бедняжка, всяческие муки. Мы просиживали над нею ночи напролет, не раз
прямо-таки вырывали ее из рук смерти, отхаживали, как отхаживают
полурастоптанного цыпленочка, -- ибо если бог захочет, он из мертвых
воскрешает, как в молитве сказано: "Не умру, но жить буду!" -- если не
суждено умереть, то не умирают. А может быть, потому что она такая ласковая,
преданная, всегда любила нас обоих всем сердцем, всей душой. Спрашивается,
как же она могла причинить нам горе? Но такова уж, видать, наша доля. Не
знаю, как вы, а я верю в судьбу. А во-вторых, это -- наваждение, порча,
вроде колдовства! Можете смеяться надо мной, но уверяю вас, -- я вовсе не
такой отпетый дурак, чтобы верить в чертей, в домовых и прочую нечисть. А в
колдовство, понимаете ли, верю, ибо что же это, если не колдовство? Вот
послушайте, что дальше было, -- и вы со мною согласитесь...
Словом, если сказано в наших священных книгах: "Не своею волею жив
человек" -- сам себя человек жизни не лишает, -- то говорится это недаром:
нет на свете раны, которая бы не залечилась, и нет горя, которое не было бы
забыто. То есть забыть не забудешь, но что поделаешь? "Человек животному
подобен", --человек должен трудиться, маяться, горе мыкать ради куска хлеба.
Принялись мы, знаете ли, все за работу: жена и дети -- за крынки, я -- за
тележку и конягу, и -- "все в мире по заведенному порядку" -- жизнь идет
своим чередом. Наказал я в доме, чтобы имя Хавы никто не смел упоминать, --
нет Хавы! Вычеркнута -- и кончено! Собрал я немного свежего товара и
отправился в Бойберик к своим покупателям.
Приехал в Бойберик -- все обрадовались:
-- Как поживаете, реб Тевье? Что это вас не видать?
-- Да как мне поживать? -- отвечаю. -- Сказано: "Обнови дни наши яко
встарь!" Тот же неудачник, что и прежде. Коровка у меня пала...
-- И что это, -- говорят они, -- с вами всякие чудеса случаются?
И каждый в отдельности расспрашивает меня, какая коровка пала, и
сколько она стоила, и сколько коров у меня еще осталось... И посмеиваются
при этом, развлекаются... Известно, богачи любят пошутить над бедняком
неудачником, особенно после обеда, когда на душе спокойно, а на дворе жарко,
и зелено, и дремать хочется... Но Тевье не из тех, с кем можно шутки шучить.
Дудки, мол, так вы и узнали, что у меня на душе творится! Покончив с
покупателями, пустился я порожняком в обратный путь. Еду лесом, лошадке волю
дал, пускай себе плетется да украдкой травку пощипывает... А сам углубился в
свои думы, и всякие мысли приходят мне на ум: о жизни и о смерти, об этом и
о том свете, и что такое мир божий, и для чего живет человек... Размышляю,
стараюсь рассеяться, чтобы не думать о ней, о Хаве... Но как назло, в голову
лезет именно она, только она. То вижу ее высокую, красивую и стройную, как
сосна, а то -- наоборот, представляется мне, как я держу ее на руках,
маленькую, болящую, дохлятинку, и она, словно цыпленок, склонила головку ко
мне на плечо: "Чего тебе, Хавеле? Дать хлебушка кусочек? Молочка?" И забываю
на минуту все, что она натворила, и тянет меня к ней, и душа болит,
тоскует... Но лишь вспомню, -- кровь во мне закипает, огнем разгорается
злоба и на нее, и на него, и на весь мир, и на себя самого: почему я не могу
забыть о ней ни на минуту, почему не могу вычеркнуть, вырвать ее из сердца?
Не заслужила она разве этого? Для того ли должен Тевье всю свою жизнь
маяться, горе мыкать, носом землю рыть, детей растить, чтобы они потом вдруг
отрывались и опадали, словно шишки с дерева, и чтобы заносило их ветром
невесть куда? Вот, к примеру, думаю я, растет дерево в лесу, дуб... И
приходит человек с топором, отрубает ветвь, вторую, третью... А что такое
дерево без ветвей? Взял бы ты лучше, человече, подрубил бы дерево под корень
-- и дело с концом! Зачем оголенному дереву в лесу торчать?!
Размышляю я таким образом и вдруг чувствую, что лошаденка моя
остановилась -- стоп! В чем дело? Поднимаю голову, гляжу -- Хава! Та же
Хава, что и прежде, ничуть не изменилась, даже платье на ней то же!..
Первое, что приходит на мысль, -- соскочить с телеги, обнять ее,
поцеловать... Но тут же спохватываюсь: "Тевье, ты что -- баба?" Дергаю
вожжу: "Но, растяпа!" -- и сворачиваю вправо. Смотрю -- и она вправо и рукой
машет, будто говоря: "Погоди минутку, мне сказать тебе кое-что нужно..." И
что-то внутри у меня обрывается, руки и ноги не слушаются... Вот-вот с
телеги спрыгну! Однако сдерживаю себя и сворачиваю влево. Она тоже влево,
смотрит на меня дикими глазами, лицо у нее помертвело...
"Что делать? -- думаю. -- Стоять, или дальше ехать?" Но не успеваю
оглянуться, как она уже держит коня за уздечку и говорит:
-- Отец! Пусть я умру, если ты с места сдвинешься! Прошу тебя, выслушай
меня прежде, отец дорогой! Папа!
"Эге! -- подумал я. -- Силой взять меня хочешь? Нет, душа моя! Не
знаешь ты, видать, отца своего..." И давай нахлестывать лошаденку на чем
свет стоит! Лошаденка тронула с места, скачет, но то и дело голову назад
поворачивает да ушами прядает.
-- Но-но! -- говорю я. -- "Не приглядывайся к посудине" -- не смотри,
умник мой, куда не следует!..
А самому, думаете, разве не хочется мне обернуться, хоть одним глазом
посмотреть на то место, где она осталась? Но нет, Тевье -- не женщина. Тевье
знает, как обходиться с дьяволом искусителем...
Словом, не буду растягивать -- жаль вашего времени. Если суждены мне
загробные муки, то я, конечно, их уже отбыл, а что такое ад, геенна огненная
и прочие ужасы, которые в наших священных книгах описываются, -- об этом
спросите меня, я вам расскажу. Всю дорогу мне казалось, что она бежит следом
и кричит: "Выслушай меня, отец-родитель!" Мелькнула мысль. Тевье! Не слишком
ли много ты берешь на себя? Что тебе сделается, если ты остановишься на
минутку и выслушаешь, чего она хочет? Может быть, она сказала бы такое, что
тебе следовало бы знать? Может быть, она, чего доброго, раскаивается и хочет
вернуться? Может быть, ей с ним жизнь невтерпеж и она просит тебя помочь ей
вырваться из ада?.. Быть может то, быть может другое, множество таких
"бытьможетей" проносится у меня в голове, и я снова вижу ее ребенком, и
вспоминается изречение: "Как отец сжалится над детьми своими", -- нету, мол,
у отца плохого дитяти, и мучаюсь я, и сам о себе говорю, что "жалости
недостоин" -- не стою я того, что земля меня носит! В чем дело? Чего ты
горячишься, сумасшедший упрямец? Чего шумишь? Повороти, изверг, оглобли,
помирись с ней, ведь она -- твое дитя, ничье больше!.. И приходят мне в
голову какие-то необыкновенные, странные мысли: "А что такое еврей и
нееврей? И зачем бог создал евреев и неевреев? А уж если он создал и тех и
других, то почему они должны быть так разобщены, почему должны ненавидеть
друг друга, как если бы одни были от бога, а другие -- не от бога?" И
досадно мнe, почему я не так сведущ, как иные, в книгах, почему не так учен,
чтобы найти толковый ответ на все эти вопросы.
И, чтобы рассеяться, я начинаю предвечернюю молитву: "Блаженны
восседающие в чертогах твоих и славящие тебя вовеки!" Молюсь, как
полагается, вслух, с напевом.
Но что толку от моей молитвы, от напевов, когда в глубине души звучит
совсем другое: "Ха-ва! Ха-ва!" И чем громче я пою "блаженны", тем громче
поет во мне "Ха-ва", и чем больше я хочу забыть о ней, тем больше и ярче
встает она передо мною, и кажется мне, что я слышу ее голос, взывающий:
"Выслушай меня, отец!" Затыкаю уши, чтобы не слышать, закрываю глаза, чтобы
не видеть, читаю молитву и не слышу, что произносят мои уста, бью себя в
грудь и не знаю за что... И вся моя жизнь расстроена, и сам я расстроен, и
никому не говорю об этой встрече, и никого не расспрашиваю о ней, о Хаве,
хотя знаю, хорошо знаю, где она и где он и что они делают... Но никогда и
никто от меня ничего не узнает! Не дождутся враги мои, чтобы я кому-нибудь
пожаловался! Вот какой человек Тевье!
Хотелось бы мне знать, все ли мужчины таковы, или это я один такой
сумасшедший? Вот, к примеру, иногда бывает... Не будете смеяться надо мной?
Боюсь -- будете... Иной раз, бывает, надену субботний кафтан и отправляюсь
на станцию... Готов уже сесть в поезд и поехать к ним -- я знаю, где они
живут. Подхожу к кассиру и прошу дать мне билет. "Куда?" -- спрашивает он.
"В Егупец", -- отвечаю. А он: "Такого города нет у меня..." -- "В таком
случае я не виноват..." -- говорю я и возвращаюсь домой. Снимаю субботний
кафтан и снова за работу... Как там говорится: "Каждый за свое дело, всяк за
свою работу", --портной -- за ножницы, сапожник -- за верстак... Смеетесь
надо мной? Я так и говорил. Я даже знаю, что вы думаете. Вы думаете: "Не все
дома у Тевье!.."
Поэтому я полагаю, что хватит на сей раз. Будьте здоровы и пишите
письма. Но, ради бога, не забывайте, о чем я вас просил: ни слова об этом!
То есть книжки из этого не делайте! А уж если придется писать, пишите о
ком-нибудь другом, не обо мне. Обо мне забудьте. Как в писании сказано: "И
позабыл его", -- нет больше Тевье-молочника!
1906
ШПРИНЦА
Большой и сердечный привет вам, пане Шолом-Алейхем! Мир вам, вам и
детям вашим! Сто лет мы с вами не видались! Батюшки, сколько воды с тех пор
утекло! Сколько горя оба мы, да и весь народ наш, пережили за эти несколько
лет. Кишинев, "коснетуция", погромы, беды да напасти*, -- ах ты господи
владыко небесный! Я даже удивляюсь вам, -- извините, что прямо скажу, --
ведь вы же и на столечко не изменились, -- тьфу, тьфу, не сглазить бы! А на
меня взгляните: шестидесяти еще нет, а как поседел Тевье! Шутка ли, "муки
воспитания детей" -- чего только от них не натерпишься! А кому еще на долю
выпало столько горя из-за детей, сколько мне? У меня новая беда стряслась --
с дочкой Шпринцей, да такая беда, что ее и сравнить нельзя с тем, что было
раньше. И тем не менее, как видите, ничего, живем... Как это там сказано:
"Не по своей воле жив человек", -- хоть лопни, а напевай песенку:
Что мне жизнь и что мне целый свет,
Если нету счастья, если денег нет?
Словом, как в писании сказано: "И возжелал всевышний удостоить своей
милостью", -- захотел господь бог облагодетельствовать своих евреев, и
свалилось на нашу голову новое горе, новое несчастье -- коснетуция. Ну и
коснетуция! Начался вдруг переполох среди наших богачей. Пустились наутек из
Егупца за границу, теплые воды придумали, нервы, соляные ванны, вчерашний
день, прошлогодний снег... Ну, а коль скоро из Егупца разъехались, так уж и
Бойберик с его воздухом, лесом и дачами насмарку пошел... Но велик наш бог,
чье око не дремлет и неусыпно следит, как бы бедняки не перестали мучиться
на белом свете, -- и выдалось у нас лето -- ай-ай-ай! Понаехали к нам в
Бойберик из Одессы, из Ростова, из Екатеринослава, из Могилева, из Кишинева
тысячи богачей, толстосумов, миллионщиков! Видать, коснетуция эта самая там
еще свирепее, чем у нас в Егупце, потому что бегут оттуда беспрестанно,
бегут без оглядки. Вы, пожалуй, спросите, чего они бегут к нам? На это есть
один ответ: наши чего бегут к ним? Так уж, слава богу, повелось: чуть только
заговорят о погромах, евреи начинают метаться из одного города в другой, как
в писании сказано: "И ехали, и отдыхали, отдыхали и снова ехали", -- что
означает -- вы к нам, а мы к вам... Между тем Бойберик, можете себе
представить, превратился в большой город, полно народу, женщин и детей. А
дети любят покушать, им молоко да масло подавай... А где взять молочное, как
