывок помешал ей, и она промахнулась, а
старая леди, проделав какое-то танцевальное па, продолжала бежать.
Девушка резко повернула ко мне голову. В глазах ее читалась смерть.
- Я промахнулась из-за тебя!
У меня мурашки побежали по коже от ее голоса. Я силой вырвал пистолет
из рук этой придурочной. Тупица! Тратить на это патроны!
Волоча ее за собой, я обогнул здание, спрыгнул на какой-то сарай и
приказал ей прыгать следом. Она заерепенилась, но я подбодрил цыпочку,
заявив:
- Если можешь запросто стрелять в родную мать, стоит ли тревожиться
из-за какой-то высоты? Прыгай, и все дела!
Она рассмеялась, будто пташка расщебеталась, и прыгнула. Направившись
к двери сарая, мы выглянули. Путь был свободен. Толпу этих ханжей как
ветром сдуло.
Нельзя было терять ни минуты, и мы быстрым шагом двинулись к южной
окраине Топека. Там находился ближайший выход, который я раскопал во время
прогулок. Дорога заняла минут пятнадцать и отняла много сил. Наконец мы
остановились перед дверцей воздухозабора, тяжело дыша и изрядно ослабев. Я
отколупнул запоры ломиком, и мы залезли внутрь большого воздухозаборного
ствола. Внутри были лестницы, ведущие наверх, к свободе. Мы начали
подниматься.
Глава 10
Наконец-то эта чертова лестница закончилась. Я отстрелил запоры люка,
и мы выбрались наружу, примерно в миле от спусковой шахты. Этим, внизу,
следовало знать, что не стоит связываться с соло, особенно с таким, как я.
У них не было ни одного шанса.
Девушка валилась с ног от усталости, и я не мог ее винить. Уж очень
нелегко дался этот подъем даже мне. Но мне совсем не улыбалось проводить
ночь на открытом месте: здесь водились твари, с которыми и днем не
пожелаешь встретиться. День подходил к концу. Скоро начнет темнеть.
Подставив плечо моей лапоньке и всячески подбадривая ее, я на предельной
скорости двинулся к спусковой шахте.
Блад оказался на месте. Выглядел он очень ослабленным: бока
ввалились, раны загноились, глаза стали мутными. Но он все-таки дождался!
Я наклонился к нему и поднял голову пса. Глаза его открылись, и он тихо
произнес:
- Хэй...
Я улыбнулся. Боже, как это замечательно - снова видеть моего пса!
- Мы вернулись назад, дружище.
Блад попытался подняться и не смог.
- Ты ел что-нибудь, дружище? - мягко спросил я.
- Нет. Только вчера удалось поймать ящерицу... или это было
позавчера.
Тут он увидел Квиллу Джун и закрыл глаза. Его передернуло.
- Нам лучше поторопиться, Вик, - сказала девушка. - Они могут
нагрянуть через спусковую шахту.
Я попытался поднять Блада. Он обвис мешком у меня на руках.
- Слушай, Блад. Я двину в город, раздобуду еду и быстро вернусь. Ты
только дождись меня.
- Не ходи туда, Вик, - попросил пес. - Я порыскал там после того, как
ты ушел вниз. Стая обнаружила, что мы не изжарились в гимнастическом зале.
