- А что еще?
- Бутылки.
Довольно большую часть стены (примерно треть), занимал нормальный
бар. Его передняя стенка была идентична книжным шкафам, только вместо
корешков, поблескивали бутылки. Мелькнули и знакомые этикетки. Глубина
бара была неясна, задняя стенка терялась в темноте. Снова прибегнув к
второму зрению я в глубине наткнулся на нечто знакомое! Зеленый лифт! Но
крик удивления мне удалось сдержать. Получалось что шахта этого,
доступного далеко не всем обитателям замка, устройства была почти везде,
где я успел побывать. Тут мне вспомнился кабинет, тайная дверь в который
не открылась. Похоже тут имелось подобное устройство. "Очень удобно" -
мелькнула мысль...
- И что ты их столько времени изучаешь? - спросил демон.
- Выпить хочется! - брякнул я.
- Да?!
- А еще, удивительно, но похоже напитки на основе спирта были до
людей...
- Много, что было до людей, - согласился Локи.
- Красивый камин, наверное и он был до людей, - задумчиво произнес я,
направляясь к креслам.
- Ты будешь смотреть под ноги, - зашипел демон.
- А, это, - задумчиво протянул я, специально прошлепав по второму
треугольнику в паркете, после чего тот засветился, угаснув через
мгновение, после того как мои ноги покинули его.
Добравшись до кресла, что ближе всего стояло к бару, я уселся в него.
Оно оказалось таким удобным. Вся комната окрасилась, наполнилась теплом и
уютом. Ночник на столике рядом с креслом засветился. На мгновение я
погрузился во внутреннее созерцание, вся комната оказалась просто
пропитана и опутана магией и мощнейшими энергетическими каналами. Все это
спало, следовательно практически невидимо, даже вторым зрением лишь
угадывалось, так что предупреждение демона и его нервозность были
оправданы. Входя в библиотеку мне следовало присмотреться еще
внимательнее, правда с той точки обзора этого мог и не увидеть. Хотя,
откуда-то извне, пришла мысль, что тут безопасно и я с ней решил
согласиться. Устроившись поудобнее, я протянул ноги к камину, хотя он был
черен и пуст.
- Эх, затопить бы, - мечтательно сказал я.
- Помечтай, - язвительно прокомментировал демон.
- А почему бы и нет?
- Кто ты такой?
- Ян.
- Кто ты тут? - спросил Локи, и сам ответил: - Нахал, сломавший
ворота и все.
- Даже не гость?
- Гости не бьют по морде дежурного по книгохранилищу...
- А с чего началось? - не выдержал я.
- С чего?
- Кто-то нахамил и одну книгу попросил, - напомнил я Локи.
- Что-то не припомню...
- После этого все и началось, - перебил его я.
- Я никого не трогал, - снова стал оправдываться демон.
- Вот только болтал много!
- А собственно почему ты расселся? - перешел в нападение Локи.
- Что же мне делать?
- Идти дальше.
- Передохнем, - резко сказал я.
Внимательно посмотрев в камин, я представил несколько громадных
поленьев, горящих в нем. Темнота сгустилась, затем вспыхнуло пламя и через
десять-пятнадцать секунд в камине весело трещал огонь, облизывая
здоровенные поленья. От огня потянуло теплом, даже слишком сильно. Я
вспомнил об экране, что прикрывал зев камина. Витраж из цветного
прозрачного стекла выдвинулся выше, вся комната озарилась цветными
веселыми бликами. Я уютнее устроился в кресле, комната мне нравилась все
больше и больше.
- Мм...да, - выдавил Локи.
- Не мешай, - прервал его я.
- Интересно, очень интересно, кто же ты, - не унимался демон.
После этого его высказывания я снова вспомнил мир болот. Словно
ливень нахлынули воспоминания. Обрывки образов неслись перед глазами...
Я плюхнулся в болотную жижу. Хорошо, что удержался на ногах. Теперь
тепло и сыро... Впереди, насколько хватало глаз, простиралась болотистая
равнина с редкими выступающими кочками. Отвратная видимость. Равнина
плавно растворялась в тумане. Трясину покрывал мох. Под моим весом он
прогнулся, я стою по щиколотку в болотной жиже. Ноги очень медленно
погружались.
- Ты что, спишь? - вывел меня из тумана голос демона.
Снова болото. Мои ноги опять погрузились в мох. Шест. Плесень и мох
покрывали всю поверхность, свисали лохмотьями. Заморосил мелкий дождь...
Идти по болоту легче, опираясь на что-нибудь; кошмар продолжался. Я бежал,
разбрызгивая болотную жижу, дождь все не кончался. Холодно.
- Очень холодно, - бормотал я.
- Да очнись ты! - дошел голос Локи.
- Выпить бы чего-нибудь, что-то мне холодно, - сказал поеживаясь я.
- Ну, размечтался!
- Чего-нибудь горячего и спиртного, пожалуйста, - мечтательно
попросил я.
- Ну ты Ян и нахал, - процедил Локи.
- А что?
- Сейчас нас, в смысле тебя, вышвырнут вон, - резюмировал демон.
- Почему?
- Такое могли позволить себе только званные гости хозяина замка или
он сам.
Тем временем, что-то звякнуло о столик рядом со мной. Это был
прекраснейший резной кубок из хрусталя, с толстыми стенками. В нем имелась
какая-то темная жидкость.
- Спасибо, - сказал я в воздух.
Я взял кубок в лапу, он был в меру горячий и очень ароматный. Смесь
запахов была мне незнакома, но вкус понравился. Напиток оказался очень
крепкий. Я ощутил тепло, растекшееся по всему телу. Мне тут было
очень-очень уютно сидеть и потягивать ароматную жидкость. Взгляд
переместился с камина, на шкафы с книгами в нише. Вид из окна украсил бы
эту минуту. Рассеянно, мое восприятие проплыло вдоль стены, стена была
подвижна. Инстинктивно уже, жезл скользнул в левую, свободную лапу (правая
была занята кубком) и я его направил на шкафы, попутно представил себе,
как вся стена соскользнула в углубление пола.
- Ты что, опять порушить что-то хочешь? - забеспокоился демон.
- Просто открываю окно...
Совершенно бесшумно, вся стена в торце ушла под пол. Я отпустил жезл,
тот послушно исчез. Эту картину я уже однажды видел. Мне казалось, что
прошло много времени, а тут лишь стали чуть длиннее тени, да и то самую
малость. Долина плавно уходила вверх. Обрамленная лесом, она, замысловато
петляя, терялась среди гор. Взгляд скользнул по ней, повторяя ее повороты
к горной гряде. Леса, меняя окраску, переходили в долины и пустоши. Снега,
затем броня льдов укрывали покой горных исполинов, лишь отблески вечернего
солнца достигали багровыми всполохами искрящихся ледяных доспехов. А выше
только звезды.
- Занятно, тут вечер, там ночь, - заметил я философски, отхлебнув из
кубка.
- Не просто так говорят, что замок во многих мирах сразу... - ответил
Локи.
Еще немного отпив из кубка, я прислушался к своим ощущениям,
алкогольного опьянения я не замечал. Видно в моем теле так же произошли
некоторые изменения. Ощущение холода прошло, в камине весело потрескивали
дрова. Я поставил кубок на стол и явственно ощутил вопрос: "Еще?".
- Нет, благодарю, - непроизвольно ответил я.
- Ну и ну, - у Локи прорезался дар речи.
- Это ты о чем? - не понял я.
Тем временем кубок, мелодично звякнув, растаял в воздухе. Здесь
определенно было очень уютно.
- Обо всем, - прервал мои размышления демон.
- Ну и что? - не понял я.
- Тебе ответили, перед тобой расшаркиваются который раз... Ты дурак
или прикидываешься? - спросил демон сам себя уже совсем тихо.
- Это случайное совпадение, - промурлыкал я, блаженно потягиваясь в
кресле.
Взгляд скользнул по каминному зеркалу, в нем отражались: комната,
канделябры, большой стол с погашенными светильниками. Затем на глаза,
словно случайно попалась раскрытая книга на каминной полке. Если она
раскрыта, наверное можно заглянуть в нее... мне представилось, что том
движется к креслу.
Тем временем книга закрылась и неспешно поплыла ко мне. Тяжелый
фолиант опустился мне на колени. Я раскрыл его. Парадокс был в том, что
мне похоже предназначалась лишь эта страница. Остальная часть опуса была
похожа на кусок мрамора. Будто книгу вырезали из камня уже раскрытой. Но я
же сам раскрыл ее? На правом "листе" я прочел:
Пришел достойный претендент.
Он станет властелином замка.
Дальше мелким, приписано: "А если не захочет, сделаем!". Книга
захлопнулась, обдав меня облаком пыли (я ее здесь до этого не разу не
видел). На обложке я прочел: "История замка тысячи миров". Тут меня
настигла еще одна мысль, надпись была сделана неизвестными мне ранее
рунами, а я ее свободно понимал. Было ощущение, что смысл (если он есть)
можно уловить в любой письменности. Книга неторопливо проплыла на свое
место на каминной полке и улеглась там рядом с канделябром.
- Ты хочешь сказать, что тебе везде выпивку подают? - продолжал
ворчать демон.
Создалось впечатление, что того как я читал книгу, Локи не видел.
Кто-то или что-то хотел, что бы это прочел я один. Интересно, заметил ли
он что-нибудь?
- Кажется я вздремнул, ничего не изменилось? - спросил я, потягиваясь
в очередной раз.
- Выпивку тебе везде подают? - повторил вопрос Локи, подтвердив что
был не в курсе последнего события.
- А тебе завидно?
- Да! - честно ответил демон.
- Что, двигаться дальше?
- Да, уж пожалуйста... - проворчал Локи.
- Не ворчи, а то мне еще захочется принять душ и поспать!
Локи даже поперхнулся, издав какой-то непроизносимый звук. Я окинул
библиотеку взглядом (мне тут очень понравилось), мысленно сказал
"спасибо". Поленья уже на половину прогорели.
- Негоже так оставлять, - произнес я, посмотрев в камин.
- Что оставлять? - не понял Локи.
- Огонь, без присмотра! - сказал я и посмотрел на камень перстня.
Взгляд вернулся к камину, поленья, словно поняв, что от них требуется
мгновенно прогорели, угли подернулись пеплом и остыли.
- Закроем окно...
Жезл оказался в правой лапе, и повинуясь моей воле, стена поднялась
на место.
- Теперь, хорошо, - молвил я, - еще дверь.
- Что, опять проверять пойдешь? - с тоской в голосе заныл демон.
- Нет, просто запру, как была.
Я встал из столь уютного кресла, послышался двойной щелчок из замка
двери в кирпичный предбанник.
- Что, и это совпадение? - не унимался демон.
- Я нечего не делал.
- Ты уверен?
- Если ты не уймешься, я сяду спать прямо в кресле! - не выдержал я
приставаний с вопросами.
- Умолкаю, - ретировался Локи.
- Куда идти?
- Мне кажется, в любую дверь в нише, больше здесь все равно дверей
нет, - разъяснил демон.
Покидать столь уютное место не хотелось, но что-то глубоко в душе
говорило, что мне предстоит вернуться сюда еще не раз, может даже в
качестве... Я отогнал наглую мысль, прошел через библиотеку и вошел в
нишу, оказавшись перед левой дверью.
- Что нас там ждет... - задумчиво произнес я.
- Просто галерея, - спокойно пояснил Локи.
- Надеюсь, не та что перед хранилищем?
- Да нет, другая. Открывай.
Попытавшись вторым зрением проверить дверь, я ничего интересного не
обнаружил. Просто толстая, двухстворчатая дверь (даже без замка) и
лестница за ней, причем дверь открывалась в любую сторону. Я толкнул
створки вперед, они легко поддались. Выйдя на площадку и еще держа дверь,
я обернулся - свет в библиотеке медленно потускнел, осталось лишь пара
канделябров по углам ниши, да и они светили вполсилы.
- А теперь закрой и проверь, - ехидно заметил демон, к нему
возвратилось его обычное расположение духа.
- Что ты ехидничаешь, вдруг пропадет? - сказал я, отпуская дверь.
