но подрубленная колокольня. Как? Неужели его колокол отзвонил, и навеки
умолкла труба горниста?
Может быть, вырвать из сердца занозу - будет больно, ну, что ж? - Зы-
ков начнет все снова... эх, придушить девчонку, что дрожит в его ру-
ках... Чорт ли, девка ли, может, волшебница с притворным зельем - раз и
навсегда!
А что же дальше? Нет, не в девчонке дело, не здесь застряла окаянная,
трижды проклятая судьба его.
Внутренним взглядом он озирается назад. Там, в туманных прошлых днях
- крепкий царев острог. За правду, за веру, за смелые слова, по сыску
попов и начальства, гоняли его, как собаку, из тюрьмы в тюрьму. А кончил
высидку - по Руси бродяжил, по Сибири, узнавал людей. "Эх, с этим бы на-
родом, да раскачку. Уж и грохнул бы я ручищей по земле!" Потом подошла
война, и за войной - пых-трах: вздыбил народ - мятеж, огонь и буря.
И вот Зыков снова родился в мятежной буре и услыхал в своей душе при-
каз: "Встань на защиту рабов, борись за правду, а правда и Бог одно -
борись за Бога". Как осколок корабля он был выброшен бурей на скалу. И с
вершины скалы раздался его призывный смелый клич: "Кто, простой люд, за
обиженных? кто за правду?.. Эй, братья! все ко мне!"
Зыков думал - нет правды без Бога, и Бог без правды мертв есть. И как
думал, так и делал: за старого Бога, за правду, за угнетенный люд! Он
все бросил, все спалил, что было назади, обрек себя на страшный бой, и
карающий меч его не боялся крови. За Бога, за новую правду! Буря и кровь
и огонь, не страшно, не грех - так надо. Бурей носился по Алтаю Зыков,
старый отец бросил ему: - Назад! Богоотступник! - смерть отцу! И вот
отец убит.
Все, все принес Зыков в жертву новой правде, жену, богатство, даже
отца убил. А дальше?
Дальше - ночь, горы, звезды, и дорога пошла в под'ем.
В нем все дрожит и мутится. Там, у пропасти, куда хотела броситься
Таня, Зыков узнал от нее, что красные ищут арестовать и убить его. О,
Зыкова не так-то легко поймать. Пусть попробуют. Но за что, за что? За
то, что он осквернил революцию своим разгулом в городе, уничтожил казен-
ное добро, разграбил склады, казнил многих невинных по гнусному доносу,
без суда. Враки! Суд был, все решалось на улице! Но Таня не виновата,
она, переряженная парнем, так подслушала возле Зыковской заимки, у кост-
ра.
В Зыкове все дрожит и мутится. Конь напрягает мускулы, дорога идет в
под'ем, но душа Зыкова неудержимо лезет в преисподнюю.
- Танюха, голубонька моя, - начинает он тихо и не может, не знает,
какие надо говорить слова. - Приедем, я тебе буду сказывать сказки. Я
знаю занятную сказку про славного вора и разбойника Ваньку Каина.
- Ты сам - сказка.
- Я - чорт.
- Ты для меня Бог.
- Пошто этакое святое слово вспоминаешь?.. Я совсем сшибся с панталы-
ку, округовел. И сам не знаю теперича, кто я.
Таня прижалась правой щекой к его груди, и когда Зыков говорит, его
грудь гудит и ухает, как соборный колокол. Тане тепло возле большого
сильного тела, Тане беззаботно, радостно: Зыков с ней. И не жаль ей ни
мать, ни сестру, ни дядю.
Долго Зыков говорит, потом едут в молчании - Таня дремлет. Он что-то
спросил, в голосе надрыв, тревога; Таня поймала сердцем, открыла глаза,
думает, как ответить.
- У них своя вера, земная... - говорит она.
- Так, так...
- Когда я училась в губернском городе в гимназии... Недолго я учи-
лась, три зимы всего... А брат мой Николенька был техник. Пропал куда-то
он. Как настала революция - ни словечка не писал нам. Ну, вот. А жили мы
с ним вместе. Студенты к нам захаживали, революционерами считали себя,
сходки там, выпивка, запрещенные песни. Что говорили, не помню ничего,
да и не понимала тогда. Только хорошо помню, что Бога они не признавали.
Бабьи сказки, мол, чушь. Вот также и большевики...
- Ну? Неужто? - грудь Зыкова загудела, и загудели горы.
- Это - ничего... У них своя религия... Своя правда. Всяк по своей
правде должен жить.
- Угу, - сказал Зыков, и горы сказали "угу". Зыков добавил: - У них
своя правда, у меня своя. Лоб в лоб друг другу смотрим, а хвостами
врозь.
Мускулы лица его судорожно играли, меж сдвинутых бровей углубилась
складка, он тяжело вздохнул, присвистнул и ударил коня.
Небо бледнело, звезды скрывались вместе с тьмой. Неуверенно пропорх-
нула полуночная птица. Где-то вдали кричал марал, и крик его, как мяч,
перебрасывался от горы к горе.
Зыков понял, что все для него кончено теперь. Значит, прав подослан-
ный перевертень, рябой кержачишка, - для новой власти Бога нет. Ага!
И неожиданно:
- А ты, Танюха, боишься смерти?
Таня не сразу поняла.
- Боюсь, - передохнув, сказала она, и еще сказала: - При тебе - нет.
Он опять роняет: "угу" и долго едут молча.
Он в сущности не молчит, он в молчаньи спорит сам с собой, задает
вопросы, соглашается, молча опровергает себя, иногда громко восклицает:
- О, чорт!
Тогда Таня открывает глаза, ей очень захотелось перед утром спать,
она так за последние дни истомилась.
И на главный вопрос свой Зыков никак не может подыскать ответа. Сна-
чала, с прошлого года, было так просто и ясно все: он бил белых, бил че-
хо-словаков, мстил попам, богачам и власть имущим, он стоял за правду.
Он чуял и знал, что оттуда, из-за Уральских гор, идет и придет сюда
сильная рать, с той же самой, с его, Зыковской, правдой. Вот рать пришла
и принесла с собою свою, новую, не Зыковскую правду. Да разве две на
свете правды? Нет, вся правда у Зыкова, потому что он с Богом, те же -
без Бога, и в их делах, в их сердце - ложь. Так или не так? Кто даст от-
вет ему?
Он не верит сам себе, и его душу раздирает смертельная тоска.
А дорога подошла к отвесной скале, и отсюда по узкому карнизу-бому
будет итти версты две над страшной бездной.
- Танюха, лебедка белая, - ласково говорит он, - а ведь тебе на свою
кляченку придется сесть.
- Боюсь. Не езживала по бомам.
- Как же быть?
И горы спросили: "как же быть?". В горах тишина, горы жадны до зву-
ков, горы, как попугаи, любят поболтать с людьми.
В темных кручах под ногами белел туман, из ущелий, из падей между гор
тоже гляделись зыбкие облака тумана. Наступал рассвет, небо полиняло,
защурилось. Было очень свежо, в каменных выбоинах замерзли лужи, и бес-
численные хрустальные зеркала поглядывали холодом на Таню.
- Я озябла, - сказала она, передернув худенькими плечами.
- Греться некогда, - сказал Зыков. - Вот встанет солнце, обогреет.
Кровь у тебя, как горячая брага хмельная, ничего. Так и быть, поедем на
одном коне, только я впереди, а ты позади меня, верхом, сиди прямо в
струнку, держись за мой кушак, гляди в спину, вниз не гляди, с непривыч-
ки страшно, голову обнесет. Дорога убойная. Вишь, какая дорога? Ну, с
Богом.
Он старался говорить уверенно, ободряюще. Когда двинулись, добавил:
- Ничего... Не бойся.
Но Таня вдруг забоялась, ей стало страшно от голоса Зыкова, ей сердце
вдруг сказало: берегись!
Да, в голосе Зыкова притаилось что-то, как в чулане вор. Он решил
кончить все разом. Он все принес в жертву, отца убил, - но что же оказа-
лось на поверку? Партизаны, друзья, все, все оставили его, и правда его
- не правда. Значит, довольно жить. И это будет незаметно, будет сразу,
Таня не успеет испугаться.
- А ежели, деваха, я умру?.. вот нечаянно с седла ежели сорвусь. А?
Да в пропасть... А?
- Ой, молчи ты, - прозвенело за спиной с мучительной болью. - Лучше
я... Зыков, миленький...
- Ты молодая, будешь жить... Мое дело кончено...
- Умирать так вместе.
- Ты с ума сошла, деваха!..
- Аха!.. - раскатились горы.
Стало светло в горах, и небо на востоке порозовело.
Таня повернула голову влево. В аршине от ее глаз медленно двигалась
серая стена ребристого с опрокинутыми слоями сланца. Кой-где в расщели-
нах кустики травы, кой-где мох, вот зеленая ящерица сидит на выступе,
как игрушка, ждет солнечных лучей.
- Почему это у меня ноет сердце?.. Ужасно ноет, - помолчав, сказала с
тревогой Таня.
- Скоро успокоится, - ответил он.
- Почему скоро?
Он молчал. Таня перестала дышать. Сердце ее захолонуло. Преодолев
волнение, спросила сквозь испуг:
- Почему?
Зыков ответил дрожащим неверным голосом:
- Потому что... - и остановился. - Потому что взойдет солнышко.
Таня глубоко вздохнула и уперлась лбом в спину Зыкова.
Ей захотелось взглянуть в провалище, вправо, но страшно. Ах, как хо-
чется взглянуть. Нельзя, надо, нельзя, нет надо. Голова повернулась сама
собой, глаза упали в бездну. Таня взвизгнула и мотнулась на седле.
- Защурься! - крикнул Зыков. - Самое опасное место скоро...
И вдруг заговорил как-то необычно торопливо и приподнято:
- Знаешь ты... Только сиди смирно, закрой глаза. Я расскажу тебе все,
я покаюсь тебе... Меня томят грехи, дух мой в огне весь, на сердце
мрак... Мне надо покаяться, очистить себя... Некому больше, как тебе...
Слушай!
- Зыков, что ты...
- Молчи, слушай...
- Я боюсь... Страшно мне, Зыков...
- Слушай!.. Сиди смирно... Закрой глаза...
Они были на страшной высоте. Узкая тропа опоясывала почти отвесный
склон скалы, как карниз. Конь выбирал, куда ступить. Конь дрожал. Осно-
вание скалы скрыто от взора. В пропасти белым жгутом изогнулась речка,
она внизу сотрясает камни, грохочет, но сюда не долетает ее рев. Не надо
глядеть вниз... Зыков поднял глаза к небу. Конь, всхрапывая, осторожно
шел вперед. Зыков бросил поводья.
- Слушай! на моей душе много крови, может, невинной... Слушай, никому
не говорил, тебе скажу: я своего отца убил, старца святого, Варфоло-
мея... Да, да... А твоего я не убивал, твоего убили мои.
У Тани глаза широко открыты, открыт рот, и уж ей не страшна бездна,
она забыла про опасность, ее страшит иное.
- Степанушка, Степанушка, голубчик!.. Как мне жаль тебя.
- Правда моя в крови, - Зыков говорил скорбно, с убеждением и
страстью. - Грехи свои и людишек на мне, как камни. Боже, Господи! Неу-
жели у тебя не найдется милости ко мне? Неужели нет мне спасенья и поща-
ды?
У Зыкова бегут слезы по обветренному носу, на бороду, на грудь. Таня
тоже плачет, но не замечает слез.
- Слушай... Ведь не зря же я такой грех на душу взял... Ведь я не из-
верг, не тать, не убивец, я верный слуга Христов. И вот чую, все дело
мое рушилось. Рушилось, девонька, рушилось... Чую, идет против меня си-
ла, сильней меня. И у той силы другая правда... Ежели я прав, они меня
сломят своей силой, а ежели правы они - сердцу моему прямая погибель,
ведь от своей правды я не отступлюсь. Так стоит ли жить мне?.. Слышишь?
- Ты не любишь меня! не любишь!..
- Люблю... Вот увидишь, не расстанусь с тобой... Люблю.
Вот оно, самое узкое место. Осторожный конь едва уставляет свои ноги
на скользкой, точно отполированной, в аршин, тропе. Левые коленки всад-
ников задевают выступы скалы, правые же, вместе с круторебрым боком ко-
ня, висят над пропастью. Конь трепещет. Он наваливается на скалу, боясь
низринуться. Его копыта стучат по скользкому краю обрыва. Ах...
- Не любишь!..
- Сказал, люблю...
- Не любишь, не любишь, не любишь...
Солнце всходит, черное-черное, вот его лучи, они, как кинжалами, бьют
в глаза и в сердце.
Зыков заносит левую руку, чтоб оттолкнуться от скалы... Ах... Тогда
вмиг все трое, конь и всадники ухнут в бездну: смерть скорая, в крике, в
грохоте, в движеньи.
Зыков весь похолодел.
- Прощай! - крикнул он, накрепко сомкнул глаза, и с силой оттолкнул-
ся.
Все сразу ахнуло, рушилось, закувыркалось, горы скакали и крутились,
грохотом раскатывался гром, под ногами то солнце с небом, то земля, то
солнце, то земля - трах-трах-трах - вдруг искры, молчанье и тьма.
...............
... - О-о-ох... - надрывно выдохнул всей грудью Зыков и открыл глаза.
