- Никакая девочка не может так устать, что откажется от ужина со
мной! Должно быть, ты ляпнул что-то такое, что ее разозлило.
Тоби повысил голос. Посетители в соседней кабинке обернулись в их
сторону. Тоби улыбнулся им своей мальчишеской улыбкой и сообщил:
- У нас прощальный ужин, ребята. - Жест в сторону Клифтона. - Вот он
отдает свой мозг в дар зоопарку.
За другим столиком рассмеялись. Клифтон заставил себя улыбнуться, но
под столом его руки сжались в кулаки.
- Хотите знать, до чего он тупой? - спросил Тоби людей в соседней
кабинке. - В Польше про него анекдоты рассказывают.
Смех стал громче. Клифтону захотелось встать и уйти отсюда, но он не
осмеливался. Дэркину было неловко, но он сидел молча, так как хорошо знал,
что в такой момент лучше не высовываться. Тоби уже привлек к себе внимание
большинства посетителей. Он снова повысил голос, улыбаясь им своей милой
улыбкой.
- Наш Клиф Лоуренс честно зарабатывает свою глупость. Когда он
родился, его родители грандиозно поссорились из-за него. Его мать
утверждала, что это не ее ребенок.
К счастью, этот вечер все-таки закончился. Но завтра байки о Клифтоне
Лоуренсе пойдут гулять по всему городу.
Ночью Лоуренс никак не мог уснуть. Он спрашивал себя, почему он
позволяет Тоби его унижать. Ответ был прост: деньги. Тоби Темпл приносил
ему доход больше четверти миллиона долларов в год. Клифтон вел шикарный и
беспечный образ жизни и не отложил ни цента. Теперь, когда у него не было
других клиентов, он нуждался в Тоби. Вот в чем все дело. Тоби знал это, и
изводить Клифтона стало для него чем-то вроде спортивной охоты. Надо
бежать от него подальше, пока не поздно.
Но он понимал, что уже было поздно.
Он оказался в этой западне из-за своей привязанности к Тоби, он
действительно его любил. Клифтон наблюдал, как Тоби уничтожает других -
женщин, которые в него влюблялись, комиков, пытавшихся составить ему
конкуренцию, критиков, ругавших его. Но то были другие. Клифтон никогда не
думал, что Тоби может пойти и против него. Он и Тоби были очень близки,
Клифтон слишком много для него сделал.
Ему страшно было подумать, что ждет его в будущем.
При обычных обстоятельствах Тоби не удостоил бы Джилл и мимолетного
взгляда. Но он не привык, чтобы ему отказывали в каком-либо желании. Отказ
Джилл лишь подстегнул его. Он снова пригласил ее на ужин. Когда Джилл
опять отклонила приглашение, Тоби удивился глупой игре, в которую он
играет, и решил забыть о ней. Но он понимал, что если бы это действительно
была игра, Джилл никогда бы не удалось обмануть Тоби, так как он слишком
хорошо знал женщин. Нет, он чувствовал, что Джилл в самом деле не хочет
встречаться с ним, и эта мысль не давала ему покоя. Он никак не мог
выбросить ее из головы.
Как-то между прочим Тоби сказал Эдди Беригэну, что, наверное, неплохо
было бы еще раз пригласить Джилл Касл сыграть в шоу. Эдди позвонил ей. Она
ответила ему, что занята: у нее эпизодическая роль в вестерне. Когда Эдди
передал ее ответ Тоби, тот пришел в ярость.
- Скажи ей, пусть там откажется. Мы заплатим больше. Черт возьми, это
же шоу номер один в эфире! Что происходит с этой безмозглой курицей?
Эдди снова позвонил Джилл и передал ей, как настроен Тоби.
- Он правда хочет, чтобы ты опять играла в шоу, Джилл. Ты можешь это
сделать?
- Извини, - ответила Джилл. - У меня роль на "Юниверсиал". Я не могу
теперь от нее отказаться.
"Да и пытаться не буду. Актриса не сделает карьеру в Голливуде,
неожиданно отказываясь от ролей на студиях". Тоби Темпл значил для Джилл
не больше, чем день работы. Вечером следующего дня Великий человек сам
позвонил ей. По телефону его голос звучал тепло, чарующе.
- Джилл? Это твой маленький старый коллега Тоби.
- Здравствуйте, мистер Темпл.
- Э, ты это брось! Что еще за "мистер"? - На это ответа не
последовало. - Ты любишь бейсбол? - спросил Тоби. - У меня билеты в ложу
на...
- Нет, не люблю.
- И я не люблю, - засмеялся он. - Я просто тебя испытывал. Слушай, а
как насчет того, чтобы пообедать со мной в субботу вечером? Своего повара
я увел от "Максима" в Париже. Он...
- Извините, но у меня свидание, мистер Темпл.
Ни искорки интереса в ее голосе.
Тоби почувствовал, что пальцы его крепче сжали трубку.
- Когда же ты свободна?
- Мне приходится много работать. Я не часто куда-нибудь выхожу. Но я
благодарю вас за приглашение.
В трубке наступила мертвая тишина. Эта стерва дала отбой ему -
какая-то дешевая исполнительница эпизодических ролей дала отбой Тоби
Темплу! Он еще не встречал ни одной женщины, которая не отдала бы год
жизни за то, чтобы провести с ним всего одну ночь, а эта чертова сука ему
отказала! Тоби был в дикой ярости и вымещал ее на всех окружающих. Никто и
ничем не мог ему угодить. Сценарий был дерьмо, режиссер - дурак, музыка
ужасная, а актеры дрянные. Он вызвал Эдди Берригэна, отвечавшего за подбор
исполнителей на роли, к себе в артистическую.
- Что ты знаешь о Джилл Касл? - требовательно спросил Тоби.
- Ничего, - быстро среагировал Эдди. Он был не дурак. Как и все, кто
работал в шоу, он хорошо понимал, что происходит. Чем бы дело не
обернулось, у него не было ни малейшего желания оказаться впутанным в
него.
- Она тут с кем-нибудь спит?
- Нет, сэр, - твердо ответил Эдди. - Если бы спала, я бы знал об
этом.
- Я хочу, чтобы ты ее проверил, - приказал Тоби. - Узнай, есть ли у
нее приятель, куда она ходит, что делает, - ты понимаешь, что мне надо.
- Да, сэр, - серьезно сказал Эдди.
В три часа следующего утра Бэрригэна разбудил звонок телефона,
стоявшего рядом с постелью.
- Ты что-нибудь узнал? - спросил чей-то голос.
Эдди сел в кровати, пытаясь разлепить глаза.
- Какого черта?..
Тут он вдруг понял, кто находится на другом конце провода.
- Я проверил, - торопливо сказал Эдди. - У нее все чисто.
- Я ведь у тебя не какую-то вшивую медицинскую справку на нее просил,
- резко сказал Тоби. - Спит ли она с кем-нибудь?
- Нет, сэр. Ни с кем. Я поговорил в городе с приятелями. Джилл им
всем нравится, и они дают ей работу, потому что она хорошая актриса.
Берригэн заговорил быстрее, спеша убедить собеседника на другом конце
провода. Если Тоби Темпл когда-нибудь узнает, что Джилл спала с ним -
предпочла его Тоби Темплу! - то Эдди никогда больше не работать в этом
городе. Он действительно поговорил со своими коллегами по подбору
исполнителей ролей, и оказалось, что и те не в лучшем положении. Никто из
них не хотел получить врага в лице Тоби Темпла, и поэтому они договорились
молчать.
- Она здесь ни с кем не спит.
Голос Тоби смягчился.
- Понятно. Наверно, она просто немного чокнутая, а?
- Наверно, - с облегчением согласился Эдди.
- Эй! Надеюсь, я не разбудил тебя?
- Нет-нет, все в порядке, мистер Темпл.
Но Эдди долго еще лежал без сна, размышляя, что может с ним
случиться, если правда когда-нибудь выплывет наружу.
Ибо это был город Тоби Темпла.
Тоби и Клифтон Лоуренс сидели за ленчем в "Хилкрест кантри клаб".
"Хилкрест" был создан по той причине, что лишь немногие из наиболее
известных загородных клубов в Лос-Анджелесе принимали евреев. Эта политика
проводилась настолько строго, что десятилетней дочке Граучо Маркса,
Мелинде, однажды было предложено покинуть плавательный бассейн одного
клуба, куда ее привела нееврейская подружка. Когда Граучо услышал о
случившемся, то позвонил менеджеру клуба и сказал: "Послушайте, моя дочь
лишь наполовину еврейка. Может, разрешите ей войти в ваш бассейн по пояс?"
В результате после случаев, подобных этому, несколько состоятельных
евреев, которым нравилось играть в гольф, теннис, кункан и дразнить
антисемитов, собрались и основали свой собственный клуб, акции которого
продавались исключительно его членам-евреям. "Хилкрест" был построен в
красивом парке в нескольких милях от центра Беверли-Хиллз и очень быстро
завоевал известность как клуб с самым лучшим буфетом и самыми интересными
разговорами во всем городе. Неевреи настойчиво добивались членства в нем.
В качестве жеста снисходительности совет клуба постановил, что нескольким
неевреям будет позволено стать членами клуба.
Тоби всегда сидел за "комедиантским" столом, где собирались
голливудские острословы, чтобы обменяться анекдотами и померяться
остроумием. Но сегодня у Темпла на уме было совсем другое. Он повел
Клифтона к угловому столику.
- Мне нужен твой совет, Клиф, - взволнованно сказал Тоби.
Маленький агент взглянул на него снизу вверх с удивлением. Давно уже
Тоби не просил у него совета.
- Слушаю тебя, мой мальчик.
- Это все та девчонка, - начал Тоби и Клифтон мгновенно понял, о чем
пойдет речь. Полгорода уже знало эту историю. Это был самый забавный
анекдот в Голливуде. Один из фельетонистов даже опубликовал материал на
эту тему - без упоминания имен. Тоби прочитал его и прокомментировал:
"Интересно, кто этот чудак?" Великий любовник попался на крючок к шлюшке,
которая спит со всем городом, а его отвергла. Существовал лишь один путь,
как справиться с этой ситуацией.
- Джилл Касл, - говорил между тем Тоби, - помнишь ее? Та малышка,
которая играла в шоу?
- А, да-да, очень привлекательная девочка. И в чем проблема?
- Я и сам, черт побери, не знаю, - признался Тоби. - Похоже, что у
нее на меня какой-то зуб. Каждый раз, когда я предлагаю ей встретиться,
она мне отказывает. От этого я чувствую себя каким-то ковырятелем навоза
из Айовы.
Клифтон решил рискнуть.
- Ну, так перестань предлагать ей это.
- В том-то и штука, дружище. Не могу. Говоря строго между нами и моим
пенисом, я никогда в жизни так не хотел ни одной бабы. Он смущенно
улыбнулся и добавил:
- Наваждение какое-то. Ты ведь кое-что смыслишь в этой жизни, Клиф.
Что мне делать?
В какой-то момент Клифтон почувствовал соблазн рассказать Тоби
правду. Но он не мог объявить ему, что девушка его мечты спит со всеми
помощниками режиссеров за одну эпизодическую роль. Не мог, если хотел
сохранить Тоби в качестве клиента.
- У меня есть идея, - сказал Клифтон. - Она серьезно относится к
своей профессии актрисы?
- Да. Она стремится сделать карьеру.
- Ладно. Тогда сделай ей такое приглашение, которое она будет
вынуждена принять.
- Что ты имеешь в виду?
- Организуй у себя дома прием.
- Я тебе только что сказал, что она не...
- Дай мне закончить. Пригласи руководителей студий, продюсеров,
режиссеров - людей, которые могут быть ей чем-то полезны. Если она
действительно хочет стать актрисой, она будет умирать от желания
познакомиться с ними.
Тоби набрал ее номер.
- Привет, Джилл.
- Кто говорит?
Его голос знает вся страна, а она спрашивает, кто говорит!
- Это Тоби. Тоби Темпл.
- А-а!
Этот звук мог означать что угодно!
- Слушай, Джилл, я устраиваю небольшой обед у себя дома в среду
вечером на будущей неделе и...
Он услышал, что она уже начала отказываться, и торопливо продолжал:
- Будет Сэм Уинтерс, возглавляющий "Пан-Пасифик", еще несколько
руководителей других студий, кое-кто из продюсеров и режиссеров. Я
подумал, что будет неплохо, если ты с ними познакомишься. Ты свободна?
После едва заметной паузы Джилл Касл сказала:
- В среду вечером? Да, я свободна. Спасибо, Тоби.
И ни один из них не знал, что они назначают свидание в преисподней.
На террасе играл оркестр, и официанты в ливреях разносили подносы с
