уже давно село. В роще темновато, лягушки у плотины квакают, от травы аромат
-- благодать! Арончик идет, и я иду, он молчит, и я молчу. Наконец он
останавливается, откашливается и говорит:
-- Что бы вы сказали, реб Тевье, если бы я, к примеру, сообщил вам, что
люблю вашу дочь Шпринцу и хочу на ней жениться?
-- Что бы я сказал? -- говорю. -- Я бы сказал, что одного из
сумасшедших надо вычеркнуть, а вас вписать...
Посмотрел он на меня и спрашивает:
-- Что это значит?
-- А вот то и значит! -- говорю.
-- Не понимаю.
-- Значит, -- говорю, -- сметки не хватает. Как в писании сказано: "Очи
мудреца в голове его..." Понимать это надо так: -- умному -- мигнуть, а
глупому -- палкой стукнуть...
-- Я говорю с вами прямо, -- отвечает он обиженно, -- а вы все
шуточками да изречениями отделываетесь...
-- Ну что же, -- говорю я. -- Каждый кантор по-своему поет, а каждый
проповедник для себя проповедует... Если хотите знать, что вы проповедуете,
переговорите прежде всего со своей мамашей, -- уж она вам все обстоятельно
разъяснит...
-- Что же я, по-вашему, мальчишка, который должен у мамы спрашиваться?
-- Конечно, -- говорю, -- вы должны спроситься у матери. А мать вам,
наверное, скажет, что вы не в своем уме, и будет права.
-- И будет права?
-- Конечно, -- говорю, -- будет права. Посудите сами, какой же вы жених
для моей Шпринцы? Разве она вам ровня? А главное, каково-то вашей матери
породниться со мною?
-- Ну, если так, -- отвечает он, -- то вы, реб Тевье, глубоко
ошибаетесь. Я не восемнадцатилетний мальчик и вовсе не намерен подыскивать
родственников для моей мамаши. Я знаю, кто вы такой и кто ваша дочь... Она
мне нравится, я так хочу, и так оно и будет!
-- Извините, -- говорю, -- что перебиваю. С одной стороной, насколько я
вижу, вы уже поладили. А как обстоит дело с другой стороной?
-- Не понимаю, о чем вы говорите.
-- Я имею в виду, -- говорю, -- свою дочь, Шпринцу... С ней вы уже
говорили? Что она вам сказала?
А он будто обиделся и говорит с улыбкой:
-- Ну, что за вопрос! Конечно, говорил с ней и не один, а несколько
раз. Ведь я сюда каждый день приезжаю.
Понимаете? Он ежедневно сюда приезжает, а я даже не знаю об этом? Эх,
Тевье, Тевье! Голова садовая! Ведь тебя соломой кормить надо! Если ты так
дашь себя за нос водить, тебя и купят и продадут ни за грош, осел ты эдакий!
Подумал я так и повернул с Арончиком к дому. Распрощался он с моей
командой, вскочил на коня и -- марш в Бойберик.
Теперь оставим, как вы в своих книжках пишете, царевича и примемся за
царевну, за Шпринцу то есть...
-- Скажи-ка мне, дочка, хочу я тебя спросить, -- говорю я ей, --
расскажи-ка мне, пожалуйста, о чем это с тобой договорился Арончик без моего
ведома?
Но можно ли добиться ответа от дерева? Так и от нее! Покраснела,
опустила глаза, как невеста, набрала полон рот воды и -- молчок! Ладно,
думаю, сейчас говорить не хочешь, после скажешь... Тевье -- не баба: он и
подождать может. Выждал я некоторое время, потом как-то улучил минутку,
когда остались мы нею с глазу на глаз, и говорю:
-- Скажи мне, Шпринца, хочу тебя спросить: знаешь ли ты хотя бы этого
Арончика?
-- Конечно, знаю! -- отвечает она.
-- Знаешь ли ты, что он -- свищик?
-- Что значит свищик?
-- Пустой орех, -- говорю, -- что свистит.
-- Ошибаешься! -- отвечает она. -- Арнольд -- хороший человек.
-- Уж он, -- говорю, -- у тебя Арнольдом называется, а не
Арончик-шарлатан.
-- Арнольд, -- отвечает она, -- не шарлатан, у него сердце доброе.
Арнольд живет среди низких людей, которые только и знают, что деньги да
деньги!
-- Вот как! -- говорю. -- И ты, Шпринца, уже стала философствовать? Ты
тоже возненавидела деньги?
Словом, чувствую по разговору, что дело у них зашло довольно далеко, и
спохватился я поздновато -- назад не воротишь. Я свою публику знаю! Уж я вам
как-то говорил, что дочери Тевье, будь они неладны, ежели прилипнут к
человеку, так всем сердцем, всей душой! И подумал я: "Глупец! Всех на свете
умнее хочешь быть? Может быть, это от бога? Может быть, так суждено, чтобы
именно через эту вот тихоню Шпринцу ты был вознагражден за все удары и муки,
что тебе пришлось перенести? Может быть, суждено тебе на старости лет
обрести покой и почувствовать, что значит жить на белом свете? Может быть,
суждено тебе иметь дочь-миллионщицу? А что? Не пристало тебе? Где это
сказано, что Тевье должен всю жизнь бедствовать, таскаться с лошаденкой,
доставлять сыр и масло егупецким богачам, заботиться, чтоб им было чего
жрать? Кто знает, может быть, мне предначертано свыше, чтобы я на старости
лет сотворил что-нибудь хорошее, сделался благотворителем, гостеприимным
хозяином, а может быть, и вовсе засел бы с учеными людьми и занялся
священными книгами?" Такие вот чудесные, золотые мечты лезут в голову... Как
в молитве сказано: "Много дум в сердце человеческом", -- или как наши мужики
говорят: "Дурень думкою богатеет..." Захожу в дом, отзываю в сторону свою
старуху и завожу с ней разговор:
-- Что было бы, -- говорю, -- если бы наша Шпринца, к примеру, стала
миллионщицей?
-- А что это значит "миллионщица"?
-- Миллионщица значит -- жена миллионщика!
-- А что такое миллионщик?
-- Миллионщик, -- говорю я, -- это человек, у которого есть миллион...
-- А сколько это миллион?
-- Если ты дура, -- говорю я, -- и не знаешь, сколько это миллион, так
о чем же с тобой разговаривать?
-- А кто тебя просит разговаривать? -- отвечает она.
И тоже права. Словом, проходит день, приезжаю домой.
-- Был Арончик?
-- Нет, не был.
Еще день проходит.
-- Был парень?
-- Нет, не был...
Зайти под каким-нибудь предлогом к вдове мне неудобно: подумает, что
Тевье набивается в родственники... Кроме того, я чувствовал, что для нее все
это, "аки роза среди терниев", нужно ей это, как пятое колесо телеге. Хотя я
не понимаю почему? Потому что у меня нет миллиона? Так ведь зато у меня
теперь свойственница -- миллионщица! А у нее свойственник -- кто? Нищий,
бедняк, Тевье-молочник? Кому же зазнаваться -- мне или ей? Скажу вам по
чистой совести, я стал желать этого брака, и не столько ради самого брака,
сколько ради того, чтобы почувствовать себя победителем. "Черта бы их батьке
с матерью, егупецким богачам, пускай знают, кто такой Тевье! До сих пор
только и слыхать было, что Бродский да Бродский, будто остальные и не люди!"
Размышляю я так однажды по пути из Бойберика домой. Приезжаю, а
навстречу мне старуха с радостной вестью: посыльный только-что был из
Бойберика от вдовы, чтоб я обязательно сейчас же приехал туда, хотя бы среди
ночи. "Все равно, запрягай и поезжай, ты там очень нужен!"
-- Чего это им, -- говорю, -- так приспичило? Что это они так
торопятся?
Взглянул я на Шпринцу. Молчит, но глаза ее говорят, -- ох и говорят!
Никто, как я, так не понимал ее сердца... Я все время боялся, -- мало ли
что, -- а вдруг вся эта история кончится ничем! И наговаривал я на этого
Арончика, как мог, -- уж он, мол, такой и эдакий. Но я видел, что это как
горохом об стенку, -- Шпринца тает, как свеча.
Запряг я снова лошаденку и пустился обратно уже к вечеру в Бойберик. А
по пути все думаю: "Чего это они меня так опешно вызывают? Насчет зарученья?
Или помолвки? Так ведь молодец, кажется, мог бы приехать ко мне? Ведь я
все-таки отец невесты". Но тут же рассмеялся: где же это видано на белом
свете, чтобы богач к бедняку первым шел? Конец света, что ли, настал?
Времена мессии наступили? Как вот эти, нынешние молодчики, меня уговорить
хотят, --наступит, мол, скоро время: богач с бедняком сравняются, мое --
твое, твое --мое? Все трын-трава! Мир как будто вовсе не так глуп, -- а вот
не перевелись же еще такие дураки! Эх-хе-хе!"
С такими вот мыслями добрался я до Бойберика и прямо на дачу, к вдове.
Привязал лошаденку -- где вдова? Нет никакой вдовы! Где парень? Нет никакого
парня! Кто же меня звал?
-- Я вас звал! -- отвечает мне круглый, плотный человечек с выщипанной
бородкой и толстой золотой цепочкой на брюшке.
-- Кто же вы такой будете? -- спрашиваю я.
-- Я, -- говорит он, -- брат вдовы, Арончику дядей прихожусь. Меня
депешей вызвали из Екатеринослава, я только-что приехал...
-- В таком случае, -- говорю, -- с приездом вас!
Присаживаюсь, а он, увидев, что я сел, говорит:
-- Садитесь!
-- Спасибо, -- говорю, -- я уже сижу. Как же вы поживаете? Как там у
вас насчет коснетуции?
На это он мне ничего не ответил, развалился в качалке, руки в карманы,
выпятил вперед свое брюшко с цепочкой и обращается ко мне:
-- Вас, кажется, зовут Тевье?
-- Да, -- говорю, -- когда меня вызывают к свиткам торы, то
провозглашают: "Прийди, реб Тевье, сын Шнеера-Залмана..."
-- Послушайте, -- начал он, -- реб Тевье, что я вам скажу: к чему нам
долгие разговоры? Давайте прямо приступим к делу.
-- Ну что ж, -- отвечаю. -- Еще Соломон-мудрый говорил: "Всему свое
время". Если нужно говорить о деле, давайте -- о деле. Я человек деловой...
-- Это, -- говорит он, -- видать, что вы человек деловой... Вот я и
хочу поговорить с вами по-купечески... Хочу, чтобы вы мне сказали, только
откровенно, во что нам обойдется эта история? Но только откровенно!
-- Если говорить откровенно, -- отвечаю, -- то я не знаю, о чем вы
говорите?
-- Реб Тевье, -- обращается он ко мне снова, не вынимая рук из
карманов. --Я спрашиваю, во что нам обойдется вся эта музыка?
-- Это, -- отвечаю я, -- зависит от того, какую свадьбу вы затеваете.
Если вы имеете в виду устроить шикарную свадьбу, как вам пристало, то я не в
состоянии.
Уставился он на меня и говорит:
-- Не то вы прикидываетесь простачком, не то вы и в самом деле... Хотя
по вас не видать, чтобы вы были простачком. Сумели же вы заманить моего
племянника в болото... Пригласили будто бы на праздничные блинчики,
подставили там красивую девушку, -- дочь она вам или не дочь, -- в такие
тонкости я не вдаюсь... А она ему полюбилась, то есть понравилась... А о
том, что он ей понравился, и толковать нечего, -- это само собой... Я ничего
не говорю, очень может быть, что она честная девушка и принимает, бедняжка,
все это всерьез... Я в такие тонкости не вдаюсь... Но вы не должны забывать,
-- говорит он, -- кто вы такой и кто такие мы. Ведь вы же разумный человек,
как же вы можете допустить, чтобы молочник Тевье, который доставляет нам сыр
и масло, стал нашим родственником? А то, что они друг другу дали слово, --
ну что ж, они его друг другу и вернут. Большой беды тут нет. Если нужно
сколько-нибудь заплатить за то, что она его освободят от слова, --
пожалуйста! Мы ничего против не имеем. Девица, -- говорит он, -- конечно, не
парень, -- дочь она вам или не дочь -- в такие подробности а не вдаюсь...
"Господи боже ты мой! -- думаю я. -- Чего от меня хочет этот человек?"
А тот не перестает говорить, так и барабанит у меня над головой. Пусть
я не думаю, говорит он, что мне удастся устроить скандал, растрезвонить
повсюду, что его племянник сватался к дочери Тевье-молочника. Чтоб я себе
выбил из головы, будто сестра его такой человек, из которого можно
выкачивать деньги... Добром, говорит, получить у нее несколько рублей -- это
еще куда ни шло: вроде как пожертвование... Все мы, говорит, люди, надо иной
раз оказать помощь человеку...
Вы хотите знать, что я ему ответил? Ничего я, -- горе мне, -- ему не
